Dunia yang aneh ada di desa Gunehar di Himachal Pradesh. Di sini, anak-anak mengasosiasikan kata ‘sekolah’ dengan ‘kesenangan’ dan mungkin tempat terbaik untuk dikunjungi. Di sini, mewarnai di luar garis dipuji dan menonjol dari keramaian lebih didorong daripada menyesuaikan diri.
Tapi, ini tidak selalu terjadi di desa. Sebelum tahun 2020, ini mirip dengan banyak daerah terpencil lainnya yang tersebar di pedesaan India, di mana anak-anak tidak memiliki banyak akses ke alat kreatif dan pelajaran yang cukup untuk mempromosikan mereka ke standar berikutnya. Imajinasi dan kreativitas tidak pernah terdengar.
Namun pada tahun 2020, ini berubah. Alasan metamorfosis ini adalah persahabatan yang terjalin antara dua individu yang jauh dari Himachal, di Delhi.
Anoop Chugh (40), seorang sutradara teater di sebuah biro iklan, dan Jasmine Kaur (35), seorang perancang alas kaki, bertemu tahun itu ketika Jasmine bergabung dalam salah satu sesi mendongeng yang diadakan Anoop bersama kelompoknya. Keduanya terikat karena cinta timbal balik untuk ruang pedesaan dan mengangkat komunitas. Dan Jasmine, yang ingin menjelajahi jalan ini lebih dalam, bergabung dengan Anoop dalam berbagai pertemuan berikutnya.
Seperti yang dia ceritakan, ada satu kejadian yang mengubah mereka berdua.
Dia berbagi, “Menjadi sekelompok pendongeng artis pertunjukan, kami sering bepergian ke seluruh India, menulis narasi, dan kemudian menampilkannya. Kami akan dipanggil untuk sesi seperti itu dari waktu ke waktu. Pada Mei 2020, kami dipanggil untuk festival seni di Gunehar. Tujuannya adalah untuk berinteraksi dengan komunitas lokal dan menghasilkan album audio tentang cerita dan pengalaman yang kami temui.”
Namun, dia mengatakan bahwa setelah sebulan melakukan ini, ketika mereka kembali ke Delhi dan kembali ke kehidupan korporat mereka, sesuatu telah berubah. Mereka telah jatuh cinta dengan semua pengalaman yang ditawarkan.
“Kami memutuskan untuk tetap kembali ke desa pada akhir pekan. Masalah dengan ini adalah kami akan menghabiskan seluruh minggu dengan harapan akhir pekan akan segera tiba, sehingga kami dapat terbang ke desa. Selain itu, anak-anak terus meminta kami untuk kembali, ”tambah Jasmine, mengatakan bahwa mereka akhirnya tidak dapat menolak dan menganggap impian mereka berada di luar hiruk pikuk Delhi dalam batas-batas tenang Himachal.
Jasmine dan Anoop menjalankan Kahaani ki Dukaan melalui mana mereka mendorong anak-anak dalam mendongeng, seni dan musik, Sumber gambar: Jasmine
Pada tahun 2020, keduanya berhenti dari pekerjaan kota mereka dan memutuskan untuk memulai inisiatif mendongeng ‘Kahaani ki Dukaan’ (yang artinya Toko Cerita). Melalui ini, mereka akan mendorong anak-anak desa untuk berkreasi dengan keterampilan menggambar dan melukis mereka, mengadakan lokakarya di desa-desa dan juga mendirikan perpustakaan seni di daerah terpencil di India.
Outlet untuk imajinasi menjadi liar
“Melalui perjalanan kami melintasi India yang terpencil, kami menyadari bahwa semakin kecil kota yang kami kunjungi, semakin kecil kesempatan anak-anak untuk mengekspresikan diri. Sangat menarik untuk melihat reaksi mereka ketika kami melibatkan mereka dalam bercerita dan kegiatan lainnya. Terkadang mereka bosan, di lain waktu mereka penuh energi, ”kata Jasmine.
Menggambarkan apa yang dilakukan Kahaani ki Dukaan, katanya, tugas utamanya adalah mendistribusikan buku cerita untuk anak-anak. Duo ini mengatakan mereka telah melakukan ini di sekitar 30 desa di Himachal dan Punjab dan telah mendistribusikan lebih dari 2.000 buku sejauh ini.
“Kami melakukan ini melalui mobil kuning alias perpustakaan keliling kami, dan ini adalah proyek akhir pekan,” kata Jasmine, menambahkan bahwa ini hampir seperti hal baru di area ini. Karena anak-anak ini tidak memiliki infrastruktur untuk membaca dan juga sering melihat orang tua mereka membaca.
“Ada yang berasal dari keluarga ekonomi terbelakang atau keluarga nomaden dan merupakan generasi pertama yang bahkan bersekolah. Jadi pendekatan yang kami ambil adalah pertama-tama menanamkan cerita dan membaca, kemudian seni pertunjukan teater dari buku cerita. Nantinya, kami mendorong mereka untuk menulis cerita mereka sendiri dan tampil untuk para traveller, orang kota, dll,” catat Jasmine.
Duo ini telah mendistribusikan lebih dari 2.000 buku sebagai bagian dari Kahaani ki Dukaan, Sumber gambar: Jasmine
Anak-anak sangat antusias saat mereka menceritakan betapa indahnya waktu yang mereka lalui bersama Anoop dan Jasmine.
“Kami menyukai permainan yang mereka ajarkan kepada kami,” kata Karthik sementara Sanjana mengatakan bagian favoritnya bukan hanya membaca cerita tetapi juga membuatnya sendiri. “Dan bagian terbaiknya adalah tidak ada pekerjaan rumah sama sekali!” dia menambahkan menggemakan kebahagiaan yang lain juga.
Saat ini, 80 anak mendapat manfaat dari Kahaani ki Dukaan sepulang sekolah di desa Gunehar tempat keduanya tinggal. Tapi itu tidak berhenti pada anak-anak, kata mereka.
‘Ibu mereka berbicara tentang dunia di luar desa tetapi belum pernah melihat mereka’
Wanita desa tempat Jasmine dan Anoop bekerja, sangat banyak.
“Para wanita ini tidak pernah mengalami banyak hal di luar desa karena mereka telah menghabiskan hidup mereka di sini untuk mengurus keluarga. Dan tetap saja, Anda mendengar mereka menyanyikan lagu-lagu rakyat yang indah tentang kota Chamba dan tempat-tempat lain yang belum pernah mereka kunjungi. Mereka telah mendengar lagu-lagu ini dari ibu mereka dan mempelajarinya dan sekarang menyebarkannya kepada anak perempuan mereka,” kata Anoop.
Interaksi ini, bersama dengan pertemuan yang terkadang mereka lakukan dengan makanan, musik, dan tarian, membantu keduanya terhubung dengan wanita desa dan belajar tentang budaya rakyat.
Kahaani ki Dukaan mendorong anak-anak untuk menjadi imajinatif dan kreatif dan juga mengadakan program residensi seniman, Sumber gambar: Jasmine
“Mereka sama seperti kita,” kata Anoop yang mengenang pengalaman yang selalu diingatnya. Saat itu mereka akan pergi ke desa lain untuk mendirikan perpustakaan pada tahun 2021 dan mengundang dua janda dari desa tersebut untuk bepergian bersama mereka.
“Kami telah memesan Airbnb dengan keluarga Muslim. Meskipun para wanita yang bersama kami jarang berinteraksi dengan orang-orang dari komunitas lain, ada ikatan indah yang dibentuk oleh kedua belah pihak. Mereka mulai berbicara satu sama lain dan menemukan bahwa bahasa dan gaya hidup mereka serupa. Meskipun penampilan luar mereka berbeda, pada dasarnya mereka adalah orang yang sama,” tambahnya.
Kejadian ini menyadarkan keduanya betapa pentingnya paparan bagi masyarakat desa.
“Orang-orang ini sama seperti kita; itu hanya kesempatan yang belum mereka miliki. Melalui Kahaani ki Dukaan, kami ingin menjadi pendukung,” tambahnya, melanjutkan dengan mengatakan bahwa mereka telah melatih sekitar 2.000 anak hingga saat ini dalam bentuk seni termasuk menari, musik, dan menggambar.
Sesi ini terjadi pada akhir pekan, selama liburan musim panas, atau sepulang sekolah.
Sementara itu, duo bersama jaringan enam seniman membuat desa Gunehar tetap ramai sebagai pusat aktivitas dan kesenangan. Mereka menjalankan program residensi seniman, yang mendorong seniman dari seluruh negeri untuk datang ke Gunehar dan tinggal, merasakan hidup di sini, dan menciptakan sesuatu. Program ini gratis dan tinggal diurus.
Jasmine dan Anoop, pendiri Kahaani Ki Dukaan, Sumber gambar: Jasmine
“Melalui program ini, anak-anak desa juga mendapat kesempatan untuk belajar sesuatu yang baru, seperti tembikar atau teater dan seni pertunjukan dari sutradara film, dll,” kata Jasmine, menambahkan bahwa hingga saat ini mereka telah menjadi tuan rumah bagi lebih dari 20 seniman.
Duo ini juga berkolaborasi dengan LSM di seluruh India di mana mereka melatih anak-anak kurang mampu dalam berbagai keterampilan.
Salah satu contohnya adalah ketika mereka membuat proyek cerita dengan sebuah LSM di Delhi dan melatih anak putus sekolah selama tiga bulan di bidang musik. “Setelah periode ini, anak-anak melakukan rekaman pertama mereka dan melakukannya di studio,” kata Anoop.
Saat malam tiba di Gunehar, sinar matahari digantikan oleh lampu pijar yang menyala di setiap rumah di desa. Itu indah dan identik dengan apa yang Jasmine dan Anoop coba ciptakan – secercah harapan bahwa dengan peluang sekecil apa pun, keajaiban memang mungkin terjadi.
Diedit oleh Pranita Bhat
