Tahun: 1905
lokasi: Ladyland
Mereka mengatakan ini adalah ‘utopia feminis’, di mana sistem purdah telah dibalik. Di sini, para pria dikurung di dalam ruangan, dan para wanita berkeliaran di dunia dengan bebas, baru saja menghentikan perang dengan taktik non-kekerasan dan memulihkan kesehatan dan kemajuan di seluruh negara.
“Kamu tidak perlu takut bertemu seorang pria di sini. Ini adalah Ladyland, bebas dari dosa dan bahaya. Kebajikan itu sendiri berkuasa di sini.”
Ilmu pengetahuan telah cukup berkembang sehingga ada banyak pertanian tanpa tenaga dan mobil terbang. Para ilmuwan, tentu saja wanita, telah menemukan cara menjebak tenaga surya dan mengendalikan cuaca. Tidak ada kejahatan, satu-satunya agama adalah kebenaran dan cinta, dan cita-cita perdamaian dan koeksistensi mengalahkan agresi dan kekerasan.
Dalam bukunya, Sultana’s Dream (1905) Rokeya Sakhawat Hossain menciptakan ‘Ladyland’ untuk menawarkan realitas alternatif — bagaimana jika pria dibuat untuk hidup seperti wanita?
Cerita fiksi ilmiah proto akan menjadi karya aktivis dan pendidik Bengali yang paling menonjol. Namun, itu hanya sekilas dari keyakinan Rokeya bahwa perempuan – khususnya Muslim – yang tinggal di kolonial India pantas mendapatkan lebih dari takdir yang telah dipetakan untuk mereka.
Dikenal secara populer sebagai Begum Rokeya, pemikir feminis ini mengambil dari pengalamannya sendiri tumbuh dalam rumah tangga konservatif, di mana saudara laki-lakinya didorong untuk mengejar pendidikan Barat, sementara dia ditahan karena menjadi seorang gadis.
Begum Rokeya, penulis Impian Sultana (Foto: Wikimedia Commons)
Dimana wanita terlihat sekali lagi
Rokeya lahir dari keluarga Muslim Bengali di Rangpur di bekas Kepresidenan Bengal pada tahun 1880. Keluarganya yang kaya secara ketat mematuhi sistem purdah — sebuah kebiasaan yang memisahkan jenis kelamin dan meminta wanita untuk tetap tertutup sepenuhnya untuk menyembunyikan kulit mereka dan membentuk.
Rokeya diminta hanya belajar bahasa Urdu untuk dapat menafsirkan Al-Qur’an karena dianggap bahwa belajar bahasa Bangla atau Inggris akan mendorong perempuan ke arah budaya asing dan “moral longgar” Barat. Tetapi dengan saudara perempuannya Karimunnessa, Rokeya diam-diam belajar membaca dan menulis bahasa.
Akun lokal menyatakan bahwa keberuntungan tidak akan pernah berpihak pada Karimunnessa — untuk mengekang rasa hausnya akan pengetahuan dan sastra, dia menikah pada usia 14 tahun. Rokeya dilaporkan sangat terpengaruh oleh berakhirnya impian saudara perempuannya untuk masa depan yang tiba-tiba ini, dan ini akan mulai membentuk cita-cita feminisnya.
Ketika Rokeya berusia 18 tahun, dia menikah dengan Khan Bahadur Sakhawat Hossain, seorang pria yang jauh lebih tua darinya, hampir berusia 40-an saat itu. Tapi Khan mendorong Rokeya muda untuk mengejar cintanya pada pendidikan dan sastra yang tak terkendali. Atas sarannya, dia mengadaptasi bahasa Bengali sebagai bahasa utama dalam semua karyanya di kemudian hari.
Suami Rokeya mendukung penuh keinginannya untuk mengejar sastra dalam bahasa Bangla dan Inggris (Foto: Wikimedia Commons)
Karir sastra Rokeya diluncurkan dengan esai Bengali berjudul Pipasa (haus) pada tahun 1902, diikuti oleh sebuah buku berjudul Matichur pada tahun 1905.
Pada tahun yang sama, dia menulis karyanya yang paling populer, Sultana’s Dream, dengan dirinya sendiri — yang ditata ulang sebagai seorang wanita bernama Sultana — di garis depan.
Dalam buku tersebut, Sultana tertidur sambil “bermalas-malas memikirkan kondisi kewanitaan India”, dan terbangun untuk bertemu dengan seorang ilmuwan bernama Sister Sara, yang membawanya berkeliling utopia feminis di mana wanita mendominasi sains, sejarah, dan politik, sebuah visi yang jauh dari harapan. kenyataan bahwa Sultana terbiasa.
Dalam buku itu, seorang ‘Kepala Sekolah Wanita’ mengepalai universitas yang seluruhnya perempuan. Sebelum revolusi, penelitian ilmiahnya dianggap “mimpi buruk sentimental” oleh laki-laki karena lebih mementingkan kesejahteraan sosial daripada “meningkatkan kekuatan militer negara”.
Ini, mungkin, terinspirasi oleh apa yang diamati Rokeya di dunia nyata, tulis Lady Science.
“Selama periode kolonial, para ilmuwan yang bepergian memanfaatkan ekspansi kekaisaran ke gudang pengetahuan ilmiah mereka, secara kolektif memaksakan dominasi Eropa atas seluruh dunia. Penemuan jam, teleskop, dan mesin telegraf, sebagian, didorong oleh kebutuhan untuk menavigasi, mengamati, dan berkomunikasi selama masa perang sebanyak kebutuhan sipil atau ilmiah; warisan bom atom terus mendominasi geopolitik saat ini. Di seluruh dunia, anggaran militer terus melonjak, sementara banyak anggaran ilmu sipil negara mandek.”
Pada tahun 1905, Begum Rokheya Sakhawat Hossain membayangkan dunia yang dibangun oleh wanita menggunakan sains dan teknologi untuk membuat kehidupan sehari-hari lebih menyenangkan dan damai.
Di Hari Perempuan ini, kita melihat *Mimpi Sultan* sebagai pengingat seberapa jauh kita telah melangkah dan seberapa jauh kita harus melangkah. pic.twitter.com/0Eo6oP60HI
— Tara Books (@TaraBooks) 8 Maret 2022
Sementara itu, perempuan Muslim di kolonial India “dibuat tidak terlihat”, tulis sosiolog sejarah Mahua Sarkar. Ini adalah kelompok yang terhapus dari wacana nasional nasionalisme dan pemerintahan kolonial di India, dan terbatas pada gagasan tentang “komunitas minoritas yang terbelakang, bejat,” atau “diabaikan sama sekali”.
Project Myopia, sebuah publikasi online yang bekerja untuk inklusivitas bersejarah di bidang akademis dan kurikulum, menulis bahwa karya Rokeya ditulis pada saat pendidikan anak perempuan terbatas di Bengal, “kebanyakan terbatas pada panggilan domestik atau cabang agama tertentu”.
Bagi Rokeya, pendidikan wanita Muslim adalah kunci pembebasan mereka.
Ketika suaminya meninggal tiba-tiba pada tahun 1909, keyakinan ini akan menuntunnya untuk mendirikan sekolah pertama di India untuk gadis-gadis Muslim atas namanya — Sekolah Menengah Wanita Sakhawat Memorial di Bagalpur. Untuk ini, dia menggunakan Rs 10.000 yang dia tinggalkan untuknya, dan sisanya dia kumpulkan dari sumbernya sendiri.
Dikatakan bahwa dia pergi dari pintu ke pintu untuk merekrut gadis-gadis muda dari keluarga yang tidak mau membiarkan anak perempuan mereka dididik. Sebagian besar orang tua memiliki syarat bahwa purdah harus dijaga dengan ketat, yang diwajibkan Rokeya.
Sekolah secara resmi dimulai pada tahun 1911 dengan delapan siswa — jumlah yang perlahan meningkat seiring waktu. Untuk menepati janjinya kepada orang tua, aktivis tersebut mengatur kereta kuda untuk mengantar gadis-gadis itu ke dan dari sekolah untuk menjaga purdah.
Rokeya mengelola sekolah tersebut, yang kemudian dipindahkan ke Calcutta (sekarang Kolkata) selama 24 tahun, meskipun mendapat tentangan keras dari masyarakat setempat. Gadis-gadis belajar pelajaran dalam bahasa Bangla, Inggris, Urdu, dan Persia, serta kegiatan seperti pendidikan jasmani, musik, memasak, pertolongan pertama, menyusui, dan banyak lagi. Rokeya secara pribadi mengawasi semua cara kerja sekolah dan mengambil bagian aktif dalam melatih para guru.
Lebih dari satu abad kemudian, sekolah itu terus berjalan, dikelola oleh pemerintah negara bagian.
Foto: Wikimedia Commons
Di mana ‘Ladyland’ hari ini?
Rokeya juga mendirikan Anjuman-e-Khawateen-e-Islam, atau Asosiasi Wanita Islam, untuk mengadakan debat dan konferensi untuk membahas status pendidikan wanita.
Sementara itu, karya sastranya kemudian terus mengunggah keyakinannya pada pendidikan perempuan.
Di Padmarag (1924), dia menceritakan kisah staf wanita di Tharini Bhavan, sebuah asrama dan sekolah wanita. Institusi itu “revolusioner dalam pendekatan sekulernya terhadap pendidikan, yang bertujuan untuk memberikan kesempatan yang sama bagi gadis-gadis lokal tanpa memandang kelas, agama atau kasta”. Sementara itu, Abarodbhasini, atau The Confined Women (1931), menulis tentang bagaimana purdah merusak kehidupan dan harga diri perempuan.
Rokeya juga percaya bahwa pendidikan bukan hanya jalan keluar dari penindasan, tetapi juga kunci untuk menggoyahkan pemerintahan kolonial, ekstremisme agama, dan kasta.
“Setiap kali seorang wanita mencoba untuk mengangkat kepalanya, senjata dalam bentuk agama atau kitab suci menyerang kepalanya… Laki-laki menyebarkan kitab suci itu sebagai perintah Tuhan untuk menaklukkan kita dalam kegelapan… Kitab suci itu tidak lain adalah sistem yang dibangun oleh laki-laki. Kata-kata kita [hear] dari santo laki-laki akan berbeda jika diucapkan oleh santo perempuan. …Agama hanya memperketat perbudakan di sekitar perempuan dan membenarkan dominasi laki-laki atas perempuan,” dia pernah berkata.
Dia meninggal pada tahun 1932, jauh sebelum pembentukan Pakistan dan Bangladesh. Yang terakhir menandai setiap 9 Desember sebagai ‘Hari Rokeya’, dan dia secara luas dianggap sebagai orang yang melambungkan revolusi feminis di Bengal yang tak terbagi. Universitas-universitas berdiri atas namanya dan penghargaan yang dinamai menurut namanya diberikan kepada wanita-wanita yang menunjukkan prestasi luar biasa.
Sisa-sisa rumah masa kecil Rokeya Sakhawat Hossain di Rangpur, Bangladesh (Foto: Wikimedia Commons)
Di abad 21, ‘Mimpi Sultan’ mungkin tampak seperti visi yang masih terlalu jauh. Bagaimanapun, wanita Muslim terus menghadapi pengucilan berat dari perumahan, pekerjaan, dan pendidikan di India.
Tapi perhatikan baik-baik dan Anda akan menemukan sudut-sudut kecil di mana mimpinya terwujud — wanita berjuang untuk mendapatkan tempat yang layak dalam pendidikan, sains, dan politik. Jadi mungkin perlahan, kami beringsut menuju ‘Ladyland’ versi kami sendiri.
Diedit oleh Yoshita Rao
