Perancang busana Meenakshi Sharma menggambarkan usahanya sebagai salah satu yang diterjemahkan dari “rasa hormat yang mendalam terhadap planet ini”.
Wanita berusia 34 tahun ini adalah pendiri Use Me Works, sebuah usaha upcycling yang telah dijalankannya sejak 2011. Bisnis ini mulai berkembang sebagai proyek disertasi perguruan tinggi selama studi pascasarjananya di Pearl Academy of Fashion.
Di tahun-tahun mendatang, dia akan segera menemukan bagaimana ide sederhana mengubah limbah kain menjadi barang dengan tujuan, serta memperjuangkan konsep upcycling, akan membentuk sisa hidupnya.
“Orang-orang selalu mengeluh tentang keadaan di Delhi dan masalah sampah kota yang menjulang. Tapi bagaimana kita bekerja untuk mengubahnya?” adalah pertanyaan yang ingin dia atasi melalui usaha tersebut.
Dia mengatakan upcycling bukanlah ide “acak”, melainkan berasal dari serangkaian anekdot masa kanak-kanak, yang semakin menggelitik cintanya untuk melestarikan planet ini.
Meenakshi Sharma, Pendiri ‘Use Me Works’, Kredit gambar: Meenakshi Sharma
‘Saya tumbuh belajar untuk menghargai sumber daya.’
“Orang tua saya berasal dari sebuah desa di Jammu. Sebagai anak-anak, kami diajari untuk menghormati sumber daya di sekitar kami. Rumah adalah tempat di mana tidak ada yang dianggap sampah,” kenangnya. “Ayah saya akan menemukan cara-cara kreatif untuk menggunakan kembali barang-barang lama dan mengubahnya menjadi barang-barang DIY yang indah. Saya akan melihat dan mengamati.”
Sementara dia memilih karier di bidang mode dan senang mengikuti tren terbaru, kunjungan lapangan ke pabrik dan industri tetangga selama masa kuliahnya memperkenalkan Meenakshi ke sisi lain industri mode — berton-ton limbah kain.
“Saya terkejut melihat sisi lain dari cerita ini. Saya memutuskan bahwa jika saya harus memilih karir setelah kuliah, itu akan menjadi kelanjutan dari proyek saya, yaitu mendaur ulang limbah kain menjadi barang-barang yang indah, ”tambahnya.
Tim di ‘Use Me Works’, Kredit gambar: Meenakshi Sharma
Namun, kali ini, Meenakshi berniat proyeknya menginspirasi dan memberdayakan perempuan dari latar belakang miskin dan memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan penghasilan.
Use Me Works melintasi garis antara upcycling dan mempromosikan konsep mode lambat.
Prajurit sampah Delhi
Di dekat Qutub Minar di desa Andheria Mor di Chattarpur, 30 wanita duduk bekerja keras, menjahit dan menjahit. Ruangan itu tidak lebih besar dari suite studio, sekitar 450 kaki persegi, dan diisi dengan kantong-kantong limbah kain dari pabrik-pabrik tetangga.
Tentang mengapa dia memilih daerah itu sebagai tempat kerjanya, dia berkata, “Para wanita ini tidak mendapatkan banyak eksposur, atau waktu terpisah dari pekerjaan rumah dan mengurus keluarga. Menjadikan mereka sebagai bagian dari Use Me Works dan upcycling memberi mereka kesempatan untuk bekerja dan menghasilkan.”
“Kami mendirikan bengkel di kondominium mereka sendiri, sehingga mereka tidak perlu izin untuk bepergian jauh. Penghasilan mereka sekitar Rp 5.000 hingga Rp 10.000 per bulan,” tambahnya.
Para wanita yang membantu dalam upcycling berasal dari Chattarpur di Delhi, Kredit gambar: Meenakshi Sharma
Priyanka, yang telah bergabung dengan Use Me Works selama dua tahun, mengatakan bekerja di sini telah mengubah hidupnya dalam banyak hal.
“Saya sangat sadar diri ketika saya mulai, tetapi dalam perjalanannya telah memperoleh banyak keterampilan dan pengetahuan. Meenakshi Bu telah mengajari saya begitu banyak. Dia percaya pada saya dan memberi saya banyak tanggung jawab yang sekarang telah membantu saya mendapatkan kepercayaan diri. Ini seperti kita semua adalah bagian dari satu keluarga besar. Suasana di sini tidak terasa seperti kantor, dan saya cukup menikmatinya,” katanya.
Saat seseorang memandang ke sekeliling ruangan, adalah pemandangan yang menarik untuk menyaksikan bahan yang seharusnya berakhir di tempat pembuangan sampah di seluruh ibu kota negara ditenun menjadi dekorasi yang indah, tas kain, alternatif ramah lingkungan untuk plastik, dll.
“Faktanya,” kata Meenakshi, “salah satu penjual terbaik kami adalah dekorasi. Ini adalah alternatif bagus yang dapat digunakan kembali untuk balon plastik dan dekorasi plastik sekali pakai lainnya yang digunakan di pesta ulang tahun dan festival.”
Berbagai produk mereka termasuk aksesoris fashion, penangkap mimpi, string bunga, bunting, sarung bantal dan dekorasi rumah. “Banyak klien juga mendaur ulang pakaian lama mereka menjadi produk yang berbeda seperti selimut memori, tas, dekorasi, permadani, dll. Kami juga menawarkan layanan penjemputan untuk pakaian mereka dan memberi mereka diskon untuk memotivasi mereka untuk menggunakan kembali lebih banyak dan lebih sedikit membuangnya,” tambahnya.
Dari pabrik ke lemari pakaian
“Sumber limbah bukanlah tantangan seperti itu,” kata Meenakshi, menunjuk pada banyaknya pabrik di daerah tersebut.
Potongan kain diubah menjadi tas, dekorasi, sarung bantal, dll. Sumber gambar: Meenakshi Sharma
“Kami mengumpulkan skrap dari rumah, pabrik, rumah ekspor, atau bahkan tempat di Delhi Utara di mana pakaian lama dan skrap pasca produksi dibuang begitu saja. Terkadang, orang-orang mengirimkan pakaian mereka ke studio di Delhi. Setelah kami memiliki bahan baku kami, kami memilah-milah pakaian dan kemudian memulai proses daur ulang di mana para wanita melakukan jahitan, menjahit dan pekerjaan tangan. Apa yang dulunya ‘tua’ sekarang diubah menjadi permadani, tas, selimut, dan lainnya,” katanya.
Orang-orang kemudian dapat membeli produk melalui situs web Use Me Works.
Mereka juga menawarkan pabrik model melingkar. “Kami membantu unit-unit pakaian ini membangun model melingkar dengan mendaur ulang sisa-sisa pasca produksi menjadi lini barang dagangan paralel. Beberapa produk yang dikembangkan di masa lalu adalah barang-barang dekorasi rumah, aksesoris dan peralatan dapur.”
“Dalam sebulan, 200 kg sampah didaur ulang,” katanya.
Menyelamatkan Bumi, satu jahitan pada satu waktu
Meenakshi mencatat, “Upcycling dapat membantu orang memperbaiki hubungan mereka dengan sumber daya mereka dan menghubungkan mereka dengan alam. Orang-orang yang memilih produk daur ulang tidak hanya menghentikan lebih banyak timbulan sampah, tetapi juga mengonsumsi sampah yang ada yang seharusnya menumpuk di suatu tempat di tempat pembuangan sampah kami.”
Hariyali, yang membantu Meenakshi, mengatakan bahwa menjadi bagian dari merek upcycling datang dengan rasa kepuasan. “Di zaman di mana semua orang tampaknya tertarik dengan mode cepat, sangat memuaskan bekerja dengan merek upcycling yang memiliki motif positif.”.
Barang-barang dekorasi terbuat dari kain bekas, Kredit gambar: Meenakshi Sharma
Dia menambahkan, “Meskipun ide pasar berkelanjutan tidak dominan beberapa tahun yang lalu, orang-orang mulai menyadari keindahan membeli dari merek lokal yang menempatkan planet ini di atas tren.”
Selain upcycling, Use Me Works juga mengadakan workshop di sekolah-sekolah dimana anak-anak mereka membuat karya seni dan DIY dari kain bekas. “Ini adalah lokakarya DIY yang menyenangkan dengan tujuan untuk menyadarkan mereka terhadap bahan limbah, penggunaan serta pembuangannya, dan dampaknya terhadap lingkungan,” kata Meenakshi, seraya menambahkan bahwa mereka sering memiliki anak-anak yang datang kembali kepada mereka dan mengatakan bahwa mereka tidak lagi membuang hal-hal, sebagai “tidak ada yang benar-benar sia-sia”.
Usaha ini memiliki pelanggan dari seluruh India dan bahkan secara global — Singapura, Amerika Serikat, dan Inggris — dan melihat sekitar 200 pesanan sebulan, jumlah yang menurut Meenakshi hanya akan meningkat begitu orang mulai menyadari dampak dari upaya mereka.
Diedit oleh Divya Sethu
