Usaha Gracy Elezebeth yang berbasis di Bengaluru adalah kombinasi dari dua hasratnya — keberlanjutan dan bahan vintage yang lama. “Saya selalu menyukai tampilan dan nuansa barang-barang lama, karena kualitasnya bagus, sederhana, namun elegan,” ujarnya.
Konsultan desain berusia 53 tahun ini, selama 19 tahun terakhir, telah merancang 35-40 rumah di dan sekitar Bengaluru dengan merestorasi dan menggunakan kembali kayu tua ini. Dia mengubah bahan menjadi perlengkapan berkelanjutan seperti pintu, jendela dan lemari dapur, dan furnitur seperti kursi, meja, lemari pakaian, dan sebagainya.
Apakah keberlanjutan merupakan bagian integral dari kehidupan Gracy saat tumbuh dewasa?
“Saya tidak berpikir itu adalah hal yang disadari. Tapi kami selalu menjalani gaya hidup minimalis. Saya memiliki tiga kakak laki-laki, jadi saya akan mendapatkan barang bekas, baik itu sepeda atau tas sekolah. Bahkan, saya selalu mengendarai sepeda pria. Kami tumbuh dengan sangat sadar akan nilai sesuatu, apakah itu air, makanan, atau pakaian. Jadi, konsep daur ulang dan daur ulang selalu menjadi bagian dari hidup saya,” katanya.
Usahanya dimulai dengan kunjungan ke Puducherry dan Kerala, di mana dia akan mengambil potongan kayu antik untuk dirinya sendiri.
“Ada banyak toko yang menjual furnitur lama di East Coast Road di Puducherry pada tahun 1998. Akan ada barang bagus yang ditumpuk begitu saja, tidak dihargai. Saya akan mengobrak-abrik semua barang kayu dan mengambil apa yang menarik perhatian saya, ”kenangnya.
Konsultan desain berusia 53 tahun membuat model rumah di dan sekitar Bengaluru dengan memulihkan dan menggunakan kembali kayu tua ini.
Ketika teman-teman pulang, mereka menyukai furnitur kayunya (kursi tegak, rak buku, dan berbagai barang lainnya) dan akan memintanya untuk mencarikan beberapa untuk mereka. Dia mulai membeli benda mandiri untuk teman-temannya.
Terpesona oleh keindahan kayu tua, serta selera gayanya, beberapa temannya mulai memintanya mengerjakan interior rumah mereka.
“Proyek pertama saya adalah membangun apartemen baru rekan suami saya di Bengaluru,” kenangnya. “Klien telah mengunjungi rumah kami dan menyukai tampilannya.”
“Saat itu, saya mengambil dari Pondicherry. Saya mendapatkan daun jendela dan papan dari sana dan menemukan seorang tukang kayu (yang telah bersama saya sejak saat itu). Ketika saya melihatnya memotong kayu, saya panik, karena saya tidak yakin dia tahu apa yang saya inginkan. Pada hari-hari awal saya mengalami malam tanpa tidur. Saya tidak yakin saya akan mampu memberikan. Tapi proyeknya berjalan dengan baik dan dari sana, tidak ada jalan mundur lagi,” catatnya.
Dari mulut ke mulut, dia mulai menerima lebih banyak klien. Usaha Gracy lepas landas sekitar 2004-05, dan sejak itu, dia mengerjakan sekitar dua proyek dalam setahun.
Untuk sumber kayu, Gracy bergantung pada orang-orang yang telah bekerja dengannya selama bertahun-tahun dan mengetahui seleranya. Mereka memberi tahu dia ketika sebuah bangunan dirobohkan di Bengaluru atau di bagian lain Karnataka, seperti Mysuru, Dharwad atau Belagavi.
Kayu yang digunakan termasuk jati Burma, matti, mangga, nangka, dan rosewood.
Dari tempat-tempat tersebut, dia mendapatkan bagian-bagian kayu seperti balok kayu tua, pilar, muka lemari, meja tua, kotak kayu, dan lain-lain. Ini sebagian besar terbuat dari kayu jati Burma, kayu matti (asli Ghats Barat), kayu mangga, kayu nangka, dan kadang-kadang, rosewood berkualitas sangat baik. Rosewood bahkan lebih tahan lama daripada jati, tapi mahal. Kayu alami tua kemudian digunakan untuk membuat kusen pintu, pilar, rak, meja, ayunan, dan barang lainnya.
“Kayu tua itu kokoh. Itu akan bertahan seumur hidup jika Anda melakukan perawatan dasar, ”jelasnya. “Perlengkapan dan furnitur kayu tua dapat dibongkar dan diubah menjadi barang baru. Anda tidak dapat melakukan ini dengan produk kayu yang diproduksi atau direkayasa. Sebagian besar toko tidak menjual produk kayu alami tua. Bahkan jika mereka melakukannya, harganya sangat mahal. Mereka menjual produk yang terbuat dari ‘kayu baru’ yang kualitasnya lebih rendah. Kayu baru tidak memiliki warna, butiran, dan kekuatan kayu tua.”
Langkah pertama adalah melepas semua bagian logam seperti paku, sekrup dan engsel, dan semua lapisan cat.
Kayu dijalankan melalui mesin planing untuk meratakannya. Pengamplasan dilakukan dengan tangan dan kayu dipotong sesuai kebutuhan. Terkadang, pintu dan jendela digunakan seperti pada konstruksi baru. Kusen pintu digunakan untuk membuat objek lain, sedangkan daun jendela digunakan sebagai bagian depan lemari built-in.
Setelah tukang kayu menyelesaikan pekerjaannya, tukang poles mengambil alih. Gracy menyukai hasil akhir matte dan lebih memilih pemolesan daripada pengecatan, seperti pada yang pertama, orang dapat melihat butiran kayu yang indah. Setelah pemolesan tangan, pompa kompresor digunakan untuk melapisi kayu dengan melamin, lapisan resin tipis, yang melindungi kayu dari benda panas atau dingin yang diletakkan di atasnya.
Dibutuhkan waktu dua bulan untuk menyelesaikan sebuah rumah, tetapi bisa memakan waktu lebih lama selama musim hujan. “Biaya saya adalah mencari kayu dan membayar biaya tim kecil tukang kayu dan pemoles. Kayu tua sekarang kekurangan pasokan, sehingga biaya meningkat. Saya meminta klien saya untuk terlebih dahulu mensurvei pasar. Misalnya, mereka akan menemukan bahwa melengkapi dapur mereka dengan kayu tua yang telah direstorasi harganya hampir sama dengan biaya dapur modular bermerek, selalu dibuat dengan kayu rekayasa.
Dibutuhkan waktu dua bulan untuk menyelesaikan sebuah rumah, tetapi bisa memakan waktu lebih lama selama musim hujan.
Lakukan sendiri
Gracy mengatakan bahwa prosesnya tidak pernah terburu-buru, dan dia meyakini bahwa prosesnya lambat agar tidak mengorbankan kualitas. Bahkan, beberapa proyek ia tolak karena klien menginginkan pengerjaan dilakukan dalam waktu singkat.
“Memperoleh kayu dan potongan yang tepat dengan tergesa-gesa tidak selalu memungkinkan. Saya bersedia melakukan pekerjaan yang memberi saya kesenangan. Saya tidak tertarik untuk meningkatkan keuntungan finansial. Saya suka membuatnya kecil dan mengambil proyek yang dapat saya lakukan dengan adil, ”jelasnya.
Lulusan perdagangan, Gracy tidak memiliki pelatihan dalam pekerjaan restorasi kayu. “Saya telah belajar di tempat kerja, dengan melihat orang bekerja secara fisik. Ketika saya mulai, video YouTube dan sumber informasi online tidak begitu menyebar. Saya orang yang sangat DIY (melakukannya sendiri). Tentu saja, saya memiliki seorang tukang kayu dan pemoles kayu yang membawa timnya untuk membantu saya melakukan pekerjaan restorasi.”
Pekerjaan umumnya dilakukan di lokasi, katanya, menambahkan bahwa sesuai penelitian oleh kliennya, mereka akhirnya memotong 25-30% dari biaya reguler. “Tetapi manfaat sebenarnya,” catatnya, “adalah mendapatkan produk dengan kualitas yang lebih baik. Ini seperti membeli selendang pashmina murni daripada yang sintetis.”
Mengapa menggunakan kembali kayu tua?
Ahli lingkungan dan editor Sanctuary Asia Bittu Sahgal mengatakan, “Tidak ada keraguan sama sekali bahwa merestorasi furnitur kayu tua, atau menggunakan kayu tua seperti bantalan rel kereta api, balok kayu dan penyangga rumah tua, jauh lebih baik daripada menggunakan kayu dari hutan atau mengimpor kayu.”
“Kita harus mempelajari dan memahami nilai hutan alam dan kontribusinya untuk menyerap karbon, menyimpan keanekaragaman hayati dan dengan demikian membantu mengurangi dampak terburuk dari krisis iklim kita.”
“Daripada menebang hutan untuk menanam jenis kayu, akan jauh lebih baik menggunakan lahan pertanian di mana pohon dapat ditanam sebagai penahan angin dan dipanen secara terencana. Pilihan lainnya terbukti bambu, yang tumbuh cepat dan tidak membutuhkan pestisida dan bahan kimia beracun lainnya untuk dibudidayakan, ”catat Sahgal.
Gracy mengatakan bahwa prosesnya tidak pernah terburu-buru, dan dia meyakini bahwa prosesnya lambat agar tidak mengorbankan kualitas.
Sementara itu, Binu Bhaskaran, perancang furnitur dan anggota fakultas di Institut Seni, Desain, dan Teknologi Srishti Manipal, mengatakan, “Skor kayu reklamasi tua pada tiga dimensi. Ini menarik secara estetika karena kualitas butirannya luar biasa. Kedua, kami menggunakan istilah ‘workability’ kayu. Workability kayu tua, terutama jati, bagus. Mudah dipotong dan diratakan, dan hasil akhir produk lebih baik. Ketiga, kayu reklamasi lebih kuat dan lebih tahan lama, karena sudah terkena unsur-unsur seperti hujan dan sinar matahari yang terik dan tidak membutuhkan banyak bumbu. Tidak ada kekhawatiran bahwa itu akan melintir atau membengkak karena kelembapan.
“Ada banyak larangan menebang pohon di India, dan kami kebanyakan mengimpor kayu. Harga kayu jati Burma yang diimpor sekitar Rs 3.500 per kaki kubik. Menggunakan kayu tua untuk membuat furnitur baru dan produk lainnya jelas merupakan ide bagus dari sudut pandang keberlanjutan. Ini karena Anda mendaur ulang dan memberi kehidupan pada sesuatu yang telah dibuang, ”jelas Bhaskaran.
‘Kayu tua tidak pernah ketinggalan zaman’
Interior rumah Anita Gurumurthy ‘Sharan’ di Bengaluru dikerjakan oleh Gracy 15 tahun lalu.
“Kayu tua seperti saree Kanjeevaram dan tidak pernah ketinggalan zaman. Pekerjaan Gracy telah membawa kualitas luar biasa ke rumah kami. Karakter kayu tua memberikan kesan rumah yang hangat pada sebuah ruang. Ia memiliki estetika tertentu tentangnya. Selain itu, memberikan nuansa soliditas, stabilitas dan keamanan. Ada kesan kesederhanaan dan keanggunan tentang gaya Gracy, yang saya suka. Ini bukan tentang perhiasan. Perabotan tidak boleh memenuhi ruang,” kata Anita, yang bekerja pada isu-isu teknologi dan masyarakat.
Interior rumah Anita Gurumurthy ‘Sharan’ di Bengaluru dikerjakan oleh Gracy 15 tahun lalu.
“Gracy menyarankan kami untuk minimalis. Kami telah membeli sebuah rumah tua yang diruntuhkan untuk membangun yang baru. Kami menggunakan jendela kecil dari rumah tua untuk membuat rak. Nampan kayu dari Kashmir, yang diberikan ibu saya, diubah menjadi bagian atas meja samping.
“Banyak hal kecil seperti itu memberikan rasa keunikan sekaligus minimalis. Kami mencoba memanfaatkan apa yang kami miliki. Gracy mengatakan kepada saya untuk tidak terlalu khawatir tentang menyelaraskan warna kayu. Kami punya beberapa rak buku. Rumah itu memiliki lemari yang dipasang di dinding. Saya sangat senang dengan dapur saya juga. Ini bukan modular. Tidak terlihat kotak dan datar. Kelihatannya lebih semarak – rapi, tetapi memiliki kesan dapur yang hidup, ”jelasnya.
Adapun bagaimana Gracy melihat kembali karyanya, dia mencatat, “Sangat menyenangkan melihat sesuatu yang lama berubah menjadi sesuatu yang berguna dan menarik secara estetika.”
“Saya juga senang bahwa saya telah mendorong beberapa tukang kayu dan pemoles untuk menjaga keterampilan bekerja dengan kayu tua tetap hidup,” dia tersenyum.
Diedit oleh Divya Sethu; Kredit foto: Gracy Elezebeth
