Pada tahun 2008, ketika Chhaya Meena pindah dari Rajasthan ke kota kecil Dindigul di Tamil Nadu, dia menderita kejutan budaya dan kerinduan. Dia harus berpindah tempat karena suaminya, yang bekerja di perkeretaapian, ditempatkan di negara bagian. Dia mengatakan bahwa perasaan salah tempat di tempat yang terasing dengan kendala bahasa membuat melakukan aktivitas sehari-hari menjadi tantangan.
“Awalnya sangat sulit. Kami baru saja menikah dan suami saya sering keluar bekerja. Saya tidak tahu bahasa atau siapa pun di daerah itu. Selama hampir tiga bulan, saya rindu rumah dan depresi, ”kata Chhaya kepada The Better India.
Segera dia menyadari bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk merasa di rumah. Sejak usia sangat muda, Chhaya tertarik pada seni dan kerajinan. Jadi, dia beralih ke hobi ini untuk mencari hiburan.
“Ketika saya masih muda, saya akan membuat desain rangoli yang sangat rumit untuk Diwali dan melihatnya hanyut satu atau dua hari kemudian. Jadi sekarang saya berpikir, kenapa tidak membuat karya seni yang lebih permanen,” kenangnya.
Maka, Chhaya mulai bereksperimen dengan warna pada kanvas dan kayu dengan mengikuti tutorial online. Apa yang dimulai sebagai hobi segera menjadi ide bisnis.
Saat ini, dia menciptakan karya seni dan mengajar berbagai bentuk seni — seperti seni Mandala, seni Warli dari Maharashtra, seni Lippan dari Kutch, seni Pichawai dari Rajasthan, dan seni Madhubani dari Mithila. Selain itu, ia memberikan sentuhan modern pada seni tradisional untuk menciptakan karya seni fusinya sendiri.
Hari ini, Chhaya telah menjual lebih dari seribu perlengkapan karya seni dan ratusan karya seni melalui halaman Instagram-nya yang disebut @art_o_walls, dan menghasilkan lakh per tahun, katanya. Meskipun mantan dokter homoeopati, dia memutuskan untuk berhenti dari praktiknya untuk memulai usaha tersebut.
Namun perjalanan dari mengubah hobi menjadi bisnis tidaklah cepat.
Tidak selalu kanvas mulus
“Kembali pada tahun 2008, saya akan mengunjungi Chennai untuk membeli berbagai jenis warna seperti cat minyak dan akrilik. Saat kembali, saya akan bereksperimen dengan mereka untuk memeriksa jenis cat mana yang paling cocok untuk kayu, kertas, dan kanvas. Enam bulan dan banyak percobaan kemudian, saya mendapatkan logistik seperti jenis cat apa yang membutuhkan waktu lebih lama untuk mengering dan hal-hal seperti itu, ”dia berbagi.
Segera, teman dan tetangganya mulai menghargai karyanya dan bersikeras untuk membelinya. “Saya kaget ada yang mau membeli karya saya. Mereka akan mendekati saya, dan segera suami saya dan saya menyadari bahwa kami dapat membuat sesuatu dari ini, ”katanya.
Sementara dia semakin dihargai, dia harus melambat saat bayi pertamanya lahir pada tahun 2011, diikuti oleh yang kedua pada tahun 2016.
Setiap karya seni membutuhkan banyak waktu dan kesabaran, mengingat detail rumit yang diperlukan untuk membuat setiap karya. “Ketika Anda memiliki dua anak kecil dan rumah yang harus diurus, manajemen waktu menjadi sangat sulit. Suami saya akan membantu saya dengan segala cara yang memungkinkan, tetapi saya harus memperlambat dan lebih fokus pada bayi, ”dia berbagi.
Chhaya mengenang bahwa saat dia masih melanjutkan latihannya, menemukan keseimbangan antara rumah, pekerjaan, dan karya seninya merupakan sebuah tantangan.
“Saya hampir tidak tidur 3–4 jam sehari ketika anak bungsu saya masih kecil. Tapi saya tidak bisa melepaskan seni saya karena saya sangat bersemangat tentangnya. Menciptakan seni adalah pelarian saya. Tidak melakukannya akan lebih mencekik daripada kurang tidur, ”katanya.
Anak-anak Chhaya, seorang putri dan seorang putra sekarang masing-masing berusia 11 dan 6 tahun, yang memberinya lebih banyak waktu untuk fokus pada bisnis.
Seiring popularitasnya tumbuh di antara tetangga, teman, dan kerabatnya, banyak orang mulai memintanya untuk mengajari mereka berbagai bentuk seni.
“Pada tahun 2014, saya biasa memberikan kelas kepada teman-teman saya dari lingkungan sekitar dan mereka sangat menikmatinya. Satu setengah tahun kemudian, suami saya menyarankan agar saya mulai mengajar orang dengan harga tertentu. Sejujurnya, dua kelas pertama gagal; kami tidak mendapatkan banyak siswa. Tetapi pada kelas tiga kami sudah kelebihan pesanan, ”dia berbagi.
Saat pandemi melanda, Chhaya memutuskan untuk memindahkan kelasnya secara online. Hari ini, dia telah memberikan kelas kepada lebih dari seribu siswa dari seluruh dunia.
“Saat saya mulai mengikuti kelas online, orang-orang dari Amerika Serikat mulai mendaftar ke kelas tersebut. Saya merasa sangat termotivasi. Anak-anak saya sudah cukup dewasa, dan saya memiliki lebih banyak waktu luang. Saat itulah saya memutuskan untuk mengemas buku homeopati saya ke dalam kotak dan membuangnya ke gudang. Saya terjun langsung ke bisnis seni dan tidak menoleh ke belakang, ”katanya.
Dia mulai menyiapkan peralatan untuk murid-muridnya. “Kit akan memiliki semua bahan — cetakan, cermin, cat, dan alat tulis yang dibutuhkan untuk desain yang dipilih. Mereka mendapatkan banyak daya tarik dan merupakan salah satu produk terlaris di halaman saya. Kami mengirimkannya ke depan pintu orang-orang, ”katanya.
Menyatukan manusia melalui seni
Pindah ke negara lain, seni menjadi media untuk tidak hanya mengatasi kerinduan tetapi juga cara untuk bertemu tetangganya. Chhaya memperkenalkan bentuk seni tradisional Rajasthani dan Gujarati kepada mereka, dan mereka menerima pelajaran dengan kehangatan dan cinta.
“Kami mendapat tanggapan luar biasa dari negara bagian India Selatan seperti Karnataka, Andhra Pradesh, Kerala, dan Tamil Nadu. Awalnya, saya tidak yakin bagaimana mereka akan mengambil seni dari Rajasthan. Tapi mereka menyukainya. Ini adalah bentuk seni baru bagi mereka, dan mereka sangat antusias untuk belajar dan membuatnya,” ujarnya.
“Untuk membuat sesuatu yang lebih menarik, saya mengambil semua bentuk seni tradisional ini dan membuat perpaduannya. Misalnya, secara tradisional mandala tidak memiliki manik-manik atau cermin, tetapi kami menambahkannya. Kami menyebutnya ‘Mandala Perhiasan’,” tambahnya.
Sementara Chhaya telah memperkenalkan seninya kepada masyarakat India Selatan, dia juga belajar dan mencoba memasukkan bentuk seni selatan ke dalam karyanya.
“Sekarang saya sedang mengerjakan seni Pookalam dari seni Kerala dan Nittipattam, yang juga asli negara bagian. Masih banyak bentuk seni yang belum saya sentuh, tapi akan terus saya jelajahi,” ujarnya.
Menggunakan media sosial untuk membangun bisnis yang menguntungkan
Saat Chhaya memulai pekerjaannya pada tahun 2008, media sosial belum digunakan untuk belanja online sebanyak sekarang. Dia mulai memposting tutorial dan foto karyanya di halaman Instagram-nya, yang perlahan mendapat daya tarik. Hari ini dia memiliki lebih dari 3 lakh pengikut di halamannya.
“Saya membagikan pekerjaan saya dan pekerjaan siswa saya di halaman. Dan saya membagikan tutorial singkat melalui gulungan dan cerita. Meskipun kami memiliki website, respon dari pengikut Instagram saya dalam hal pemesanan sangat luar biasa,” jelasnya.
Karya seninya dihargai antara Rs 1.800 dan Rs 11.000, tergantung seberapa rumit karya itu.
Chhaya menambahkan bahwa dia mencoba menghadirkan cara baru dan inovatif untuk menjangkau pemirsanya di Instagram. Tanggapan di halaman membuatnya tetap termotivasi.
“Suatu kali, seorang siswa lansia saya memberi tahu saya bagaimana kelas dan seni saya membantunya mengatasi depresi pada fase awal pandemi. Ini adalah jenis tanggapan yang membuat saya terus maju bahkan ketika beban kerja menjadi sangat berat, ”katanya.
Diedit oleh Pranita Bhat
