Di rumah tangga India, sepupu biasanya terlibat dalam diskusi tentang memulai bisnis bersama. Dalam kebanyakan kasus, percakapan ini tidak melampaui batas ruang tamu. Tetapi untuk sepupu Garima Pande dan Akshat Sharma, mereka membuahkan hasil yang bermanfaat.
Duo ini menjalankan WanderingJane, sebuah startup perjalanan berbasis di Bengaluru yang bertujuan untuk memberdayakan pelancong wanita solo dan mempromosikan perusahaan milik wanita.
“Setiap kali kami bertemu, percakapan kami mengarah pada bagaimana kami ingin menjelajahi dunia lebih aman bagi wanita,” kata Garima. “Kami ingin memberi wanita pengalaman yang mulus dan aman di mana mereka dapat bepergian dengan bebas, sambil berinteraksi dengan penduduk setempat.”
Sejauh ini, mereka telah menyelenggarakan lebih dari 250 perjalanan solo wanita dari seluruh negeri.
Garima Pande ikut mendirikan Wanderingjane bersama sepupunya. Kredit gambar: Garima Pande
Masa kecil yang ‘mengembara’
Garima, yang lahir dan dibesarkan di sebuah rumah tangga Angkatan Darat, mengalami masa kecil dimana dia terus berpindah dari satu kota ke kota lain. “Kedua orang tua saya adalah perwira Angkatan Darat dan hidup saya merupakan campuran dari berbagai kota. Pengalaman memang bisa unik dan menarik, karena memaparkan individu ke tempat, budaya, dan pengalaman yang berbeda. Setiap satu atau dua tahun, kami akan pindah ke kota baru, berganti papan ujian dan mencoba mencari teman baru, ”katanya.
Sementara gaya hidup seperti itu hadir dengan serangkaian tantangan, bagi Garima, selalu menyenangkan untuk bergerak.
“Saya yakin kecintaan saya pada traveling dimulai dari rumah. Orang tua saya suka menjelajahi tempat-tempat di mana kami tinggal dan tinggal sebagai penduduk setempat. Bahkan ketika kami bepergian, kami memastikan bahwa kami menjelajahi budaya lokal, ”katanya.
Perusahaan memiliki lebih dari 500 ahli lokal untuk membantu wisatawan mereka selama mereka tinggal. Kredit gambar: Garima Pande
Padahal, dia mencatat, dia tidak pernah mengira cinta ini akan mengarah pada kewirausahaan.
“Saya bekerja di dunia korporat selama lebih dari satu dekade dan menyukainya. Saya adalah tipe orang yang tidak bosan dengan pekerjaannya. Saya menyukai rutinitasnya, 9 sampai 5, ”katanya.
“Apa yang membuat saya berhenti dari pekerjaan saya adalah dorongan terus-menerus untuk melakukan sesuatu bagi para pelancong wanita. Setiap kali saya dan sepupu saya duduk, kami akan membahas bagaimana bahkan hari ini, banyak wanita tidak diizinkan bepergian dengan bebas. Saya cukup beruntung telah bepergian begitu banyak, tetapi saya mengenal banyak orang yang bahkan tidak mendapat kesempatan untuk itu,” katanya.
Jadi pada 2017, dia berhenti dari pekerjaannya dan memulai WanderingJane bersama Akshat.
‘Tidak polos, tapi Jane yang mengembara’
“Pada tahun 2016, kami mendirikan grup Facebook yang mencoba memahami apa yang dibutuhkan para pelancong wanita. Apa masalah yang menahan mereka untuk tidak pergi sendiri? Kekhawatiran paling umum dari pelancong wanita adalah keamanan, dan banyak yang ingin melampaui tempat-tempat wisata dan mendapatkan pengalaman yang lebih lokal. Setelah setahun melakukan brainstorming kemungkinan jawaban, kami memulai WanderingJane,” kata Garima.
Menjelaskan berbagai sayap bisnis, dia berkata, “Kami menyediakan rencana perjalanan yang komprehensif dengan akses ke ahli lokal yang bersertifikat dan terlatih.”
“Para ahli lokal pada dasarnya adalah orang-orang yang lahir dan besar di tempat tertentu. Mereka memiliki cerita untuk diceritakan dan hal-hal untuk dibagikan yang tidak dapat dilakukan oleh pemandu wisata. Ada proses pelatihan kecil yang melibatkan membekali mereka dengan cara menangani tamu, memenuhi kebutuhan mereka, dan membuat mereka merasa aman. Ini memberi para pelancong pengalaman otentik, ”jelasnya.
Perusahaan lebih suka mempekerjakan perempuan saja sebagai ‘ahli lokal’. “Ini memberi penghidupan bagi perempuan lokal dan ini mendorong perempuan lain untuk bergabung. Selain itu, pelancong wanita solo merasa aman dan nyaman dengan pemandu wanita. Kami memiliki sekitar lebih dari 500 ahli lokal, yang 85 persennya adalah perempuan,” katanya.
Rencana perjalanan dibuat dengan hati-hati agar selaras dengan preferensi para pelancong, menggabungkan berbagai kegiatan lokal seperti naik perahu, selam scuba, kayak, penyembuhan suara, dan pelajaran memasak yang mempelajari seluk-beluk masakan lokal.
Bagian unik dari bisnis mereka adalah bahwa bisnis yang mereka sewa untuk rencana perjalanan mereka yang rumit juga dimiliki oleh wanita. “Sembilan puluh persen dari bisnis yang kami dukung dimiliki oleh wanita — mulai dari homestay dan restoran hingga aktivitas seperti yoga dan naik perahu. Kami lebih memilih bisnis yang dimiliki oleh wanita dalam semua kasus, tetapi ada beberapa kasus di mana sulit untuk menemukannya. Misalnya, dalam scuba diving, tidak ada bisnis yang menyediakan layanan tersebut dan dijalankan oleh wanita. Dalam kasus seperti itu kami tidak punya pilihan selain berkompromi, ”katanya.
Perusahaan ini memiliki lebih dari 250 pelancong wanita sejauh ini. Kredit gambar: Garima Pande
Perusahaan mempromosikan pelancong solo dan grup wanita. Rencana perjalanan tersedia untuk tempat-tempat di India dan luar negeri termasuk Vietnam, Maladewa, Bhutan, Bali, dan sebagian Eropa, termasuk Kroasia, Spanyol, dan Irlandia.
“Sayangnya, ukuran pasar wanita dalam pekerjaan seperti hiking, scuba diving, atau kayak cukup rendah. Meskipun meningkat seiring berjalannya waktu, namun masih belum banyak usaha yang dimiliki oleh perempuan di daerah-daerah tersebut. Dengan Wanderingjane, kami tidak hanya ingin perempuan pergi keluar dan bepergian sendiri, tetapi juga mempromosikan perempuan dalam bisnis ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa di masa mendatang perusahaan ingin menggabungkan lebih banyak bisnis milik perempuan dan pakar lokal.
Di antara 250 pelancong tersebut adalah Rachita Mohan, yang mengatakan, “Salah satu hal yang ada dalam daftar ‘hal yang harus saya lakukan sebelum usia 30’ adalah melakukan perjalanan sendirian. Ini bisa jadi menantang, tetapi begitu Anda melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali.”
“Ketika saya sedang melakukan penelitian tentang bepergian sendirian adalah ketika saya menemukan WanderingJane. Tim, terutama Garima, benar-benar berusaha keras untuk membuat perjalanan ini mulus dan menyenangkan.”
Dia melanjutkan, “Anda tidak hanya memilih dari satu paket dan melakukan perjalanan. Mereka berbicara dengan Anda, memahami kekhawatiran dan minat Anda, lalu membuat rencana. Pakar lokal sangat ramah dan aman, mereka mengundang saya ke rumah mereka, yang memberi saya pengalaman yang benar-benar otentik. Dan ketika saya mengatakan mereka bekerja ekstra, mereka benar-benar melakukannya. Misalnya, kontak pengemudi yang seharusnya mengantarkan saya berkeliling di Leh dan Bali telah diberikan kepada orang tua saya dan saya sebelumnya sehingga kami dapat melacak mereka.”
Rachita telah bepergian tiga kali dengan WanderingJane, dua di antaranya adalah perjalanan solo, ke Bali dan Leh.
Ungkapan ‘Plain Jane’ adalah ungkapan bahasa Inggris yang umum digunakan untuk menggambarkan seorang wanita sederhana, dan juga menjadi inspirasi untuk nama perusahaan. Namun, perbedaan antara dua individu bernama Jane ini adalah bahwa yang terakhir memiliki keinginan kuat untuk bepergian dan menjelajah.
“Jane kami bukanlah orang yang tinggal di rumah, dia adalah seorang pengembara yang suka bepergian dan menjelajahi berbagai tujuan,” kata Garima.
(Diedit oleh Divya Dethu)
