Sanchit Goyal, 25, dan Anuj Sagar, 26, bertemu di Universitas Delhi, tempat keduanya belajar manajemen hotel. Selama waktu ini, Sanchit memperhatikan jumlah plastik yang digunakan hotel setiap hari. “Perhotelan adalah industri besar di India. Setiap hotel yang menggunakan sikat gigi plastik dan fasilitas lainnya menyumbang sejumlah besar plastik yang digunakan,” katanya.
“Kami melihat alam terbungkus plastik. Dari gunung hingga laut, ke mana pun kami pergi, kami menemukan plastik,” kata Sanchit.
Sejak itu, keduanya ingin bekerja dalam keberlanjutan dan mulai mencari alternatif lain seperti peralatan makan plastik, sedotan, dan kemasan.
Hal ini menyebabkan duo ini mendirikan Bamboo Bae pada tahun 2020. Mereka mengatakan bahwa mereka sedang dalam misi untuk mengganti plastik sekali pakai dengan alternatif bambu yang ramah lingkungan.
Perusahaan menjual sikat gigi bambu, pisau cukur, earbud, alat tulis, dan barang-barang sehari-hari lainnya, dan semua produk mereka adalah buatan tangan oleh 20 pengrajin yang bekerja dengan perusahaan tersebut.
Dimulai dengan investasi Rs 3 lakh, startup bootstrap mencatat pendapatan Rs 70 lakh tahun lalu. Selain memasok produk ke hotel, produk mereka juga menjangkau jaringan hotel besar.
Produk Bamboo Bae
Mengapa bambu ‘bae’
Ide untuk The Bamboo Bae datang ketika keduanya bepergian di sekitar Assam, Shillong, dan bagian lain dari timur laut. “Kami melihat industri kerajinan berkembang pesat di sana. Mereka bahkan memiliki peralatan yang terbuat dari bambu. Jadi kami terinspirasi untuk membuat barang sehari-hari menggunakan bambu, yang akan mengurangi polusi plastik,” kata Anuj.
Melalui penelitian mereka, mereka menemukan bahwa bambu adalah bahan baku yang mudah didapat dan dicetak. “Kami menemukan bahwa bambu adalah bahan yang sangat serbaguna,” kata Sanchit. Mereka berbicara dengan pengrajin lokal di sana, mempelajari betapa mudahnya tersedia di daerah tersebut, dan bagaimana itu perlu dirawat sebelum digunakan untuk membuatnya menjadi antibakteri dan antijamur.
Eksperimen awal mereka juga mengajarkan keduanya tentang pentingnya mengeringkan kayu dengan benar sehingga produk akhir tidak bengkok atau kehilangan bentuknya. “Kami tidak dapat memiliki lebih dari lima hingga 10 persen kelembaban dalam suatu produk,” kata Sanchit.
Dia menjelaskan, “Bambu sudah tersedia di timur laut. Hanya dalam waktu tiga tahun, ketinggiannya bisa mencapai 30 kaki. Sudah ada tenaga terampil di sana, kami hanya perlu membimbing mereka tentang jenis produk yang kami inginkan.”
Mereka mulai bekerja dengan tiga pengrajin tersebut dan saat ini mempekerjakan 20 orang yang membentuk dan mengolah bambu menjadi produk untuk The Bamboo Bae. Tiga puluh persen dari pendapatan mereka masuk ke pengrajin yang mereka pekerjakan, dan keduanya mengklaim berada di jalur yang tepat untuk menghasilkan Rs 1,35 crore di tahun mendatang.
Arah pertumbuhan yang berbeda
Selain bekerja dengan para pekerja terampil ini, The Bamboo Bae juga bekerja dengan para wanita dari Delhi, Uttar Pradesh, Kolkata, dan lainnya, yang membuat tas katun yang dikemas dalam produk mereka. Perusahaan menyediakan bahan baku untuk para pengrajin ini, yang kemudian membuat tas. “Setiap bulan mereka memproduksi sekitar 20.000 kantong kapas,” kata Sanchit.
Anita Jamnagar, salah satu pengrajin yang membuat kantong kapas ini, telah bergabung dengan The Bamboo Bae selama 18 bulan sekarang. “Saya tidak bekerja sebelum ini. Mereka datang dan mengajari saya cara membuat tas. Saya sudah memiliki mesin dan mereka membawakan saya bahan mentahnya. Saya menghasilkan sekitar 300 hingga 400 kantong per hari dan menghasilkan Rs 15.000 per bulan, ”kata Anita. “Mereka adalah orang-orang yang baik untuk diajak bekerja sama. Mereka membantu kapan pun saya membutuhkan sesuatu, ”tambahnya.
Tapi startup bukan tanpa tantangan.
Karena bambu pada dasarnya adalah tiang berongga, ada batasan jumlah produk yang dapat dibuat dari bambu. Untuk itu, The Bamboo Bae juga telah memperluas bahan bakunya ke batok kelapa yang bersumber dari India selatan yang kemudian diolah di unit in-house mereka dan disulap menjadi barang-barang kreatif.
Mereka membuat lilin tempurung kelapa menggunakan lilin kedelai yang dijual seharga Rs 399 per buah. “Kebanyakan lilin berasal dari minyak bumi. Itu disebut parafin. Tapi kami ingin membuat sesuatu yang berkelanjutan,” kata Sanchit. Lilin juga menggunakan wewangian alami dan minyak esensial.
Dalam menghadapi persaingan dari merek lain, fokus mereka adalah menjaga harga tetap terjangkau, dengan maksud untuk menurunkannya seiring pertumbuhan perusahaan. Produk mereka seperti sikat gigi dihargai Rs 89, sisir seharga Rs 129, pisau cukur seharga Rs 299, tempat ponsel seharga Rs 399, dan set peralatan makan dijual seharga Rs 299.
Mereka juga berinvestasi dalam menambahkan lebih banyak produk ke katalog mereka dan saat ini sedang mengerjakan kotak makan siang bambu.
Duo ini menyadari bahwa dalam memerangi plastik, perubahan akan datang perlahan. “Perubahan itu lambat dan stabil. Pikiran untuk beradaptasi agar lebih berkelanjutan tidak datang dalam semalam. Dimulai dengan satu produk dan kemudian gaya hidup kita perlahan berubah, yang berdampak positif bagi lingkungan. Tapi bersama-sama, kita bisa melakukannya,” kata Sanchit.
Jika Anda ingin membeli produk mereka, klik di sini.
Diedit oleh Yoshita Rao
