Artikel ini disponsori oleh Wingify Earth.
Setiap musim dingin, Wilayah Ibu Kota Nasional dibebani oleh lapisan polusi, kabut asap, dan asap yang tebal – yang menurut penelitian dan laporan berita mirip dengan merokok sekitar 10 batang sehari.
Dan setiap tahun, masyarakat dan pemerintah mengalihkan perhatian mereka kepada para petani di daerah terdekat Punjab dan Haryana, yang membakar sisa tanaman dan tunggul dari panen tahun itu. Kegiatan ini merupakan salah satu penyumbang terbesar krisis kesehatan masyarakat tahunan NCR.
Tetapi banyak petani mengatakan mereka tidak punya pilihan.
Seperti yang dikatakan Paramjit Singh dari Punjab, kepada Reuters, “Jika, alih-alih dibakar, tunggul harus dibuang dengan cara lain, maka itu membutuhkan banyak pengeluaran.”
Dia menambahkan bahwa kebakaran ini merugikan penduduk lokal lebih buruk daripada mereka yang tinggal di Delhi. “Itu akan mencapai Delhi lama kemudian tapi yang pertama [casualty] adalah petani karena dia berdiri di tengahnya ketika dia membakarnya…Dia tidak berdaya, dia tidak menyalakannya karena pilihan.”
Banyak petani mengatakan bahwa mereka tidak punya pilihan untuk membakar jerami. (Sumber: Shutterstock)
Namun, bukan berarti alternatif belum ditawarkan. Tetapi solusi tersebut telah ditolak oleh banyak orang yang menganggapnya tidak layak karena kurangnya dukungan jangka panjang dari pihak berwenang yang mengintervensi.
Membakar sisa tanaman juga memengaruhi kualitas tanah yang dihasilkan — sebuah laporan oleh PBB menyatakan bahwa hingga 40% tanah di planet ini terdegradasi, yang mengancam kira-kira setengah dari PDB global.
Namun, solusi yang mungkin untuk hal ini terletak pada gerakan pertanian yang menguntungkan yang sedang berkembang di pinggiran NCR. Disebut ‘pertanian regeneratif’, ini dapat membantu meningkatkan iklim dan ketahanan pangan di India, kata anggota Urban Farms Co.
Firma ini adalah bagian dari Yayasan Naandi, yang didirikan pada tahun 1998 dan bekerja di 17 negara bagian India untuk mengatasi kemiskinan yang semakin meningkat di negara tersebut. Ini terutama bekerja dengan petani suku untuk menanam kopi arabika secara berkelanjutan di bawah mereknya – Kopi Araku, yang sejak saat itu mendapat pengakuan global.
Di bawah Naandi, Urban Farms Co berfokus pada petani yang mengatasi tantangan menipisnya tanah melalui pertanian regeneratif.
Dimana inovasi menciptakan keberlanjutan
Saumya Sen, kepala merek dan pemasaran di Urban Farms Co, mengatakan, “Pertanian regeneratif difokuskan untuk menghidupkan kembali tanah mati, menghidupkan kembali siklus hara di alam, dan meningkatkan karbon bioavailabilitas organik, mikronutrien, dan koloni bakteri hidup. Secara konseptual, ini membentuk apa yang kami sebut ‘tanah hidup’ atau ‘humus’.”
Yang memimpin model ini adalah Vikash Abraham, chief strategy officer di Naandi dan seorang insinyur yang akhirnya memberanikan diri untuk “menciptakan template pertanian regeneratif untuk petani kecil”.
Vikash Abraham (Sumber: Urban Farms Co)
“Naandi selalu melihat cara-cara inovatif untuk menciptakan keberlanjutan tidak hanya dari sudut pandang lingkungan, tetapi juga dari arus kas atau perspektif bisnis,” jelasnya. “Sejak 2010, kami bekerja untuk menghubungkan keuangan dan regenerasi lingkungan dalam upaya meningkatkan kualitas pangan dan memberikan mata pencaharian bagi petani.”
“Pertanian semacam ini sangat penting untuk menyerap karbon,” catat Sen.
Pertanian regeneratif bergantung pada rehabilitasi dan peningkatan seluruh ekosistem pertanian dengan memastikan bahwa tanaman mendapatkan nutrisinya melalui siklus biologis. Sesuai dengan Institut Rodale, “Ini adalah metode bertani yang meningkatkan sumber daya yang digunakannya, daripada menghancurkan atau menghabiskannya.”
Sementara dipraktikkan sejak dahulu kala oleh petani asli Amerika, dalam beberapa tahun terakhir, praktik ini telah berkembang pesat dengan menggabungkan praktik tersebut dengan mode pertanian berkelanjutan lainnya – desain keyline, permakultur, agroforestri, dll.
Di Urban Farms, model regeneratif ini menggunakan sisa tunggul setelah panen untuk menyuburkan tanah. Di Hub Pertanian Regeneratifnya di desa Palla dekat New Delhi, organisasi tersebut telah menciptakan sistem untuk memastikan pertanian bebas bahan kimia yang memberikan kepadatan nutrisi yang lebih besar pada tanaman. ‘Pusat’ ini juga berfungsi sebagai pusat pengadaan dan menjamin ‘pembelian kembali berbasis kualitas’.
‘Semua yang dibutuhkan petani’
Vikash menjelaskan bahwa melalui pekerjaan mereka dengan para petani di Naandi, mereka menyadari bahwa skalabilitas model semacam itu merupakan bagian integral. “Sejauh yang Anda bicarakan tentang perubahan lingkungan, model apa pun yang Anda terapkan harus dapat diskalakan. Perubahan kecil tidak benar-benar mengatasi masalah yang lebih besar dari perubahan iklim, hilangnya kesuburan tanah, dan konsumsi air tanah.”
“Jika Anda berbicara dengan petani organik, mereka akan memberi tahu Anda bahwa butuh dua hingga tiga tahun untuk mengembalikan kesuburan tanah. Kekhawatiran kami adalah mendapatkannya kembali dalam waktu singkat untuk tanah yang terbebani bahan kimia, ”lanjutnya.
Hub di Palla, katanya, bertujuan untuk menangani “semua yang dibutuhkan petani” untuk mempraktikkan pertanian regeneratif. “… baik itu aplikasi kesuburan, semprotan daun, perawatan kutu, pengetahuan, demo plot, pelatihan… kami juga bekerja dengan pemuda di daerah tersebut untuk melatih mereka dalam praktik, memberi mereka alat dan perlengkapan, dan membangun tim layanan untuk membantu petani dengan tenaga kerja.”
Hub di Palla bertujuan untuk menangani “semua yang dibutuhkan petani” untuk mempraktikkan pertanian regeneratif. (Sumber: Urban Farms Co)
Perspektif baru tentang pertanian
Aspek terpenting yang dijanjikan hub ini adalah pasar. “Petani mendapatkan pasar yang menghargai kualitas produk mereka, dan di mana harga produk lebih tinggi daripada yang seharusnya mereka dapatkan selama bulan-bulan tersebut.”
“Sebanyak 99% dari bahan baku yang dibutuhkan untuk membuat pupuk, semprotan daun, dll, dianggap sebagai ‘limbah’ di area tersebut dan dibuang dengan cara yang tidak ramah lingkungan, sebagian besar melalui pembakaran.”
“Di Delhi, kami memiliki tiga sumber besar — tunggul, gulma, dan kotoran sapi,” jelasnya, menambahkan bahwa ini diperoleh melalui panchayat lokal yang ingin membersihkan lahan dari gulma invasif, serta gaushala yang membuang kotoran sapi di tempat terbuka. tanah, yang menyebabkan emisi metana dalam jumlah besar.
Bahan ini kemudian diubah menjadi kompos di hub, dengan tujuan untuk melihat produk ini melalui “perspektif tanaman pangan”.
“Kami melihat rasio CN (karbon-nitrogen), keanekaragaman hayati mikronutrien masuk… kami menggunakan pengomposan aerobik dan menginokulasi kompos dengan koloni probiotik. Tim di hub memantau suhu, kelembapan, dan aerasi setiap hari.”
“Hasilnya juga jauh lebih positif. Produk yang dihasilkannya memiliki kualitas yang jauh lebih unggul.”
Menurut Mongabay, “Makanan yang tumbuh di pertanian regeneratif rata-rata mengandung lebih banyak magnesium, kalsium, potasium, dan seng; lebih banyak vitamin…dan lebih banyak fitokimia….Kesehatan tanah tampaknya memengaruhi tingkat fitokimia pada tanaman, menunjukkan bahwa sistem pertanian regeneratif dapat meningkatkan tingkat makanan dari senyawa yang diketahui dapat mengurangi risiko berbagai penyakit kronis.”
“Mereka mengira kami gila.”
Dia menambahkan, “Ketika kami mulai pada tahun 2019, kami pergi ke sabuk pertanian ini di mana selama beberapa dekade pertanian berorientasi pada bahan kimia dan pupuk sintetis. Mereka melihat kami memasukkan semua kotoran sapi, tunggul, dan mesin….ada tingkat ketertarikan tetapi mereka percaya kami sudah gila. Sampai kami membangun plot demo pertama kami, tidak ada satu pun petani yang bergabung dengan program kami. Tapi metodenya transparan dan membangkitkan rasa ingin tahu, dan ketika mereka melihat siklus produksi pertama, mereka sadar.”
Sanjay Gehlot, seorang petani berusia 63 tahun dari desa Tigi Pur dekat ibu kota, telah bekerja dengan Urban Farms Co selama dua tahun terakhir. Dia telah mempraktikkan pertanian kimia selama bertahun-tahun sebelum dia mendengar tentang perusahaan itu.
Dia menjelaskan, “Dengan pertanian kimiawi, pertama, kualitas produknya tidak bagus. Kami akhirnya sangat sering menggunakan bahan kimia – katakanlah setiap 15 hari atau lebih. Tetapi jika Anda tidak memberikan pupuk kimia yang cukup, maka Anda tidak mendapatkan hasil yang cukup. Serangan hama, penyakit, dan infeksi merajalela. Kami melihat pertanian dari sudut yang sangat komersial.”
“Penyemprotan dan material yang diberikan Urban Farms Co kepada kami, bagaimanapun, meremajakan tanah dan bumi dengan cara yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Itu telah menjadi salah satu perubahan terbesar sejak beralih ke pertanian regeneratif. Panen kami lebih baik, dan mendapat respon yang lebih baik pula,” lanjutnya. “Kami sudah bisa menanam gandum, brokoli, kol, labu pahit…. Dan kemudian perusahaan membeli hasil panen dari kami.”
Pertanian regeneratif dikatakan menghasilkan lebih banyak produk kaya nutrisi. (Sumber: Urban Farms Co)
Sanjay mengatakan bahwa selain stabilitas mata pencaharian dan pendapatan, model pertanian ini menawarkan suatu bentuk perlindungan. “Perusahaan berjanji kepada kami bahwa apa pun yang Anda kembangkan, kami akan membeli dari Anda. Jika kami pergi sendiri, kadang-kadang harganya sangat rendah sehingga petani harus membuang hasil panennya. Itu tidak terjadi dengan Urban Farms Co karena tidak peduli seberapa besar penurunan harga di pasar, mereka telah menetapkan harga minimum yang akan mereka berikan kepada kami untuk menutupi kelangsungan hidup kami, biaya input, dll.
Menurut Rockefeller Foundation, Urban Farms Co telah membantu sekitar 1.50.000 petani beralih ke pertanian regeneratif. Ini memasok sekitar 10-12 ton sayuran setiap hari di supermarket Delhi serta toko online.
Dari hub Palla saja, perusahaan telah memproduksi lebih dari 3.000 MT (metrik ton) kompos menggunakan 7.000 MT biomassa organik. “Dengan cara ini, kami dapat mencegah hampir 1.500 MT CO2 dilepaskan melalui pembakaran setiap tahun,” jelas Vikash. “Praktik pertanian kami memastikan bahwa pertanian dibawa kembali ke tindakan karbon-positif, dan sekitar 3-5 ton karbon diserap per hektar.”
Untuk pekerjaan mereka, organisasi tersebut dianugerahi oleh Rockefeller Foundation sebagai salah satu dari 10 ‘Visionaris’ teratas di dunia untuk ‘Food Vision 2050 Prize’ yang bergengsi.
Sanjay mencatat, “Produk yang kami tanam melalui pertanian regeneratif memiliki kualitas yang sebenarnya ingin kami berikan kepada pelanggan kami. Mann ki tahsali milti hai (Memberimu kepuasan). Kami semua yang tergabung dalam Urban Farms Co memiliki tujuan yang sama bahwa produk yang kami berikan kepada pelanggan harus baik. Itu sebabnya kami ada di sini hari ini.”
