Pemandangan umum di sebagian besar negara bagian India Selatan adalah pohon kelapa, yang tidak hanya membuat lingkungan lebih bersih, tetapi juga memberi kita buah berserat. Dan pada gilirannya, buah-buahan ini memiliki banyak manfaat — minyaknya menghidrasi kulit dan rambut kita, membuat makanan kita lebih enak, dan airnya memuaskan dahaga kita.
Bagian terbaik tentang kelapa adalah paket lengkapnya. Dari cangkangnya hingga kulitnya, semuanya memiliki kegunaannya masing-masing. Dan startup yang berbasis di Bengaluru telah menemukan cara untuk menggunakan kebaikannya untuk membantu wanita dan petani, sambil menghasilkan pendapatan Rs 4 lakh per bulan.
Dengan startupnya Tengin, yang berarti kelapa dalam bahasa Kannada, Madhu Kargund yang berusia 30 tahun membuat minyak kelapa murni, barfi, sabun, lilin, gula, keripik, cangkang pecah belah, scrubber piring sabut, dan banyak lagi.
“Saya adalah anak petani,” kata Madhu, “dan saya telah melihat bagaimana petani menderita karena gagal panen, keuntungan yang lebih rendah, dan perubahan iklim. Saya mencoba membantu mereka menghasilkan lebih banyak keuntungan dengan mengubah kelapa mereka menjadi arus kas.”
Madhu dengan startupnya Tengin bekerja sama dengan petani dari seluruh Karnataka untuk membuat produk kelapa. Kredit gambar: Madhu Kargund
Menjadikan budidaya kelapa menguntungkan
Lahir dan dibesarkan di Arsikere di distrik Hassan di Karnataka, Madhu menghabiskan masa pertumbuhannya membantu ayahnya di ladang.
“Tumbuh dalam keluarga petani, Anda melihat masalah yang dihadapi petani setiap hari. Pertama, karena perubahan iklim dan pola hujan yang buruk, menanam sesuatu secara alami sangatlah sulit. Tidak ada bantuan bagi petani untuk meningkatkan keterampilan, dan kurangnya pengetahuan tentang pasar menyebabkan kerugian,” katanya.
Berbicara tentang berbagai masalah yang dihadapi para petani, dia berkata, “Jika saya pergi ke desa dan mulai menanam tomat di ladang saya dan mendapatkan harga yang bagus, setiap petani lain di desa akan mulai melakukan itu. Ini menciptakan ketidakseimbangan permintaan dan penawaran dan tidak ada yang mendapat untung. Para petani kekurangan pengetahuan ini dan kehilangan keuntungan.”
Madhu mengatakan bahwa meskipun dia selalu ingin melakukan sesuatu untuk menghilangkan masalah ini, ayahnya ingin dia mengejar pekerjaan tetap. “Tidak ada petani yang mau anaknya ikut bertani karena rugi,” ujarnya.
Setelah menyelesaikan Magister Aplikasi Komputer, ia bekerja selama delapan tahun sebagai insinyur perangkat lunak sebelum memutuskan untuk berhenti dari karirnya dan memulai Tengin pada tahun 2018.
Madhu Kargund membuat minyak kelapa murni, barfi, sabun, lilin, gula, keripik, cangkang tembikar, scrubber piring sabut, dan banyak lagi. Kredit gambar: Madhu Kargund
“Bahkan ketika saya bekerja sebagai seorang insinyur, pikiran saya sibuk memikirkan bagaimana saya tidak melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Saya terus memikirkan berbagai cara di mana kita dapat mengubah situasi saat ini. Cara terbaik untuk meningkatkan pendapatan adalah dengan menghilangkan tengkulak dan sumber langsung dari petani sehingga mereka mendapatkan lebih banyak margin,” katanya.
Pada 2018, Madhu yakin bahwa 9 sampai 5 bukanlah panggilannya. Ketika Madhu memutuskan dia ingin memulai bisnis yang membantu para petani, dia tahu ke mana harus berpaling – kelapa, yang telah dia lihat ayahnya tanam sepanjang hidupnya. Awal usahanya muncul ketika dia masih bekerja di bidang teknik, ketika dia memutuskan untuk membuat minyak kelapa murni.
“Pada tahun 2020, saya memutuskan untuk terjun sepenuhnya ke dalam bisnis ini dan berhenti dari pekerjaan saya,” katanya.
Alami, berkelanjutan, dan bebas limbah
Ketika Madhu memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya, keputusannya tidak mendapat sambutan yang diharapkannya.
“Orang tua saya tidak ingin saya bertani. Dia tidak ingin saya menjadi petani, dia ingin saya melanjutkan pekerjaan saya. Pertanian adalah salah satu pekerjaan tersulit di dunia, dan para petani tidak mendapatkan cukup uang atau rasa hormat untuk itu,” dia berbagi.
Meski ada perlawanan dari keluarga, Madhu tetap mengatur jalannya. Untuk membuat pertanian lebih menguntungkan di desanya, dia menemukan cara bertani yang disebut pertanian alami tanpa anggaran dengan banyak tanaman.
“Sebagian besar penduduk desa di desa saya mempraktikkan pertanian tunggal atau pertanian tanaman tunggal, Tapi dengan metode lain, Anda menanam banyak tanaman sekaligus. Misalnya di sela-sela kelapa Anda bisa menanam pinang, di sela-sela pinang Anda bisa menanam pisang, dan di antaranya tomat. Dengan cara ini, petani menghasilkan berbagai tanaman di sebidang tanah yang sama, ”katanya.
Saat membuat konsep Tengin, Madhu memutuskan untuk melibatkan kelompok swadaya perempuan di desanya untuk membuat produk.
Selama Diwali, perusahaan membuat diyas kelapa, dan selama Raksha Bandhan, kami membuat rakhis batok kelapa. Kredit gambar: Madhu Kargund
“Ada banyak sangha (kelompok perempuan) di desa-desa, yang saya putuskan untuk terlibat. Mereka membuat berbagai produk dan kami terus berinovasi untuk menghasilkan buah kelapa yang zero-waste. Kelapa bersumber dari petani di desa saya dan beberapa dari distrik lain di Karnataka, ”katanya.
Madhu bekerja dengan lebih dari 20 petani di Karnataka dan Goa, bersama dengan hampir delapan perempuan dari SGH di desanya untuk membuat produk.
“Kami membeli langsung dari petani, menghilangkan biaya transportasi di pihak mereka dan perantara mana pun dengan harga yang wajar, sehingga mereka mendapatkan margin keuntungan yang lebih banyak,” jelasnya.
“Kami terus berinovasi dengan produk kami. Sementara saya memulai hanya dengan minyak kelapa murni, kami telah berkembang ke berbagai produk lain, mulai dari sabun, lulur hingga barang pecah belah. Selama Diwali, kami membuat diyas kelapa, dan selama Raksha Bandhan, kami membuat rakhi tempurung kelapa, ”katanya.
“Patung kelapa sebagian besar dibuang, tapi saya pikir bisa menjadi pengganti yang berkelanjutan untuk gelas dan mug plastik. Dari sabut, produk limbah lainnya, kami membuat scrub pencuci piring. Kami memanfaatkan sisa bubuk kelapa, yang diperoleh setelah kami mengekstrak minyaknya untuk membuat rocher kelapa, mencampurnya dengan cokelat hitam, ”katanya, seraya menambahkan bahwa semua kelapa yang digunakan dalam produksi ditanam secara alami.
Vani Murthy, pelanggan Tengin, berkata, “Produk kelapa sangat melekat pada budaya dan tradisi kami di India Selatan. Minyak kelapa merupakan produk multiguna yang kita gunakan sehari-hari di rumah kita, baik untuk memasak, maupun sebagai perawatan pribadi. Tengin adalah salah satu merek otentik yang saya jangkau untuk kebutuhan saya. Semua produk mereka luar biasa dan saya menyukai fakta bahwa merek ini juga mendukung mata pencaharian lokal. Mereka terus-menerus mengeluarkan produk-produk baru yang menarik dari kelapa.”
Madhu mengatakan dia mulai dengan membuat 150 ml minyak murni, dan hari ini telah terjual lebih dari 500 liter. Rata-rata, perusahaan menghasilkan pendapatan Rs 3 hingga 4 lakh sebulan.
“Bagi saya dan Tengin sebagai perusahaan, yang ingin kami lakukan adalah mengungkap kisah di balik merek kami. Bukan hanya produk yang kami jual tapi kisah para petani yang bekerja keras juga kami ceritakan. Saya pergi ke pasar loak dan berbicara dengan pelanggan saya, mendidik mereka tentang dari mana produk itu berasal, dan bagaimana cara membuatnya. Dengan membelinya, mereka tidak hanya sekedar membeli produk tapi juga membantu para petani,” jelasnya.
Kedepannya, Madhu ingin terus mengembangkan dan berinovasi produk-produk baru berbahan dasar kelapa.
“Setiap kali kita berbicara tentang inovasi atau peningkatan keterampilan, selalu sektor seperti TI yang ingin kita fokuskan. Hampir tidak ada pembicaraan seputar peningkatan keterampilan petani dan memperbarui mereka dengan teknologi terbaru. Kami sudah berada di tengah krisis migrasi dengan sebagian besar pemuda keluar dari pertanian untuk mencari peluang kerja yang lebih baik. Dengan startup saya, saya hanya bisa berharap untuk membuat profesi ini lebih menguntungkan dan menarik bagi kaum muda untuk terus bertani, ”refleksi Madhu dalam perjalanannya sejauh ini.
Produk Madhu tersedia untuk dipesan dari halaman Instagram-nya — Tengin atau Anda dapat menghubunginya di 97403 30316
Diedit oleh Divya Sethu
