Artikel ini disponsori oleh Amwoodo Eco Products Private Limited.
Ide untuk inovasi datang dalam bentuk yang paling aneh. Ini tidak bisa lebih benar daripada dalam kasus Agni Mitra, seorang insinyur dari Kolkata.
Setelah bermigrasi ke Jerman untuk mengejar gelar masternya di bidang fotonik medis, di sepanjang jalan Agni mendapatkan ide yang saat ini menjadi batu fondasi untuk usahanya Amwoodo Eco Products Private.
Usaha ini berpusat pada masalah sampah plastik yang berkembang di India dan bangga akan alternatifnya — bambu. Tujuan akhirnya adalah untuk mengurangi skenario sampah di negara ini.
Pada tahun 2022, orang India terkejut ketika mereka menyadari statistik menakutkan tentang sampah plastik. Angka-angka ini diungkapkan oleh Menteri Negara di Kementerian Lingkungan Hidup, Hutan dan Perubahan Iklim, Ashwini Kumar Choubey, yang mengutip dari laporan Badan Pengendalian Pencemaran Pusat untuk 2019-20.
Data mendalilkan bahwa sekitar 34,7 lakh ton per tahun (TPA) sampah plastik dihasilkan oleh India pada tahun-tahun antara 2019 dan 2020. Studi lain oleh Pusat Penelitian Pesisir Nasional mengklaim bahwa sampah plastik yang dikumpulkan dari pantai bervariasi dari 40 persen hingga 96 persen yang mengkhawatirkan.
Agni tidak asing dengan masalah sampah plastik yang membayangi dan telah menerima bahwa ini adalah kenyataan pahit di seluruh dunia.
Tapi dia salah.
‘Di Eropa, keberlanjutan adalah cara hidup.’
Hanya ketika Agni tinggal di Jerman untuk gelar masternya pada tahun 2017, dia menyadari perbedaan mencolok yang ada dalam lingkungan keberlanjutan di sana. “Masyarakat di sana memahami arti sebenarnya dari keberlanjutan dan memasukkannya ke dalam setiap aspek rutinitas harian mereka, mulai dari menggunakan sikat gigi bambu hingga pisau cukur dan lainnya. Mereka sangat serius tentang itu, ”tegas Agni menunjuk pada saat pertama kali dia dipicu.
Pada tahun yang sama, dia diarahkan lebih jauh ke arah praktik hijau ketika dia melakukan perjalanan ke Swedia untuk bertemu seorang teman.
“Sungguh menakjubkan melihat klinik farmasi di sana yang didedikasikan untuk barang-barang ramah lingkungan yang digunakan orang sepanjang hari, dari senja hingga fajar. Semuanya memiliki versi bebas plastik. Selama saya tinggal di Eropa, saya dapat dengan aman mengatakan bahwa orang-orang di sana menghasilkan sedikit sampah plastik yang cukup untuk mengisi wadah kecil selama bertahun-tahun,” tambahnya.
Amwoodo menciptakan produk bambu, termasuk sikat gigi dan sisir, serta produk perawatan diri, Sumber gambar: Agni
Sementara pengamatan Agni memicu keinginannya untuk mengadopsi keberlanjutan sebagai cara hidupnya sendiri, dia tidak pernah terlalu berniat untuk menciptakan semacam bisnis.
Tapi seperti yang mereka katakan, takdir punya rencananya sendiri.
“Saya terjebak di India selama lockdown.”
Saat pandemi melanda, Agni termasuk di antara banyak orang yang kembali ke negara itu beberapa minggu sebelum lockdown. Itu adalah liburan singkat sebelum dia dapat memulai gelar PhD di Jerman.
“Tapi kuncian melanda dan saya tidak bisa kembali. Saya tahu itu akan memakan waktu berbulan-bulan sebelum semuanya menjadi tenang, jadi dengan waktu yang saya miliki, saya pikir mari kita mulai sesuatu di ruang keberlanjutan, menggunakan pembelajaran saya, ”dia berbagi.
Langkah pertama adalah memahami posisi India di peta dalam hal keberlanjutan.
“Tetapi ketika saya mendalami penelitian, saya menyadari bahwa bahkan perusahaan yang membanggakan diri sebagai ramah lingkungan pun mengimpor produk mereka dari China dan negara lain,” katanya. “Ada sedikit yang terjadi di domain lokal. Keberlanjutan di sini lebih merupakan konsep mewah bagi orang kaya, karena produk dihargai dengan harga yang sangat tinggi yang tidak dapat dibeli oleh orang banyak.
Untuk mengetahui bagaimana keadaan konsumen, Agni memutuskan untuk menjelajahi pasar dan memeriksa harga. Dia terkejut menemukan bahwa sikat gigi bambu dijual eceran mendekati Rs 100!
Setelah mengetahui kesenjangan ini dan masalah yang perlu diatasi, Agni tahu bahwa USP-nya tidak hanya akan menciptakan usaha satu atap yang berkelanjutan tetapi juga usaha yang membanggakan keterjangkauannya.
Pada April 2018, Amwoodo diluncurkan dan menawarkan banyak hal ke pasar India.
Hari-hari awal bukanlah yang termudah, kenang Agni, menyebut pandemi sebagai penghalang. “Pasar tidak terlalu menerima produk tersebut, dan hingga Oktober tahun itu, kami hampir tidak memiliki apa pun untuk kami.”
Meningkatkan ke ketinggian yang luar biasa
Tim Amwoodo bangga dengan manufaktur untuk perusahaan serta fokus pada operasi B2C, Sumber gambar: Agni
Pada tahun 2020, setelah menghabiskan dua tahun berfokus pada riset pasar dan peluncuran produk, Amwoodo memulai produksi skala penuhnya. Mereka memulai dengan awal yang kuat karena mereka bermitra dengan perusahaan raksasa seperti First Cry, Himalaya, Godrej, dll.
Ini, kata Agni, adalah perusahaan yang telah mencoba masuk ke pasar keberlanjutan tetapi belum menemukan cara untuk melakukannya.
“Kami mulai memasok barang-barang perawatan diri dari bambu ke perusahaan-perusahaan ini, dan hari ini, 85 persen pasar keberlanjutan di India dalam beberapa hal terkait dengan kami.” Agni juga berbagi bahwa dengan bisnis yang berjalan sangat baik dan penjualan ritel di tahun ketiga, mereka mulai bermitra dengan industri perhotelan.
“Fasilitas di hotel terbagi dalam dua kategori – kering dan basah. Kategori pertama mencakup hal-hal seperti sisir plastik, sikat gigi, dll, sedangkan kategori kedua mencakup sampo, gel mandi, dll. Untuk fasilitas basah, pasarnya besar. Jadi kami mulai fokus pada yang kering, ”dia berbagi.
“Kami tidak hanya mengganti sebagian besar barang dengan alternatif bambu, tetapi juga menyesuaikan harga,” kata Agni. “Ini sekitar waktu yang sama ketika larangan plastik diberlakukan dan barang-barang plastik sekali pakai tidak diizinkan. Amwoodo menyaksikan perputaran besar selama ini, dan produksi massal dimulai, ”tambahnya.
Saat ini, lebih dari 100 perusahaan dan jaringan hotel di India adalah klien bangga Amwoodo, mulai dari kosmetik hingga perawatan diri dan perlengkapan rumah tangga.
Dalam unit manufaktur seluas 6000 kaki persegi yang dikelola oleh tim beranggotakan 40 orang, Amwoodo mampu menghasilkan “sekitar 500 pesanan untuk B2B, dan ribuan pesanan untuk klien B2C mereka, baik di seluruh India dan bahkan di Dubai, Inggris, Malaysia, Singapura , Jerman dan Slovakia”.
Sementara Agni mengatakan jumlah omset tahun keuangan terakhir adalah Rs 2,65 crore, mereka memperkirakan akan ditutup pada Rs 10 crore tahun ini.
Mengenang perjalanannya bersama perusahaan, Agni menertawakan ironi yang ditimbulkannya.
“Saya adalah orang yang berorientasi pada penelitian, yang tidak pernah ingin masuk ke sisi bisnis. Saya mengalami pasang surut ketika saya memulai Amwoodo, karena saya masih pemula dalam ide bisnis. Namun momen terbaiknya adalah ketika kami dapat mengubah pola pikir penjual plastik dan memotivasi mereka untuk bergerak menuju keberlanjutan,” ujarnya.
