Foto sampul Facebook penduduk Neyveli dan profesor teknik Thayumanavan Kunapalan adalah lukisan seorang petani membajak tanah dengan dua ekor sapi jantan. Bio media sosialnya berbunyi, “tukang kebun kota yang bersemangat”. Dan dia benar begitu.
Thayumanavan dibesarkan di Karaikal, Pondicherry. Ayahnya Kunapalan memelihara taman yang indah dengan tanaman berbunga, sayuran dan tanaman obat. Sebagai seorang anak, Thayumanavan membantunya dalam kegiatan ini dan perlahan-lahan mengembangkan minat di lapangan.
Ia tumbuh menjadi profesor teknik elektro yang saat ini mengajar di University College of Engineering, Panruti. Hingga tahun 2015, ia belum bisa menekuni hobi berkebun karena keterbatasan ruang di apartemen sewaannya. Tapi setelah pindah ke rumahnya sendiri di Neyveli, Thayumanavan menanam semuanya di bawah matahari.
“Saya memiliki teras seluas 1300 kaki persegi dan tanah 5,5 sen di belakang rumah saya, keduanya sepenuhnya digunakan untuk pertanian. Hampir semua sayuran kecuali bawang merah dan bawang putih dibudidayakan di sini, secara organik,” kata Thayumanavan, 39 tahun.
Taman teras Thayumanavan.
Dengan bantuan keluarganya, tukang kebun kota menanam brinjal, okra, tomat, cabai, mentimun, bit, lobak, ubi jalar, stik drum, pisang, dan semua jenis tanaman merambat dan labu. Semua ini dibudidayakan di 150-200 kantong tumbuh dan pot tersebar di teras. Dia juga mengumpulkan lemari es tua dalam jumlah kecil dari pedagang barang bekas dan menanam tanaman di dalamnya. “Saat ini, ada 20-25 lemari es di teras saya yang diisi dengan tanah dan tanaman,” kata petani kreatif.
Beberapa item dari taman teras yang kaya.
Di masa-masa awal bertani, Thayumanavan biasa membeli kascing dari pasar untuk mendapatkan hasil yang baik. Sekarang, dari campuran tanah hingga pestisida, semuanya disiapkan olehnya. “Dulu saya menghabiskan banyak uang untuk pupuk. Setelah YouTube menjadi populer, saya mulai mengikuti beberapa pakar taman kota. Video-video itu memberi saya kepercayaan diri untuk merakit produk pertanian buatan sendiri,” katanya.
Ramuan pertanian seperti jeevamritha dibuat sendiri untuk memperkaya tanaman. Pestisida alami seperti minyak nimba dan pasta mirchi/ jahe-bawang putih juga disiapkan. Dia menambahkan, “Saya dapat mengumpulkan sekitar 20-25 kantong berisi kotoran sapi dari luar rumah saya.”
Semua sangat hijau!
Thayumanavan menamai lahan pertaniannya ‘Nilavanam’. “Nila adalah nama anak perempuan saya dan vanam berarti hutan,” katanya.
Campuran tanah yang unik
Tidak seperti berkebun konvensional, Thayumanavan tidak menambahkan cocopeat ke dalam campuran tanah kebunnya. Ia mengumpulkan ampas tebu (bagasse) dari pedagang lokal yang diolah kembali di mesin pencacah miliknya. Kompos ini dicampur dengan tanah dan kotoran sapi dalam proporsi yang sama dengan benih yang ditaburkan, setelah 90 hari.
Persiapan campuran tanah.
“Tidak perlu membuang-buang uang dengan membeli coco peat, yang bukan pilihan yang berkelanjutan. Efeknya tidak bertahan lama tidak seperti campuran saya yang dapat digunakan hingga tiga tahun. Selain itu, saya telah menyiapkan kompos sampah dapur yang juga kadang-kadang ditambahkan ke dalam campuran tanah, ”jelas tukang kebun.
Thayumanavan mengatakan bahwa campuran tanah yang disiapkan dengan cara ini mirip dengan tanah hutan, kaya akan bahan organik. Dengan menggunakan ide-ide ini, dia bisa menanam sayuran berlebih.
Dia menambahkan, “Awalnya hasil panen hanya digunakan oleh empat anggota keluarga saya saja. Tapi sekarang, saya menjual kelebihan barang dan menghasilkan hingga Rs 2.000 per bulan. Meskipun tujuan saya bukan untuk mendapatkan uang tetapi menumbuhkan makanan tidak beracun untuk lebih banyak orang. Tidak mungkin untuk menyediakan barang untuk semua orang, tetapi saya memberikan benih dan tips kepada siapa pun yang tertarik, ”kata petani.
Dia juga menambahkan penting untuk mendaur ulang tanah seperti produk lainnya dan menggunakan ampas tebu adalah salah satu metode untuk melakukannya. “Jika Anda menggunakan campuran tanah baru untuk setiap periode tanam, lalu apa gunanya pertanian organik?” dia bertanya.
Thayumanavan adalah bagian dari grup WhatsApp yang terdiri dari 250 anggota di mana ia menjual dan membeli produk organik serta benih.
“Bayam Malabar, baik merah maupun hijau, adalah tanaman unggulan di kebun saya dan tumbuh subur. Banyak orang, terutama rekan-rekan saya, juga meminta lobak yang cukup langka di pasaran,” semburnya.
Dia memulai peternakan unggas dengan ayam dan bebek, sebagai langkah awal menuju pertanian terpadu dan juga berencana untuk segera mendirikan pabrik biogas. Istri dan dua putrinya mendukung penuh semua usaha pertaniannya.
Thayumanavan dengan putrinya di taman teras.
“Lain kali ketika Anda menemukan alasan untuk tidak membuat taman teras kecil, ingatlah bahwa itu merugikan kesehatan Anda. Bagaimanapun, motivasi terbesar saya untuk semua kegiatan ini adalah kesehatan keluarga saya,” katanya.
Diedit oleh Yoshita Rao
