Bagi Vikrant Thapli, penduduk Dehradun dan seorang pengusaha makanan, membuka restoran barunya Mitho Thakali adalah upayanya untuk memberi orang Uttarakhand, turis atau penduduk lokal, “pengalaman makanan asli Nepal”.
Meskipun dibuka tahun ini di Old Rajpur, ide untuk membuka restoran seperti itu pertama kali datang kepadanya pada tahun 2012, saat berkunjung ke Nepal.
Menjadi setengah Gorkha dan setengah Garhwali Rajput, Vikrant, yang bekerja sebagai kontraktor pemerintah, memahami kedua budaya tersebut dengan cukup baik. “Kami memiliki kerabat di Nepal dan saya selalu tertarik untuk menjelajahi makanan dan budaya kawasan ini. Saya mengunjunginya untuk mengeksplorasi berbagai makanan dan bumbu hampir setiap dua bulan,” katanya.
Selain berbagi makanan dan budaya daerah, Mitho Thakali juga merupakan ode untuk ibu Vikrant, yaitu Gorkha. “Ibu saya, seorang pekerja sosial, selalu percaya pada saya bahwa saya bisa melakukan ini. Jadi, saya menabung dan meletakkan dasar Mitho Thakali dengan terlebih dahulu membuka sebuah kafe kecil – Purkul – dengan nama desa saya di Dehradun, tempat saya dilahirkan dan dibesarkan,” kenangnya.
Di restoran, pengunjung yang lapar akan disuguhi berbagai kelezatan — dari piring thakali tradisional hingga jhol momos dan thukpa.
Restoran dua lantai dengan kapasitas tempat duduk hampir 100, membuka ke halaman besar, dengan pekerja sebagian besar dari Siliguri Benggala Barat dan Darjeeling mengenakan dhaka topi (topi) menghadiri makan malam yang menyajikan masakan otentik Nepal panas yang dimasak oleh dua koki Nepal di peralatan perunggu .
Sebagian besar pekerja dari Siliguri dan Darjeeling Benggala Barat mengenakan dhaka topi (topi) menghadiri makan malam. Kredit foto: Shivani Gupta
Barang-barang logam dekoratif diletakkan di sudut-sudut dinding bata. Saat Anda menikmati hidangan asli Nepal, lagu-lagu rakyat dari negara tetangga yang diputar di latar belakang sangat menyenangkan.
Mitho Thakali mengklaim sebagai restoran Nepal pertama di Uttarakhand.
“Saya ingin memberikan pengalaman restoran asli Nepal di Uttarakhand kepada orang-orang, tidak hanya dalam hal makanan tetapi juga suasananya. Dari dekorasi, pilar (menampilkan pola Newari), garis batu, perkakas, dan barang pecah belah hingga koki dan rempah-rempah, saya mengambil semuanya dari Nepal. Tidak ada restoran Thakali seperti itu di negara bagian ini, ”kata Vikrant kepada The Better India.
“Bangunan itu replika darbaar (persegi) kecil. Restoran ini memberikan gambaran sekilas tentang Nepal dan orang-orang menikmatinya, baik penduduk setempat maupun turis, ”tambah pria berusia 34 tahun itu.
Makanan di luar momo
Makanan jalanan yang paling disukai di India — momo dan chow mein — dinikmati secara luas di negara ini. Tetapi resep ini berakar di Nepal, dengan metode persiapan dan bumbu yang sedikit berbeda, serta rempah-rempah yang digunakan.
“Makanan Nepal mirip dengan makanan pahadi (Himalaya). Tapi bumbu dan rempah yang digunakan di Nepal lebih organik. Rempah-rempah dan sayuran seperti timur (lada Szechuan), gundruk (acar sayuran berdaun hijau, juga dianggap sebagai hidangan nasional Nepal) menjadikan makanan ini otentik. Setiap kali saya pergi ke Nepal, saya akan mencabulinya. Saya ingin memberikan pengalaman itu kepada orang-orang yang belum pernah ke Nepal,” kata Vikrant, yang memulai usaha tersebut tahun ini pada November 2022.
Di restoran, pengunjung yang lapar akan disuguhi berbagai kelezatan — mulai dari jhol momos hingga thukpa. Kredit foto: Shivani Gupta
Dia menegaskan bahwa masakan Nepal lebih dari sekadar momo dan chow mein. Restoran ini menawarkan ‘Thakali Khana’ – hidangan asli Nepal yang terdiri dari nasi, dal, acar, makanan lezat yang terbuat dari soba, kari Nepal, dan sesendok ghee.
Dari jhol momos (veg momo dalam saus pedas Nepal), thukpa, wai wai sadeko (wai wai mie pedas), gundruk sadeko (daun lobak fermentasi pedas), sekuwa ayam dengan nasi datar (ayam panggang), dan teh herbal Tibet, restoran menawarkan hingga 20 varietas makanan di bawah Rs 450.
Nasi thalis tak terbatas, dhero thalis, dan roti phaapar (roti soba) disajikan dengan kari, sayuran, dal, papad, salad, bersama dengan tiga acar asli Nepal.
“Makanannya cukup terjangkau. Dan kami memiliki hingga 125 pengunjung setiap hari pada hari kerja dan hingga 250 pengunjung pada akhir pekan. Ini adalah saat kami belum mengadakan grand opening atau melakukan iklan apa pun. Kami berharap untuk menggandakan jumlah ini setelah pembukaan. Baru-baru ini, saya membeli biji kopi dataran tinggi dari Nepal dan berencana mendirikan barista. Setelah barista siap, kami akan resmi membukanya. Setelah itu, kami akan memperluas menu dengan hidangan Nepal yang lebih autentik,” kata Vikrant.
“Makanan di Nepal dan Uttarakhand serupa, tetapi cara memasaknya berbeda, dari cara daging dipanggang hingga waktu memasaknya. Orang Gorkha memasak dengan sepenuh hati dan semangat kami,” tambahnya.
Pilar memamerkan pola Newari dan pekerja mengenakan topi tradisional Nepal saat menghadiri makan malam. Foto milik: Instagram Mitho Thakali
Yang menarik, tempat berdirinya Mitho Thakali saat ini hanya berupa reruntuhan hingga tahun 2019. Vikrant merestorasi bangunan tersebut. “Tempat itu adalah khandar (bangunan reruntuhan) hingga 2014. Kami menghidupkannya kembali pada 2019,” katanya.
Vikrant juga mencatat, “Gorkha terdiri dari hampir 20 persen populasi Uttarakhand. Mereka memahami rasa ini dengan lebih baik. Restoran itu adalah hadiah untuk mereka dan ibuku. Komunitas lokal Gorkhali dan Garhwali cukup senang memiliki masakan Nepal di sini. Kami mendapat begitu banyak berkah dan cinta, itu lebih dari sekadar menghasilkan uang,” katanya.
Diedit oleh Divya Sethu.
