Pengusaha Pune Satyajit Mittal telah berinovasi sepatu anak-anak yang mengembang seiring pertumbuhan anak, dan fleksibel serta nyaman. Bulan lalu, dia mencatat pendapatan senilai Rs 21 lakh.
Sebagai praktik umum di rumah tangga India, kebanyakan orang tua membuat anak mereka memakai sepatu yang terlalu ketat atau terlalu longgar. Tergoda untuk mendapatkan salah satu ukuran yang lebih besar agar anak mereka dapat tumbuh dewasa, mereka tetap tidak menyadari risiko memakai sepatu yang tidak pas. Studi menunjukkan bahwa mengenakan sepatu dengan ukuran yang salah membuat anak-anak berisiko mengalami kelainan bentuk kaki.
Menyadari kesenjangan tersebut, Satyajit Mittal dari Pune meluncurkan startup alas kaki yang dipimpin oleh teknologi, Aretto, yang membuat sepatu yang mengembang seiring pertumbuhan anak.
“Kami membuat anak-anak memakai ukuran yang lebih besar dan ini bukan hanya fenomena India, ini adalah masalah universal,” kata pria berusia 30 tahun itu, menambahkan bahwa dia juga termasuk di antara anak-anak ini saat tumbuh dewasa.
“Anak-anak tidak memakai sepatu yang tepat selama sepuluh tahun pertama kehidupan mereka. Antara usia nol dan tiga tahun, ukuran kaki anak berubah setiap tiga bulan, dan Anda membutuhkan kira-kira 15 ukuran antara nol dan sembilan, sebelum mencapai ukuran kaki terakhir pada usia 13 tahun. Kami menemukan masalah bahwa ketika kaki tumbuh, sepatu mereka tidak tumbuh,” tambah desainer produk yang beralih menjadi pengusaha.
Satyajit juga menemukan celah pada sepatu anak-anak yang ditawarkan oleh industri alas kaki India, yang dianggap sebagai produsen sepatu terbesar kedua di dunia. “Ada kesenjangan besar antara pengguna dan penawaran produk. Merek besar selalu fokus pada alas kaki dewasa. Mereka hanya mengecilkan ukuran sepatu dewasa menjadi kecil untuk anak-anak, tanpa memahami anatomi kaki anak yang sangat berbeda dengan kaki orang dewasa,” ujarnya.
Pada tahun 2020, ia mulai meneliti anatomi kaki anak-anak dengan berdiskusi dengan beberapa podiatris. “Kami memahami bahwa kaki anak lebih lebar, dan struktur tulang dalam tiga tahun pertama belum berkembang sempurna. Ada ribuan ujung saraf di kaki yang harus disimulasikan dalam enam tahun pertama. Jika Anda memiliki sol yang lebih tebal, umpan balik sensorik dihilangkan, ”tambahnya.
Setelah dua tahun penelitian, Satyajit menemukan sepatu unik yang mengembang seiring pertumbuhan anak. Ini tidak hanya menyelamatkan orang tua dari membeli sepatu berkali-kali, tetapi juga menyediakan sepatu yang nyaman untuk anak-anak, segmen yang diabaikan dalam industri alas kaki.
Satyajit mendirikan Aretto bersama teman masa kecilnya Krutika Lal.
1 sepatu = 3 ukuran
Pada tahun 2022, ia mendirikan Aretto bersama teman masa kecilnya Krutika Lal, yang mengelola pemasaran dan penjualan startup tersebut, dan mulai memasarkan sepatu tersebut dengan inovasi rajut 3D yang telah dipatenkan. Ini adalah kain yang dapat diregangkan dan sangat tahan lama untuk bagian atas sepatu fashion. Satyajith mengatakan sepatu tersebut disetujui oleh ahli penyakit kaki dan fleksibel 360 derajat, bernapas, ukurannya adaptif, dan dapat diregangkan hingga tiga ukuran.
“Kami ingin memberi anak-anak pakaian yang tepat untuk semua siklus. Kami memilih satu sepatu untuk menutupi tiga ukuran yang memungkinkan pertumbuhan 18 mm. Kami mengambil inspirasi dari bagaimana bunga mekar dari tahap kuncup hingga tahap berbunga penuh. Transisi terjadi secara organik setiap hari. Kami menerapkan konsep ini pada sepatu,” ujarnya.
“Kami mulai mengerjakan sepatu yang lentur sesuai kaki. Sederhananya, ketika kaki tumbuh baik dari depan atau belakang atau ke samping, dan ketika seorang anak memakai sepatu ini, ia akan mengembang sesuai dengan itu dan mengambil bentuk dan kontur kaki mereka. Itu sebabnya anak-anak merasa nyaman memakai sepatu seperti itu,” tambahnya.
Sepatu ini dibuat menggunakan lekukan yang dibuat pada sol yang terbuka agar sesuai dengan bentuk alami kaki yang sedang tumbuh, dan dengan insole busa memori yang “lembut agar-agar” untuk memberikan kenyamanan dan bantalan pada kaki kecil.
Sepatu tersebut dibanderol antara Rs 1.800 dan Rs 2.600. Bulan lalu, Satyajit membukukan pendapatan Rs 21 lakh dan tingkat pertumbuhan bulan-ke-bulan 80 persen. Sebagian besar pelanggannya berasal dari Delhi, Pune, Mumbai, dan Bengaluru, serta AS dan Inggris.
Sepatu disetujui oleh ahli penyakit kaki dan fleksibel 360 derajat dan dapat diregangkan hingga tiga ukuran.
Oktober lalu, Shreya Jain dari Meerut membeli sepasang sepatu untuk putranya yang berusia empat setengah tahun. Dalam sebuah percakapan dengan The Better India, dia berkata, “Setelah saya mendapatkan sepatu Aretto ini, dia sama sekali tidak memakai sepatu lain. Nyatanya, dia merasa sangat nyaman sehingga dia mengganti sandalnya dan memakai sepatu baru ini bahkan di rumah. Dia menginginkannya dalam semua warna dan ingin memakainya ke sekolahnya sekarang.”
“Sebelumnya, saya akan membeli sepatu baru seharga Rs 2.500 setiap bulan untuknya. Ini sangat hemat biaya dan merupakan pilihan yang baik bagi saya sebagai orang tua,” tambahnya.
Sejauh ini, Satyajit telah menjual lebih dari 6.000 pasang sepatu dalam waktu sembilan bulan sejak peluncuran startupnya. Seperti Shreya, ribuan orang tua telah menemukan alternatif yang lebih baik untuk alas kaki anak mereka.
Diedit oleh Divya Sethu
