Kain yang ditenun oleh para wanita di Avinash Jhola Udyog, sebuah toko kecil di Samastipur Bihar, menjadi jholas (tas) berwarna-warni dijual di seluruh negara bagian. Yang memimpin usaha ini adalah Lalita Devi, seorang ibu dari tiga anak, yang perjalanannya melarikan diri dari suaminya yang pecandu alkohol untuk menjadi pengusaha sangat menginspirasi.
Pada tahun 2004, ketika Lalita naik kereta, dia hanya memikirkan satu hal – untuk menjauh dari suaminya. Anak-anaknya tidak lebih dari enam tahun saat itu, yang termuda adalah putrinya, yang masih bayi. Lalita tidak memiliki tujuan ketika dia naik kereta, dan memutuskan untuk memikirkan kehidupan di jalan.
Cobaan yang berlangsung bertahun-tahun
Menceritakan kejadian yang menyebabkan keputusan ini, Lalita mengatakan itu adalah permainan takdir. “Saya tidak memiliki kehidupan yang menyenangkan setelah menikah. Suami saya tidak mau bekerja, dan kami membutuhkan uang untuk menjalankan hidup kami. Tidak ada.”
Lalita bertahan dengan harapan situasinya akan berubah. Tetapi pada tahun 2000, mereka memiliki tiga anak, dan masalah minum suaminya semakin parah. Dia memutuskan sudah waktunya untuk perubahan.
“Tahun-tahun berlalu. Kesehatan suami saya menjadi sangat buruk sehingga ada hari-hari kami tidak punya makanan untuk dimakan. Saya memiliki tiga anak kecil yang harus saya jaga. Segalanya menjadi yang terburuk. Dan saat itulah saya memutuskan untuk meninggalkan rumah bersama anak-anak saya.
Pada tahun 2004, Lalita meninggalkan rumah dengan sekantong barang-barang penting, kedua putranya Nitish dan Avinash di belakangnya, dan putrinya Gunjan di pelukannya. Rombongan menuju stasiun Nazirganj, turun di Samastipur, ketika Gunjan mulai menangis kelaparan. Tanpa makanan atau uang, Lalita bingung harus berbuat apa.
“Saya tersesat, karena saya tidak meninggalkan rumah selama bertahun-tahun. Kota itu tampak asing. Tanpa tahu apa yang harus dilakukan, saya duduk di stasiun berdoa untuk harapan.
Seiring berjalannya hari, Lalita melihat orang-orang datang dan pergi di stasiun, tetapi dia tidak pernah meminta bantuan, karena dia ragu orang-orang mengambil keuntungan. Orang yang lewat menyaksikan ketiga anak itu menangis sementara ibu mereka duduk tak berdaya di peron.
Di Avinash Jhola Udyog para wanita dilatih menjahit tas dari berbagai bahan, Sumber gambar: Lalita
“Sekitar jam 5 sore, seorang wanita datang ke peron menjual pakaian. Mengamati kami selama beberapa waktu, dia akhirnya duduk di sampingku dan bertanya apa yang terjadi. Namanya Deena, katanya, dan menanyakan namaku. Awalnya, saya tidak ingin menceritakan cobaan yang membawa kami ke titik ini, tetapi akhirnya, saya melakukannya, ”kata Lalita.
Mendengar cerita tersebut, Deena menawarkan untuk membantu keluarga tersebut dengan membawa mereka pulang bersamanya, memberi tahu Lalita bahwa dia akan memberinya beberapa pekerjaan keesokan harinya.
Dalam hitungan beberapa minggu, nasib keluarga itu berubah. Lalita kini bertugas mengurus rumah Deena saat Deena keluar berjualan baju di stasiun. Dia kadang-kadang akan menemaninya. Sebagai imbalan atas jasanya, Deena membiarkan Lalita dan anak-anaknya tinggal di panti sampai mereka harus pergi ke suatu tempat.
Perubahan nasib
Suatu hari, setelah menemukan toko penjahit di sekitarnya, Lalita bertanya apakah dia bisa bergabung keesokan harinya. Dia setuju. “Ini adalah langkah pertama saya untuk mendapatkan uang untuk diri saya sendiri dan membeli makanan untuk anak-anak saya,” katanya, menambahkan bahwa dia perlu mencari rumah lain untuk pindah karena Deena’s berjalan jauh dari pasar tempat dia menjahit.
“Untungnya, Deena punya kerabat yang mengelola hotel yang lebih dekat dengan toko penjahit. Sang ibu sudah lanjut usia dan tinggal sendiri, sedangkan anak laki-lakinya mengurus hotel. Mereka mencari seseorang untuk mengurus rumah saat mereka tidak ada dan membantu wanita tua itu. Dia membawa saya ke rumah mereka dan dengan beberapa ribu rupee, saya akan memasak, membersihkan rumah, dan merawat wanita tua itu. Di malam hari, saya akan pergi ke toko penjahit dan menjahit.”
Pada tahun 2007, Lalita telah menghasilkan cukup uang untuk memulai usaha kecilnya sendiri. Menyewa sebuah toko kecil di pasar, yang akan berfungsi ganda sebagai rumahnya dan gudang, dia memutuskan untuk membuat dan menjual tas.
Ketika wanita saling mendukung
Perjalanan mendirikan bisnis ini menyenangkan sekaligus menakutkan, kata Lalita. Menyenangkan karena untuk pertama kalinya dia bertanggung jawab atas sebuah proyek, dan menakutkan karena dia sekarang telah memutuskan untuk menjalankan keluarga di belakang usaha ini. Ia hanya bisa berdoa semoga sukses.
“Beberapa bulan pertama adalah tentang penjelajahan, mencari tahu dari mana bahan itu berasal, bagaimana menjahit kain untuk jhola dan dari mana membeli bahannya. Saya tidak pernah membayangkan memiliki bisnis sendiri. Tapi saat saya mulai, saya mulai bersemangat, ”katanya, menambahkan bahwa selama beberapa bulan pertama, dia tidak melihat adanya penjualan. Tetapi hal-hal mulai meningkat setelah itu.
Avinash Jhola Udyog adalah pencarian Lalita untuk menemukan kehidupan yang lebih baik bagi dirinya dan wanita lain, Sumber gambar: Lalita
Seiring bertambahnya pengalaman, Lalita mulai mengamati apa yang sedang tren saat itu, desain baru apa yang dicari orang, pola kreatif yang bisa dia kerjakan, dan banyak lagi. Saat dia mulai memasukkan mereka ke dalam pekerjaannya, jhola-nya menjadi bahan pembicaraan di pasar Bahadurpur. Avinash Jhola Udyog, yang dibaptis dengan nama putranya, secara resmi didirikan pada tahun 2008.
Beberapa bulan setelah menjalankan pusat tersebut, Lalita memutuskan untuk menggunakan bisnisnya untuk membantu perempuan lain, memberi mereka kesempatan untuk berdiri sendiri seperti yang dimiliki Deena. Tiga belas wanita adalah bagian dari kelompoknya hari ini, dan membantunya membuat jhola yang menemukan pelanggan di negara bagian seperti Jharkhand, Kolkata, dan banyak lagi. Penghasilannya hari ini sekitar Rs 35.000 setiap bulan.
Anak laki-laki Lalita juga mendukung usahanya. Sementara Nitish dan Avinash membantu dalam bisnis ini, Gunjan sedang mempersiapkan ujian pegawai negeri.
Dan hari ini, pria berusia 42 tahun itu semuanya tersenyum. “Orang yang sama yang mengejek saya ketika saya meninggalkan rumah, bertanya, ‘Apa yang akan kamu lakukan tanpa pekerjaan dan tiga anak?’, sekarang lihat saya dan katakan bahwa saya beruntung dengan bagaimana kehidupan berjalan. Saya merasa bangga bahwa saya tidak pernah menyerah. Saya merasa senang bahkan ketika segala sesuatu tampak menjadi yang terburuk, saya berusaha lebih keras.”
Untuk menghubungi atau melakukan pemesanan, hubungi 9709387790.
Diedit oleh Divya Sethu
