Sebuah insiden pada tahun 2018 menyebabkan Varun Goenka, yang sekarang menjadi salah satu pendiri Charge-up, mengemukakan ide untuk usaha ini.
Berjalan dengan e-rickshaw melalui jalan-jalan padat di Delhi Tengah, Varun sedang terburu-buru untuk mencapai tujuannya. Dia baru saja pindah ke ibu kota untuk bekerja dari Guwahati, kampung halamannya, dan masih mengenal banyak persimpangan jalan.
EV tiba-tiba berhenti, dan pengemudi menjelaskan kepada Varun bahwa itu adalah masalah baterai, yang akan memakan waktu cukup lama untuk diperbaiki.
Sayangnya, Varun menyadari bahwa dia hanyalah salah satu dari banyak orang di ibu kota negara yang akan terpaksa berganti kendaraan di tengah perjalanan atau memilih kendaraan berbahan bakar konvensional.
Meskipun ini tampak seperti gangguan pada rutinitas pagi, ini sebenarnya menunjukkan masalah yang lebih besar di ruang EV.
“Saat baterai habis, hal itu menyebabkan pengemudi kehilangan pelanggan dan secara tidak langsung memengaruhi ROI mereka,” catat Varun, menambahkan bahwa saat dia menumpang kendaraan lain dan mencapai tujuannya, insiden tersebut membuatnya meneliti masalah ini secara mendalam.
Saat ini, Charge-up — dipelopori oleh Varun bersama dengan salah satu pendiri Ankur Madan, telah memungkinkan “lebih dari 2.000 pengemudi menempuh lebih dari 40 juta kilometer tanpa emisi”.
Pengemudi yang terkait dengan Chargeup mengatakan bahwa mereka tidak lagi menghadapi kecemasan jangkauan dan menghasilkan lebih banyak dalam sehari, Kredit gambar: Varun Goenka
Dipicu oleh keinginan untuk membuat perubahan di ruang EV
“Saya menemukan bahwa di India, ada lebih dari dua juta pengemudi e-rickshaw yang mengangkut 60 juta penumpang setiap hari,” kata Varun.
Dalam upaya untuk melakukan sesuatu tentang hal itu, Varun memutuskan untuk menggabungkan keahlian yang dia miliki dari bekerja di bidang teknologi bersih dengan pengetahuannya tentang keuangan, dan dia menemukan sebuah solusi — penggantian baterai. Ini, pikirnya, akan memungkinkan perjalanan EV terjadi dengan mulus.
Maka, pada tahun 2019, Varun berhenti dari pekerjaannya untuk mengabdikan waktunya untuk impian tersebut.
Pada tahun 2021, dia bergabung dengan Ankur Madan, yang dia temui melalui seorang teman. Keduanya dipersatukan oleh ideologi yang sama dan mulai membangun Charge-up ke dalam kekaisaran seperti sekarang ini.
Gagasan menukar baterai, kata mereka, akan merevolusi ruang EV dan mengurangi kecemasan yang muncul karena pengemudi tidak dapat mengatakan ya untuk rute panjang karena takut kehabisan baterai.
Stasiun Chargeup telah mengisi ulang baterai yang dapat dengan mudah ditukar oleh pengemudi dengan yang sudah habis, Kredit gambar: Varun Goenka
Bagaimana cara kerja penggantian baterai?
Duo ini tahu bahwa untuk mengganggu cara pengoperasian saat ini di ruang EV, mereka perlu memperhatikan akar masalahnya – jenis baterai yang digunakan.
Setelah berbicara dengan pengemudi EV, mereka memahami bahwa baterai asam timbal konvensional terkenal akan berhenti bekerja setelah delapan bulan, sehingga perlu diganti. Mereka sering membocorkan air ke dalam kendaraan dan merusak sasis.
Sebagai solusi untuk ini, mereka memutuskan untuk hanya menggunakan baterai litium canggih standar yang memiliki waktu pengisian lebih pendek, masa pakai lebih lama, dan membutuhkan perawatan yang rendah. Ini akan membuat proses penggantian baterai tidak merepotkan.
“Begitu seorang pengemudi berlangganan rencana pertukaran, mereka kemudian dapat berkendara ke stasiun Pengisian daya terdekat ketika baterai kendaraan habis dan menukar baterai dengan baterai yang terisi penuh. Ada sekitar 200 stasiun penukar baterai di seluruh wilayah Delhi/NCR. Kemudahan proses memastikan kendaraan dapat kembali ke jalan raya dalam waktu dua menit, ”kata Varun.
Dia menambahkan bahwa baterai dimiliki dan dikelola oleh Charge-up dan pelanggan terdaftar menggunakannya dengan basis bayar per swap atau paket langganan bulanan.
“Ini memberi mereka kebebasan untuk membeli dan mengelola baterai EV yang mahal. Itu membuat segalanya jauh lebih terjangkau dan menguntungkan bagi pengemudi becak elektronik, ”tambah Ankur.
Salah satu pengemudi, Mohammed — pengemudi terdaftar di platform tersebut, menceritakan bagaimana sebelumnya dia menghabiskan 8 hingga 10 jam mengisi baterai kendaraannya dan dalam prosesnya kehilangan banyak bisnis.
Varun Goenka dan Ankur Madan, salah satu pendiri Chargeup, Kredit gambar: Varun Goenka
“Isi daya ke sath main two-minute mein battery dalwa leta hu atau meri kamai dugni hogayi hai (Dengan Charge-up saya mendapatkan baterai ditukar dalam dua menit dan karenanya, penghasilan saya berlipat ganda),” katanya.
Duo ini menambahkan bahwa pertukaran baterai tidak hanya bagus untuk pengemudi tetapi juga untuk planet ini secara luas. “Melalui ini, kami menghemat 3.000 ton emisi CO2,” catat Varun.
Jalan di depan
Sambil meningkatkan adopsi EV melalui layanannya, Charge-up ingin menyederhanakan kehidupan pengemudi dengan peringatan dan bantuan perutean, sekaligus meningkatkan produktivitas mereka. Faktanya, mereka mengatakan penggantian baterai telah berkontribusi pada “peningkatan pendapatan pengemudi sebesar 80 persen”.
Perusahaan baru-baru ini mengumpulkan dana $ 7 juta, yang mereka katakan akan dimasukkan ke dalam “memperluas layanan ke 20 kota baru dan memberi daya pada 50.000+ pengemudi”.
“Kami memiliki misi untuk memberdayakan satu juta pengemudi pada tahun 2027,” kata Ankur.
Waktu berkendara lebih lama, ROI lebih banyak, dan perawatan baterai lebih sedikit adalah pengalaman pengemudi dengan baterai lithium-ion, Kredit gambar: Varun Goenka
Namun, dia menambahkan bahwa perjalanan tersebut bukannya tanpa tantangan.
“Usaha tersebut adalah yang pertama menembus pasar e-rickshaw pada saat tidak ada prioritas untuk teknologi baterai, model bisnis, atau strategi penetapan harga. Ada juga kurangnya standardisasi dalam teknologi baterai. Karena baterai bersifat bodoh, Charge-up membuat modelnya untuk memberikan perjalanan yang aman dan andal bagi pengemudi, ”katanya.
Pengemudi yang terkait dengan startup juga sangat senang dengan fasilitas inovatif ini.
“Baani wali battery se paisa bachana bahut mushkil hojata tha. Mengisi daya ke sath main din ke Rs 1.500 kamata hu atau saath main padhai bhi kar pata hoon (Sulit menghemat uang saat menggunakan baterai biasa. Tetapi dengan proses pertukaran baterai, saya mendapat Rs 1.500 sehari dan saya bisa belajar secara bersamaan), ”kata Puncham.
Pengemudi lain Jeetendar menceritakan bagaimana baterai yang akan digunakannya sering rusak dalam waktu enam bulan. “Dengan baterai Charge-up, kecepatan saya meningkat dan saya tidak lagi berhutang,” katanya.
Duo ini yakin bahwa seiring berjalannya waktu ruang EV akan tumbuh di negara ini, dan mereka juga yakin bahwa pertukaran baterai akan mempercepatnya.
