Jika Anda berjalan dengan kecepatan rata-rata 5 km/jam per jam, detak jantung Anda normal dan Anda tidak merasa berbeda. Tetapi jika Anda terlambat, katakanlah, rapat, Anda akan mulai berlari, dan kecepatan Anda akan melonjak menjadi 10 km/jam. Ini berarti detak jantung Anda meningkat dan Anda akan merasakan adrenalin.
“Anda merasakan hal yang sama dengan sepeda listrik,” jelas Raj Patel, pendiri perusahaan sepeda EV yang berbasis di Ahmedabad, Svitch Bike.
“Sepeda biasa berjalan di jalanan dengan kecepatan 15 sampai 20 km/jam. Sepeda listrik dapat berlari antara 20 dan 40 km/jam. Anda akhirnya akan merasakan sensasi itu,” tambah pria berusia 30 tahun itu.
Dengan semangat untuk kendaraan listrik dan membawa perubahan dalam pola pikir dan kebiasaan masyarakat, Raj meluncurkan Svitch pada tahun 2019 setelah dua tahun melakukan penelitian dan pengembangan. Dengan penjualan yang dimulai pada Januari 2020, Svitch telah menjual lebih dari 7.000 unit di seluruh India, serta negara-negara termasuk Dubai, AS, Belanda, Amsterdam, dan Australia.
Sepeda Swiss. Semua foto milik Svitch Bike.
Svitch di-bootstrap oleh Raj dan mendapat pemegang saham dengan 11 persen saham pada tahun 2020. Dengan lebih dari 250 karyawan saat ini, perusahaan telah berkembang menjadi pendapatan antara Rs 1,5 hingga Rs 2 crore setiap bulan dengan tingkat pertumbuhan tahunan antara 25 dan 30 persen.
Di antara fitur utamanya adalah tampilan sepeda, serta fakta bahwa itu ringan, dapat dilipat, dan mudah digunakan, jelas Raj.
Memahami pasar
Bergairah tentang kewirausahaan, Raj memulai perusahaan pertamanya pada usia 16 tahun, dan sejak itu berkembang di dunia bisnis, meluncurkan agen merek dan perusahaan bubuk protein.
Setelah melakukan double master di bidang pemasaran dan keuangan dari Australia, ia kembali ke India mencari peluang baru. Gagasan yang membimbingnya melalui hari-hari awal adalah bahwa “jika Anda membangun sesuatu yang baru dan menciptakan pasar untuk itu, Anda sedang dalam perjalanan untuk menciptakan sejarah”.
Kembali di India, ia melihat bahwa pasar kendaraan listrik tidak berkembang seperti di beberapa negara lain. “Jika kita menghitung Cina dan India dalam hal pertumbuhan, kita memiliki tantangan serupa seperti populasi dan kurangnya pendidikan. Namun, China telah berkembang pesat dalam penggunaan kendaraan listrik,” katanya. Sebuah laporan Mint menyatakan bahwa China saat ini memiliki 3,4 juta mobil listrik, yaitu 47 persen dari jumlah total mobil listrik di dunia.
Ini, ditambah dengan fakta bahwa negara-negara Asia Selatan seperti India memiliki permintaan kendaraan roda dua yang besar, berarti ia menemukan celah di pasar yang juga selaras dengan kepentingan pribadinya. “Saya selalu terdorong menuju kebugaran dan produk yang dapat membuat perubahan,” katanya.
Selain itu, fakta bahwa EV memiliki jejak karbon yang jauh lebih kecil, ekonomis, dan nyaman untuk penggunaan sehari-hari.
Dia juga memperhatikan bahwa pada tahun 2017, ketika dia memikirkan sepeda listrik, sebagian besar penjual lain di India menggunakan label putih alih-alih membuat produk sendiri dan mengembangkan merek. Baginya, ini adalah waktu yang tepat untuk mulai menggarap merek yang mengembangkan produk-produk buatan dalam negeri.
“Awalnya, kami akan mendirikan di China, tetapi kami memutuskan untuk membuatnya di India,” katanya.
Sepeda Svitch
Dia mulai dengan menyiapkan infrastruktur yang mencakup menemukan orang yang tepat — mulai dari desainer grafis hingga insinyur mobil, manajer media sosial, dan pengembang back end.
Langkah selanjutnya adalah merancang produk dan membeli berbagai suku cadang yang dibutuhkan. “Merek mobil atau sepeda apa pun tidak menciptakan kembali seluruh roda. Mereka memiliki bahasa desain dasar dan suku cadangnya di-outsource.”
Sejak awal, cara Svitch membedakan produknya adalah melalui bahasa desainnya, kata Raj. “Sepeda listrik lain yang Anda lihat di jalan terlihat seperti sepeda, mereka tidak menarik perhatian Anda,” dia berpendapat.
Untuk ini, dia memastikan bahwa sepeda Svitch ramping dan dapat diandalkan, dan menonjol dari sepeda listrik lainnya di jalan, katanya.
Tampilan sepeda yang apik dan cerdas juga yang membuat Nayan Shah tertarik pada sepeda Svitch. Dia menggunakannya setiap akhir pekan, terutama sebagai ‘produk hobi’. “Ini memiliki tampilan yang benar-benar menakjubkan. Lebih baik dari apa pun yang tersedia di pasar, ”katanya. “Mereka sedikit lebih mahal daripada yang lain yang tersedia di pasar, tetapi mereka terlihat jauh lebih baik.”
Sementara kendaraan lain memiliki mesin, EV memiliki perangkat lunak. Perangkat lunak kendaraan Svitch dikembangkan sendiri, kata Raj, menambahkan, “Itu adalah hal lain yang menjadi hak milik produk kami.”
Dia juga mengatakan bahwa sepeda Svitch dapat dilipat dan mudah dibawa, membuatnya lebih ramah pengguna. Mereka dapat diisi pada titik steker normal dan tidak memerlukan upaya tambahan dari pihak pengguna. “Baterai dapat dilepas dan dapat diganti dengan mudah menggunakan baterai bertenaga. Dalam waktu sekitar 2,5 jam, baterai terisi penuh dan memberikan jangkauan antara 80 dan 100 kilometer, ”katanya.
Raj telah menginvestasikan $5 juta dari uangnya sendiri untuk menumbuhkan Svitch.
Jalan yang menanjak
Dia mengatakan dia telah menghadapi beberapa tantangan di sepanjang jalan, termasuk kurangnya infrastruktur untuk EV di negara ini, dengan tidak cukupnya outlet pengisian yang tersedia untuk pengguna, dan kurangnya kesadaran tentang manfaat lingkungan dari EV.
Ditambah lagi dengan fakta bahwa kebanyakan orang India saat ini menjalani kehidupan yang serba cepat dan “jika mereka lupa mengisi daya, keesokan harinya kendaraan tidak ada gunanya,” kerumitan yang tidak diinginkan oleh banyak pelanggan.
Secara teknologi juga, ia menemukan bahwa hanya EV berkecepatan rendah yang berfungsi di India pada saat penelitiannya, dengan kisaran kecepatan sekitar 25 kilometer per jam. “Semua orang menginginkan sesuatu yang akan memberi mereka sensasi. Sebuah produk perlu dirancang untuk memenuhi kebutuhan pelanggan,” katanya. Sepeda Svitch bisa melaju hingga 45 km/jam.
Sepeda Svitch
Tantangan terbesar, katanya, adalah menjangkau pelanggan yang akan menggunakan produk semacam itu. Ini berarti audiens target mereka sekarang adalah mereka yang berpenghasilan Rs 25 lakh, dari dokter hingga pejabat IAS dan pengusaha berpengaruh, memposisikan produk ke segmen mewah. Begitu Raj menemukan mereka, penjualan mengikuti. “Dari setiap 10 orang yang menguji Svitch Bikes, delapan orang membelinya,” katanya.
Raj sangat yakin bahwa dalam lima tahun ke depan, akan ada gangguan besar dalam cara orang bepergian, dengan semakin banyak beradaptasi dengan EV. “Perusahaan seperti kami sedang membentuk pasar listrik sekarang, membawa perubahan dari kendaraan berbahan bakar fosil ke kendaraan listrik,” katanya.
Saat ini, perusahaan bekerja dengan lebih dari 125 dealer dan memiliki lebih dari 10 ruang pamer eksklusif, dengan kehadiran di 29 negara bagian, dari Leh dan Ladakh hingga Andaman dan Nicobar. Svitch menjual empat model — XE, XE+, MXE untuk anak-anak dan pengguna yang lebih pendek, dan NXE, sepeda non-listrik. Harga untuk ini berkisar dari Rs 34.999 hingga Rs 1.09.000.
Svitch saat ini sedang dalam proses mengembangkan sepeda motor listrik CSR762 pertamanya, yang akan diluncurkan di pasar dalam dua bulan ke depan. “Ini ditargetkan pada aam aadmi (populasi umum), komuter sehari-hari,” kata Raj tentang produknya yang akan datang.
Diedit oleh Divya Sethu
