Selama 70 tahun, kisah cinta yang unik telah berputar antara teknik menenun ‘brokat Ashavali’ dan keluarga Patel — salah satu yang tertua di Gujarat yang masih terlibat dalam bentuk seni kain ini. Saat ini merek mereka ‘Royal Brocades’ telah menemukan jalannya ke lemari pakaian orang-orang terkenal seperti Rekha dan Lata Mangeshkar.
Saat Paresh Patel — penenun generasi ketiga dari keluarga ini terus melanjutkan warisan tenun Ashavali di alat tenun tangan yang dibuat oleh kakeknya, dia menceritakan bagaimana ide hobilah yang menabur awalnya.
“Kakek saya Somabhai Patel adalah seorang petani di Ridrol, Gujarat. Sementara musim hujan berarti berjam-jam dan kerja keras di ladang, musim panas datang dengan banyak waktu luang. Pada suatu hari, kakek saya mencoba menenun di alat tenun temannya, ”kenang Paresh menambahkan bahwa Somabhai sangat menyukai kerajinan ini sehingga dia menginginkan alat tenunnya sendiri.
Karena alat tenun pada masa itu menggunakan mekanisme jala yang membutuhkan tiga orang untuk mengoperasikannya, Somabhai mengikat dua temannya untuk tujuan tersebut.
“Kain mereka yang ditenun dengan gaya brokat Ashavali segera menemukan jalannya ke pasar arus utama,” kata Paresh. “Tetapi kakek saya mengetahui bahwa mereka tidak mendapatkan harga yang tepat untuk penjualan mereka karena banyaknya perantara yang terlibat dalam pengangkutan kain dari Ridrol ke Ahmedabad, tempat kain tersebut dijual. Dia pikir sudah waktunya untuk terhubung langsung dengan pelanggan.”
Ini juga memungkinkan Somabhai mendapatkan gambaran langsung tentang apa yang dicari pelanggan. Itu membantunya menentukan tampilan dan nuansa kain, kombinasi warna, dan desain akhir.
Apa yang awalnya merupakan usaha keluarga dengan lima alat tenun, meningkat menjadi 100 dalam dekade berikutnya karena Somabhai meyakinkan para pengrajin dari Surat dan Madhya Pradesh untuk beralih ke alat tenun di Gujarat dengan janji akan membayar mereka dengan baik.
Ada cerita menarik tentang mengapa para penenun tersebar di seluruh negara bagian ini pada saat itu.
Para perajin yang bekerja di Royal Brocades menenun di Gujarat dengan menggunakan teknik jacquard; Kredit gambar: Paresh Patel
Melalui lensa sejarah: kisah di balik seni Ashavali
Brokat Ashavali berasal dari abad ke-17 dan dimulai sebagai kerajinan di Ahmedabad, Gujarat.
“Ada sekitar 500 hingga 600 alat tenun di Ashaval (nama lama Ahmedabad). Alat tenun terkenal dengan picchwai (sepotong kain yang digantung di belakang patung), kinkhab (kain yang ditenun dengan benang perak dan emas), tepi kasab (bentuk sulaman kuno), pallu (ujung longgar dari sari), sari, kain pelana, hamparan lantai, hiasan dinding, pekarangan dan kanopi yang akan ditenun oleh penenun ulung dari komunitas Hindu Khatri,” kata Paresh.
Kreasi ini sangat populer dan sebagian besar dijual di Iran, Turan, Mesir, Suriah, dan negara-negara Timur Tengah lainnya. Namun, pada tahun 1300 M, semuanya berubah.
Kebakaran di Gujarat menimbulkan ancaman besar bagi para penenun di sini dan mereka mulai bermigrasi ke Agra, Ajmer, Delhi, Varanasi, dan Chennai, tempat mereka memasang alat tenun dan melanjutkan pekerjaan brokat. Dengan demikian, kerajinan yang lahir di Ahmedabad tidak lagi ada di kota itu tetapi populer di bagian lain India. Popularitas ini juga mulai menurun pada tahun 1950 karena tekstil pasar massal mulai mengambil alih pasar.
Warna kain diperoleh dengan menggunakan pewarna alami; Kredit gambar: Paresh Patel
Mengingat redundansi yang dilihat oleh brokat Ashavali ini, alat tenun Somabhai Patel datang sebagai secercah harapan.
Seperti yang dikatakan Paresh, mereka adalah “satu-satunya keluarga saat ini yang meneruskan warisan dan bekerja dengan sepenuh hati untuk mempertahankan warisan tenun ini”. Selama bertahun-tahun, keluarga Patel tetap tangguh terhadap perubahan pola dan tren populer serta berpegang teguh pada seni warisan mereka.
Kerajinan yang berkelanjutan dan berkelanjutan
“Nafsu untuk berpetualang bukanlah hal yang aneh dalam silsilah keluarga Patel”, kata Paresh.
“Ayah saya telah menyelesaikan gelar teknik sipilnya pada tahun 1980 dan siap untuk bekerja di pemerintahan. Tapi ketika dia tahu warisan keluarga akan mati jika tidak ada yang melanjutkannya, dia mengubah rencananya, ”kata Paresh, yang mengambil alih bisnis pada tahun 2014 setelah menyelesaikan kelas 12.
Dia menambahkan, jika sebelumnya teknik jala lazim pada zaman kakeknya, ayahnya beralih ke teknik jacquard, yang hanya membutuhkan dua orang di setiap alat tenun.
Paresh Patel bertanggung jawab atas alat tenun dan pengrajin Royal Brocades; Kredit gambar: Paresh Patel
Diciptakan oleh penenun Prancis Joseph Marie Jacquard pada tahun 1804, mekanisme jacquard adalah bentuk tenun yang rumit, yang membutuhkan waktu 20 hari bagi seorang pengrajin untuk menghasilkan satu sari.
Ini dimulai dengan menggambar desain berulang ke kertas biasa dan kemudian mereplikasi desain yang sama ini ke kertas grafik dengan ukuran lebih besar. Ada dua jenis utas yang bertanggung jawab atas dua pola berbeda. Garis vertikal pada grafik mewakili benang lusi, sedangkan garis horizontal mewakili benang pakan.
Lubang-lubang dilubangi ke kertas kartu yang melambangkan lengkungan ke atas, sedangkan bagian yang kosong melambangkan lengkungan ke bawah. Pelubangan ini menghasilkan serangkaian kertas kartu berlubang dan kosong, dan kumpulan kertas tersebut kemudian ditempatkan di atas silinder alat tenun.
Setelah itu, penenunan dan penyorotan benang lungsin dilakukan, dan penenun kemudian dapat mulai menenun. Saat menenun selesai, sejumlah warna dipintal menjadi pola yang menghasilkan kain yang memancarkan keindahan.
Paresh menjelaskan bahwa di Royal Brocades, rangkaian 17 herba digunakan untuk menghasilkan pewarna alami yang menciptakan skema warna. Bahan bakunya antara lain nila, kulit delima, karat, lac, burberry Himalaya dan kulit kenari.
Dibutuhkan 20 hari untuk menghasilkan satu sari menggunakan teknik jacquard; Kredit gambar: Paresh Patel
Dari Gujarat ke lemari pakaian Rekha
Sebagai “satu-satunya karkhana (pabrik) brokat Ashavali yang bertahan di Gujarat”, keluarga Patel saat ini memiliki 40 alat tenun dan 100 anggota keluarga pengrajin tempat mereka bekerja.
“Studio kami buka 24/7, dan para pengrajin bisa bekerja sesuai mood mereka. Ini menciptakan lingkungan kekeluargaan di mana tidak ada yang merasa dipaksa untuk bekerja. Kami membayar mereka per buah. Ini juga memberi kami kebebasan untuk bekerja sesuai kenyamanan kami berbeda dengan bekerja sesuai tenggat waktu yang ketat seperti dalam kasus bekerja dengan desainer, ”kata Paresh.
Namun, dia mengutip satu masalah yang “menjulang” yang mereka lihat, yaitu kesenjangan generasi yang ada dalam kerajinan ini.
Lalubhai, salah satu penenun mengatakan, anaknya yang saat ini duduk di bangku kelas 8 tidak ingin menekuni tenun. “Dia ingin belajar dan mengatakan dia ingin menjadi sesuatu yang besar dalam hidup. Dia selalu menggunakan ponselnya, dan bahkan saat dia menghabiskan waktu bersama saya, dia tidak terlalu tertarik untuk menenun.”
Mohammad Akbar, karigar (pengrajin) lain yang terkait dengan keluarga Patel mengatakan, “Ketika saya mencoba mewariskan keterampilan tersebut kepada anak-anak saya, mereka tidak dapat melakukannya dengan benar. Mereka sekarang membuat kotak untuk penjualan produk.”
Paresh memuji metode B2C mereka dalam melakukan bisnis sebagai faktor yang telah mendukung mereka melalui perubahan waktu dan musim.
Nuansa pewarna indigo yang akan dibubuhkan pada alat tenun tangan; Kredit gambar: Paresh Patel
“Orang-orang mengetahui kisah kami dan kami merasa ada hubungannya. Itu bukan sekadar membeli dan menjual; itu lebih dari itu, ”kata Paresh dengan bangga akan basis pelanggan unik mereka.
“Di tahun 90-an, Lata Mangeshkar memesan sari tiranga (tiga warna) dari ayah saya. Desain kami juga dikenakan oleh selebriti seperti Rekha, Shobha De dan Anuradha Paudwal, bahkan kami telah melayani keluarga kerajaan Thailand,” tambahnya.
Paresh mengatakan Royal Brocades dikirimkan melintasi India dan bahkan telah mencapai pantai asing — UEA, AS, Inggris, Malaysia, dan Thailand. Merek melihat “rata-rata pesanan 40 sari per bulan”.
Saat Paresh melihat kembali warisannya, dia mengatakan bahwa mereka tidak pernah bertujuan untuk berada di peta saat mereka memulai.
“Kami tinggal di daerah terpencil di Gujarat dan melanjutkan pekerjaan kami, melakukan yang terbaik. Selebihnya karena semua cinta yang kami dapatkan dari orang-orang, ”katanya.
Diedit oleh Pranita Bhat
