Setelah lulus dalam desain interior, Shipa Patel mengunjungi desanya di Gujarat, dan sedang mencari kegiatan kreatif. “Saya selalu menyukai apa pun yang dibuat dengan tangan, yang memiliki perasaan mentah,” katanya kepada The Better India.
Di Deesa, sebuah desa kecil di dekat kampung halamannya, dia bertemu dengan para seniman yang sedang berlatih mencetak hand block art, dan terpesona oleh prosesnya. “Itu seperti cinta pada pandangan pertama bagi saya. Saya jatuh cinta dengan tekstur mentah balok kayu dan tekniknya.” Dia mulai merancang pakaian blok tangan untuk dirinya sendiri sebagai hobi, jatuh cinta dengan seluruh proses.
Pada tahun 2013, ia memutuskan untuk meluncurkan merek pakaian berkelanjutan Chhapa – kata Gujarati untuk jejak atau cap – dengan fokus pada menghidupkan kembali dan mempopulerkan pencetakan blok tangan.
Saat ini, dengan toko online yang mengirim ke seluruh dunia – ke negara-negara seperti Singapura, AS, UEA , dan banyak lagi – dan toko ritel di Ahmedabad, merek tersebut mencatat pendapatan tahunan mendekati Rs 1,5 crore, dengan 25 persen dari pendapatan mereka. pergi ke sekitar 25 pengrajin yang mereka pekerjakan.
Keberlanjutan & membantu pengrajin
“Keberlanjutan adalah inti dari apa yang kami lakukan,” kata salah satu pendiri Hardik Patel, suami Shipa, yang menangani pengembangan bisnis dan TI untuk perusahaan.
Chhapa bekerja dengan kain berkelanjutan seperti kapas dan khadi, mempekerjakan penenun dan langsung memberi mereka pesanan bahan. Untuk cetakannya, mereka hanya menggunakan pewarna alami atau bebas azo, yang ramah lingkungan dan tidak menghilangkan racun berbahaya, artinya pengrajin dapat menyentuhnya tanpa membahayakan kulitnya.
Pengrajin berlatih pencetakan blok tangan untuk Chhapa. Semua foto milik Hardik
Meskipun usaha tersebut tidak dapat mengurangi limbah 100 persen, mereka mencoba untuk menguranginya sebanyak mungkin, melakukan daur ulang di mana pun mereka bisa. Misalnya, sisa kain digunakan untuk membuat aksesori seperti sabuk kamera, kantong, lengan iPad, tas, dan banyak lagi.
USP Chappa adalah desain unik mereka. Alih-alih mengikuti rute tradisional, mereka mendesain motif mereka sendiri — gajah, kacamata hitam, planet, burung, becak, dan banyak lagi — yang kemudian diukir pada balok kayu untuk dicetak dengan tangan. Pada dasarnya, mereka menggabungkan teknik tradisional dengan desain yang unik dan menyenangkan, untuk menarik audiens yang lebih muda.
Setelah mendiskusikan ide di antara mereka sendiri, empat anggota tim keluarga — Shipa, Hardik, Bimal, dan Sheetal — di Chhapa menyepakati tema untuk koleksi. Shipa, yang mengelola aspek desain dan kreatif bisnis, kemudian membuat papan suasana hati dan skema warna. Langkah selanjutnya adalah memasuki proses kolaboratif dengan pengrajin, menyepakati warna dan desain, dan koleksi disiapkan.
“Warna dan desain mereka unik. Anda tidak akan menemukan desain seperti itu di tempat lain di pasar,” tegas Geeta Tondria, salah satu pengrajin yang bekerja dengan Chhapa sejak 2016.
Sementara mereka berfokus untuk menawarkan sesuatu yang baru dan berbeda kepada konsumen, fokus utama Chhapa adalah mendukung pengrajin. “Pendorong kami adalah memberikan pekerjaan kepada para perajin karena kami menyadari bahwa mereka berjuang untuk mendapatkan pekerjaan,” kata Hardik. Karena itu, mereka siap bereksperimen dalam skala kecil dengan startup.
Teknik berusia 300 tahun, pencetakan blok tangan perlahan-lahan sekarat, terutama karena evolusi mode cepat dan permintaan konsumen yang berubah. Metode ini melibatkan balok kayu berukir yang dicelupkan ke dalam pewarna dan kemudian ditekan ke bahan dengan tangan, yang melibatkan tingkat presisi dan fokus yang tinggi.
“Pengrajin berhenti dari bentuk seni karena mereka tidak mendapatkan pekerjaan apa pun,” kata Hardik.
Ini adalah upaya Chhapa untuk mempopulerkan seni lagi dan membawanya kembali ke kesadaran publik. “Sekarang, para seniman tidak hanya mempraktikkan seni, tetapi mereka juga mewariskannya ke generasi berikutnya,” tambahnya.
“Dulu, tidak ada generasi muda yang mau cetak blok, lebih memilih mencari pekerjaan di pemerintahan atau swasta,” kata Geeta. “Sekarang, setelah menyelesaikan kursus mereka, mereka mulai belajar pencetakan blok. Anak-anak kecil melakukan pekerjaan, terutama selama musim liburan.”
Geeta menangani seluruh proses, mulai dari membuat pewarna alami menggunakan tepung hingga berkoordinasi dengan pengrajin lain dan mengatur serta mencetak desain ke pakaian. Setelah dicetak, pakaian direndam dalam air panas selama beberapa jam sehingga hasil cetak akan mengeras.
“Pencetakan blok telah ada di Bagru (Jaipur, Rajasthan) selama beberapa generasi. Ini adalah bisnis keluarga bagi banyak orang, dijalankan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Sebelumnya, sulit mencari pekerjaan, sebagian besar musiman. Tetapi sejak Chhapa datang, kami memiliki aliran pekerjaan yang konstan, dan itu hanya meningkat selama beberapa bulan terakhir.”
Chappa membantu pengrajin mereka dengan cara lain — menyediakan pemeriksaan kesehatan gratis dan sepatu berkualitas baik untuk bekerja.
Melalui situs web dan media sosial mereka, Chhapa juga berfokus untuk mengkomunikasikan kisah dan karya pengrajin kepada konsumen. “Siapa pun bisa memasang produk. Tetapi jika Anda tidak menjelaskan cerita di baliknya, maka itu tidak memiliki nilai. Anda harus terus-menerus berkomunikasi tentang pekerjaan Anda, tantangan, dan apa yang terjadi di balik layar.”
Komunikasi berkelanjutan ini adalah cara bagi pelanggan untuk mempelajari seluruh proses bagaimana pakaian mereka dibuat. Dalam persaingan melawan mode cepat dan merek besar, transparansi inilah yang membantu mereka menonjol. “Begitu Anda mendidik mereka tentang pekerjaan yang masuk ke suatu produk, mereka menjadi pelanggan setia,” kata Hardik.
Untuk informasi lebih lanjut, Anda dapat mengunjungi situs web mereka.
Diedit oleh Divya Sethu
