Anda mungkin berpikir bahwa cara terbaik untuk menanam pohon adalah langsung di tanah, tetapi Bijumon Antony yang asli Kattappana tidak setuju.
“Bahkan menanam pohon di darat dapat menyebabkan akar kusut dan dengan demikian memperlambat pembungaan. Semua nutrisi yang kami berikan di awal langsung menuju ke akar. ‘Berkebun air pot’ adalah metode untuk menghindari hal ini dengan menanam bibit di pot penuh lubang, yang dapat ditempatkan di mana saja,” kata pemilik kebun buah eksotis ‘Miracle Farms’ di Idukki, Kerala.
Selain sebagai petani, Bijumon juga memproduksi dan menjual air pot sendiri. Dia mengatakan bahwa metode bertani ini lazim di negara-negara asing seperti Israel, Cina dan Jepang, dan memberikan hasil yang lebih cepat dan lebih baik. “Namun karena mahalnya harga pot seperti itu di India, kebanyakan petani tidak menggunakan teknik ini di sini. Satu pot berharga rata-rata Rs 650 pada platform e-commerce utama, ”katanya.
Bijumon berprofesi sebagai fotografer dan biasa menjalankan studio di dekat rumahnya. Karena berasal dari keluarga petani, pria berusia 47 tahun itu selalu menekuni pertanian sebagai kegiatan sampingan. Tapi sudah lima tahun sejak Bijumon sepenuhnya mengalihkan fokusnya ke pertanian.
“Saya mulai sebagai petani terpadu, beternak kambing, sapi, unggas hitam, dan ikan, serta menanam beberapa tanaman termasuk kapulaga dan lada. Saya terus-menerus membaca dan meneliti tentang jenis pertanian baru yang cocok untuk iklim Kerala. Enam tahun lalu, saya menemukan ide membudidayakan buah-buahan eksotis, di mana varietas tertentu dapat menahan panas dan hujan negara,” kata petani itu.
Bijumon dengan hasil panen ikannya.
Saat ini, Bijumon menanam buah-buahan seperti apel (25 varietas), jeruk, persik, pir, almond, kenari, dan aprikot di Miracle Farms. Bibit mereka, tumbuh sepenuhnya di pelabuhan udara, tersedia untuk dibeli di pertanian dan juga dapat dikirim ke seluruh negeri.
Apa itu pot udara?
“Air pot adalah lembaran lebar yang terbuat dari plastik fleksibel dengan lekukan berbentuk kerucut. Indentasi memiliki lubang kecil di ujungnya. Lembaran itu dilengkapi dengan beberapa pengencang seperti sekrup dan potongan datar berbentuk bulat yang terbuat dari layar plastik di bagian bawah, ”kata petani.
Bagaimana pot udara terlihat.
“Pot bisa dirakit dengan melilitkan tikar di bagian bawah. Keuntungan di sini adalah lebih banyak udara melewati lubang yang tersedia, sehingga menguntungkan tanaman. Juga, ketika akar keluar terkena atmosfer, mereka mengalami dehidrasi dan akar baru dihasilkan. Itu akan menjadi akar berserat yang membutuhkan lebih sedikit nutrisi. Sisa manfaat tanah langsung ke tanaman,” jelasnya.
Bijumon memulai metode ini setelah berencana untuk bertani apel. Dia membeli beberapa pot secara online dan mengatakan hasilnya bagus. Tapi dia tidak bisa mendapatkan keuntungan yang layak karena potnya cukup mahal, yang membuatnya membuat potnya sendiri.
Bijumon di taman pot udaranya.
Dengan bantuan perusahaan yang berbasis di Coimbatore, dia sekarang membuatnya dalam berbagai ukuran. Pada awalnya, orang-orang yang mengunjungi pertaniannya penasaran dengan pot-pot itu dan memintanya untuk mengambilkan beberapa pot. Ini akhirnya berubah menjadi bisnis dan potnya diberi nama ‘Miracle Pots’.
“Kisaran harga pot adalah Rs 50 – Rs 1.000, dan untuk menanam pohon rata-rata, pot Rs 350 lebih dari cukup. Jika membeli grosir, harganya turun. Orang-orang biasanya datang ke sini dan membeli secara langsung. Saya juga mengirimkannya ke seluruh penjuru dunia,” ujar sang agripreneur.
Selain untuk menanam pohon, pot juga dapat digunakan untuk pembuatan kompos. Karena bakteri tumbuh lebih cepat karena adanya oksigen yang lebih besar melalui lubang, pengomposan membutuhkan waktu lebih sedikit jika dilakukan dalam pot udara, ia meyakinkan.
Rata-rata ukuran pot yang bisa memunculkan pohon penuh.
Bijumon mengatakan bahwa berkebun air pot membantu tanaman tetap segar dan menyediakan semua kebutuhan nutrisi mereka. Ini memberikan hasil dalam waktu setengah dari waktu yang ditentukan dan membutuhkan lebih sedikit tenaga kerja. Keuntungan penting lainnya adalah bahwa pohon yang ditanam dengan cara ini dapat dipindahkan ke tempat lain dengan mudah, tanpa kerusakan.
“Yang harus Anda lakukan adalah membeli pot dengan ukuran yang dibutuhkan, mengisinya dengan tanah, dan menanam anakan. Penyiraman dan pemupukan sesekali sudah cukup. Segala sesuatu yang lain mirip dengan berkebun biasa, ”katanya.
Dia siap untuk memperluas produksinya dan membuat pot tersedia di toko pertanian lokal. Bijumon yang telah menempuh pendidikan hingga kelas 8 ini didampingi oleh putra-putranya yang memberikan dukungan teknologi dengan memulai situs web dan saluran YouTube untuk mempopulerkan metode bertani ini.
Bijumon menerima Penghargaan Karshaka Tilak dari Pemerintah Negara Bagian Kerala dari CM Pinarayi Vijayan.
Petani tersebut telah menerima Penghargaan Karshakothama dari pemerintah negara bagian pada tahun 2019 dan Penghargaan Karshaka Tilak pada tahun 2020.
Tertarik untuk berkebun air pot? Hubungi Bijumon 9048505848.
Diedit oleh Divya Sethu
Semua kredit foto: Bijumon Antony
