Saat belajar di perguruan tinggi, Nishad VR asli Alappuzha mengumpulkan pertanian jamur di rumahnya dan hasilnya dijual di toko kampusnya. Nishad dan saudara-saudaranya biasa menghasilkan uang saku yang layak melalui ini.
Meski keluarga tersebut tidak memiliki latar belakang bertani, Nishad selalu menunjukkan minat untuk membantu ibunya di kebun dapur mungil mereka. Belakangan, dia sibuk dengan studi dan kariernya tetapi selalu ingin kembali berkebun.
Lulusan hukum ini bekerja di beberapa perusahaan selama 15 tahun. Setelah 2015 dia ingin mencoba sesuatu yang baru. Saat itulah dia membantu ibunya merenovasi taman dapur mereka. Tapi panen cabai yang baik adalah yang dia butuhkan untuk mendorongnya bertani.
“Kami hanya memiliki area terbatas di sekitar rumah. Jadi, saya berpikir untuk menyewa beberapa hektar di distrik itu, tetapi salah satu teman saya yang memiliki tanah seluas 1,5 hektar meminta saya untuk memanfaatkan lahan tandus tanpa sewa. Jadi, pada tahun 2016, saya menabur benih cabai di seluruh properti, yang menghasilkan panen yang luar biasa,” kenang Nishad.
Meski hasilnya bagus, Nishad tidak bisa mendapatkan penghasilan tetap karena harga cabai yang fluktuatif. Saat itulah petani yang berpengalaman menyarankan agar dia menanam lebih banyak varietas tanaman di lahan yang sama. Dia memetik bayam merah dan pepaya dan memutuskan untuk memperluas lahan pertanian juga.
Nishad VR dengan panen semangkanya.
“Melihat keberhasilan saya dan minat pihak berwenang dalam memperluas lahan pertanian di Alappuzha, panchayat dan sekretaris desa memberi saya beberapa lahan tandus lagi di distrik tersebut. Dalam beberapa bulan, saya mengambil beberapa tanah lagi untuk disewakan di Kozhinjampara, Palakkad. Saat ini, ada total 13,5 hektar lahan di mana saya menanam lebih dari 14 varietas sayuran dan tanaman, ”kata petani.
Tapi Nishad belum siap menjadi petani biasa yang membawa hasil panennya ke toko dan menerima penghasilan yang tidak seberapa. Karena sayuran dan buah-buahan dengan kualitas berbeda tersedia di pasar, ia memutuskan untuk menjual produknya dengan merek sehingga orang dapat mengidentifikasi dengan lebih baik. Dengan demikian, pada tahun 2018, Marari Fresh diluncurkan.
Nishad dengan mantan menteri keuangan negara Dr Thomas Isaac.
“Saya memasok hasil panen setiap hari ke supermarket top negara bagian termasuk hypermarket Lulu terbesar di Kochi. Rata-rata 500 kg barang terjual per hari, yang menyumbang lebih dari Rs 40 lakh sebagai pendapatan tahunan saya, ”kata agripreneur. “Tanaman utama adalah brinjal, pare, mentimun, okra, cabai, bayam, pepaya, butternut, labu, kacang polong dan tomat.”
Sejak 2018, Nishad telah mampu menjual lebih dari 130 ton produk setiap tahun. “Marari Fresh adalah salah satu dari sedikit merek yang tidak menghentikan produksi dan penjualan selama periode penguncian. Kami mengalami ledakan [harvest] tahun itu. Semakin banyak orang yang mengetahui tentang merek tersebut saat kami melakukan pengiriman ke rumah juga,” kata petani berusia 44 tahun itu.
Iklan
Nisyad di ladangnya.
Nishad mengunjungi pertaniannya di Palakkad dua hari seminggu. Dia memiliki enam karyawan tetap dan di pertaniannya yang lain di Cherthala, dikelola sendiri dan dua pekerja penuh waktu, dia menanam bayam, pepaya, dan cabai.
Selain kegiatan tersebut, agripreneur juga memperkenalkan aplikasi dengan merek yang sama untuk menjual produk. Aplikasi lain bernama Farmers First sedang dibuat yang akan membantu petani mengatur kegiatan sesuai kalender produksi dan menemukan penjual di sekitar mereka.
“Pelanggan dapat memesan barang melalui aplikasi atau situs web kami selain membelinya langsung dari toko. Kami menyediakan fasilitas antar ke rumah juga berdasarkan lokasi,” ungkap Nishad.
Bagi mereka yang berencana untuk bertani, Nishad menyarankan untuk memulai dari yang kecil. “Bicaralah dengan vendor lokal untuk memahami barang apa yang dijual dengan baik dan coba kembangkan. Lebih disukai, tanah 10 sen cukup baik untuk bereksperimen. Tetap berpegang pada metode organik, terutama dengan pestisida. Setelah Anda mendapatkan kepercayaan diri, perluas lahan pertanian. Menggunakan teknologi adalah satu-satunya cara untuk mengembangkan dan mempromosikan pertanian. Petani tradisional juga harus beralih ke metode ini untuk mempertahankan,” sarannya.
Sebagian dari hasil panen harian Nishad VR.
Dia berencana untuk menyewa tanah di Munnar atau Ooty untuk menyediakan sayuran musiman sepanjang tahun.
Diedit oleh Yoshita Rao
Kredit foto: Nishad VR
