Di Rajasthan, sebuah desa kecil bernama Akola, selama berabad-abad, diasosiasikan dengan gaya cetak blok yang unik — dabu. Dikatakan bahwa itu mereplikasi warna langit – biru siang, nila malam, dan rona merah matahari terbenam.
Asal-usulnya masih diperdebatkan – ada yang mengatakan itu sampai ke Rajasthan dari Cina pada tahun 675 M, dan beberapa mengklaim itu berasal dari daerah gurun – tetapi seiring waktu, Akola menjadi hampir identik dengan seni ini, yang menggunakan bahan organik dari bumi ke membuat desain yang rumit.
Ada suatu masa ketika pencetakan dabu tersebar luas di seluruh Rajasthan, tetapi Akola saat ini adalah salah satu dari sedikit pusat seni yang tersisa. Saat ini, generasi ketujuh dari para pengrajin ini bekerja di sini.
Siapa pun yang mengunjungi komunitas ini pasti akan terpikat oleh warna indigo dan motif yang terinspirasi dari alam. Alka Sharma, seorang desainer tekstil dari Alwar, merasakan hal yang sama saat pertama kali mengunjungi desa tersebut pada tahun 2007.
“Saya menyelesaikan studi pascasarjana saya dalam desain tekstil pada tahun 2003 dan ingin bekerja dengan pengrajin di Rajasthan. Saya sering mendengar tentang wilayah Akola, yang terkenal dengan keluarga pengrajin yang mengabdikan hidup mereka untuk melestarikan cetakan, dan berpikir ini akan menjadi kesempatan yang luar biasa bagi saya. Jadi pada tahun 2007, saya memutuskan untuk berkunjung, ”katanya kepada The Better India.
Dia menambahkan bahwa niatnya saat itu bukanlah untuk memulai sebuah merek, melainkan untuk memahami tekstil dan membantu memperluas cakupannya.
Dabu, teknik pencetakan blok tahan lumpur melibatkan pewarna indigo yang dicetak pada kain, Kredit gambar: Alka Sharma
Tapi, saat menghabiskan beberapa hari di desa Akola, Alka mengatakan dia tidak tega membiarkan pengalaman ini berakhir.
“Saya belajar banyak selama di Akola. Meskipun saat ini banyak keluarga yang menguasai seni tersebut, pada saat itu hanya ada satu keluarga yang terlibat di dalamnya. Mereka kaya dan yang lebih penting memiliki meja (suatu keharusan dalam pencetakan dabu). Saya ingin lebih banyak keluarga yang terlibat sehingga mereka dapat memperoleh penghasilan melalui itu, ”catatnya.
Merek warisan lahir di Udaipur
Beberapa bulan berikutnya diisi dengan eksperimen dan kerja keras, saat Alka bekerja dengan 200 pengrajin wanita untuk membentuk kelompok swadaya. Dia sendiri mempelajari bentuk seni dabu dan melatih para wanita di dalamnya. Dia mengatakan bahwa meskipun mereka tidak memiliki bak mandi pewarna indigo, mereka akan mengaturnya dengan tangki kecil dan ember.
Karyanya didukung oleh skema Kementerian Tekstil, dan dia juga bergabung dengan pengrajin ahli dari Jaipur.
Semangat untuk terlibat dalam seni dabu segera berubah menjadi ide untuk sebuah merek, dan lahirlah Aavaran pada tahun 2012.
Merek tersebut merupakan upaya Alka untuk “menghidupkan kembali dan mempertahankan kerajinan tradisional dabu”. Ia menambahkan, saat melakukan ini, ia juga ingin memastikan pemberdayaan ekonomi para perajin asli di wilayah tersebut.
Mengenang perjalanan sampai sekarang, Alka mengatakan itu tidak nyata. “Saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki merek suatu hari nanti. Ketika saya mulai bekerja dengan para pengrajin, saya melakukannya dengan tujuan membawa kerajinan itu ke tingkat yang lebih tinggi. Ada banyak brainstorming, ”katanya.
Alka Sharma dengan tim Aavaran, merek yang berfokus pada cetakan gaya Dabu, Kredit gambar: Alka Sharma
Namun, sementara kesuksesan sudah dekat, begitu pula konflik.
“Saya ingin melibatkan pengrajin dari kelompok berpenghasilan rendah. Namun para perajin kaya yang sudah bergerak di bidang percetakan dabu tidak menyukainya karena dianggap mengancam usahanya. Ini menyebabkan perpecahan, ”tambahnya.
Pada tahun 2015, Alka bersama para pengrajin yang telah dia kumpulkan dan bimbing selama bertahun-tahun, pindah ke Udaipur tempat mereka memulai toko pertama mereka.
“Pekerjaan kami berbicara sendiri. Orang-orang mulai memperhatikan cetakan kami dan mendekati kami,” tambahnya, menghubungkan alasan dari semua cinta yang mereka terima dengan keabadian gaya dabu.
“Sangat melelahkan untuk membuatnya tetapi tetap cantik.”
Lumpur basah, permen karet dan sekam gandum
Teknik cetak dabu adalah hubungan cinta antara tiga hal — lumpur dari gurun, air dari sungai, dan balok yang diukir oleh pengrajin terampil di wilayah tersebut.
Memikirkan kembali koleksi pertama yang dia lakukan – latar belakang Lord Krishna – Alka menyebutnya “tradisional dan sederhana”, tetapi dengan proses yang “membosankan”.
“Lumpur dikumpulkan dari tepi danau dan disimpan dalam tangki semalaman. Lumpur basah kemudian dicampur dengan lem dari pohon babool, beedan (sekam gandum) dan chuna (batu kapur) untuk membuat konsistensi pasta dan campuran tersebut diayak. Balok kayu kemudian dicelupkan ke dalam pasta dan diletakkan di atas kain, yang telah dicuci dan dikeringkan untuk menghilangkan pati, ”catatnya.
Alka Sharma, Pendiri Aavaran, Kredit gambar: Alka Sharma
Pada bagian kain yang terdapat pasta, serbuk gergaji terkadang dioleskan untuk mencegah penetrasi warna selama proses pewarnaan. Langkah selanjutnya adalah mencelupkan kain ke dalam pewarna kuali. Ini dapat dilakukan sekali atau beberapa kali sesuai keinginan. Setelah kain dikeluarkan dari tangki pewarna, hasilnya tercapai — kain diwarnai dengan warna yang diinginkan, dengan ruang kosong di antaranya, yang menciptakan ilusi motif.
Pewarna tidak menempel di ruang ini, karena cetakan balok tahan lumpur telah digunakan di sini.
Sementara gaya pencetakan dabu tradisional melibatkan penggunaan pewarna indigo, Aavaran telah memperluasnya ke pewarna nabati lainnya untuk menciptakan warna yang hidup. “Alasan prosesnya lama adalah karena pasta segar perlu disiapkan setiap hari,” jelas Alka, mencatat bahwa produk yang dihasilkan, bagaimanapun, sepadan dengan usaha.
“Ini adalah kain yang berkelanjutan, baik untuk kulit — karena mengandung pewarna alami — dan lingkungan — karena saat dicuci, pewarna tidak larut ke dalam air,” tambahnya.
Ruang yang aman bagi pengrajin untuk berdiri di atas kaki mereka
Saat ini, Aavaran bekerja dengan 100 pengrajin internal di ruang manufaktur seluas 40.000 kaki persegi.
“Setiap pengrajin berspesialisasi dalam aktivitas tertentu. Untuk beberapa ini mungkin menjahit, untuk yang lain itu adalah tambal sulam atau pencetakan, ”jelas Alka. “Kami juga mendukung lebih dari 200 perempuan di empat desa. Mereka dibayar gaji Rs 15.000 hingga 40.000 setiap bulan.”
Salah satu pengrajin, Poonam, telah bekerja dengan merek tersebut sejak tahun 2007. Dia mengatakan bahwa merek tersebut telah membantunya menghidupi keluarganya. “Saya bisa memberi anak saya pendidikan setinggi mungkin karena pekerjaan dan juga memiliki rumah sendiri,” katanya.
Pewarna yang berbeda digunakan untuk mendapatkan warna yang diinginkan, Kredit gambar: Alka Sharma
Pengrajin Prabhat lainnya, yang bergabung dengan Aavaran pada tahun 2015, mengatakan bahwa dia datang ke Udaipur dari Benggala Barat dengan tujuan untuk memeriksa dan memotong kain, tetapi sekarang telah mempelajari berbagai keterampilan. “Di Aavaran saya mempelajari segala sesuatu seperti mewarnai, mencetak, dan manajemen produksi. Saat ini, saya mengelola manufaktur dan merawat tekstil,” tambahnya.
Sementara keajaiban dabu diciptakan di Udaipur, pelanggan pan India dapat memesan koleksinya secara online.
Ini termasuk lehengas, tunik, kurta, kemeja dan aksesoris yang terbuat dari kain bekas termasuk tas, kantong dan potlis, perhiasan yang terbuat dari potongan kain jutis dan banyak lagi. Aavaran melihat sekitar 14.000 pesanan setiap tiga bulan dan telah menyaksikan omset Rs 3 crore pada tahun keuangan terakhir, kata Alka.
Saat Alka sibuk mengaduk-aduk pesanan untuk memenuhi kebutuhan musim perayaan, dia berkata bahwa hidup tidak bisa menjadi lebih baik. “Sementara saya memulai dengan niat mempelajari gaya cetak baru dan membantu melestarikannya, saya berhasil menciptakan sesuatu yang tidak pernah terpikirkan oleh saya. Kesenian Dabu adalah kebanggaan daerah saya.”
Anda dapat mengirimkan keajaiban seni dabu ke rumah Anda, di sini.
