Sejak 2019, lebih dari 1 lakh anakan telah ditanam di 978 desa Punjab. Sebanyak 14.000 siswa telah terdaftar di 54 ‘lab belajar’ untuk pendidikan, dan kesempatan untuk mewujudkan impian olahraga mereka melalui 263 pusat olahraga. Hampir 122 desa telah mengelola sampahnya dengan efisien.
Dampak yang sangat besar di negara bagian ini adalah hasil dari usaha keras Sunny Singh selama bertahun-tahun.
Sebagai anak laki-laki, Sunny selalu menjadi anak kecil dengan banyak pertanyaan di benaknya — apakah itu untuk proyek sekolah atau hal-hal yang dilihatnya seiring berjalannya kehidupan.
“Saya akan menonton pekerja konstruksi dan pembantu rumah tangga pulang kerja dengan anak-anak mereka yang masih kecil, yang seumuran dengan saya. Anak-anak tidak bersekolah, mereka tidak memiliki masa depan karena keadaan mereka dilahirkan. Orang tua mereka, seperti yang mereka inginkan, tidak mampu untuk mendidik mereka,” kenangnya kepada The Better India.
Sunny pindah ke Seattle untuk melanjutkan pendidikan dan mulai bekerja di perusahaan seperti Expeditors International dan Microsoft. Pada tahun 1996, dia memulai Edifecs — sebuah perusahaan perawatan kesehatan. Sementara dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, rasa gatal untuk melakukan sesuatu untuk tanah airnya tetap melekat padanya.
“Sebagai seorang anak ketika saya melihat anak-anak itu, saya merasa kasihan pada mereka, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa. Tetapi sebagai orang yang memiliki bisnis sendiri, saya tahu saya dapat melakukan sesuatu, karena saya memiliki sarana, bakat, dan sumber daya untuk itu,” ujarnya.
Sunny meninggalkan Seattle dan datang ke India pada tahun 2014 untuk mendirikan RoundGlass Foundation, sebuah organisasi yang bertujuan untuk mendorong kesejahteraan holistik di Punjab — mulai dari pendidikan hingga pengelolaan limbah dan mempromosikan kehidupan yang berkelanjutan. Ia mengatakan sejauh ini sudah menjangkau 1.442 desa di 23 distrik seperti Fatehgarh, Mansa, Sas Nagar, dll.
Agar setiap warga Punjab tumbuh bersama
Sunny menjelaskan, “Yang ingin kami lakukan melalui inisiatif kami adalah membuat 12.500 desa di Punjab bersih lingkungan, sekaligus membuat mereka berkelanjutan secara finansial, sehingga mereka tidak perlu meninggalkan desa mereka. Kami telah mencapai [around] 1.500 desa sejauh ini,” kata Sunny.
Yayasan ini memiliki empat inisiatif — Sustain Punjab, Her Punjab, Sports Punjab, dan Learn Punjab.
Menjelaskan cara kerja masing-masing, dia berkata, “Melalui Learn Punjab, kami mencoba memberikan pendidikan kepada anak-anak desa sedemikian rupa sehingga mereka memahami cara kerja dunia. Kami tidak melakukan pengetahuan buku teks. Tujuan kami adalah membuat mereka berpikir out of the box dan membantu mereka memiliki keterampilan komunikasi yang baik. Di sebuah desa, orang bisa memiliki cara berpikir yang sangat terbatas. Kami bertujuan untuk memecahkan penghalang itu. Kursus mencakup semuanya mulai dari pertanian, AI hingga ilmu luar angkasa.
“Olahraga Punjab adalah mengajak anak-anak keluar selama satu atau dua jam sehari untuk berolahraga. Idenya sederhana, saya menggambar empat garis dan memberi beberapa anak empat bola kaki. Segera semakin banyak yang berkumpul, dan sekarang, kami memiliki lapangan tenis dan voli, lapangan sepak bola, dll, dengan pelatih profesional.”
“Anak-anak keluar dari laboratorium belajar, menyegarkan diri dan datang ke pelatihan olahraga mereka. Jadwal mereka padat — mereka belajar, bermain, dan pulang. Sekarang hidup mereka punya tujuan, bukan main gulli danda, keluyuran, atau lebih parah lagi narkoba,” lanjutnya.
Berbicara tentang Sustain Punjab, dia berkata, “Kami menanam hutan dan pohon mini di desa-desa dan desa-desa merawatnya. Kami juga membuat kompos dari limbah padat dari rumah. Semuanya dibuat secara organik dan dapat digunakan sebagai pupuk kandang oleh para petani. Hal ini telah mendorong rasa kebersihan di antara penduduk desa dan mereka mulai mengeluh kepada sarpanch jika petugas pemungut sampah tidak datang sehari pun. Kami telah menjangkau 122 desa untuk pengelolaan sampah, tetapi kami berharap dapat memperluasnya ke setiap desa di negara bagian ini,” katanya.
“Inisiatif lain yang dimiliki yayasan adalah Her Punjab, di mana kami telah membentuk kelompok swadaya dan unit pembalut di mana mereka belajar cara membuat pembalut, memproduksinya, dan menghasilkan uang. Kami juga membantu mereka mendirikan salon kecantikan, dll, untuk membantu mereka menggunakan keterampilan apa pun yang mereka miliki dan menjadi mandiri secara finansial. Ketika mereka tidak tunduk pada anggota keluarga laki-laki, mereka dapat melawan pelecehan dan pernikahan dini yang terjadi. Ketika ibu mandiri, dia akan membela putrinya, dan seterusnya,” tambahnya.
Melalui inisiatif mereka Her Punjab, mereka telah mendirikan kelompok swadaya dan unit pembalut untuk membantu wanita mendapatkan kemandirian. Kredit gambar: RoundGlass Foundation
Rajender Kaur, korban kekerasan dalam rumah tangga, diberi pekerjaan di pembibitan bunga dan sekarang mampu mencari nafkah sendiri. Setelah mengalami kekerasan terus menerus selama tujuh tahun, pada tahun 2020, dia meninggalkan rumah suaminya. Ayahnya memperkenalkannya ke yayasan, di mana dia dilatih dalam pengetahuan dan keterampilan yang relevan di bawah inisiatif Punjab-nya.
“Suami saya akan memukul saya tanpa alasan. Semua orang memaksa saya untuk memberinya kesempatan kedua. Sekarang hidup saya telah berubah secara drastis, ”katanya.
“Pekerjaan di pembibitan memberi saya keberanian untuk membela diri. Sebelumnya saya selalu tegang dan pekerjaan itu sendiri membantu saya untuk tenang. Saya lebih bahagia karena bisa memberikan masa depan yang lebih baik kepada anak-anak saya,” ujarnya.
‘Hatiku ada di Punjab’
Meskipun Sunny telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Seattle, dia mengatakan bahwa hatinya adalah milik desa-desa di Punjab.
“Saya memiliki hubungan khusus dengan Punjab. Saya menghabiskan banyak waktu dengan penduduk desa dan Anda akan menangis jika Anda menyaksikan keramahan mereka dan jenis kasih sayang yang akan mereka berikan kepada Anda. Kehangatan dan cinta yang akan mereka berikan tidak akan seperti yang pernah Anda alami, ”katanya.
Sunny berkata bahwa dia merasa terhubung dan selaras dengan orang-orang Punjab. “Saya merasa ini adalah orang-orang saya, tanah saya, budaya saya dan saya beresonansi dengan mereka dan karenanya ingin bekerja untuk mereka. Inilah mengapa saya merasa saya adalah orang yang tepat untuk melakukan pekerjaan ini di Punjab, ”katanya.
RoundGlass Foundation bekerja berdasarkan kebijakan sumber terbuka yang juga berfokus untuk membantu organisasi serupa dan mengajari mereka trik perdagangan.
“Inilah mengapa saya ingin melampaui tanggung jawab sosial perusahaan yang mendasar. Saya ingin menciptakan ruang yang terlibat secara aktif dan memimpin muatan untuk membuat perubahan sosial terjadi. Saya melihat ada masalah dan langsung ingin mencari solusinya. Saya ingin organisasi lain datang dan belajar bersama kami dan menyebarkan pekerjaan di negara bagian lain juga.”
“Saya berharap pekerjaan yang dilakukan RoundGlass di Punjab menginspirasi dan membuat Sunny Singh lainnya mengatakan ‘Biarkan saya melakukan hal serupa’. Suatu hari, dengan upaya gabungan dari organisasi seperti RoundGlass, kami dapat meningkatkan kehidupan di semua desa di negara ini dan membuatnya berkelanjutan.”
“Pelajaran saya adalah bahwa saya ingin mengangkat orang-orang saya dan melayani umat manusia. Jika seseorang datang kepada saya dengan pilihan untuk mendapatkan satu miliar dolar atau melakukan pekerjaan dengan baik, saya akan menyerahkan uang. Saya ingin meninggalkan tempat yang baik untuk anak-anak saya dan anak-anak dunia. Saya akan terus melakukannya selama sisa hidup saya, ”katanya.
Ingin berkontribusi pada upaya Sunny atau menjadi sukarelawan dalam pekerjaannya? Anda dapat menghubunginya di situs resmi RoundGlass Foundation.
Diedit oleh Divya Sethu
