Tahun ini pada 12 Januari, ketika Perdana Menteri Narendra Modi mendarat di Hubli, Karnataka untuk meresmikan Festival Pemuda Nasional edisi ke-26, ia mengenakan selendang aneh dengan motif yang mewakili dekorasi kuil dengan sulaman merah, yang menonjol di antara warna putih lembut. dari kain.
Selendang ini adalah produk Artikrafts — usaha kerajinan tangan yang berfokus pada sulaman kasuti — yang dirancang oleh penduduk asli Bengaluru dan pendiri Arati Hiremath.
Kisah Arati yang membuat konsep usaha tersebut dimulai pada tahun 1989, yang merupakan tahun dia menikah dengan sebuah keluarga di Dharwad, Karnataka. Seperti yang diceritakan lulusan B.Com kepada The Better India, pergeseran kota ini bukan hanya awal dari kehidupan barunya sebagai wanita yang sudah menikah, tetapi juga fondasi untuk perjalanan kewirausahaannya.
Hari ini, Artikrafts menghidupkan kembali “kerajinan yang merana” dari sulaman kasuti, yang memiliki sejarah indahnya sendiri, terjalin dalam jalinan waktu.
Tampilkan Hiremat, Kredit gambar: Tampilkan
Kisah kasuti yang memukau
Sulaman kasuti diyakini berasal sekitar abad ke-15 pada masa pemerintahan dinasti Chalukya dan hanya dibuat oleh wanita di Karnataka. Selama periode ini, mereka akan menghiasi pakaian mereka dengan bentuk sulaman ini dan beberapa motifnya bahkan terinspirasi dari desain rangoli.
Bentuk sulamannya unik karena, tidak seperti padanannya, tidak dapat dilakukan dengan pola pensil yang dijiplak pada bahan. Ketika seorang pengrajin mulai menyulam kasuti, itu dilakukan di atas kanvas kain kosong, dan di sinilah letak tantangannya.
Hanya pengrajin yang telah menguasai kerajinan selama bertahun-tahun yang dapat melakukannya dan inspirasi motifnya dipinjam dari elemen alam – kuil, kereta dan tandu, teratai, burung merak, dan banyak lagi.
Setelah selesai, desainnya terlihat sama di sisi kanan dan sisi kain yang salah, yang membuat bentuk sulaman ini unik. Itu juga fitur yang menarik Arati ke sana.
Bordir kasuti unik karena bagian depan dan belakang kain memiliki desain yang sama, Picture credits: Arati
Produk takdir
Perjalanan Artikrafts dimulai dengan beberapa wanita datang mengunjungi Arati di rumahnya di Dharwad pada tahun 1990, menanyakan apakah dia dapat memberi mereka pekerjaan.
“Saya kenal wanita-wanita ini,” katanya. “Saat ayah saya ditempatkan di Dharwad, mereka akan menyulam sari ibu saya. Begitu kami berpindah kota, kami kehilangan kontak, dan sekarang setelah saya kembali ke sini, mereka bertanya-tanya apakah saya dapat memberi mereka perintah sekali lagi.”
Bersemangat untuk membantu para wanita, Arati mulai dengan menghubungkan mereka dengan toko-toko di Bengaluru di mana mereka bisa mendapatkan pesanan reguler. Setelah melakukan ini selama sekitar satu dekade, dia memutuskan pada tahun 2000 bahwa dia ingin meningkatkannya menjadi sebuah usaha. “Anak-anak saya telah dewasa dan saya sangat menyukai pekerjaan ini,” jelasnya.
Pengrajin Artikraft terlibat dalam sulaman kasuti, Kredit gambar: Arati
Menyatukan tradisi dan sejarah
Sepertinya keinginan Arati untuk menskalakan proyek tersebut didengar oleh alam semesta, dan pada tahun 2003, dia mendapat kesempatan dari sebuah organisasi pemerintah di Dharwad.
“Mereka sangat antusias karena kami melakukan sesuatu untuk para pengrajin India, dan berdasarkan hal ini, kami memulai SEMA (Masyarakat Untuk Pemberdayaan dan Mobilisasi Pengrajin) pada tahun yang sama,” catatnya.
SEMA berfokus pada pengrajin wanita dari Dharwad yang dilatih menyulam kasuti, tetapi tidak dapat menemukan pekerjaan lagi karena permintaan rendah. Itu juga membantu pengrajin yang ingin mempelajari bentuk sulaman ini.
“Kami mendorong para perajin untuk mendapatkan asuransi kesehatan, beasiswa untuk anak-anak mereka, program pelatihan, dll. Program ini berjalan lancar hingga 2010, setelah itu kami harus berhenti karena tidak mendapatkan hibah,” jelasnya.
PM Modi terbungkus selendang yang dirancang dan disulam oleh pengrajin Artikrafts, Kredit gambar: Arati
Meskipun kecewa karena mimpinya telah berakhir, Arati mengatakan bahwa program tersebut telah memicu semangatnya untuk memberdayakan pengrajin dengan cara apa pun yang dia bisa. Dan doanya kembali terkabul dalam bentuk rombongan mahasiswa NIFT (National Institute of Fashion Technology) yang berkunjung ke klaster tersebut pada tahun 2011.
“Anak-anak muda ini berada di tahun pascasarjana dan sedang magang di barang dagangan. Mereka menawarkan untuk memulai halaman Facebook untuk kami dan membuat pasar online tempat kami dapat menjual saree bordir, ”kata Arati, menambahkan bahwa ini adalah titik balik bagi mereka.
“Basis pelanggan kami meningkat. Ini terjadi di tahun 2012, ketika ada peningkatan jumlah saree dan orang-orang yang memakainya. Di seluruh India, orang tiba-tiba tertarik pada kerajinan tradisional dan termotivasi untuk mencoba pola baru. Ini memengaruhi bisnis kami, ”tambahnya.
Sejak saat itu, tidak ada kata mundur untuk Arati.
Kreasi Artikraft meliputi selendang, sarees, dupatta dan tas yang disulam dengan motif seperti arsitektur kuil, burung, desain geografis, figur dewa dan banyak lagi. Pola bordir ini dilakukan dengan menggunakan empat jenis jahitan – gavanthi (tusuk ganda), murgi (tusuk zig zag), negi (tusuk lari) dan menthi (tusuk silang).
“Pengrajin menghitung benang pada setiap pola, dan butuh latihan berbulan-bulan sebelum dia mahir dalam sulaman ini,” kata Arati.
“Sejauh ini kami telah melatih 850 pengrajin, dan memiliki 200 pengrajin aktif,” catatnya, menambahkan bahwa Artikrafts menjual eceran ke merek-merek seperti Fabindia, iTokri, dll dan mengirimkan ke India dan bahkan ke luar negeri ke AS, Inggris, Kanada, Australia, dan Singapura.
Merek ini dikelola oleh tim yang terdiri dari 8 orang dan mereka memiliki ruang seluas 3.000 kaki persegi tempat pembuatan dilakukan, sementara pengrajin bekerja di rumah masing-masing. Artikrafts melihat pesanan bulanan sekitar 50 saree, kata Arati dan menyaksikan omzet “sekitar Rs 40 lakh per tahun”.
Mereka juga mengadakan program pelatihan selama lima hari seharga Rs 3.000, di mana mereka memberikan materi kepada mereka yang tertarik.
Memikirkan kembali 32 tahun terakhir, Arati mengatakan perjalanan itu sangat menarik tetapi juga memuaskan.
“Saya harus menjadi bagian dari menghidupkan kembali bentuk sulaman warisan ini yang jika tidak akan hilang dalam waktu. Saya merasa beruntung,” tutupnya.
Diedit oleh Divya Sethu
