Do Aankhen Barah Haath, sebuah film klasik Hindi tahun 1957 yang disutradarai oleh V Shantaram, yang di antara penghargaan lainnya memenangkan Penghargaan Nasional dan Penghargaan Golden Globe, memiliki cerita latar yang luar biasa. Sebuah meriam dari sinema Hindi populer, film ini mengambil inspirasi dari eksperimen sosial pra-kemerdekaan yang unik yang diselenggarakan oleh polymath dan polyglot Yahudi yang luar biasa dari Polandia.
(Gambar di atas Maurice Frydman di sebelah kiri dan poster film di sebelah kanan)
Pada akhir tahun 1930-an, Maurice Frydman, yang menggunakan nama ‘Swami Bharatananda’ setelah meninggalkan dunia dan mengambil sumpah Sannyasa, diundang oleh Apa Pant, Pangeran Aundh, sebuah negara pangeran kecil di Maharashtra saat ini, dan ayahnya Raja Bhawan Rao [Balasaheb, titled ‘Pant Pratinidhi’]pendukung kuat perjuangan kemerdekaan.
Maurice, seorang insinyur di bidang perdagangan, dipanggil oleh Apa Pant untuk memperbaiki kondisi desa-desa miskin di negara pangeran yang menderita kondisi seperti kekeringan biasa.
Di negara bagian yang dulunya sebagai pangeran ini, Maurice membantu MK (Mahatma) Gandhi mengimplementasikan ide-idenya tentang pemerintahan sendiri lokal, yang oleh para sejarawan terkenal disebut ‘Eksperimen Aundh’.
Selain membantu Gandhi dalam menyusun ‘Deklarasi November’ pada tahun 1939, yang menyerahkan kekuasaan Aundh dari raja kepada penduduknya, dan meyakinkan Raja untuk menghapuskan hukuman mati, ia juga mendirikan penjara gratis atau penjara terbuka di desa Swatantrapur.
Di ‘penjara terbuka’ ini, para tahanan memiliki pilihan untuk tinggal bersama keluarga mereka, bekerja di pertanian dan dipaksa bekerja untuk proyek-proyek desa seperti menggali sumur dan membangun sekolah.
“Dia mengajari mereka cara membangun rumah, dia mengajari mereka pertanian; dia mengajari mereka semua keterampilan yang mereka butuhkan untuk hidup mandiri dan tingkat residivisme adalah nol. Tidak seorang pun dari orang-orang ini perlu kembali ke penjara. Saya telah melihat wawancara dengan orang-orang ini. Wawancara yang difilmkan (dari mereka) di usia 90-an. Mereka adalah orang-orang tua, dan mereka menangis. Mereka hanya berkata, ‘Maurice menyelamatkan kita’,” kata David Godman, seorang teman dan penulis ‘Be As You Are’, sebuah antologi yang diedit dari ajaran bijak Hindu Sri Ramana Maharshi yang dihormati, dalam sebuah wawancara tahun 2016 untuk saluran YouTube Buddha At Pompa Gas.
Bertahun-tahun kemudian, pembuat film V Shantaram mendengar tentang eksperimen sosial Maurice. Godman menyatakan bahwa Maurice dipekerjakan oleh Shantaram sebagai penasihat teknis untuk film tersebut.
Terlepas dari permintaan berulang Shantaram, Maurice menolak tawaran itu dan memintanya untuk tidak mencantumkan namanya di kredit film. Dia juga mengancam akan mengeluarkan perintah terhadap Shantaram di Pengadilan Tinggi Bombay yang melarang dia untuk mencantumkan namanya dalam proyek ini.
“Dia benar-benar pria yang luar biasa. Dan pergi keluar dari jalan untuk menutupi jejaknya; untuk menyembunyikan apa yang sebenarnya telah dia capai dalam hidupnya, ”kata Godman.
Pengejaran spiritual
Berasal dari Krakow, Polandia, Maurice lahir pada tahun 1894. Ini adalah saat Polandia diperintah oleh Tsar Rusia. Maurice dibesarkan di ghetto miskin di mana akses ke pendidikan publik dibatasi oleh pemerintahan Tsar, nasib yang dialami oleh banyak anak-anak Yahudi di Polandia.
Namun, dia diberkati dengan kecerdasan yang luar biasa. Menurut Apa Pant, “Dia membaca dan menulis dalam huruf Sirilik, Romawi, dan Ibrani dan fasih berbicara bahasa Rusia, Polandia, Prancis, Inggris, dan Ibrani sebelum dia berusia sepuluh tahun.” Sementara ayahnya ingin dia menjadi seorang rabi, Maurice pergi ke arah lain dan mendapatkan beasiswa untuk belajar teknik.
“Sebelum dia berusia 20 tahun, dia memiliki sekitar 100 paten atas namanya untuk penemuan listrik dan mekaniknya, yang salah satunya adalah ‘buku bicara’,” tulis Apa Pant. Setelah tugas universitasnya, ia bekerja di serangkaian lembaga penelitian, laboratorium, dan pabrik listrik di seluruh Eropa.
Namun, pada pertengahan usia 20-an, ia telah mencapai fase kekecewaan spiritual setelah beremigrasi ke Paris. Meskipun mempelajari berbagai kitab suci agama Yahudi dan Kristen, ia merasakan ketidakpuasan yang mendalam. Dia tidak tertarik pada agama yang terorganisir dan ritual serta dogma mereka.
Menariknya, pertemuan pertamanya dengan tradisi spiritual India datang dalam bentuk salinan bekas dari sebuah buku yang ditulis oleh filsuf India Jiddu Krishnamurti yang diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis, yang ia temukan di trotoar di Warsawa, menurut Godman.
Tetapi selama tugasnya di Paris ia menemukan berbagai kitab suci Hindu termasuk teks Vedanta, Bhagavad Gita, Upanishad dan Mahabharat.
Menurut NK Srinivasan, yang menulis biografi singkat tentang kehidupan Maurice Frydman, “Dia menemukan jalan Vedantik yang cocok untuk memuaskan dahaga spiritualnya, jauh dari ajaran dogmatis. Dia memutuskan untuk pergi ke India dan mencari kebijaksanaan spiritual di sana.”
Srinivasan melanjutkan dengan mencatat, “Dia bertemu Annie Besant dan anak didiknya J Krishnamurti di Pegunungan Alpen Swiss. Ia menjadi teman dekat JK selama hampir 40 tahun. Maurice, bagaimanapun, selalu menjadi penanya yang serius dari pikiran JK dan mereka memiliki beberapa ‘duel’ verbal di tahun-tahun berikutnya. Maurice mengadakan pertemuan untuk JK di Paris dan juga menerjemahkan beberapa karya JK ke dalam bahasa Prancis.”
Tapi apa yang memicu keinginannya untuk mengunjungi India adalah sebuah buku karya Paul Brunton ‘A Search in Secret India’ di mana dia pertama kali belajar tentang orang bijak Hindu Bhagwan Ramana Maharshi. “Maurice sekarang membara dengan keinginan untuk bertemu dengan orang bijak di Arunachala atau Thiruvannamalai, Tamil Nadu, dan mengikuti jalan Jnana. Dia masih terikat dengan pekerjaannya di Paris,” tulis Srinivasan.
Maurice Frydman (mengenakan jas) duduk di foto grup tahun 1930-an dengan Ramana Maharshi. (Gambar milik David Godman)
Intervensi ilahi
Intervensi ilahi datang dalam bentuk Sir Mirza Ismail, Diwan negara bagian Mysore, yang mengunjungi Paris dalam misi untuk menemukan insinyur yang dapat meningkatkan basis industri negara bagiannya.
Terkesan oleh kecerdasan dan kecemerlangan teknis, Ismail menyampaikan undangan, memintanya untuk mendirikan pabrik listrik di negara bagian Mysore. Tanpa ragu-ragu, Maurice menerima undangan itu dan pergi ke Bengaluru saat ini di mana ia mulai bekerja mendirikan Pabrik Listrik Pemerintah. Pabrik ini akan terus memproduksi trafo listrik pertama di India.
Selain menerima gaji yang besar, Ismail juga memberinya mobil dan rumah. Namun, bagi Maurice, ini adalah kesempatan untuk bertemu Ramana Maharshi di Thiruvannamalai, yang berjarak sekitar 250 km dari kota. Pada tahun 1935, Maurice melakukan kunjungan pertamanya ke ashram guru spiritual.
“Maurice bepergian pada akhir pekan ke ashram Bhagwan Ramana dan menjadi murid Maharshi yang bersemangat. Kemudian Maurice tinggal di ashram selama tiga tahun…Semangat pelepasan keduniawian membara di hati Maurice. Dia akan segera meninggalkan segalanya. Dia ingin mengambil sannyasa —sumpah kebhikkhuan menurut tradisi Hindu,” tulis Srinivasan.
Terlepas dari pengabdiannya kepada Ramana Maharshi dan menulis sebuah buku kecil dalam bahasa Inggris yang menyusun ajarannya, Swami Ramdas-lah yang “memberikan sannyasa kepada Maurice dan mempersembahkan kain gerua dengan judul biara ‘Swami Bharatananda’ – nama yang akan digunakan Maurice dalam tulisan-tulisan selanjutnya. ”.
Transformasi spiritual hampir selesai dengan Maurice mengenakan kepala yang dicukur, jubah safron, dan mangkuk pengemis juga. Lebih jauh lagi, hampir semua yang ia peroleh sebagai Manajer Umum Pabrik Listrik Pemerintah di Bengaluru disumbangkan kepada orang miskin.
Ismail tidak terlalu menyukai transformasi ini. Tetapi tidak mau kehilangan seorang insinyur yang brilian, mereka sampai pada suatu kompromi. Dia akan mengenakan pakaian formal Inggris hanya saat menerima tamu penting ke pabrik. Namun dinamika itu berubah ketika Apa Pant pertama kali mengunjunginya di pabrik.
Asosiasi dengan Gandhi
Apa Pant mencari jasa Maurice selama tiga bulan untuk memperbaiki kondisi desa-desa di negara bagian pangeran Aundh. Sir Ismail menolak permintaannya dan mengatakan dia hanya bisa membebaskan Maurice dari tugasnya mengelola pabrik di lain waktu. Bahkan sepucuk surat dari Raja Aundh yang meminta hal yang sama tidak dapat mengubah pikiran Ismail. Maurice, bagaimanapun, tidak memilikinya dan melepaskan pekerjaannya yang menguntungkan di pabrik untuk bekerja melayani desa-desa miskin ini.
Di Aundh itulah Maurice bertemu Mahatma Gandhi untuk pertama kalinya. Menurut berbagai catatan, Maurice-lah yang meyakinkan Raja Aundh untuk membebaskan kendalinya atas 70-an properti desa, setelah itu ia menyusun Deklarasi November. Dia kemudian menulis konstitusi negara, yang meresmikan transfer kekuasaan dari Raja kepada rakyatnya.
“Fakta sampingan yang menarik adalah bahwa selama dia bersama Gandhi, [Maurice] Frydman mengerjakan dan memperbaiki desain roda pemintal kapas yang menjadi sinonim dengan Gandhi dan gerakannya,” catat deskripsi ini. Namun hubungannya dengan Gandhi tidak berakhir di Aundh.
Rekan dekat Maurice, Barry Gordon, mantan marinir di Angkatan Darat Amerika Serikat, menulis dalam sebuah artikel, “Dia juga aktif di [Gandhi’s] Gerakan Sevagram, yang berlanjut setelah Kemerdekaan dari Inggris. Maurice memainkan peran kunci dalam penemuan beberapa perkakas tangan, seperti alat pemintal, yang kemudian digunakan oleh gerakan industri desa.”
Poster film ‘Do Ankhen Barah Haath’: Film ini terinspirasi oleh eksperimen penjara terbuka Maurice Frydman yang unik di Aundh, Maharashtra
Tempat berlindung bagi orang Tibet
Pasca-kemerdekaan, kontribusi terbesarnya datang dalam bentuk bantuan kepada pengungsi Tibet yang melarikan diri dari rezim Komunis di China pasca-1959.
Maurice telah mendengar tentang penderitaan mereka dari temannya Apa Pant, yang pada saat itu ditempatkan di Sikkim sebagai pejabat politik oleh pemerintah Nehru. Terlepas dari keadaan buruk mereka setelah perjalanan yang sulit melintasi Himalaya, pemerintah Nehru pada awalnya berhati-hati tentang bagaimana menangani mereka mengingat ini adalah saat ketika dia ingin mempertahankan hubungan dekat dengan China.
Namun, seperti yang dicatat NK Srinivasan, Maurice tidak memilikinya.
“Maurice bertemu dengan Perdana Menteri Pandit Jawaharlal Nehru, teman dekat Apa Pant. Dia meminta Nehru untuk menulis surat ke berbagai negara bagian untuk menyediakan desa pemukiman bagi para pengungsi ini dan dia akan mengatur untuk kesejahteraan mereka. Nehru tidak akan membuat keputusan cepat. Tapi Maurice hampir bersikeras; bertemu dengannya beberapa kali dan menunggu Nehru selama beberapa jam dan akhirnya mendapat surat resmi yang ditandatangani olehnya ke berbagai pemerintah negara bagian,” tulis Srinivasan.
“Dengan surat ini, Maurice melakukan perjalanan ke beberapa negara bagian untuk desa-desa pengungsi Tibet dari Delhi ke Karnataka. Bahkan di Karnataka, di mana dia adalah sosok yang akrab dengan pejabat lokal dan dihormati secara luas, dia bisa mendapatkan tiga desa. Mereka adalah komunitas Tibet yang berkembang bahkan sampai hari ini,” tambahnya. Dari tahun 1959 hingga 1965, Maurice bekerja tanpa lelah untuk bantuan dan rehabilitasi mereka.
Membantunya dalam usaha ini adalah Wanda Dynowska, seorang wanita Polandia yang kaya dan sekretaris Masyarakat Teosofis di Polandia, yang datang ke India pada tahun 1935 dan diberi nama India Uma Devi oleh Gandhi. Untuk pekerjaannya yang ekstensif dalam bantuan dan rehabilitasi komunitas pengungsi Tibet, dia diberi nama ‘Ama-La’ atau seperti yang Dalai Lama ingat ‘mother-ji’.
Pasca 1965, Maurice menghabiskan banyak waktunya di Mumbai, di mana ia menjadi murid Nisargadatta Maharaj, “seorang bijak dalam tradisi advaitik, seperti Ramana Maharshi”. Dia mengedit dan menerjemahkan rekaman percakapan Nisargadatta Maharaj ke dalam buku berbahasa Inggris ‘I Am That’, yang diterbitkan pada tahun 1973. Buku itu mencakup lampiran yang ditulis olehnya berjudul ‘Nisarga Yoga’ yang secara singkat menjelaskan bentuk Yoga ini. Maurice akhirnya meninggal pada 9 Maret 1976 di Mumbai.
Godman menggambarkannya dengan sangat baik, “Maurice adalah salah satu orang paling luar biasa yang pernah saya temui dan hampir tidak ada yang diketahui tentang dia. Dan karena hubungannya dengan Ramana Maharshi, Krishnamurti, Gandhi, Nisargadatta, Dalai Lama, saya agak memandangnya sebagai Forest Gump spiritualitas abad ke-20.” Namun, orang akan melangkah lebih jauh, dan perhatikan bahwa jika ada film seperti Forest Gump yang dibuat di India, itu pasti tentang dia.
Sumber:
David Godman – Buddha ke-2 di Wawancara Pompa Gas
‘Kehidupan Luar Biasa Maurice Frydman’ (Koleksi Biografi)
‘Maurice Frydman–Jnani dan Karma Yogi: Sebuah Biografi’ oleh NK Srinivasan
Maurice Frydman oleh Barry Gordon milik Inner Directions
Twitter/Penjepit Kertas
(Diedit oleh Yoshita Rao)
