Setiap malam saat jam menunjukkan pukul setengah empat, lingkungan Sekolah Dasar Hatgachia di Kolkata berubah dari ruang kelas biasa menjadi pusat kegiatan.
Siswa yang belajar di papan tulis digantikan oleh wanita dan anak-anak dari daerah kumuh Dhapa terdekat, yang berkumpul di ruang kelas ini untuk belajar mode, menyulam, bahasa, dan banyak lagi. Sebagian besar dari mereka adalah pemulung yang tinggal di wilayah tersebut, yang merupakan salah satu daerah kumuh terbesar di negara ini.
Pelatihan ini merupakan bagian dari inisiatif oleh Tanuz Vocational Training Society, sebuah usaha yang dimulai oleh teman Arpita Chakraborty dan Anushree Malhotra pada tahun 2008.
Anushree dan Arpita bersama anak-anak Khudey, Kredit gambar: Anushree Malhotra
Selama bertahun-tahun, usaha ini telah berkembang dari fokus hanya memberikan pelatihan menjahit dan menjahit untuk wanita menjadi salah satu yang sekarang memberdayakan 90 anggota untuk menopang keluarga mereka.
Dalam percakapan dengan The Better India, Anushree, seorang perancang busana, menjelaskan bahwa ketika pandemi COVID melanda, kehidupan para wanita terbalik. “Mayoritas suami wanita ini kehilangan pekerjaan dan seluruh keluarga hancur,” katanya.
Sementara itu, Arpita, seorang guru sekolah bagi banyak anak di Dhapa, sedang memasak dan membagikan makanan ke rumah mereka, tetapi ini bukan solusi jangka panjang.
Realitas yang menghancurkan ini menyatukan dua wanita dari latar belakang pekerjaan yang tampaknya berbeda. Bersama-sama, mereka membentuk Khudey, merek fashion berkelanjutan untuk anak-anak yang berarti “anak kecil” dalam bahasa Bengali. Dengan usaha mereka, mereka membayangkan bahwa perempuan akan menemukan sumber pendapatan tetap dan memberdayakan anak-anak untuk menjadi lebih proaktif dan percaya diri.
Idenya adalah untuk melatih para ibu dalam menjahit dan menyulam, menyuruh anak-anak membuat model pakaian ini, dan kemudian menjual produknya di pameran.
Salah satu wanita menjahit. (Kredit gambar: Anushree Malhotra)
Memulai usaha di ruang kelas
“Ketika saya mengunjungi ibu-ibu ini untuk membagikan makanan, mereka akan menceritakan bagaimana mereka tidak memiliki pekerjaan pada masa itu. Sebagai pemulung, sumber utama pekerjaan mereka terkena dampak lockdown,” jelas Arpita. “Saya mengajar banyak dari anak-anak ini di sekolah dan ingin melakukan bagian saya untuk membantu mereka mengatasinya.”
“Saya meminta izin dari kepala sekolah untuk mengizinkan para wanita datang ke sekolah pada siang hari dan menghabiskan waktu di sini. Idenya adalah untuk mengajari mereka menjahit dan memberi mereka beberapa pesanan pakaian sehingga mereka bisa mendapatkan uang,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka belum berpikir untuk membuat anak-anak menjadi model pakaian itu dulu.
Motifnya, kata Anushree, adalah untuk membuat pakaian nyaman yang berbeda dari “yang mencolok di pasaran”. Setelah beberapa pakaian siap, mereka menyuruh salah satu anak mencoba pakaian itu dan “berjalan di jalan”.
“Kami memposting gambar di media sosial dan cinta yang didapat luar biasa,” kata Anushree, menambahkan bahwa ini memotivasi mereka untuk mengubahnya menjadi usaha mode berkelanjutan yang lengkap.
Anak-anak menjadi model pakaian di Khudey (Kredit gambar: Anushree Malhotra)
Lingkungan belajar yang holistik
Ketika pandemi mereda dan penguncian dicabut, kepala sekolah telah melihat perubahan positif apa yang telah dibawa dalam kehidupan para wanita Dhapa, dan mengizinkan pelatihan untuk berlanjut, meskipun setelah jam sekolah. Empat ruang kelas dialokasikan untuk ini.
Seiring waktu, duo teman mulai menjangkau klub putar dan perguruan tinggi terdekat, menawarkan kesempatan kepada gadis-gadis muda yang ingin menjadi sukarelawan dan memberikan keterampilan kepada anak-anak dan wanita.
Hari ini, siapa pun yang masuk ke sekolah dasar pada hari yang ditentukan pada pukul 16.30 akan disambut dengan pemandangan yang indah — para wanita sibuk dengan mesin jahit mereka, menyulam dan memilih pola, sementara anak-anak dilatih dalam keterampilan bahasa, membaca, dan berpidato, dan kuis pengetahuan umum oleh siswa Kelas 11 dan 12 dari perguruan tinggi terdekat.
“Kelas kami berlangsung lima hari dalam seminggu, dari pukul 16:30 hingga 18:30,” kata Anushree, seraya menambahkan bahwa empat guru dari sekolah tersebut tetap tinggal dan melatih para wanita dalam pencetakan ramah lingkungan. Untuk ini, para wanita menggunakan bunga seperti marigold, kembang sepatu, dan periwinkle, serta kulit bawang dan kunyit.
“Kain diolah dengan susu kedelai sehingga cetakannya akan bertahan lama. Kulit dan kelopak kemudian ditempatkan di atas kain, yang digulung dan dikukus selama satu jam. Keesokan harinya dibuka dan kain yang dicetak sudah siap, ”katanya.
Anak-anak Khudey memodelkan pakaian (Kredit gambar: Anushree Malhotra)
Memberdayakan para wanita Dhapa
“Lingkungan yang indah telah diciptakan di sini,” catatan Anushree, menjelaskan bagaimana wanita telah menyempurnakan keterampilan mereka dan membentuk bidang minat. “Beberapa pandai merenda, sementara yang lain pandai menjahit. Ada 10 wanita yang didedikasikan untuk bordir mesin. Jika kami memiliki beberapa pesanan, mereka terkadang membawa pekerjaan ke rumah untuk diselesaikan.”
Dia melanjutkan dengan menambahkan bahwa setelah sekitar 12 desain siap, mereka mengatur pemotretan di mana anak-anak yang berbeda diberi kesempatan untuk menunjukkan keterampilan berpose dan fashion mereka. Pemotretan ini diawasi oleh relawan fotografer mahasiswa.
“Ini adalah siklus kebaikan,” kata Anushree. “Para wanita diberdayakan melalui pengembangan keterampilan dan mendapatkan penghasilan tetap, sementara anak-anak mereka mendapatkan kepercayaan diri dan belajar keterampilan hidup.”
Anushree mengatakan 90 wanita saat ini adalah bagian dari merek fashion berkelanjutan dan berbagai pakaian dan produk telah dijual di pameran di seluruh India termasuk Siliguri dan Guwahati. Koleksi mereka memiliki pakaian anak-anak seperti gaun, taplak meja dengan jahitan silang dengan harga Rs 180 dan seterusnya, tatakan gelas crochet dengan harga Rs 100, dan nampan bordir dengan harga Rs 250.
Dia menambahkan bahwa mereka ingin tetap berpegang pada mode berkelanjutan dan semua pakaian terbuat dari kain tenunan tangan seperti khadi, jamdani dan katun. Para wanita juga mendapatkan penghasilan melalui aachar, sayuran, dll, yang mereka masak selama kelas.
Para wanita menjahit pakaian untuk anak-anak di Khudey (Kredit gambar: Anushree Malhotra)
“Para wanita menerima 100 persen dari keuntungan,” kata Anushree, menambahkan bahwa mereka melihat sekitar 25 pesanan sebulan.
Sementara para wanita dibayar tunjangan sesuai dengan jumlah pekerjaan yang dapat mereka lakukan dan selesaikan, Anushree mengatakan rata-rata, masing-masing mendapat sekitar Rs 2.500 hingga Rs 3.000 per bulan.
Menoka Bauri, yang telah berhubungan dengan Khudey selama satu tahun terakhir, mengatakan merupakan suatu berkah untuk menjadi bagian dari pekerjaan ini. “Saya tinggal di daerah yang menjadi tempat pembuangan sampah. Tapi Tanuz memberi saya kesempatan untuk membangun mata pencaharian di kerajinan tangan. Saya sangat bersyukur untuk itu,” katanya.
Penerima manfaat lainnya, Mausumi Bauri, sependapat dengan Menoka dan berkata, “Kami tidak hanya belajar keterampilan, tetapi juga menerima bantuan dalam hal kit nutrisi dan lebih banyak lagi dari organisasi.”
Anushree dan Arpita mengatakan bahwa selain membangun merek Khudey dan memberdayakan para wanita Dhapa, yang perlu diperhatikan adalah kepercayaan diri anak-anak.
“Selama acara, kami memiliki anak-anak bintang dari Tollywood yang mengenakan pakaian Khudey dan jika Anda mengamati dengan cermat, Anda akan melihat bahwa satu-satunya penghalang antara anak dari daerah kumuh dan anak dari latar belakang kaya adalah paparan. Setiap anak, termasuk salah satu dari Dhapa, memiliki begitu banyak bakat. Yang mereka butuhkan hanyalah platform yang tepat,” katanya.
Untuk pembelian baju dari brand tersebut bisa menghubungi Anushree dan Arpita di 9903955300 dan 9123963273.
Diedit oleh Divya Sethu
Baca lebih banyak cerita tentang mode berkelanjutan: Ingin Lemari Pakaian Berkelanjutan? 10 Merek Pakaian Ramah Lingkungan yang Menonjol dalam Kebisingan
