Sering duduk di samping thalis kita, makanan ini mungkin sering terasa hias pada hidangan utama tetapi cobalah untuk tidak memasukkannya, dan piringnya kehilangan daya tariknya. Dapatkah Anda membayangkan makan samosa panas tanpa chutney hijau, atau papdi chaat India Utara tanpa saunth yang tajam, manis, dan pedas?
Betapapun beragamnya India dalam budaya, warisan, dan bentang alamnya, satu hal yang mengikat kita semua adalah makanan kita. Dan untuk setiap 100 km yang Anda tempuh ke segala arah, kemungkinan besar Anda akan menemukan rasa chutney baru, yang dimodifikasi agar sesuai dengan iklim daerah dan selera selera masyarakat.
Memanfaatkan kecintaan orang India terhadap makanan dan kesetiaan abadi mereka pada chutney, Soumyadeep Mukherjee yang berusia 40 tahun telah berhasil membangun kerajaan chutney. Startupnya ‘Spice Story’ baru-baru ini mengumpulkan Rs 70 Lakh untuk ekuitas 5 persen di Shark Tank Season 2, dan inilah kisahnya.
Selami lebih dalam perjalanan kewirausahaan
Pada tahun 2018, dalam perjalanan rutin ke toko kelontong, Soumyadeep melihat orang-orang membeli chutney hijau dari toko tersebut. Jadi, dia memutuskan untuk mencobanya juga dan membeli beberapa.
“Ketika istri saya melihatnya, dia berkata, ‘Oh, mari kita buat pani puri dengan chutney ini. Kelihatannya segar’. Saat itulah saya tersadar bahwa tidak ada merek di India yang menjual chutney, ”kenang Mukherjee kepada The Better India.
Berasal dari Indore, Mukherjee pindah ke berbagai kota karena pekerjaannya. Sebelum memulai Spice Story, dia memiliki karir selama 20 tahun di bidang distribusi dan pemasaran, di mana dia bekerja dengan perusahaan seperti Coca-Cola, ATA Foods, dll.
Sementara ide membangun merek chutney tampak cemerlang di kepala Mukherjee, mengatakannya dengan lantang tidak mendapatkan sambutan yang dia harapkan.
Mukherjee meninggalkan karirnya selama 20 tahun untuk memulai Spice Story. Kredit gambar: Soumyadeep Mukherjee
“Ketika saya berbicara dengan teman saya tentang ide ini, mereka hanya mengatakan ‘sambal dapat dibuat di rumah dengan mudah, mengapa ada orang yang membelinya dari Anda?’. Ini argumen yang bagus, tapi saya punya jawaban sederhana untuk itu. Orang India menyukai kenyamanan. Setiap rumah tangga memiliki jahe dan bawang putih di rumah mereka, tetapi tetap saja, pasta bawang putih jahe dijual seperti kacang goreng di toko bahan makanan. Jadi, saya punya firasat kuat bahwa ini akan berhasil,” katanya.
Menjadi bagian dari keluarga kelas menengah dengan dua anak yang harus diasuh, meninggalkan karir selama 20 tahun untuk mengikuti mimpinya tidaklah mudah.
“Saya menjual rumah saya untuk memulai bisnis. Saya memberi tahu istri saya bahwa saya akan meninggalkan pekerjaan saya dan memulai bisnis. Syukurlah dia tidak meninggalkan saya dengan mengatakan bahwa saya kehilangan akal sehat!” dia berbagi, menambahkan, “Saya mengatakan kepadanya ‘Saya berusia 40 tahun, dan jika saya tidak melakukan ini sekarang, maka saya tidak akan dapat melakukannya lagi. Jika saya gagal, seseorang akan mempekerjakan saya pada usia 45 tetapi tidak pada usia 50. Jadi ini jendela saya’.”
‘Sisi piring sama pentingnya’
“Saus pertama yang diluncurkan oleh merek tersebut adalah saus sriracha, tetapi tidak berhasil dengan baik. Saya menyadari bahwa orang India menyukai makanan desi mereka. Di antara semua restoran fine dining yang populer di negara ini, kebanyakan dari mereka menyajikan masakan India. Seseorang dari Gujarat akan makan makanan Gujarati setiap hari di rumah, tetapi tetap pergi makan di Govardhan Thal [which serves Gujarati cuisine]!” dia berkata.
Dia melanjutkan, “Saya menyadari bahwa tidak ada pasar terorganisir untuk chutney. Jika kita ingin acar, kita ucapkan Resep Ibu; kalau mau papad, kita bilang Lijjat. Kalau mau beli air kemasan, kita sebut Bisleri. Jika kami ingin memasak masakan Cina di rumah, kami meminta Ching’s. Tetapi tidak ada merek yang cocok untuk chutney. Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini.”
Dia menambahkan, “Sisi piring sama pentingnya dengan pusat orang India, jadi saya berpikir ‘mengapa tidak memberi mereka merek chutney?’”.
Dengan tim beranggotakan 11 orang, brand ini kini memiliki 14 varian chutney dari seluruh penjuru tanah air. Kredit gambar: Soumyadeep Mukherjee
Lereng pedas menuju kesuksesan
Dengan harapan di hatinya, Mukherjee memulai dengan hanya membuat tiga chutney pada awalnya.
“Kami membuat tiga produk dasar – chutney imli dari Gujarat, chutney sandwich Bombay, dan chutney mint dari Delhi. Di chutney mint, kami memiliki varian tanpa bawang merah dan bawang putih. Produk-produk ini sangat populer, dan kami menyadari bahwa orang-orang membeli apa yang sudah mereka ketahui. Jadi, saya memutuskan untuk sepenuhnya desi setelah itu dan memastikan untuk tidak mencoba saus dari negara lain, ”katanya.
Saat popularitas merek chutney meningkat, begitu pula kepercayaan orang pada idenya.
Pada tahun 2020, dia bergabung dengan dua temannya dengan ambisi yang sama — Gayatri Gogate, yang merupakan pemimpin pemasaran di Nykaa dan sekarang menjadi CMO dari Spice Story, dan Vibhor Rastogi, yang adalah seorang koki dan sekarang menangani kontrol kualitas chutney memulai.
Menjelaskan proses memasukkan resep baru ke dalam menu, Mukherjee berkata, “Kami bertiga adalah pecinta kuliner; kami senang bepergian dan bereksperimen dengan makanan. Setiap kali saya menemukan chutney yang saya suka, saya mengumpulkan sampel dan memberikannya kepada Vibhor, yang kemudian melakukan sihirnya. Chutney kemudian dikirim ke laboratorium pengujian makanan yang disebut Equinox, di mana umur simpan dan nilai gizi produk ditentukan.
Dengan tim beranggotakan 11 orang, merek ini kini memiliki 14 varian chutney — termasuk Dilliwali Spicy Mint Chutney, Kolkata Mango Mustard Adventure, Mumbai Schezwan Mayhem, Agra ki Saunth, Indori Lemon Chutney, dan The Original Kolhapuri Jhatka.
Umur simpan semua produk hingga 12 bulan, dan tersedia untuk dibeli di situs web merek dan di Amazon, Flipkart, Flipkart Grocery, Swiggy Instamart, Bigbasket, Reliance Mart, dan retail Lainnya.
“Nama itu benar-benar membenarkan rasanya. Benar-benar mencengangkan, dan siapa pun yang menyukai rempah-rempah akan menyukainya, ”kata Antara Roy. Namun reviewer lainnya mengatakan, “Packingnya sangat bagus dan mudah dibawa kemanapun kita mau, kapan saja. Suka chutney juga.”
Setelah memenangkan hati orang-orang di seluruh negeri dengan chutney-nya, Mukherjee mampu menarik perhatian para hiu di musim kedua Shark Tank India.
Startup ini memenangkan Rs 70 lakh di Shark Tank. Kredit gambar: Soumyadeep Mukherjee
“Ini seperti menyelesaikan ujian CAT. Sekitar 30.000 orang mengajukan ide mereka dan dipilih di antara mereka adalah hal yang membesarkan hati dan rendah hati. Tapi pitching bukan hanya untuk hiu tapi juga untuk ratusan orang yang menonton acara di TV. Tidak masalah apakah saya mengumpulkan uang atau tidak, tetapi bertemu dengan orang-orang ikonik ini dan memberi tahu mereka tentang bisnis saya sungguh luar biasa, ”katanya menceritakan pengalamannya di reality show.
Semangat Mukherjee untuk membawa kenyamanan ke depan pintu orang tidak berakhir dengan membuat chutney. Dia ingin menjelajah ke area industri makanan India yang belum tersentuh.
“Kami siap meluncurkan berbagai kuah India di pasar. Area lain yang ingin kami jelajahi adalah rempah-rempah yang ditumbuk dengan tangan. Kami tidak ingin melampaui pasar India dan menjadi merek global. Kami ingin menjadi nama rumah tangga sejauh menyangkut chutney, ”informasinya.
Diedit oleh Pranita Bhat
