Menyelam ke kedalaman laut dengan satu tarikan napas dan tanpa alat bantu pernapasan mungkin tampak menakutkan bagi sebagian besar orang, tetapi bagi Mario Fernandes, itu menenangkan.
Atlet freediving pertama India yang memenangkan empat rekor nasional untuk negara di Israel, ia mengatakan bahwa masa kecilnya di Goa berarti bahwa ada lautan di halaman belakang rumahnya. “Tetapi tidak pernah dalam mimpi terliar saya, saya pikir saya akan berakhir di sini,” katanya kepada The Better India.
“Ketika Anda muncul, itu seperti Anda dilahirkan kembali,” katanya, menambahkan bahwa ia mulai menjelajahi lautan dan menyelam lebih awal dalam kehidupan.
Mario Fernandes – Penyelam Bebas
Dia selalu tertarik untuk mencari tahu apa yang ada di bawah laut.
‘Tidak ada kemewahan dari peralatan mewah apa pun’
Berapa lama Anda bisa menahan napas di bawah air?
Sebagai anak-anak, Mario dan saudara-saudaranya akan menjelajahi kedalaman laut, selalu tanpa peralatan apa pun. “Bahkan tanpa topeng dan peralatan yang tepat, apa yang saya lihat di bawah membuat saya terpesona. Saya ingin mengeksplorasi lebih banyak dan minat itu terus mendorong saya,” katanya.
Dia melanjutkan, “Pertama kali saya masuk ke dalam air dengan alat bantu pernapasan, itu membuat saya tidak bisa berkata-kata. Visual yang saya lihat tetap terukir dalam ingatan saya dan tidak ada kata atau deskripsi yang dapat menjelaskannya.”
Melihat dunia yang indah di bawah sana membuat Mario berpikir untuk mengambil ini secara profesional.
Menjadi anggota keluarga yang sangat menyukai olahraga sangat membantu, katanya. Kakeknya dikenal sebagai pesepakbola yang baik di Goa. “Saya pikir menjadi olahragawan adalah bagian dari DNA saya. Saya juga bermain sepak bola profesional pada awalnya mengikuti jejak kakek saya. Setelah itu, saya juga berpartisipasi dalam tenis meja dan berbagai pertandingan atletik.”
Pada tahun 2013, ketika Mario berusia 26 tahun, ia melakukan scuba diving untuk pertama kalinya. Namun, biaya belajar yang mahal membuatnya menjauh darinya. Inilah yang mendorongnya untuk melihat freediving sebagai gantinya. Meskipun ia berasal dari keluarga di mana olahraga sangat penting, ide untuk melakukan freediving memang membuat mereka khawatir.
“Saya ingat mereka khawatir. Kami memiliki beberapa percakapan dan mereka akan selalu meminta saya untuk ekstra hati-hati dalam pengejaran saya. Mereka tidak pernah menghentikan saya, ”katanya.
Memecahkan rekor, selangkah demi selangkah
Nafas tertahan di bawah air.
Mario mengatakan bahwa dia hanya merasa aman saat menyelam, dan tidak pernah memiliki contoh di mana rasa takut mengambil alih dan membuatnya lumpuh. “Mengingat bahwa saat berada di air saya berada di lingkungan yang sama sekali berbeda, saya sangat berhati-hati untuk memastikan keamanan penuh saat menyelam,” tambahnya.
Pada tahun 2013, Mario bertemu Milena Mezhuieva, seorang penembak target bawah air Ukraina dan instruktur spearfishing yang menginspirasinya untuk menjelajahi freediving. Seperti kata Jacques Yves Cousteau, “Cara terbaik untuk mengamati ikan adalah menjadi ikan.”
Terinspirasi oleh hal ini, ia kemudian menjadi seorang penyelam profesional dan menghabiskan tabungannya untuk berlatih di Thailand (Koh Tao), di mana ia juga melakukan kursus freediving level-1.
“Saya merasa freediving lebih sulit jika dibandingkan dengan scuba diving, namun itu adalah cara yang lebih alami dan ekonomis untuk menjelajahi lautan,” katanya.
Dia kemudian menjadi instruktur freediving level-2 SSI (Scuba Schools International) pertama dan satu-satunya di India. India memiliki garis pantai sepanjang 7.516 km dan populasi lebih dari satu miliar, namun negara tersebut belum ditampilkan di peta menyelam atau menyelam bebas global mana pun.
Untuk mengubahnya, Mario bekerja di Kepulauan Andaman selama delapan tahun. Di sini, ia bertemu dan terhubung dengan banyak juara dunia freediving yang datang ke India untuk belajar yoga dan meningkatkan kinerja atletik mereka, tetapi tidak pernah membayangkan potensi freediving di India. Hal ini membuat Mario lebih serius dalam melakukan freediving kompetitif dan menempatkan negaranya di peta global.
Pada Mei 2022, ia memenangkan empat rekor nasional untuk India di Israel dengan AIDA (Asosiasi Internasional untuk Pengembangan Apnea). Di sinilah di Static Apnea (STA), di mana Mario menulis ulang rekor dengan mencatat 4 menit, 29 detik tahan di bawah air untuk melampaui rekor 4 menit, 11 detik yang dipegang sebelumnya.
“Sementara pribadi terbaik saya menahan napas adalah tujuh menit, untuk rekor nasional saya memecahkan rekor sebelumnya 4 menit 11 detik. Pelatih saya menyarankan agar saya tetap konservatif dan santai selama kompetisi. Saya sekarang berniat untuk melanjutkan pelatihan dan segera memecahkan rekor saya sendiri,” katanya.
Saat ini, ia menjalankan Freedive India, sistem pendidikan freediving miliknya sendiri untuk mengubah pemula menjadi penyelam bebas elit. “Saya telah secara sistematis mengidentifikasi aspek-aspek bermasalah dan menyusun serangkaian penyelaman untuk mengatasi area tersebut, memberikan umpan balik tentang kinerja setelah setiap penyelaman.” Untuk memastikan perhatian pribadi, ia memastikan bahwa jumlah siswa dijaga seminimal mungkin.
Saran Mario untuk siapa pun yang ingin berkarir di dunia freediving:
Ingatlah selalu bahwa keselamatan adalah yang utama — apakah Anda menyelam untuk bersenang-senang, bersaing, atau mengejarnya sebagai seorang profesional. Jangan terburu-buru dalam melampaui batas Anda. Bersikaplah konservatif dalam pendekatan Anda. Anda lebih suka menunggu dan mencapai tujuan Anda atau memecahkan rekor daripada melakukan sesuatu yang membahayakan hidup Anda. Nikmati setiap pengalaman dan belajar dari setiap penyelaman. Dalam bidang ini, selalu ingat bahwa Anda akan tetap menjadi siswa seumur hidup. Bersikaplah terbuka untuk belajar dan jangan mengejar angka atau rekor. Bersainglah dengan diri sendiri. Dengan setiap penyelaman, perbaiki jumlah dan kedalaman yang Anda capai sebelumnya.
Di India, seseorang dapat belajar scuba diving dan freediving di Bangalore, Chennai dan Andaman di
Freedive India, Petualangan Kuil, dan Akademi Cinta Scuba.
(Diedit oleh Divya Sethu)
