#MakingSportWork: Kami merayakan potensi olahraga untuk membangun #BetterIndia dengan opini, cerita, dan profil tentang bagaimana olahraga dapat meningkatkan kehidupan setiap orang India. Baca lebih lanjut dari seri eksklusif ini oleh The Better India dan Sports and Society Accelerator di sini.
Ketika Satinder Bajwa melatih tim squash putra dan putri Harvard University, AS, sekitar tahun 2006, Direktur Atletik universitas meminta semua pelatih untuk melakukan sesuatu untuk masyarakat. Maka, Bajwa membuat Kids Squash, sebuah program yang memberikan kesempatan kepada kaum muda di komunitas untuk bermain squash di Harvard pada akhir pekan.
Bajwa kelahiran Shimla menemukan jalannya ke Harvard melalui rute yang penuh warna dan berliku. Dia adalah seorang insinyur penerbangan trainee dengan British Airways, diikuti oleh karir singkat sebagai pro squash, dan kemudian manajer-mentor pemain squash Pakistan legendaris Jansher Khan, selama enam dari delapan gelar kejuaraan dunia yang terakhir.
Setelah Jansher pensiun, Bajwa pindah ke Harvard sebagai Direktur Squash universitas.
Satinder Bajwa memulai Khelshala pada tahun 2009.
Di sana, Kids Squash menjadi hit dan membuat Bajwa berpikir. “Jika orang-orang di Amerika membutuhkan ini, maka orang-orang di India mungkin lebih membutuhkannya,” kata Bajwa, yang sekarang berusia awal 60-an. “Saya memutuskan untuk menambahkan komponen akademis dan yoga dan membuka Khelshala di India pada 2009.”
Bersama anggota keluarga besarnya, Bajwa membeli sebidang tanah di desa Attawa yang terletak di dalam batas kota Chandigarh. Saat ini, Khelshala menempati basement dan lantai dasar bangunan yang mereka bangun, sedangkan lantai pertama dan kedua telah dijadikan hotel.
Dimulai dari 35 anak yang sebagian besar orang tuanya adalah buruh, pembantu rumah tangga, atau tukang becak. Tetapi pada tahun kedua, mereka memiliki daftar tunggu. Didorong oleh kesuksesan awal ini, Bajwa membuka situs kedua di desa Majra, Punjab, pada tahun 2012, dan kali ini berfokus pada tenis.
Program sepulang sekolah di kedua pusat tersebut melayani sekitar 125 siswa sepanjang tahun.
Khelshala membebankan biaya kepada orang tua sekitar Rs 100 sebulan karena biaya nominal mendorong mereka untuk mengikuti program dengan serius.
“Kami menemukan bahwa tidak memungut biaya apa pun tidak ada artinya,” kata Bajwa.
Khelshala dimulai di Chandigarh dan diperluas untuk membuka outlet kedua di Punjab.
Di Attawa, para siswa tiba di Khelshala sekitar pukul 3 atau 15:30. Para guru di Khelshala membantu anak-anak mengerjakan pekerjaan rumah mereka, membimbing mereka membaca koran berbahasa Inggris, dan mengadakan sesi pengetahuan umum. Beberapa guru juga membantu mereka yang berada di kelas 9 sampai 12 dengan matematika dan sains tingkat lanjut. Anak-anak hanya diperbolehkan bermain squash setelah mereka menyelesaikan tugas akademik mereka untuk hari itu. Mereka juga diajarkan yoga tiga hari seminggu. Unsur penting lainnya di Khelshala adalah pelayanan – para siswa diberi tanggung jawab bersama untuk mengampelas lapangan squash dan menjaga kebersihan fasilitas.
Tetapi tantangan terbesar terletak pada meyakinkan orang tua bahwa olahraga dapat membantu anak mereka melakukan yang lebih baik dalam hidup, termasuk secara akademis. Orang tua juga diharapkan untuk melihat hasilnya segera.
“Menjelaskan kepada orang tua yang tidak berpendidikan adalah tantangan terbesar,” kata Sujata Singh, yang mengawasi program Khelshala. “Mereka tidak mengerti bahwa proses ini akan memakan waktu bertahun-tahun. Ini perlahan berubah tetapi tetap sulit. Mereka mengharapkan segalanya dari kita, dan kita harus memberitahu mereka untuk bersabar; bahwa kita tidak menipu mereka.”
Singh bekerja sebagai guru di sekolah campuran lokal sebelum pindah ke Khelshala. Dia mengatakan ada perbedaan besar antara anak-anak yang menghadiri Khelshala dan mereka yang tidak. Dia menambahkan, “[We give them] perkembangan holistik, sehingga Anda dapat dengan mudah mengidentifikasi mereka … Ada perubahan dalam kepribadian mereka, cara mereka berbicara, cara mereka berperilaku, dan proses berpikir mereka.”
Baginya, pendidikan adalah satu-satunya cara anak-anak ini dapat membebaskan diri dari “masyarakat konservatif dan restriktif” dari mana mereka berasal. “Jika kita dapat mengubah 200 siswa, maka kita juga dapat membuat perubahan di masyarakat yang lebih luas,” kata Singh.
Tentu saja, ini mengharuskan anak-anak menghabiskan waktu berjam-jam. Subhashini, yang berusia 17 tahun, bergabung dengan Khelshala pada tahun 2017. Ibunya adalah seorang pembantu sementara ayahnya kehilangan pekerjaannya selama penguncian. Harinya dimulai pukul 4 pagi dan dia tiba di Khelshala untuk latihan squash satu jam kemudian. Ketika sekolahnya berakhir pada jam 2 siang, dia kembali ke Khelshala sampai jam 6 sore dan setelah menyegarkan diri, dia melakukan latihan squash satu jam lagi di sore hari.
Upaya itu sepadan, katanya, karena manfaatnya nyata. Subhashini berkata, “Sebelum saya datang ke Khelshala, saya berjuang untuk membaca dalam bahasa Inggris. Saya berbagi dengan guru saya, dan mereka memberi saya banyak bantuan. Meskipun COVID, saya mendapat 85% di kelas 10 karena bantuan mereka. ”
Ada juga perubahan dalam kepribadiannya. “Kami tahu bagaimana menangani diri kami sendiri,” kata Suhasini. “Berkat squash, kami merasa yakin bahwa kami dapat berbicara dengan siapa pun.”
Khelshala memastikan melatih keterampilan berbicara bahasa Inggris dengan anak-anak.
Suhasini saat ini sedang menempuh pendidikan plus-2 di bidang Seni di Sekolah Menengah Atas Model Pemerintah setempat dan bercita-cita menjadi perwira IAS. “Jika saya fokus, maka segala sesuatu mungkin terjadi,” tambahnya.
Sebelum bergabung dengan Khelshala, Suhasini bermain kho-kho bahkan bertanding di tingkat Nasional. Tapi dia lebih suka squash karena dia bisa terus bermain olahraga di luar sekolah dan perguruan tinggi, tidak seperti kho-kho.
Itulah salah satu keuntungan besar squash, menurut Alisha Mashruwala, salah satu wali Khelshala dan mantan anggota tim squash wanita Harvard di bawah Bajwa. Setelah lulus, Mashruwala ikut mendirikan perusahaan pendidikan bernama OnCourse. “Banyak orang yang berkedudukan tinggi di perusahaan semuanya bermain squash,” katanya, menambahkan, “Para manajer di Goldman semuanya bermain squash. Ketika Anda mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan orang-orang dan bercita-cita untuk melakukan hal-hal seperti itu, itu adalah masalah besar. [And] semua orang bersedia membantu semua orang di komunitas squash.”
Bajwa membandingkannya dengan jenis jaringan yang dapat dibangun siswa dengan menghadiri perguruan tinggi yang baik. “Ketika Anda meletakkan raket di tangan anak itu, Anda telah meningkatkan jaringannya dari 2 menjadi 9 dari 10 [friends]. Beberapa anak saya di Khelshala berteman Facebook dengan keponakan Mukesh Ambani karena mereka bermain squash.”
Salah satu mahasiswa Khelshala, Priya, baru-baru ini menerima Young Indian Fellowship di Ashoka University, Haryana. “Dia sekarang menjadi mentor di Teach for India. Dia semakin kuat,” ungkap Bajwa. “Kemudian kami memiliki tiga anak perempuan yang sedang mengejar gelar Sarjana Pendidikan Jasmani. Mereka pandai olahraga. Salah satunya telah mengikuti kursus kepelatihan di Federasi Squash India, jadi dia akan memiliki sertifikat kepelatihan di bawah ikat pinggangnya. [when she graduates]. Beberapa anak telah menempati peringkat 10 besar junior. Satu diundang ke uji coba tim nasional. ”
Ada juga keberhasilan serupa di pusat tenis. “Kami memiliki seorang anak di Majra yang sekarang menjadi [tennis] pelatih di Sekolah Bisnis India,” kata Bajwa. “Itu adalah sorotan. Dia adalah anak laki-laki dari desa yang belum pernah melihat lapangan tenis [before joining Khelshala]. Anak lain sedang melatih di sekolah swasta elit di Chandigarh.”
Di sini siswa didorong untuk mengeksplorasi peluang lain di sekitar olahraga, seperti menjadi wasit atau pelatih, atau bahkan belajar cara merangkai raket.
Tapi Bajwa mengklaim sorotan terbesar dari menjalankan Khelshala adalah melihat bagaimana “bahkan seorang anak yang tidak cukup baik untuk memainkan pertandingan menikmati squash dan memiliki pandangan hidup yang lebih baik. Bahkan anak-anak yang tidak berbakat secara alami dan rata-rata dalam olahraga dan pendidikan, menunjukkan sifat percaya diri dan bercita-cita menuju kehidupan yang lebih baik.”
Tujuan baru
Anak-anak di Khelshala bercita-cita untuk menjalani kehidupan yang lebih baik.
Organisasi tersebut tampaknya telah melewati disrupsi yang disebabkan oleh pandemi COVID, tetapi butuh kombinasi pengorbanan dan kecerdikan untuk melewatinya. Staf menyetujui pemotongan gaji 50 persen dan beralih ke bimbingan belajar online. Mereka juga melakukan kampanye penggalangan dana untuk membeli ponsel untuk anak-anak.
Seolah-olah itu belum cukup sulit, lisensi FCRA Khelshala juga kedaluwarsa sementara kantor-kantor pemerintah ditutup, yang memotong pendanaan mereka dari Amerika Serikat, di mana Bajwa dapat memanfaatkan jaringan squash-nya. Menurutnya, setengah anggaran tahunan mereka sebesar Rs 23 lakh berasal dari sumber internasional.
“Anda bisa menyerah atau melihat saluran lain,” kata Bajwa, menambahkan, “Salah satu teman saya – Anil Nair (juara squash nasional India delapan kali) – terus memberi tahu saya, ‘Satinder, ada lebih banyak uang di India daripada kamu pikir. Jangan hanya mengambil jalan keluar yang mudah’.”
Dipaksa untuk berimprovisasi, Bajra bersandar pada walinya untuk mengumpulkan uang untuk mengisi kesenjangan dan mereka telah melakukannya. Mantan siswa squash lainnya juga menawarkan Khelshala Rs 10 lakh tahun ini untuk mendanai renovasi lapangan dan lintasan mereka. Berkat sumber pendanaan baru ini, Khelshala menciptakan dana internasional yang akan memberikan bantuan keuangan bagi anak-anak mereka untuk kuliah di Amerika Serikat.
Pengalaman mereka dengan pengajaran online menghasilkan hasil lain yang tidak terduga. Tiga bulan lalu, Khelshala memulai program catur online. Seseorang yang putra dan putrinya adalah pemain catur tingkat nasional di Mumbai mendekati Bajwa untuk memulai kelas catur online. “Aku tidak akan pernah menghibur itu [before the pandemic]. Tapi squash adalah catur fisik dan sekarang kami memiliki catur mental dan keduanya terhubung dengan sangat baik, ”kata Bajwa.
Lokasi Attawa di Khelshala sekarang telah pulih sepenuhnya, dengan hampir 60 persen siswa mereka adalah perempuan. “Kami sangat senang tentang ini,” kata Bajwa. Namun, situs Majra mereka belum bangkit kembali dengan cara yang sama karena buruh migran pergi selama pandemi. Bajwa juga menemukan bahwa ketika anak-anak berusia 14 tahun, mereka sering pergi untuk bergabung dengan orang tua mereka sebagai buruh tani. “Kami tidak bisa menahan mereka,” katanya.
Strategi baru mereka adalah fokus pada anak-anak yang tinggal di daerah tersebut dan meyakinkan sekolah-sekolah lokal untuk mengirim siswa mereka ke Khelshala sebagai bagian dari kurikulum.
Lalu ada keinginan agar Khelshala berkembang juga. “Saya secara aktif ingin meningkatkan Khelshala ke tingkat yang lebih tinggi,” kata Bajwa.
Ditulis oleh tim Billion Plus; Diedit oleh Yoshita Rao
