Sebagai seorang anak, Ravi Kishore Mallapragada biasa mendaki bukit-bukit kecil di sekitar rumahnya di Visakhapatnam. Hobi ini semakin besar seiring berjalannya waktu dan baru-baru ini, pria 61 tahun ini mendaki Gilman’s Point di Kilimanjaro, gunung berdiri bebas tunggal tertinggi di atas permukaan laut di dunia. Dia ditemani oleh istrinya yang berusia 57 tahun, Sowdamini.
“Visakhapatnam memiliki beberapa gunung dan bukit. Saya berusia sekitar enam tahun ketika saya pertama kali mendaki bukit. Sejak saat itu, setiap kali ada teman atau anggota keluarga yang mengunjungi tempat saya, saya biasa membawa mereka ke hidung Dolphin dan bukit-bukit terdekat lainnya. Bahkan setelah pindah ke Arab Saudi untuk bekerja, saya memanfaatkan akhir pekan untuk berkeliling bukit pasir dan melakukan olahraga petualangan,” kata profesor matematika dari Yanbu Industrial College, Arab Saudi.
Sowdamini, di sisi lain, digigit serangga perjalanan setelah menikah dengan Ravi. “Bahkan sekarang, saya takut akan petualangan tertentu tetapi suami saya mendorong saya ke dalamnya dan saya akhirnya menikmati setiap bagiannya,” kata Sowdamini, seorang guru dasar di sebuah sekolah negeri di Visakhapatnam.
Bersama-sama, pasangan ini telah melakukan perjalanan ke beberapa negara termasuk Yordania, Nepal, Sri Lanka, Jepang, UEA, Mesir, Singapura, Thailand, dan Kamboja. Mereka suka melakukan olahraga petualangan seperti terjun payung, bungee jumping, scuba diving, paralayang, naik balon udara dan naik kapal selam.
Mallapragada di Mesir.
Untuk mendaki gunung & seterusnya
“Pada 2018, saya mulai memikirkan apa yang harus dilakukan setelah pensiun. Saat itulah saya menemukan video YouTube dari seorang vlogger dari Andhra Pradesh yang membagikan pengalamannya mendaki Gunung Everest. Vlogger menyebutkan bahwa jika Anda makan dan tidur nyenyak selama perjalanan, itu adalah proses yang mudah, ”kenang Ravi.
Tetapi profesor tahu bahwa itu tidak akan sesederhana itu mengingat usianya. Dia, bersama istrinya, mulai mengambil kelas trekking di Rock Training Institute, Andhra Pradesh. Dia mendengar dari beberapa anggota institut bahwa Kilimanjaro lebih sulit didaki daripada Gunung Everest. Jika itu bisa dicapai, yang terakhir tidak akan menjadi tantangan sama sekali.
Akhirnya pada tahun 2020, ketika Ravi memutuskan untuk melanjutkan perjalanan ke Kilimanjaro, pandemi melanda. Dia terjebak di Arab Saudi selama dua tahun berikutnya. Pada pertengahan 2022, ia mendarat kembali di tanah airnya dan bersiap untuk perjalanan.
“Saya tidak ingin istri saya menemani saya mendaki,” katanya, menambahkan, “Saya khawatir tentang kesehatannya tetapi dia bersikeras untuk melakukan perjalanan itu.”
Tetapi dorongan istrinyalah yang mendorongnya untuk menyelesaikan perjalanan itu. “Kemauannya membawa saya ke puncak,” kata suami yang bangga.
Dikatakan demikian, sementara tim membutuhkan waktu 6-7 jam untuk mencapai puncak Gilman, pasangan itu menyelesaikannya dalam 11 jam. “Sementara semua orang berada di cloud sembilan dan terlibat dalam foto dan videografi, kami hampir tidak bisa bernapas,” kenang Sowdamini. “Tetapi meskipun penyakit gunung yang ekstrem termasuk muntah, sakit kepala, dan kehilangan nafsu makan, kami berhasil.”
‘Di atas dunia.’
Menurut data dari Rock Climbing Institute, Sowdamini adalah wanita pertama dari Andhra yang mencapai puncak pada usia 57 dan Ravi adalah pria kedua dari negara bagian yang mencapai prestasi ini pada usia 61. Pasangan itu tidak bisa lebih bangga lagi.
Untuk lebih banyak petualangan, bersama-sama.
Namun, keduanya membatalkan ide untuk melanjutkan rencana Gunung Everest. “Anda mungkin pernah mendengar semua orang mengatakan ‘keluar dari zona nyaman Anda.’ Tetapi kami menyarankan untuk tidak melakukannya jika Anda sudah berusia 50 tahun dan jika penyakit fisik mengganggu Anda. Jangan pernah mempertaruhkan hidup Anda untuk mencapai sesuatu yang di luar kemampuan tubuh Anda,” saran Ravi.
Setelah mengatakan ini, para penggila perjalanan tidak memiliki rencana untuk pensiun dari minat bersama favorit mereka. “Kami akan terus menjelajahi lebih banyak tempat dan mengambil bagian dalam trek yang mudah. Tujuan kami yang akan datang adalah Gomukh dan Badrinath. Zip lining dan bungee jumping di Nepal juga ada dalam daftar ember kami,” ungkap Ravi dengan penuh semangat.
Pasangan di Kuba.
Dia juga mengatakan bahwa bepergian hanya memberi mereka kenangan indah. Perjalanan kami yang paling berharga adalah ke Yordania. Orang-orang di negara itu terlalu baik dan sopan. “Kami kebetulan mengobrol dengan pemilik toko teh di sana dan ketika dia menyadari bahwa kami datang dari India untuk mengunjungi negara mereka, dia bahkan menawari kami chai gratis. Kegiatan petualangan di pedesaan juga sangat bagus,” sembur Ravi.
Semua siap untuk terbang.
Inspirasi duo ini untuk bepergian, kata mereka, datang dari melihat orang-orang menggunakan uang hasil jerih payah mereka untuk liburan impian mereka. “Saya pernah membaca kisah pasangan penjual teh dari Kerala yang mengunjungi 26 negara menggunakan pendapatan dari toko sederhana mereka. Itu yang kita sebut passion,” tambahnya.
Bagi mereka yang tidak punya waktu untuk hobi mereka, pasangan ini percaya bahwa orang-orang itu “tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam hidup”.
Ravi menambahkan, “Luangkan waktu untuk minat Anda yang tidak akan memberi Anda apa-apa selain kebahagiaan. Kita semua hidup untuk perasaan itu, kan?”
Kami sangat setuju.
Diedit oleh Yoshita Rao
Semua kredit foto: Ravi Kishore Mallapragada
