Apel custard yang mencapai mangkuk buah Anda melewati putaran tawar-menawar yang tak ada habisnya sementara keluarga petani suku di Kotra, Rajasthan, berharap mendapatkan harga yang adil untuk tenaga mereka.
Namun, dari ditawari sejumlah kecil Rs 50 per peti, beberapa suku sekarang mendapatkan Rs 150 per peti.
Salah satu organisasi yang membantu dalam hal ini adalah Gramshree Development Services Pvt Ltd, yang mendidik dan mendukung suku melalui seluruh proses rantai nilai.
Didirikan oleh Rakesh Gupta, Gramshree mendidik suku di daerah pedesaan tentang pengolahan buah dengan mendirikan unit pengolahan dan melatih suku untuk menyajikan buah dalam kondisi yang lebih baik. Intervensi Gramshree menghasilkan harga dan standar hidup yang lebih baik bagi para petani suku.
Mereka memulai dengan proyek percontohan pada tahun 2016 dengan 500 suku di beberapa desa untuk memeriksa pentingnya membangun rantai nilai. Hari ini, Gramshree telah mereplikasi model tersebut, mendirikan unit pemrosesan buah di 50 desa berbeda di negara bagian seperti Kotra, Gogunda, dan Sayra, bekerja dengan hampir 2.000 keluarga petani, klaim Rakesh.
Sekarang organisasi tersebut telah memproduksi sekitar 30 metrik ton pulp custard apple, yang dijual ke Gujarat, Rajasthan, Madhya Pradesh dan NCR.
Mereka juga bekerja dengan blackberry (jamun) dan asam India India, di Chhattisgarh dan Madhya Pradesh, memberdayakan sekitar 200 keluarga.
‘Dampak langsung pada kehidupan suku’
Rakesh berasal dari Ranchi, Jharkhand. Ia lulus dalam matematika dan menyelesaikan pasca sarjana dalam pembangunan pedesaan dari Institut Layanan Sosial Xavier, sebelum bergabung dengan sektor pembangunan. Dia kemudian mulai bekerja dengan LSM Srijan, di distrik Tonk Rajasthan, selama empat setengah tahun. “Saya bekerja langsung dengan masyarakat untuk membangun keseluruhan rantai nilai di sana. Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” katanya kepada The Better India.
Sekitar tahun 2011 ia meninggalkan Srijan, setelah memperoleh cukup pengalaman untuk memahami tantangan khusus di daerah pedesaan India. Dia kemudian bergabung dengan sayap amal konglomerat India untuk memahami sisi lain dari pembangunan sosial seperti pendanaan.
Dia bekerja erat dengan 18 LSM yang didukung oleh kepercayaan tersebut pada saat itu. “Tapi saya tidak puas,” katanya, “Saya ingin membuat dampak yang lebih langsung pada kehidupan keluarga petani suku.”
Dia kemudian memulai proses penelitian dan menemukan bahwa ada beberapa LSM di sektor ini yang melakukan pekerjaan besar, termasuk membawa teknologi baru, meningkatkan produksi dan hasil pertanian, menambah aktivitas mata pencaharian baru bagi kehidupan petani, dan banyak lagi. “Pada akhirnya, petani dibiarkan berurusan dengan pasar. Itu tantangan terbesar yang ada,” katanya.
Berhenti dari pekerjaannya, ia memutuskan untuk membangun sebuah organisasi yang akan membantu para petani di garis depan.
Begitulah cara Gramshree lahir pada tahun 2014.
Ini dimulai sebagai konsultan, memberikan dukungan kepada LSM dalam berbagai aspek rantai nilai. Tapi segera dia mulai melakukan perjalanan ke daerah suku Udaipur dan mulai bekerja dengan suku. “Saya menemukan bahwa suku memiliki kepemilikan tanah yang sangat kecil dan hidup dalam kondisi tanpa fasilitas dasar. Pilihan utama mereka adalah bermigrasi,” katanya.
Di kawasan hutan sekitarnya, Rakesh mengetahui bahwa apel custard berlimpah. Tapi karena daerah mereka tinggal jauh di pedalaman, suku tidak dapat membawa buah langsung ke pasar manapun.
Sunkibai, seorang petani suku dari desa Surana Rajasthan yang telah bergabung dengan Gramshree selama 18 bulan, telah mengalami tantangan ini secara langsung. Sebelumnya, dia hanya menjual kepada penduduk setempat di daerah tetangga. Dia berkata, “Perantara akan datang untuk membeli apel puding, memberi kami antara Rs 50 hingga Rs 150 per peti (20 kg buah). Ini berkisar antara Rs 2,5 hingga Rs 7,5 per kg.”
“Mereka [tribals] dieksploitasi dan saya mulai berpikir tentang bagaimana kita bisa campur tangan,” kata Rakesh.
“Kami melakukan banyak kerja keras, tetapi hasilnya rendah. Hari ini, kami mendapatkan lebih banyak untuk pekerjaan yang sama,” kata Sunkibai, menambahkan bahwa mereka mendapatkan sekitar Rs 12 per kg.
“Dulu kami hanya menanam jagung, gandum, dan sawi. Tetapi setelah pelatihan perumahan Gramshree, saya menanam lebih banyak tanaman seperti kacang polong, bayam, ketumbar, fenugreek, dan banyak lagi. Penghasilan tahunan saya selama setahun terakhir sekitar Rs 50.000, ”tambahnya.
Komunitas suku bekerja dengan Gramshree. Semua foto milik Rakesh Gupta.
Proyek percontohan
Gramshree memutuskan untuk meluncurkan percontohan sekitar tahun 2016, dengan 500 petani suku dari 30 desa, untuk mempelajari pentingnya menyiapkan rantai nilai. Idenya adalah untuk meningkatkan kualitas buah sebelum dikirim ke pasar.
Mereka telah memutuskan untuk mendirikan pusat pengumpulan buah, unit pengolahan, unit penyimpanan, dan jaringan pemasaran, semuanya di tingkat desa, bukan di Udaipur. Hal ini akan memungkinkan pekerjaan bagi perempuan lokal yang dapat bekerja di berbagai fasilitas.
Mereka mendekati Ram Avtar Kaushik dari departemen Hortikultura di Universitas Pertanian dan Teknologi Maharana Pratap, Udaipur. Melalui dia, mereka belajar bahwa mereka dapat memperpanjang umur pulp custard apple melalui penggunaan teknologi beku, memberikan umur simpan hampir dua tahun.
Mereka juga memobilisasi para wanita ke dalam kelompok-kelompok swadaya dan memberi mereka pelatihan yang diperlukan. Misalnya, Gramshree meminta mereka untuk fokus mencari buah yang lebih besar dengan harga yang lebih baik. Mereka juga mengajari mereka pentingnya memakai masker dan topi serta memotong kuku mereka saat bekerja di unit pengolahan, sehingga rambut atau kuku mereka tidak jatuh ke dalam bubur yang mereka buat.
Mereka mendidik suku, melalui film dokumenter dan film, di seluruh proses pengolahan, menunjukkan kepada mereka bagaimana pulp diekstraksi dari buah dan berbagai produk hasil upaya pengumpulan buah mereka.
Sebagai hasil dari intervensi ini, harga buah yang dijual suku tersebut meningkat karena mereka dapat menentukan kualitas buah yang mereka jual. Jika buahnya antara 200 gram sampai 300 gram, itu grade B, dan petani menerima Rs 13 per kg, yang berarti Rs 260 per peti, sedangkan sebelumnya mereka mendapat sekitar Rs 50. Untuk buah grade A, yang lebih dari 300 gram, suku menerima Rs 15 per kg dan Rs 300 per peti. “Di tingkat desa, pendapatan suku menjadi tiga kali lipat, setidaknya.”
Langkah selanjutnya adalah mendirikan unit pengolahan buah mini yang bekerja sama dengan departemen kehutanan dan menyediakan lahan untuk mendirikan pabrik pengolahan. Gramshree menginvestasikan Rs 5 lakh untuk pengadaan mesin, membeli 15.000 kg buah dan membuat 3.000 kg pulp. Para wanita yang bekerja di sini mendapatkan Rs 200 setiap hari.
Tantangan terbesar mereka adalah mencari tahu ke mana harus memasarkan. Dari Udaipur, mereka perlahan memperluas pasar mereka ke Ahmedabad juga dan fokus pada industri es krim.
Secara keseluruhan, upaya mereka menghasilkan pendapatan yang lebih baik bagi suku dan pasokan pulp yang kuat yang dapat mereka jual di pasar, terutama karena bisnis B2B.
Wanita suku di unit pemrosesan Gramshree.
Memberdayakan masyarakat suku
Saat ini, Gramshree telah mereplikasi proses ini di desa-desa suku yang berbeda, mendirikan unit pengolahan yang masing-masing mempekerjakan sekitar 50 perempuan. “Mereka telah bekerja selama enam tahun sekarang, mereka semua terampil,” kata Rakesh.
Saat bekerja dengan suku, Rakesh menyadari bahwa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk meningkatkan cara hidup suku, dan mendirikan Gramshree Foundation Trust nirlaba.
Trust bekerja di backend, memobilisasi suku, membentuk kelompok produsen, mendukung petani dengan budidaya sayuran komersial, dan pemasaran dan penjualan. Tujuan utamanya adalah untuk membangun kapasitas perempuan suku melalui pembentukan kelompok produsen masing-masing sekitar 15 perempuan dan menawarkan dukungan di lapangan.
Sementara tengkulak masih ada, Gramshree telah memantapkan dirinya sebagai pesaing yang kuat, memberikan harga, dukungan, dan pelatihan yang lebih baik kepada para petani. Para wanita itu sendiri memperhatikan perbedaan tarif.
“Sebelumnya, kami menjual custard apple ke tengkulak dengan harga berapa pun yang mereka tetapkan. Setelah intervensi Gramshree, hampir 40 dari kami membentuk kelompok petani produsen dan mulai menjual langsung ke pasar. Kami memutuskan bahwa jika ada van perantara dari luar datang untuk mengambil buah, kami tidak akan menyerah. Kami akan membuat pulpnya sendiri dan menjualnya. Para perantara mencoba mengancam kami, mengatakan kami tidak bisa melakukan ini. Pada tengah malam suatu hari, mereka menelepon polisi, sarpanch, dan seluruh gram panchayat untuk menakut-nakuti kami. Tapi mereka semua mendukung kami,” tambahnya.
Ke depan, Gramshree bekerja untuk memperluas ke daerah lain dengan populasi suku yang tinggi, seperti Madhya Pradesh, Chhattisgarh dan Jharkhand. Sementara suku memiliki akses ke hutan dan pengetahuan tentang di mana menemukan buah-buahan, Gramshree memobilisasi dan mendidik mereka untuk mendapatkan keuntungan yang lebih baik atas usaha mereka.
“Yang akhirnya diinginkan Gramshree adalah masyarakat suku di desa harus melakukan pengadaan dan pengolahan buah-buahan, dan kami akan membantu mereka menjangkau pasar. Kami akan membangun kapasitas mereka agar produksi mereka sesuai dengan kualitas permintaan pasar,” kata Rakesh.
Diedit oleh Yoshita Rao
