Setelah melahirkan putrinya pada tahun 2014, Chandana Gade ingin membesarkannya dengan memberi makan nasi dan sayuran organik berdaun hijau. Namun selama tinggal di kota, dia meragukan sayuran yang tersedia di pasar.
“Pada saat yang sama, kami menemukan laporan berita tentang petani yang menggunakan air drainase yang terkontaminasi untuk menanam sayuran, dan juga menggunakan pupuk kimia dan pestisida. Hari-hari ini, anak-anak menderita sejumlah penyakit di usia muda karena jenis makanan yang mereka makan. Kami tidak ingin menyajikan makanan beracun untuk putri kami,” kata penduduk Hyderabad berusia 36 tahun itu kepada The Better India.
Lahir dari keluarga petani di distrik Khamman di Telangana, dia tumbuh besar dengan memakan sayuran rumahan dan mengharapkan hal yang sama untuk putrinya. Jadi, dia mulai mencari benih varietas asli untuk dibudidayakan di rumah.
Chandana bersama suaminya Naveen dan anak-anaknya.
Saat melakukannya, Chandana dan suaminya Naveen Gade mengunjungi banyak pasar lokal dan online, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada pasar khusus yang tepat untuk benih desi (asli).
“Kami hanya menemukan benih hibrida yang tidak baik untuk kesehatan. Kami menemukan beberapa benih asli di situs web e-niaga tetapi kualitasnya tidak bagus, ”kata Naveen, seorang insinyur perangkat lunak, kepada The Better India.
Saat itulah Chandana melihat peluang bisnis, dan untuk mengatasi kesenjangan tersebut, dia ikut mendirikan ‘Seedbasket Agro Services’ bersama suaminya pada tahun 2016. Dianggap sebagai salah satu pasar e-niaga terkemuka di India, startupnya menyediakan benih sayuran, buah-buahan asli , bunga, tas tumbuh, dan kue kotoran sapi — hampir 200 produk yang berguna untuk berkebun di rumah.
Dengan startup mereka, mereka menjual setidaknya 150 varietas asli buah dan sayuran eksotis seperti fenugreek, brokoli, bit, labu pahit putih, labu abu, daun sorrel, bayam merah, semak dolichos, mentimun kuning, stroberi alpine, tomat ceri kuning , dan okra merah.
Dia menanam sayuran seperti bayam, ketumbar, dan mint di balkonnya yang berukuran 10 x 4 kaki persegi.
Memperkenalkan pembelajaran desa dalam kehidupan kota
Pasangan itu mulai mencari varietas benih asli dari petani di kampung halaman mereka dan mulai menanam sayuran seperti bayam, ketumbar, dan mint di balkon berukuran 10 x 4 kaki persegi.
“Sebagai anak-anak yang dibesarkan di desa, kami tidak ingat membeli sayuran untuk konsumsi kami. Kami menanam apa yang kami makan di halaman belakang kami. Hari ini, kami dapat memberikan pengaturan serupa untuk putri kami. Sekarang tinggal di kota, kami tidak pernah membeli sayuran hijau dari pasar untuk konsumsi kami,” kata lulusan MCA, Chandana.
Bagi Chandana, salah satu tantangannya adalah mendapatkan benih asli berkualitas baik dari pemasok dan petani yang dapat diandalkan. Jadi, dia kembali ke distriknya dan bergabung dengan beberapa petani untuk mendapatkan benih. Salah satunya adalah Babu Rao, yang telah memasok varietas benih asli seperti chukka kura (kemerahan hijau), bayam, dan lengkeng selama empat tahun terakhir.
Iklan
Pengadaan benih sama bermanfaatnya bagi Babu. “Tadi, saya akan membiarkan benih membusuk di ladang setelah panen. Itu akan dikonsumsi oleh sapi. Sekarang, kami mengumpulkan benih dari hasil bumi yang tersisa dan mendapatkan penghasilan tambahan hingga Rs 50.000 setiap tiga bulan,” katanya kepada The Better India.
Chandana kembali ke distriknya dan bergabung dengan beberapa petani untuk mendapatkan benih.
Selain mendapatkan benih dari beberapa petani, Chandana mendapatkan benih dari lahan pertanian mereka sendiri di kota dan penjual terpercaya lainnya dari berbagai bagian India.
Menanam sayuran di balkon dan bisnis di kamar
Meskipun bertani bukanlah hal baru baginya, menanam sayuran di ruang terbatas di balkon merupakan tantangan. “Kami tahu dasar-dasar pertanian, tetapi pertanian perkotaan berbeda dari apa yang kami lihat tumbuh di desa kami. Setiap tanaman membutuhkan sinar matahari yang baik, yang agak sulit didapat di balkon kota. Ini mempengaruhi pertumbuhan daun sayuran, ”katanya.
Dia menambahkan, “Misalnya, ukuran bayam yang Anda dapatkan di pasar lebih besar tetapi Anda tidak akan mendapatkan ukuran itu saat menanamnya di rumah. Ini juga karena Anda tidak menambahkan bahan kimia dan nutrisi tambahan, tetapi bukankah itu bagus pada akhirnya karena Anda tidak mendapatkan ukuran buatan?”
Apa yang dimulai dengan investasi Rs 1 lakh, dari satu kamar apartemen mereka, hari ini menghasilkan omset tahunan hingga Rs 50 lakh.
Sebelum memulai usahanya, Chandana meneliti dan mengikuti kelas berkebun di rumah di Hyderabad selama enam bulan. Dia ingin memahami prosedur yang tepat untuk menyiapkan campuran pot, cara alami mengendalikan serangan hama, cara membuat kompos dari sampah dapur, dan cara menambahkan nutrisi seperti kulit telur dan bubuk kopi untuk mendorong pertumbuhan sayuran di balkon.
Dia juga ingin menyebarkan pengetahuan ini ke tukang kebun perkotaan lainnya, dan inilah alasannya, katanya, mengapa dia menyediakan instruksi manual untuk setiap varietas benih yang dibeli dari situs webnya. Manual ini mencakup perincian dasar tetapi penting tentang persyaratan tanah untuk setiap tanaman, musim tanamnya, spesifikasi wadah, periode panen, jenis pembasmi hama dan kompos yang akan digunakan.
Setelah penelitian, Chandana tidak hanya mulai menanam sayuran di balkon kecilnya, tetapi juga mendedikasikan salah satu kamar sewaan 2BHK miliknya untuk mengembangkan bisnisnya. Awalnya, pasangan ini memulai dengan dua pesanan sebulan, tetapi sekarang mereka mendapatkan lebih dari 1.000 pesanan bulanan dan melayani lebih dari 25.000 pelanggan di seluruh negeri. Pelanggan maksimum mereka berasal dari negara bagian Karnataka, Telangana, Maharashtra, Tamil Nadu, dan Rajasthan.
Apa yang dimulai dengan investasi Rs 1 lakh, dari satu kamar apartemen mereka, hari ini menghasilkan omset tahunan hingga Rs 50 lakh, kata Chandana.
Diedit oleh Pranita Bhat
