Pada musim panas 2010, Vijay Kapoor, seorang pengusaha, sedang mengendarai becak di pasar Chandni Chowk yang ramai di New Delhi. Selama perjalanan ini, Vijay memperhatikan upaya keras yang dilakukan penarik becak untuk menavigasi melalui jalur padat Chandni Chowk, yang tidak sepadan dengan uang yang dia bayarkan untuk mengangkut penumpang.
(Di atas gambar model e-rickshaw Mayuri pertama)
Mengingat pengalamannya selama puluhan tahun sebagai pengusaha yang menjual komponen ke produsen mobil India, dia ingin mengembangkan produk yang akan membuat kehidupan penarik becak lebih mudah.
“Berbicara dengan penarik becak di Chandni Chowk dan Sadar Bazar, saya merasakan kondisi menyedihkan yang mereka kerjakan mengingat cuaca ekstrem dan kerja fisik yang intens yang diperlukan. Melihat kondisi mereka, saya pikir kita harus melakukan sesuatu untuk mereka,” kata Vijay Kapoor, 73 tahun, dalam percakapan dengan The Better India.
Sekitar periode ini, Vijay juga melakukan perjalanan ke China, di mana dia melihat model loader yang sangat kasar. Mengambil kembali motor yang digunakan dalam model itu, ia kembali ke India, dan merancang becak elektronik “dengan mempertimbangkan kenyamanan penumpang dan pengemudi India seperti ketinggian yang harus dilalui seseorang untuk naik becak (sekitar 12 inci)” .
Dia merancang semua elemen yang diperlukan dari becak elektronik, termasuk kaca depan “sesuai dengan persyaratan pengendara India, terutama penarik becak, yang tidak perlu mengeluarkan semua upaya ini, sambil tetap ramah lingkungan dan beroperasi di biaya operasional yang rendah.” kata Wijaya.
Belakangan tahun itu, lulusan IIT-Kanpur mendirikan Saera Electric Auto Private Limited (SEAPL), sebuah usaha e-mobilitas. Pada 2012, ia memproduksi batch pertama becak elektronik Mayuri. Beberapa orang menganggapnya sebagai ‘Bapak E-rickshaw’, tetapi lebih tepatnya apa yang dilakukan Vijay adalah merintis pembuatan e-rickshaw skala besar di India.
Vijay Kapoor (Gambar milik Autocar Professional)
Masa lalu adalah prolog
Prestasi signifikan dalam rekayasa dicapai berdasarkan perkembangan di masa lalu. Sementara Vijay mempelopori pembuatan becak elektronik, alumni IIT-Kanpur lainnya yang membangun yang pertama.
Dr Anil Kumar Rajvanshi adalah orang yang dipuji karena telah mengembangkan becak listrik pada tahun 2000 di Institut Penelitian Pertanian Nimbkar (NARI) di Phaltan, distrik Satara, Maharashtra. Dia dianugerahi Padma Shri awal tahun ini.
Meskipun ada minat awal, tidak ada yang mengambil langkah untuk membeli desain becak elektronik mereka dari NARI dan mengkomersialkannya, catatnya dalam bukunya ‘Romance of Innovations’. Butuh beberapa tahun lagi sebelum seorang pengusaha seperti Vijay mengambil langkah berikutnya.
Lulus dari IIT-Kanpur pada tahun 1972, Vijay masuk ke bisnis pertanian di Punjab.
“Awalnya, kami mengimpor mesin pemanen gabungan dari Jerman dan mempekerjakan mereka di Punjab. Karena kerusuhan anti-Sikh dan masalah berikutnya di Punjab pada 1980-an, saya pindah ke Delhi di mana saya mulai membuat suku cadang untuk mesin pemanen gabungan, yang kemudian saya mulai ekspor. Selama periode ini, saya juga berhubungan dengan pemasok ke Maruti. Saya punya banyak teman dari IIT-Kanpur, yang bekerja di sana saat itu,” kenang Vijay.
Ia ingat banyak belajar tentang bisnis otomotif. Pengalaman itu akan memainkan peran penting dalam upayanya untuk memproduksi dan menjual becak elektronik di India.
“Pada tahun 2011, kami memulai dengan model yang sangat sederhana, yang membutuhkan waktu sekitar satu setengah tahun untuk kami kembangkan. Awalnya, tidak ada infrastruktur yang tersedia untuk membuat atau mengoperasikan becak elektronik. Misalnya, tidak ada yang siap membuat ban untuk becak elektronik, jadi kami harus mengembangkannya sendiri. Tidak ada vendor di India yang membuat baterai e-rickshaw. Kami harus memberikan beberapa pengetahuan teknis kepada vendor pihak ketiga yang menunjukkan kepada mereka cara merakit baterai dan pengisi daya. Saat ini, infrastruktur untuk memproduksi e-rickshaw sudah tersedia,” kata Vijay.
Di dalam pabrik pembuatan SEAPL
Membangun ekosistem e-mobilitas
Awalnya, baterai yang tersedia pada saat itu tidak cocok untuk digunakan di becak elektronik karena. Dari segi desain, keduanya sangat berbeda dan tidak cocok digunakan untuk e-rickshaw.
“Kami memulai dengan baterai asam timbal 35 AH, yang memberi kami jarak sekitar 30-40 km dengan sekali pengisian daya dengan waktu pengisian 8 jam. Saat ini, becak elektronik kami menggunakan baterai lithium-ion 130 Amp dengan waktu pengisian hanya dua jam, yang memberi kami jangkauan 100 km dengan sekali pengisian daya. Peningkatan jangkauan baterai ini memberikan penghasilan yang layak bagi penarik becak yang sebelumnya telah beralih ke listrik. Seiring waktu, kami meningkatkan desain baterai agar sesuai dengan tujuan kami. Baterai lithium-ion kami hari ini memberi kami garansi tiga tahun, sedangkan baterai asam timbal yang pertama kali kami gunakan hanya memberi kami 1 tahun,” kenangnya.
“Bahkan untuk gandar, yang kami rancang, kami harus memasang bantalan yang sangat baik untuk memastikan gesekan yang sangat sedikit sehingga kendaraan memberi kami lebih banyak kilometer. Masalah terbesar untuk pasar India adalah ketika kami membuat becak elektronik untuk dua orang, pengemudi duduk untuk empat orang. Ketika kami membuatnya untuk empat orang, mereka duduk enam. Kami harus secara teratur mendesain ulang sasis utama. Dengan sasis yang tersedia saat ini, becak elektronik ini dapat membawa beban yang lebih besar. Tidak ada kerusakan sasis di becak elektronik kami sekarang dalam dua tahun terakhir, ”tambahnya.
SEAPL bahkan mendesain ulang ban yang dibutuhkan untuk e-rickshaw, yang saat ini memiliki umur simpan 50-60K km, sementara sebelumnya hanya 2 bulan karena beban yang mereka bawa berbeda.
Becak elektronik SAEPL dimulai dengan motor 500W, sedangkan saat ini menggunakan motor 1200W. Dengan motor 500W, becak berjuang keras untuk mendaki lereng. Selain itu, SAEPL juga mengimpor motor dari China. Mendapatkan vendor di sana untuk mendesain ulang untuk kondisi India adalah proses yang sulit dan desain motor melewati 5 hingga 6 iterasi sebelum yang kami gunakan saat ini.
“Faktor kunci lainnya adalah bahwa e-rickshaw harus ekonomis untuk penarik becak. Apa yang mereka peroleh sangat penting bagi saya. Itu sebabnya kami memilih becak elektrik 4 dan 6 kursi sehingga mereka dapat menghasilkan banyak uang. Saat ini, beberapa dari mereka yang mengoperasikan becak elektronik kami mendapatkan sekitar Rs 1.200 hingga Rs 1.500 per hari. Keausan sangat sedikit, sementara biaya perawatan minimal. Mereka hanya dapat menyisihkan Rs 100 setiap hari untuk menutupi biaya ini, ”klaimnya
Namun, untuk menjual becak elektronik pertama mereka, membutuhkan waktu sekitar 8 bulan.
“Tidak ada yang siap untuk membelinya. Saya biasa membawa cucu perempuan saya ke sekolah dengan becak elektronik untuk mengiklankannya. Setelah 8 bulan, ada seorang wanita tua yang membeli becak elektronik saya untuk putranya tetapi membayar saya hanya setengah dari uang itu. Nanti, wanita itu akan membeli 6 becak lagi dari saya,” kenang Vijay.
Tetapi salah satu rintangan terbesar yang harus diatasi Vijay dan SEAPL pada saat itu adalah kurangnya aturan dan regulasi untuk becak elektronik ini di jalan.
“Kami tidak dapat menjalankan kendaraan apa pun di jalan kami tanpa izin dari RTO (Kantor Transportasi Jalan) dan pengujian ketat dari lembaga seperti ICAT (Pusat Internasional untuk Teknologi Otomotif). Saat itu ICAT belum memiliki aturan atau regulasi untuk becak listrik” ujarnya.
Akhirnya ada komite yang dibentuk oleh Pemerintah India di bawah kepemimpinan Menteri Transportasi Nitin Gadkari, yang memutuskan semua norma termasuk kecepatan, jumlah torsi di motor, dan tindakan pencegahan ekstra yang diperlukan selama musim hujan untuk mencegah air masuk ke kendaraan, berapa jumlah beban yang dapat mereka bawa dengan aman, dll.
Semua tes ini dilakukan oleh lembaga oleh ICAT, tetapi aturan dan peraturannya ditetapkan oleh pemerintah. “Sebagai pemangku kepentingan industri, kami memberi mereka umpan balik kami. Sebuah RUU untuk mengatur e-rickshaws dan menyediakan SIM untuk kendaraan yang dioperasikan dengan baterai diperkenalkan di Lok Sabha pada bulan Desember 2014 dan kemudian disahkan oleh kedua rumah. Aturan dan peraturan ini kemudian diteruskan ke RTO masing-masing dan ini menyelesaikan semua masalah hukum. Pada saat undang-undang ini mulai berlaku, saya telah menjual lebih dari 5.000 e-rickshaw. Itu adalah masalah hukum terbesar bagi saya. Hal itu akhirnya diatasi dengan disahkannya RUU Perubahan Kendaraan Bermotor 2014,” kenang Vijay.
Ketika aturan-aturan ini disahkan secara formal, ia meningkatkan produksi. Awalnya, Vijay memiliki pabrik kecil di Gurugram, yang membuat 20 kendaraan per hari. Dia kemudian pindah ke pabrik yang lebih besar di Bhiwadi, Rajasthan, dan hari ini mereka membuat sekitar 170-200 e-rickshaw per hari.
“Menonton e-rickshaw di jalan hari ini memberi saya kebahagiaan yang luar biasa. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Tetapi sebelum kami, sebuah pabrikan mobil besar datang dengan kendaraan roda dua listrik, yang gagal. Siapa pun yang membeli kendaraan roda dua listrik mereka akhirnya tidak menggunakannya karena mereka tidak dapat memperbaikinya. Ketika kami menjual becak elektronik, kami juga menghadapi masalah ini, ”katanya.
Tetapi setelah bekerja selama hampir tiga dekade di sektor otomotif, dia mengerti apa yang dibutuhkan. SEAPL terutama menekankan servis dan ketersediaan suku cadang.
“Di daerah mana pun becak saya dijual, kami akan melatih mekanik tentang cara memperbaikinya dan memastikan mereka tidak pernah kekurangan suku cadang. Itu karena layanan yang cepat kami berhasil. Sayangnya, perusahaan besar yang telah membuat percikan sebelumnya tidak mempertimbangkan elemen ini ketika mereka memproduksi kendaraan roda dua listrik, ”katanya.
Model saat ini dari Mayuri E-rickshaw
Ekosistem EV telah berkembang jauh sejak saat itu. Pasar utama di area seperti Karol Bagh dan Kashmere Gate memiliki banyak toko saat ini yang memiliki suku cadang untuk kendaraan listrik. Ada begitu banyak pemain yang telah memasuki bisnis di India, membuat suku cadang untuk becak elektronik.
Saat ini, SEAPL berada di tangan putranya, Nitin Kapoor, dan becak elektrik Mayuri berada di antara merek dengan penjualan tertinggi dalam kategori ini. Vijay, sementara itu, telah pindah ke ruang lain seperti hidroponik dan saat ini sedang mengerjakan “proyek baru” meskipun usianya sudah lanjut.
Sumber Tambahan:
‘Pembuat e-rickshaw mendapat bayaran baru’ oleh Mayank Dhingra; Diterbitkan pada 17 Mei 2017 milik Autocar Professional
‘Sejarah Becak Listrik di NARI’ (Bab dari buku “Romance of Innovation”) oleh Anil K. Rajvanshi
‘Kisah E-rickshaw: Apakah kedatangan mobilitas listrik di India direncanakan’ oleh Akshima Ghate, Dimpy Suneja; Diterbitkan pada 01 Februari 2018 atas izin Institut Energi dan Sumber Daya
(Diedit oleh Yoshita Rao)
