Saat matahari terbit di atas Auroville, di Tamil Nadu, Harish Chandra, penduduk asli Uttarakhand memulai harinya.
Rutinitas telah konsisten selama 30 tahun terakhir untuk Harish yang datang ke kota ketika dia baru berusia 18 tahun, untuk belajar tekstil dan tenun tangan sebagai bagian dari program pertukaran oleh Sir Aurobindo Ashram.
Berbicara kepada The Better India, Harish mengatakan ketika dia memasuki kota pada tahun 1993 berpikir dia akan tinggal selama maksimal enam bulan, dia tidak pernah kembali dan Auroville menjadi rumahnya.
Program tekstil yang dia ikuti sangat berdampak padanya sehingga dia memutuskan untuk membangun sisa hidup dan karirnya di sini. Hari ini, hasil dari keputusan itu adalah Natura usahanya yang menjual berbagai produk perawatan diri alami buatan sendiri.
Awal dari merek organik
Ini adalah kisah menarik yang membuatnya mengalihkan fokusnya dari tekstil ke industri perawatan diri.
Menceritakan itu, Harish mengatakan pada tahun 1998 dua orang asing mengunjungi Auroville dengan sebatang sabun dan sebuah janji.
Harish Chandra, Kredit gambar: Harish Chandra
Pada saat itu, sabun buatan sendiri tampak mewah karena pasar India dipenuhi dengan variasi bahan kimia. Sabun buatan sendiri yang dibawa oleh orang asing membuat kota tertarik, bagaimana sabun alami bisa berbau bunga dan harum.
Begitu antusias dan tertariknya Harish sehingga dia memutuskan untuk bereksperimen di rumahnya sendiri dengan tanaman dan minyak dari kebun terdekat dan membuat sabun versi ayurveda.
Mengenang perjalanan itu, Harish mengatakan, “Transisi dari alat tenun tangan dan mengekspor pakaian ke sekarang membuat sabun sangat alami, dan pada waktunya saya membangun usaha Natura dari eksperimen saya.”
Natura didirikan pada tahun 2000 dengan tim yang terdiri dari sekitar lima orang dari daerah terdekat di Auroville dan ruang produksi seluas 4.000 kaki persegi.
Usaha kecil itu memiliki tujuan sederhana: membuat sabun alami.
Semua bahan ‘dapat dimakan’
Menjelaskan daftar bahan, Harish mengatakan yang utama adalah kelapa. “Kelapa banyak ditemukan di India selatan dan Tamil Nadu. Selain itu, saya juga menggunakan minyak jarak, minyak wijen, bubuk mimba, rosemary, aprikot, almond, dan cocoa butter organik, ”katanya.
Dia menambahkan bahwa dia menggunakan kelor untuk sabun sementara tulsi dan basil adalah minyak esensial yang masuk.
“Saya tidak menggunakan minyak sulingan, dan karenanya saya terkadang memberi tahu pelanggan saya bahwa bahan-bahan yang masuk ke dalam sabun saya kualitasnya bahkan lebih baik daripada yang ditemukan di dapur,” dia menyindir. Sabun memiliki umur simpan 2 tahun.
Proses membuat satu batang sabun membosankan karena cara produksinya yang organik.
Kisaran sabun oleh Natura, Kredit gambar: Harish Chandra
“Kami menggunakan metode cold-pressed untuk membuat sabun,” kata Harish, menambahkan bahwa bagian terpenting adalah menghitung bahan yang masuk ke masing-masing sabun.
“Misalnya, eksperimen saya membuat saya menyadari bahwa jumlah nimba yang masuk ke dalam sabun sangat sedikit.”
Harish berhasil membuat lebih dari 30 variasi sabun.
Sabun yang pernah dibentuk dalam cetakan disimpan dalam wadah besar di rak tempat ventilasi berlangsung, dan kemudian proses pengawetan terjadi.
Usaha yang berkelanjutan
Harish menceritakan bahwa sebelum pandemi mereka akan mengemas sabun batangan dalam plastik tetapi mereka kemudian mulai menggunakan daun pisang kering sebagai gantinya.
Meskipun berkelanjutan, terbukti menjadi tantangan selama musim hujan, karena daunnya akan terdegradasi. Oleh karena itu, Harish memutuskan untuk menggunakan kertas mentega atau kadang-kadang bahkan stoples kaca untuk mengemas dan menjual sabun.
Dia menambahkan bahwa Natura bertujuan untuk memiliki proses tanpa limbah dan karenanya sisa sabun digiling menjadi bubuk cucian yang dapat digunakan untuk mencuci pakaian sehari-hari. Harish juga sudah menyiapkan bedak gigi aktif berbahan arang dan bambu.
Unit manufaktur dapat membuat 40.000 sabun per bulan dan Natura menerima pesanan sekitar 800 sabun setiap hari. Produk mereka dikirim ke Bengaluru, Pondicherry, Chennai, Kolkata, Himachal Pradesh dan Mumbai. Platform online mereka dikirimkan secara internasional.
Proses pembuatan sabun ini berlangsung selama 40 hari, Kredit gambar: Harish Chandra
Produk ini dihargai dengan harga yang lebih tinggi dibandingkan dengan standar pasar karena dibuat tanpa bahan kimia. Sementara 1kg bubuk cucian dijual seharga Rs 500, sabun batangan mulai dari Rs 150, dan bubuk gigi mulai dari Rs 300 untuk 30 g.
Namun, Harish mengatakan tantangan yang dia hadapi adalah orang-orang mengharapkan produk tersebut dihargai dengan harga yang lebih rendah.
“Ini tidak mungkin karena sifat dan bahan sabun kami berbeda dengan yang dijual di pasar,” katanya, menambahkan, “Di pasar, Anda dapat membeli dua sabun seharga Rs 20, tetapi saya menggunakan minyak kelapa. dan rempah-rempah dalam sabun yang membuatnya mewah.”
Diedit oleh Yoshita Rao
