Lebih sering daripada tidak, dalam hidup seseorang, ada momen yang mengubah cara seseorang memandang dunia. Untuk Ajay Raghavan yang berbasis di Bengaluru, itu terjadi ketika putrinya hampir berusia lima tahun.
Pada suatu malam biasa di tahun 2017, dia menonton film dokumenter yang akan mengubah perspektifnya tentang dunia selamanya. Film dokumenter itu berjudul ‘Before The Flood’, di mana Leonardo DiCaprio bertemu dengan para ilmuwan, aktivis, dan pemimpin dunia untuk membahas bahaya perubahan iklim dan kemungkinan solusinya.
“Itu membuat saya terkesima dan juga sedikit membuat saya takut. Perubahan iklim dan pemanasan global menjadi sangat nyata, dan saya mulai khawatir tentang dunia seperti apa yang akan saya tinggalkan untuk putri saya,” kata Ajay kepada The Better India.
Setelah menonton film tersebut, Ajay mulai membaca lebih banyak tentang perubahan iklim dan emisi karbon. Pada tahun 2020, dia memutuskan untuk berhenti dari praktik hukum selama satu dekade untuk melakukan sesuatu bagi lingkungan. Saat ini, dia bersama rekan pendirinya memiliki Bangalore Creative Circus — laboratorium kehidupan perkotaan yang mempromosikan keberlanjutan, dan bintang pendirian mereka adalah restoran dari peternakan ke meja bernama The Circus Canteen.
Kedua inisiatif dibangun dari bawah ke atas di gudang yang sudah tidak digunakan lagi di Yeshwanthpur, Bengaluru. “Sekitar 70–80 persen bahan yang digunakan dalam konstruksi didaur ulang atau hal-hal yang mungkin akan berakhir di tempat pembuangan sampah,” informasinya.
Tempat dialog dan kreativitas yang berkelanjutan
Setelah insiden dokumenter tersebut, Ajay berada di jalur penemuan di mana dia membaca berbagai buku dan artikel untuk memahami seberapa banyak kebenaran dokumenter tersebut.
“Saya terkejut mengetahui bahwa fakta yang dinyatakan dalam film dokumenter itu tidak hanya benar, tetapi juga sangat mendesak. Saya semakin terlibat dan saya harus melakukan sesuatu tentang itu, ”katanya.
Setelah satu tahun penelitian, Ajay memutuskan untuk mencoba meyakinkan firma hukumnya untuk mendirikan praktik lingkungan.
“Pada tahun 2018 ketika saya mengajukan proposal, itu adalah sesuatu yang sangat tidak pernah terdengar, terutama di India. Namun saya segera menyadari bahwa praktik hukum tidak akan efektif dan tidak akan memberikan solusi untuk masalah tersebut,” jelasnya.
Pada tahun 2020, ia memutuskan untuk berhenti dari praktik hukumnya dan melakukan sesuatu di bidang keberlanjutan.
“Saya berhubungan dengan orang-orang yang berpikiran sama yang akan membantu kami merencanakan sesuatu yang memulai dialog di antara orang-orang tentang masalah mendesak ini. Kami ingin menciptakan ruang yang tidak hanya berbicara tentang masalah tetapi juga menemukan solusinya,” catatnya.
Dia ingin menciptakan ruang di mana orang bisa datang dan mendiskusikan ide dan mengimplementasikannya dalam kehidupan nyata.
“Kami sedang mencari sebidang tanah atau tempat untuk itu, dan kami menemukan gudang yang baru saja dikosongkan di Yeshwanthpur ini. Seorang teman dan juga salah satu pendiri kami Alok Agarwal menemukan properti itu dan itu semua yang kami harapkan, ”katanya.
“Kami menginginkan tempat seluas 2.000 kaki persegi tetapi akhirnya mendapatkan sebidang tanah seluas 20.000 kaki persegi. Sekarang kami memiliki tempat, kami dapat duduk dan merencanakan bagaimana mengimplementasikan visi kami. Begitulah Sirkus Kreatif Bangalore lahir, ”katanya.
Sirkus Kreatif Bangalore adalah laboratorium kehidupan perkotaan yang berupaya mengatasi masalah keberlanjutan, alam, sains, dan seni dengan melibatkan komunitas melalui acara budaya, pasar petani, lokakarya, dan lainnya.
Ruang tersebut memiliki museum, toko taman, dan demonstrasi solusi mulai dari pertanian perkotaan — seperti permakultur, aquaponik, hidroponik, budidaya jamur, bangunan ekologis (bahan daur ulang, bangunan lumpur, pencahayaan dan pendinginan pasif), pengelolaan limbah (pemisahan, kompos, biogas), pemanenan air hujan — hingga daur ulang seni dan dekorasi, dll.
“Kami berpikir tentang bagaimana kami dapat menyatukan lebih banyak orang. Makanan adalah sesuatu yang memiliki kemampuan ini, dan begitulah gagasan Kantin Sirkus muncul, ”katanya.
Sirkus Kreatif Bangalore bertujuan untuk memulai dialog dan menemukan solusi untuk perubahan iklim. Kredit gambar: Manisha Vinod, salah satu pendiri di BCC
Makan, upcycle, dan ulangi
Pendirian dan restoran yang direncanakan adalah bangunan yang sepenuhnya berkelanjutan yang dibuat menggunakan bahan daur ulang yang diambil dari gudang dan melalui pengumpulan.
“Kami telah menemukan harta karun di gedung itu. Kami selalu memiliki gagasan bahwa fondasi tempat itu harus mengakar kuat dalam keberlanjutan. Kami mulai menggali dan menemukan beberapa hal menakjubkan seperti batu granit yang kami gunakan untuk kantor kami. Kami juga menemukan tangki bekas pabrik yang kami gunakan sebagai tangki aquaponik,” jelasnya.
“Kebetulan, pada saat yang sama, perusahaan saya sebelumnya sedang memindahkan kantornya dan meruntuhkan gedung lama. Puing-puing dan semua limbah dari gedung itu akan dibuang ke tempat pembuangan sampah. Saya berbicara dengan mereka dan bertanya apakah saya bisa mengambil memo itu. Kami mendapat kaca kabin, ventilasi AC, furnitur lama, dan banyak material lain dari gedung, ”katanya.
Untuk interior The Circus Canteen juga, Ajay bersama dengan desainer interior Smita Thomas (dari Multitude of Sins yang berbasis di Bengaluru) membeli bahan bekas dari dealer barang bekas dan koleksi drive.
Apa yang akan terlihat seperti kolase barang-barang yang tidak diinginkan dari sepeda dan TV hingga toilet bekas juga merupakan tempat makan yang memberikan pengalaman bertani ke meja makan.
Interior Circus Canteen dilakukan dengan menggunakan bahan-bahan buangan yang akan berakhir di tempat pembuangan sampah. Kredit gambar: Manisha Vinod
“Kami memberi tahu Smita bahwa niat kami di sini adalah bekerja hanya dengan bahan bekas dan daur ulang. Kami melakukan donasi atau pengumpulan sampah melalui media sosial dan menerima banyak hal dari sampah elektronik hingga furnitur dan bahkan foto-foto lama orang. Dekorasi interior tempat itu dilakukan dengan 100 persen bahan buangan, ”informasi Ajay.
Berbicara tentang kantin, Smita, desainer interior berkata, “Ketika saya diberi kesempatan ini, itu sangat baru. Sangat jarang klien datang dan meminta kami membuat sesuatu dari limbah. Itu menarik dan menantang bagi kami, tetapi hasilnya adalah mosaik besar dari semua hal yang dulunya tidak diinginkan dan sekarang menghiasi tempat itu.”
Untuk menu, kantin memiliki beberapa jenis hidangan dan menu yang berkembang tergantung ketersediaan bahan baku.
“Kami memiliki tiga sistem penanaman – sistem hidroponik, taman permakultur, dan sistem aquaponik. Jadi apa pun yang kami hasilkan di kebun itu — seperti bayam, jamur, ikan di tangki kami, dll — digunakan oleh dapur untuk membuat menu. Misalkan dalam satu musim kita kelebihan kemangi, maka para koki akan membuat hidangan yang lebih banyak kemangi saat itu,” jelas Ajay.
Berdiri sejak November 2021, kantin ini telah melayani ratusan orang. Adapun pembangunan Bangalore Creative Circus dan The Circus Canteen, 80 persen dari tempat tersebut dibangun dari bahan daur ulang dan sampah.
Merefleksikan perjalanan tersebut, Ajay berkata, “Saya pikir sangat penting untuk berdialog tentang berbagai masalah lingkungan yang kita miliki, tetapi pada saat yang sama, menghasilkan solusinya. Di lab, inilah yang kami inginkan dan coba lakukan.”
“Banyak sekolah dan perguruan tinggi telah mengunjungi tempat itu, di mana kami menjelaskan kepada mereka bahwa ini adalah masalah dalam memproduksi sayuran kimiawi dan inilah solusinya – pertanian organik,” jelasnya.
“Dengan cara ini, kami telah membangun komunitas seniman dan intelektual yang menggunakan ruang untuk menjembatani kesenjangan antara gagasan berkelanjutan dan penerapannya. Ini adalah planet kita dan saya pikir inisiatif ini adalah cara saya memberi kembali ke planet ini, ”kata Ajay.
Diedit oleh Pranita Bhat
