Dikemas dengan nutrisi, microgreens sering disebut sebagai makanan super. Ini adalah bibit sayuran atau tumbuhan dalam tahap awal pertumbuhannya, dan sebenarnya lebih bergizi daripada sayuran dewasa.
Semua ini adalah informasi baru bagi mantan pegawai bank Ajay Gopinath, yang kebetulan menemukan sayuran kecil ini di piringnya saat makan di sebuah restoran di Bengaluru. Penasaran, dia mulai meneliti apa ini, dan mengetahui bahwa itu bukan hanya bumbu, tetapi juga sangat bergizi.
Belakangan, ketika Ajay berhenti dari pekerjaan perbankannya untuk kembali ke Kochi, dia memutuskan untuk mencoba peruntungannya dengan menanam microgreens.
“Sekitar 2017-2018, saya mulai menanamnya dalam skala kecil secara eksperimental. Meskipun saya tidak yakin tentang metode yang tepat, saya akhirnya mengetahuinya setelah dua tahun penelitian dan percobaan. Kemudian saya mulai menanamnya secara komersial, ”kata pria berusia 50 tahun itu.
Dipotong hingga 2022 – Ajay menanam sekitar 15 varietas sayuran mikro di ruangan seluas 80 kaki persegi di rumahnya. Dia memanen sekitar 5 kg sayuran setiap hari, dan melihat penjualan senilai Rs 2 hingga 3 lakh per bulan.
Bisnis yang layak
Sayuran mikro Bok Choy dipelihara oleh Ajay.
Ajay memulai perjalanannya dengan microgreens dengan menonton tutorial YouTube. “Saya bereksperimen dengan menumbuhkan microgreens dari gram hijau menggunakan kertas tisu. Tapi hasilnya tidak sebaik yang saya harapkan. Ini menyadarkan saya bahwa tutorialnya sebagian besar palsu dan tidak menunjukkan cara yang benar untuk membudidayakan microgreens,” jelasnya.
Dia memperluas pencariannya untuk prosedur yang layak. Melalui seorang teman di Inggris, dia terhubung dengan ahli microgreens di sana. “Dia adalah seorang petani yang menanam microgreens dan dia mencerahkan saya dalam hal ini. Dia mengatakan kepada saya bahwa tidak semua benih bisa menjadi sayuran hijau, ”katanya. “Ini hanya Non-Genetically Modified Organism (GMO), benih non-hibrida, tidak dirawat dan penyerbukan terbuka.”
Berinteraksi dengannya membuat Ajay mengerti bahwa menanam microgreens jauh lebih banyak daripada yang dilihatnya secara online. Dia mulai mengambil benih dari Bengaluru, Pune, dan Chattisgarh. “Bibitnya dibeli sekitar Rp 600 per kg. Meski mahal, kalau soal hasil panen bisa tiga kali lipat dari jumlah yang dikeluarkan untuk benih,” jelasnya.
Butuh waktu sekitar dua tahun baginya untuk menemukan metode yang berhasil menanam sayuran di dalam rumahnya dalam kondisi yang terkendali.
Microgreens bit (kiri) dan microgreens jagung (kanan).
“Saya mulai dengan dua baki microgreens dan tidak pernah berharap untuk berkembang secara komersial. Tapi begitu saya membagikannya ke teman-teman saya, responnya sangat positif. Mereka semua senang dengan rasa dan kualitasnya. Saat itulah saya menyadari potensinya untuk menjadi bisnis yang layak,” kata Ajay, yang mengembangkannya menjadi bisnis pada tahun 2020.
Hampir tiga tahun bertani mikro, sejauh ini ia telah mencoba sekitar 30 varietas. “Sekitar 150 varietas microgreens kini tersedia di dunia, di antaranya saat ini saya menanam 15 varietas,” tambahnya.
Beberapa varietas yang ia tanam di rumah adalah varietas lobak seperti sango ungu, mawar cina, merah dan putih, sawi hijau, sawi Amerika kuning, bit, bok choy, jagung, bunga matahari, dll.
“Lobak, mustard, dan bunga matahari adalah varietas yang paling laris,” katanya, seraya menambahkan bahwa microgreens bunga matahari adalah yang paling bernutrisi.
Cara menanam microgreens
Ajay menanam microgreens di baki food grade di lingkungan yang terkendali.
Ajay menanam microgreens di kamar tidur rumahnya di Chittoor. Ruangan tersebut memiliki luas 80 kaki persegi dan selalu dijaga pada suhu di bawah 25 derajat dan kelembapan 40 hingga 60 persen.
“Salah satu media terbaik untuk menumbuhkan microgreens berkualitas tinggi adalah media cocopeat EC rendah,” kata Ajay, yang menanamnya di media cocopeat yang sama yang ditempatkan di dalam nampan food grade berlubang.
Setelah benih disebar ke media, benih ditutup dan disimpan di bawah cahaya redup dengan sirkulasi udara yang baik. Setelah dua hari, saat mereka berkecambah, mereka dibiarkan terbuka di bawah pengaturan cahaya tertentu untuk pertumbuhan yang tepat.
Dibutuhkan sekitar tujuh hari untuk benih tumbuh menjadi microgreens, yang akan memiliki batang tipis dengan sepasang daun. Begitu daun kotiledon keluar, perlu dipanen dengan memotong di atas akar,” jelasnya.
Ajay mengatakan bahwa hanya batang dan daun dari microgreens yang boleh dikonsumsi, dan hanya dalam bentuk mentah. “Sering ada kebingungan apakah perlu dimasak. Tapi seharusnya tidak, karena akan kehilangan nilai gizinya. Mereka paling baik digunakan sebagai suplemen nutrisi yang sehat dan dapat dikonsumsi apa adanya atau dalam hidangan seperti salad, ”jelasnya.
Ajay, yang memanen sekitar 5 kg microgreens setiap hari, menjualnya seharga Rs 150 per 100 gram dan dalam jumlah besar dengan mereknya Grow Greens. Dia juga memiliki waralaba di seluruh Kerala, serta di kota-kota seperti Chennai dan Bengaluru.
Varietas mikro yang berbeda tumbuh di rumah Ajay.
“Saat ini, saya memasoknya ke sekitar 20-25 saluran pelanggan yang berbeda seperti hotel, pusat kebugaran, rumah sakit, dan sebagainya. Bahkan selebritas membeli sayuran dari saya,” tambahnya.
Menurutnya, “Microgreens dari sayuran atau tanaman mengandung lebih banyak nutrisi daripada tanaman dewasa. Misalnya, 25 gram sayuran hijau kubis merah memiliki nilai gizi yang sama dengan mengonsumsi 1 kg kubis merah.”
Studi juga menyatakan bahwa mereka adalah sumber nutrisi yang baik seperti Vitamin C, Vitamin K, Vitamin B 12 dll. Sebagian besar sayuran hijau juga kaya akan mineral seperti potasium, besi, seng, magnesium, dan tembaga. Selain itu, mereka dikemas dengan beberapa antioksidan.
Ajay mengatakan bahwa orang masih belum menyadari potensi sebenarnya dari microgreens. “Mereka sering dianggap bahan canggih yang hanya tersedia di restoran bintang lima. Tetapi orang harus mengerti bahwa tidak mahal atau sulit untuk memelihara mereka. Lebih banyak orang perlu terjun ke pertanian microgreens dan meningkatkan ketersediaannya, sehingga menyebarkan kesadaran tentang betapa baiknya mereka untuk semua orang,” tambahnya.
Untuk informasi dan pertanyaan lebih lanjut, Anda dapat menghubungi Ajay di 73062 99044.
Diedit oleh Divya Sethu; Kredit foto: Ajay Gopinath
