Apa yang diperlukan untuk memulai kembali karir Anda? Bagi Bharat Bansal yang berusia 34 tahun, itu adalah inspirasi yang kuat yang dia ambil dari tahun-tahun pertumbuhannya sendiri di Delhi, menyaksikan Sungai Yamuna semakin tercemar dari tahun ke tahun.
Bunga, yang pernah dipersembahkan di lembaga keagamaan, menjadi sakral, dan sejak dahulu kala, satu-satunya cara yang dianggap tepat untuk membuangnya adalah dengan membuangnya di sungai suci. Bharat, juga ingat melempar bunga ke sungai saat masih kecil. Namun baru beberapa dekade kemudian dia menyadari bagaimana pestisida dan pupuk kimia yang digunakan untuk menanam bunga ini mencemari air sungai, menjadikannya sangat beracun.
Seorang dropout CA dan berprofesi sebagai pengacara, Bharat berhenti dari karirnya selama empat tahun pada tahun 2020, dan pada tahun yang sama mendirikan Nirmalaya bersama istrinya Surbhi dan temannya Rajiv. Perusahaan sosial yang berbasis di Delhi ini bekerja dengan lebih dari 300 kuil di kota untuk mendaur ulang limbah bunga menjadi dupa dan kerucut organik, dan cangkir havan antara lain.
Co-founder Nirmalaya Bharat (kiri), Surbhi dan Rajiv.
Ketiganya memulai bisnis dengan tabungan kolektif mereka sebesar Rs 1,25 crore. Baru tahun lalu, mereka mencatat pendapatan Rs 2,6 crore. Sejauh tahun ini, mereka telah memperoleh Rs 7,5 crore, dan memproyeksikan pendapatan tahunan sebesar Rs 20 crore pada akhir tahun 2023. Dengan startup mereka, mereka mendaur ulang hingga 500 ton limbah bunga setiap tahunnya.
Kami duduk bersama Bharat, sang CEO, dan Rajiv, kepala operasi, untuk memahami apa yang diperlukan untuk memulai bisnis Anda sendiri.
Bagaimana kami memulai
Cerita dimulai pada tahun 2019 ketika mantan pengembang real estate Rajiv mengunjungi kuil Sai Baba yang terkenal di Shirdi, di mana dia melihat proses mengubah limbah bunga menjadi produk dupa.
“Beberapa wanita sedang memisahkan bunga yang dipersembahkan kepada Sai Baba. Saya penasaran. Mereka memberi tahu saya bagaimana bunga digunakan untuk membuat agarbattis (dupa). Saya pergi ke pabrik mereka untuk memahami prosesnya dan saya belajar tentang mesin semprot, yang mengubah bunga kering menjadi bubuk,” kata Rajiv.
Timnya yang terdiri dari 50 pekerja mengumpulkan dan menyortir bunga dari kuil.
Setelah kembali ke Delhi, dia mendiskusikan ide tersebut dengan Bharat dan Surbhi. Bersama-sama, mereka mulai meneliti dan menghubungi para wali kuil. Saat itu, Bharat sedang bekerja di sebuah perusahaan konsultan sebagai direktur perusahaan. “Bidang keahlian saya selalu pengembangan bisnis. Itu adalah transisi dari entitas yang menghasilkan keuntungan menjadi startup di mana saya pertama kali harus membakar investasi untuk mendirikan bisnis. Saya tahu bagaimana menyusun strategi, ”katanya. “Mendirikan bisnis di mana kami akan memastikan limbah bunga tidak berakhir di sungai merupakan peluang besar bagi saya untuk berkontribusi terhadap lingkungan.”
Dia menambahkan bahwa ketika Rajiv kembali dengan apa yang telah dilihatnya, ketiganya “terinspirasi oleh gagasan mendaur ulang limbah bunga dan mendirikan bisnis yang melayani lingkungan. Limbah bunga [reportedly] menyumbang 16 persen dari total polutan sungai.”
Membangun ide
Dengan keahlian Bharat dan penelitian Rajiv, mereka melanjutkan ide tersebut, menggunakan coba-coba untuk membangun bisnis multi-crore.
Bharat menjelaskan, “Awalnya, kami membuat banyak kesalahan dalam menggunakan investasi kami. Kami akan fokus pada penjualan produk yang terjangkau untuk bersaing dengan pemain besar di pasar, tetapi itu terbukti menjadi kesalahan bagi kami karena kami menghabiskan Rs 60-70 lakh dalam prosesnya. Saat Anda membuat produk dengan kualitas premium dan menjualnya dengan harga lebih murah, biaya produksi menjadi besar. Kami tidak akan mendapat margin, jadi kami berhenti membuat rangkaian produk yang terjangkau.” Dia menambahkan, saat ini perusahaan sudah beralih ke produk premium.
“Anda harus memiliki perpaduan yang tepat antara pengeluaran untuk pemasaran dan pengeluaran untuk penjualan. Pengeluaran kami untuk penjualan akan lebih banyak karena, bagi kami, kelangsungan hidup adalah prioritas di atas nama merek. Tapi nama merek kami terbentuk segera setelah kami mulai menjual sebagian besar,” tambahnya.
Di antara tantangan lainnya, Bharat menyebutkan bahwa sebelumnya dia tidak mempertimbangkan biaya pemilahan dan pengumpulan limbah bunga. “Meskipun bahan baku kami [floral waste] gratis, biaya pengumpulan dan penyortirannya lebih mahal. Katakanlah kami mengumpulkan 600 kg limbah bunga, dan jika kami mempekerjakan empat atau lima pekerja yang membutuhkan satu atau dua hari untuk memilahnya, maka biayanya mencapai Rs 4.000 sehari,” katanya.
Selain itu, “ketika kami memulai bisnis, kami berpikir untuk mengambil lebih banyak limbah bunga dan lebih banyak mendaur ulang. Dalam kegembiraan, kami akan mengumpulkan limbah bunga dari mana saja yang kami bisa. Saat itu, kami juga tidak tahu apa yang akan kami lakukan dengan bahan baku sebanyak itu. Selain limbah bunga, kami juga mendapatkan buku-buku agama, patung berhala, dan pakaian. Itu tidak ada gunanya. Jadi kami mengoptimalkan cara kami mengumpulkan sampah untuk mengurangi biaya pengumpulan dan pemilahan.”
Untuk mengatasinya, Bharat berencana untuk selektif dalam memilih. Dia juga mempertimbangkan memetik bunga secara massal dari kuil tertentu pada hari tertentu. Misalnya, timnya memetik bunga dari kuil Hanuman hanya pada hari Selasa dan Sabtu, dan dari kuil Sai pada hari Kamis. “Kami memiliki becak elektronik yang mengumpulkan limbah bunga dari area yang ditentukan. Setelah datang ke unit kami, para pekerja kami memilah bunga dari sampah plastik, buah-buahan, bungkusan susu, dan pakaian,” ujarnya.
Setelah dikumpulkan dan dipisahkan, bunganya dikeringkan dan digiling menjadi bubuk halus untuk membuat produk dupa.
Selain itu, pengemasan adalah sebuah tantangan. “Karena kemasan kami lunak, kotak produk akan rusak sebelum sampai ke pelanggan. Kami mulai membeli produk serupa dari merek lain untuk mempelajari tentang pengemasan. Meskipun kami tidak ingin menggunakan bungkus gelembung, kami harus menggunakannya untuk pengalaman pelanggan yang lebih baik. Saat ini, kami menggunakan kotak bergelombang berwarna coklat yang tidak memerlukan bungkus gelembung,” tambahnya.
Menghasilkan kekayaan dari pemborosan
Setelah dikumpulkan dan dipisahkan, bunga dikeringkan dan digiling menjadi bubuk halus dengan menggunakan mesin pulverizer. Mereka menggunakan pulverizer yang dapat menggiling hingga 2-3 ton limbah bunga setiap hari. Kekuatannya dicampur dengan premix bubuk josh (zat pengikat) dan bubuk kayu untuk membuat produk dupa. Setelah digiling, wewangian ditambahkan dan produk dikemas. Timnya yang terdiri dari 70 orang memproduksi produk di dua fasilitas manufaktur dan daur ulang mereka di Delhi.
Bharat juga mencatat bahwa cuaca memainkan peran penting dalam bisnisnya. “Kita perlu mengeringkan bunga sebelum menggilingnya. Untuk itu, suhu penting. Di musim panas, jika bunga menjadi terlalu kering, mereka akan menyerap lebih banyak minyak. Jadi jika kita hanya membutuhkan 400 ml minyak, kita akan menggunakan 600 ml. Kemudian, biaya kami meningkat 1,5 kali lipat. Di musim hujan, jika kita meninggalkan bunga di luar, mereka akan mendapatkan terlalu banyak air dan diserang oleh jamur. Pekerjaan kami tetap seimbang di musim dingin, di mana kami menggunakan pengering tenaga surya untuk mengeringkan stok. Selain itu, untuk menjaga pasokan, kami menyimpan cadangan serbuk bunga untuk musim hujan,” ujarnya.
Saat bunga dibakar, ia menghasilkan bau yang aneh, dan untuk mengendalikannya, tim harus mengubah proporsi bahan, yang membutuhkan waktu sekitar enam bulan untuk penelitian dan pengembangan. “Kami terus membuat perubahan sehubungan dengan rasio bubuk. Produk harus bagus untuk pembelian berulang, ”katanya.
Bharat mengatakan startup mendapatkan sekitar 45% pelanggan tetap, dengan pesanan bulanan 18.000. Dia memperkirakan mendapatkan 30.000 pesanan bulan depan di bulan Mei.
Nirmalaya menjual lebih dari 80 produk, termasuk 18 jenis dupa yang terbuat dari kayu cendana, ketenangan (mawar Kashmir), melati, dan kemangi; 12 jenis dupa kerucut; dua varian cangkir Havan yang dibuat dengan ramuan penyembuh, kotoran sapi, dan limbah bunga; dan wewangian dari seluruh India seperti belpatra MP (daun pohon apel kayu), kewra (pinus sekrup) UP, minyak akar wangi Odisha.
Bharat mengatakan dupa mereka adalah nol limbah, dapat terurai secara hayati, dan bebas arang, dan memiliki emisi karbon kurang dari 3% dibandingkan dengan dupa biasa, yang “melepaskan sekitar 80 persen emisi karbon”.
Apa yang harus diingat oleh pengusaha pemula?
Saat memulai bisnis, Bharat memahami pentingnya investor dan bantuan yang mereka berikan. “Anda dapat meluncurkan startup tanpa investasi besar, tetapi Anda membutuhkan waktu dan dukungan untuk membangunnya. Saya fokus untuk mendapatkan dukungan dari investor karena mereka membantu membangun jaringan yang baik dan membawa banyak peluang untuk mengembangkan bisnis. Saya selalu menyarankan orang untuk membuat produk yang layak minimum dan mengumpulkan dana lebih sedikit, yang akan meyakinkan investor untuk bergandengan tangan dengan Anda, ”katanya.
Bharat juga menyarankan untuk memiliki co-founder agar berhasil menjalankan bisnis daripada memulai bisnis sendiri. Saat peran dibagi, Anda tidak harus melakukan banyak tugas, tambahnya.
Berdasarkan pengalamannya, Bharat membagikan 5 hal penting dalam mendirikan bisnis.
1) Bisnis tidak dibangun di atas lembaran Excel: “Lembaran seperti itu hanya bagus di atas kertas. Anda perlu melakukan penelitian menyeluruh di lapangan, dan baru setelah itu Anda dapat mendirikan bisnis. Setelah enam bulan, Anda akan mengetahui seluk-beluk industri ini. Ini lebih tentang membangun bisnis daripada produk, yang pada akhirnya menjadi lebih baik dengan umpan balik, ”katanya.
2) Bersikaplah realistis: “Buat proyeksi Anda dengan cara yang konservatif. Analisis biaya Anda, karena akan ada banyak pengeluaran tersembunyi yang terpaksa Anda tanggung berkali-kali, ”tambahnya.
3) Jaringan adalah yang terpenting: Bharat mengatakan: “Seseorang harus selalu memiliki mentor yang baik dan perintis industri untuk membantu mereka dalam analisis biaya dan pemasaran dalam jangka panjang. Saat kami memulai Nirmalaya, investor dan jaringan mereka membantu kami dalam merancang produk dan pemasaran.”
4) Bisnis lebih tentang manajemen orang: “Pengusaha harus lebih fokus pada mengelola orang, termasuk diri Anda sendiri, daripada yang lainnya. Pada satu titik, Anda harus fokus pada kepemimpinan daripada pekerjaan klerikal dan manajerial, ”katanya.
5) Memahami tiga pilar bisnis yang berkelanjutan: Lingkungan, masyarakat, dan ekonomi (penjualan). “Jika Anda kurang fokus pada salah satu dari mereka, Anda tidak akan mampu bertahan dalam bisnis ini. Semuanya harus dihitung per penjualan, karena kelangsungan hidup berasal dari sana,” saran Bharat.
Sumber:
‘Di kuil-kuil ini, persembahan tidak sia-sia’: Oleh Subhojit Goswami untuk DownToEarth, pada 5 Juni 2018.
(Diedit oleh Divya Sethu)
