Bahkan saat bekerja untuk perusahaan manufaktur mobil multinasional, keinginan Mathewkutty Tom yang asli Kottayam adalah untuk bergabung dengan keluarganya dalam usaha pertanian mereka. Setelah menghabiskan tiga tahun di perusahaan mobil global, dia pindah ke kampung halamannya dan mengambil alih lahan pertanian, yang sebelumnya dijalankan oleh ayahnya.
“Saya menganggap ini sebagai tantangan karena saya sangat ingin bertani. Saya memiliki keinginan yang membara untuk mempertahankan warisan pertanian keluarga saya. Orang tua saya dengan senang hati mendukung keputusan ini, yang meningkatkan kepercayaan diri saya, ”kata Mathewkutty kepada The Better India.
Sudah tujuh tahun sejak dia bertani penuh waktu. Dia mengatakan bahwa masalah paling mencolok yang dia amati selama ini adalah petani tradisional sering dieksploitasi oleh tengkulak.
Ketika dia meninggalkan pekerjaannya pada tahun 2014 dan memilih pertanian, Mathewkutty tidak tahu apa-apa tentang masalah ini. Tetapi ketika dia mulai bertani di tanah leluhur seluas 18 hektar di Pala, dia tidak dapat memperoleh keuntungan besar dalam dua tahun pertama.
“Saya mulai dengan melanjutkan penanaman padi, pisang, dan beberapa sayuran sehari-hari. Namun segera, masalah muncul dalam mencari tenaga kerja, serta pemasaran dan penjualan. Ketika hasilnya dibawa ke pasar, permintaan dan harganya terlalu rendah,” kenangnya.
Mathewkutty di ladangnya.
Di antara hasil pertaniannya adalah kelapa, pinang, pala, umbi-umbian dan sayuran lainnya, serta buah-buahan seperti nangka, mangga, pepaya, rambutan, dan manggis. “Saya menggunakan pupuk organik dan hasilnya berkualitas baik. Tapi harga pasar selalu rendah dan satu bagian diambil oleh tengkulak,” katanya.
“Ini membuat kita tidak punya apa-apa kecuali biaya dan kerugian yang harus ditanggung. Menjadi lulusan MBA, saya berpikir untuk menggabungkan beberapa teknik bisnis dan menjadi seorang agripreneur daripada petani tradisional.”
Peternakan yang subur
Pria berusia 32 tahun itu memilih pertanian terpadu atau campuran — menanam tanaman dan membiakkan hewan di satu peternakan, mengizinkan rotasi tanaman yang lebih luas, dan menggunakan limbah dari satu produk sebagai makanan untuk yang lain.
Misalnya, alih-alih menanam 1.000 bibit brinjal saja, Mathewkutty mulai menanam 200 bibit dari lima sayuran berbeda.
Waktu panen.
TJT Farm kini memproduksi dan menjual hampir semua jenis sayuran dan buah-buahan, serta ikan hias dan burung. Mathewkutty mendesain plot seluas 18 hektar dengan menyediakan ruang yang cukup untuk semua tanaman. “Saya membangun lima kolam di peternakan untuk membudidayakan beberapa jenis ikan. Saya juga mendirikan toko hewan peliharaan terpisah yang menjual kelinci, burung hias, dan ikan, ”katanya.
Iklan
Dia juga menanam sayuran musiman dan buah-buahan eksotis, dari dan dia mendapatkan hingga Rs 5 lakh dengan menjual rata-rata dua ton produk per bulan, katanya. Hasil bumi terutama dijual langsung ke pelanggan melalui tokonya di wilayah tersebut, atau diantar ke rumah.
“Tanaman memiliki pasar yang bagus karena ditanam secara organik menggunakan pupuk buatan sendiri dan pestisida yang terbuat dari kotoran hewan yang dibiakkan di pertanian. Kami juga menerima pesanan dalam jumlah besar untuk acara atau acara tertentu,” kata agripreneur.
Keuntungan terbesar dari model pertanian terpadu ini, katanya, adalah pemanfaatan limbah.
Mathewkutty dekat peternakan ikannya.
Misalnya, kotoran bebek, kambing, kerbau, dan ayam merupakan pupuk yang sangat baik untuk tanaman, ujarnya. Mathewkutty bahkan menjualnya untuk pupuk kandang secara terpisah. “Saya mengenakan biaya Rs 2,5 hingga Rs 8 per kg untuk kotoran ayam, babi, kambing, dan kerbau. Petani adalah pelanggan utama saya. Tukang kebun teras perkotaan juga menghubungi saya untuk membelinya, ”katanya. Ini datang sebagai penghasilan tambahan dan memastikan bahwa tanaman ditanam secara organik.
Kotoran hewan juga digunakan di pabrik biogas yang terletak di dalam peternakan. Ini mencakup kebutuhan LPG seluruh keluarga dan unit pengolahan sepanjang tahun. “Faktanya, pada akhirnya, sama sekali tidak ada limbah yang tersisa di pertanian. Kami membersihkannya setiap hari dan memastikan kebersihan dan kesehatan hewan yang baik.”
Pakan untuk sebagian besar hewan juga ditanam di lahan seluas setengah hektar di dalam peternakan. Ini membantu mengurangi biaya, katanya.
TJT juga kaya dengan buah-buahan eksotis seperti rambutan dan manggis. “Ada 300 pohon nangka di kebun yang umurnya sekitar tiga tahun,” tambahnya. Selain itu, ada mangga, pepaya, pala, jambu mete, markisa dan lainnya.
Upaya Mathewkutty membangun peternakan yang sukses telah diakui dua kali oleh pemerintah negara bagian. Dia menerima Penghargaan Petani Muda dari pemerintah Kerala pada tahun 2015 dan Penghargaan Petani Muda dari Departemen Peternakan Negara Bagian Kerala pada tahun 2022.
“Saya berharap lebih banyak anak muda terjun ke lapangan tanpa ragu-ragu dan mengajarkan cara-cara baru untuk bertani.”
Dia berkata, “Sejumlah besar petani meninggalkan ladang untuk mencari pendapatan dan peluang yang lebih baik. Namun kita tidak dapat memungkiri kenyataan bahwa bercocok tanam merupakan bagian integral dari ekonomi dan kebutuhan dasar untuk bertahan hidup. Daripada berpegang teguh pada metode pertanian tradisional dan mentolerir eksploitasi perantara, lebih baik memulai usaha Anda sendiri. Ini mungkin membutuhkan sedikit lebih banyak investasi dan usaha tetapi dalam jangka panjang, kesuksesan pasti ada. Saya berharap lebih banyak anak muda terjun ke lapangan tanpa ragu-ragu dan mengajarkan cara-cara baru untuk bertani.”
Diedit oleh Divya Sethu; Kredit Foto: Mathewkutty Tom
