Pada 18 November 2022, Vikram S — roket pertama yang dikembangkan secara pribadi di India — lepas landas dari landasan peluncuran ISRO di Sriharikota. Dinamai Vikram Sarabhai, bapak program luar angkasa India, Vikram S dirancang dan dibangun oleh Skyroot Aerospace, badan antariksa swasta pertama India.
Pada saat India membuat langkah besar dalam domain luar angkasa, Skyroot mempercepat kemajuan ini dengan sejumlah besar proyek kedirgantaraan yang sedang dikerjakan. Tetapi sedikit yang tahu tentang bagaimana usaha ini dimulai.
Pada tahun 2018, Pawan Chandana, seorang insinyur roket yang menjadi pengusaha luar angkasa, dan Naga Bharath Daka, seorang insinyur elektronik dan perangkat lunak, meninggalkan pekerjaan aman mereka di ISRO untuk mendirikan Skyroot Aerospace dengan tim beranggotakan 10 orang di Hyderabad.
Keduanya selalu menyukai luar angkasa dan roket.
Bagi Pawan, perjalanan di bidang luar angkasa dimulai saat ia berada di IIT Kharagpur dan mendapat kesempatan untuk bergabung dengan ISRO selama penempatan kampus pada tahun 2012. Ia bergabung dengan Vikram Sarabhai Space Center (VSSC), Thiruvananthapuram, yang saat itu menjadi hub peluncuran gedung kendaraan, dan di sini, dia bertemu Bharath, seorang insinyur listrik dari IIT Madras.
Selama bertahun-tahun keduanya bekerja sama, ISRO terlibat dalam Mangalyaan (2014), Chandrayaan-2 (2019) dan peluncuran satelit kecil lainnya.
Pawan menceritakan dalam sebuah artikel “kebangkitan spektakuler Space X Elon Musk, pengumuman dari ‘Blue Origin’ milik pendiri Amazon Jeff Bezos, dan rencana ambisius China, memotivasi kami”.
Sejak saat itu, ini merupakan perjalanan naik bagi kedua pendiri.
Skyroot juga telah mengembangkan mesin roket tahap atas bernama Raman (dinamai menurut CV Raman), yang berperan untuk memastikan kemampuan operasional satelit. Pada September 2020, perusahaan juga meluncurkan mesin kriogenik bernama Dhawan-1.
Usaha tersebut telah berhasil meningkatkan skala — setelah mengumpulkan dana sebesar $68 juta — dengan janji untuk meluncurkan lebih dari 20.000 satelit kecil dalam dekade mendatang.
Situs web mereka berbunyi, “Meluncurkan satelit ke luar angkasa akan segera semudah memesan taksi – Cepat, tepat, dan terjangkau!”
Tonton bagaimana startup luar angkasa ini telah menetapkan fondasi yang kokoh:
Sumber
Skyroot Aerospace: Kisah menarik tentang startup Hyderabad oleh M Somasekhar, Diterbitkan pada 18 November 2022.
(Diedit oleh Pranita Bhat.)
