Dari off-road di Gurun Putih Kutch, berkendara di tengah kabut di Perbukitan Panchghani, mengalami sensasi naik salju di Arunachal, menikmati makanan lokal Assam, dan bertemu tentara di perbatasan India-Pakistan, Mohammad Salim Khan suka menjelajah “ Hindustan-nya” dengan sepedanya.
Dengan lebih dari 1.000 vlog gaya hidup dan perjalanan yang mencakup berbagai tujuan di seluruh negeri, pembuat konten berusia 30 tahun yang berbasis di Mumbai ini telah disukai lebih dari 1,7 juta orang di YouTube.
Petualangan terakhirnya adalah menyaksikan perayaan Ramadhan di Masjid Jama yang ikonis di New Delhi. Dan sebelumnya, dia bersepeda sejauh hampir 1.300 kilometer ke Mathura untuk merayakan Holi.
Dalam percakapan riang dengan The Better India, dia berkata, “Saya merasa bebas saat mengendarai sepeda. Saya merekam semua yang terjadi dalam hidup saya. Apakah itu terkait dengan perjalanan instan saya ke Hyderabad untuk menikmati Biryani, pergi memancing di Benggala Barat, mengunjungi Gurudwara dan kuil Buddha, atau memodifikasi sepeda olahraga. Saya dikenal untuk ekspedisi ini. Saya mengesampingkan agama saya ketika saya bepergian, maka saya menjadi seorang penjelajah.”
“Negara kita sangat indah. Dari Mumbai, saya bersepeda ke Ladakh, Assam, Nagaland, Arunachal, Meghalaya, Rajasthan, Kerala, Himachal, dan banyak tempat lainnya,” tambahnya. Salim juga telah melakukan perjalanan ke Qatar, Abu Dhabi, Dubai, Thailand, Myanmar, Nepal, dan Rusia.
Untuk membawa warisan India ke jutaan pengikut, Salim juga telah diakui sebagai salah satu dari 75 Duta Merek Budaya Muda India oleh Kementerian Kebudayaan Persatuan di bawah naungan 75 tahun kemerdekaan.
“Itu adalah pencapaian yang sangat besar bagi saya. Saya telah menerima banyak penghargaan dari entitas swasta tetapi mendapatkan validasi untuk pekerjaan saya dari pemerintah sangatlah istimewa, ”kata Salim, yang telah terdaftar sebagai 100 Bintang Digital Teratas India oleh Forbes dan telah dianugerahi ‘Vlogger of The Year 2020 StreamConAsia ‘ penghargaan.
Membebaskan diri dari “kehidupan gelap” Dharavi
Bagi Salim, masa kecilnya tak secerah vlog-vlognya. Lahir di sebuah desa kecil di distrik Dakshin Dinajpur di Benggala Barat dan dibesarkan di Dharavi Mumbai, dianggap sebagai salah satu daerah kumuh terbesar di dunia, dia tidak pernah membayangkan mempertimbangkan vlogging sebagai mata pencaharian.
Sebelum merambah membuat konten video, ia melakukan berbagai pekerjaan sambilan dan bisnis untuk menghidupi keluarganya yang terdiri dari tiga orang — adik laki-lakinya, ayahnya yang bekerja sebagai penjaga, dan ibunya yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Mereka tinggal di gubuk sewaan kecil di Dharavi.
“Hidup saya sangat gelap di Dharavi. Orang-orang di sana akan gelisah bahkan pada hal-hal terkecil. Akan ada argumen tentang pasokan air. Suatu hari, seseorang berkata kasar kepada ibu saya dan mengancam kami akan mengosongkan rumah. Itu benar-benar menyakitiku. Aku tidak pernah bisa melupakan hari itu. Tapi saya ingin memberikan jawaban yang pantas kepada orang-orang seperti itu melalui pekerjaan saya,” kenangnya.
Saat berusia 13 tahun, ia ingin menyelesaikan kondisi keuangan keluarganya. Jadi, dia mulai belajar pekerjaan turpai (kelim) di bawah penjahit lokal dengan gaji Rs 10 seminggu.
Salim bersama keluarganya.
“Ibu saya akan bekerja sebagai bai (pembantu)…dia akan mencuci pakaian dan peralatan serta membersihkan rumah orang lain. Saya punya banyak alasan untuk bekerja di usia muda. Ketika saya menyerahkan Rs 10, penghasilan pertama saya, kepada ibu saya, rasanya luar biasa. Saya terus bekerja sampai Kelas 10 bersama dengan studi saya. Dari waktu ke waktu, saya melakukan pekerjaan kecil seperti bekerja sebagai pelayan di sebuah hotel,” ujarnya.
Seiring dengan studi dan pekerjaannya, dia bermain kriket karena dia bercita-cita bermain untuk tim kriket India. Namun ia harus menyerah pada mimpinya tersebut karena mengalami cedera punggung saat bertanding di sekolah. Untuk memenuhi kebutuhan, ia melanjutkan pekerjaan mempertaruhkan pendidikannya.
Pada usia 16 tahun, Salim memulai bisnis e-commerce, dimana dia akan menjual aksesoris fashion secara online.
Karena membawa warisan India ke jutaan pengikut, Salim diakui sebagai salah satu dari 75 Duta Merek Budaya Muda India.
“Saat kuliah, saya mendengar tentang Flipkart dan termotivasi untuk menjadi penjual. Jadi, saya mulai membeli aksesoris fesyen, tas kulit, dompet, dan sepatu dari pasar lokal dan mulai menjualnya secara online. Dengan pekerjaan ini, saya mendapat cukup uang dan bahkan membeli rumah pada usia 21 tahun pada tahun 2014,” kata lulusan BCom ini.
“Ketika kami masuk ke dalam rumah kami sendiri di Mumbai, ibu saya meneteskan air mata. Tidak peduli berapa banyak sepeda yang saya beli hari ini, tidak peduli apa yang saya capai dalam hidup, perasaan itu luar biasa. Sekarang, tidak ada yang bisa memintanya mengosongkan rumah; dia adalah ratu, ”dia tersenyum.
Hari ini, Salim berhasil menghasilkan hingga Rs 15 lakh sebulan dengan integrasi merek. “Tapi jumlahnya tidak tetap. Kadang-kadang penghasilan saya lebih sedikit dan kadang-kadang, bahkan lebih dari ini,” katanya.
Vlogger secara kebetulan
Salim memilih pekerjaan e-commerce karena ketidakberdayaan. Dia ingin mengejar hasratnya untuk berakting.
“Setelah kriket, profesi terdekat dalam hidup saya adalah akting. Ketika saya bergabung dengan sekolah akting, saya mendapat kesempatan untuk melakukan iklan. Pada tahun 2016, saya bahkan memenangkan penghargaan sebagai pembuat film pelajar terbaik di Festival Film Nashik untuk film pendek saya Insaan. Tapi akting adalah profesi di mana Anda tidak mendapatkan pekerjaan tetap,” katanya.
“Saat menonton film, saya dikenalkan dengan konsep vlogging. Saya terpesona oleh pekerjaan itu karena saya biasa menulis tentang kegiatan saya sehari-hari. Ini membantu saya dalam menulis skrip untuk vlog, ”tambahnya.
Pada September 2016, Salim memulai salurannya ‘MSK Vlogs’ untuk meningkatkan kepribadiannya sebagai seorang aktor, mengatasi ketakutannya menghadapi kamera, dan meningkatkan keterampilan komunikasinya.
“Tapi begitu saya memasuki profesi ini, saya mulai lebih menikmatinya. Akhirnya, banyak merek mulai mensponsori konten saya, dan saya menyadari bahwa itu bisa lebih dari sekadar hobi,” katanya.
Di tahun 2019, ia mendedikasikan dirinya untuk membuat konten video yang informatif, menghibur, dan informatif melalui ekspedisi perjalanannya.
“Saya tidak pernah bermimpi untuk membuat vlog atau membuat konten untuk YouTube. Saya kebetulan mengambil kesempatan pada setiap kesempatan dalam perjalanan saya. Tapi sekarang, saya mencintai pekerjaan saya. Setiap hari dalam hidupku adalah baru. Ketika semuanya serupa, saya bosan, jadi saya tidak bisa melakukan pekerjaan tetap. Bagian terbaik tentang pekerjaan saya adalah kebebasan, dan sambil melakukannya, saya bisa mencari nafkah. Aku bahkan bisa mengambil cuti kapan pun aku mau!” kata Salim.
Diedit oleh Pranita Bhat
