Chanchal “Chan” Kunwar Singh telah menempuh jarak 20.397 km melintasi India dengan sepeda untuk tujuan yang kuat — untuk membangkitkan kesadaran publik tentang perubahan iklim dan konsekuensinya bagi generasi mendatang.
Perjalanannya dimulai pada 28 Agustus 2022 dan berakhir pada 23 Februari tahun ini — dengan total waktu 5 bulan dan 26 hari untuk menyelesaikannya. Dia juga bepergian ke seluruh negeri dengan satu pasang pakaian bersepeda dan pakaian kasual untuk mempraktikkan minimalis, katanya.
Perjalanan Chan dimulai ketika dia pergi ke base camp Lady Leg di sepanjang perjalanan puncak Friendship Peak (5.290m) di Lembah Solang dekat Manali. Itu adalah yang pertama dari empat gunung yang ingin dia daki dalam ekspedisi itu, bersama rekannya Shivam Pandey. Namun, saat malam tiba, mereka dihadapkan pada hujan yang tak henti-hentinya.
Pengalaman yang menakutkan
Chanchal “Chan” Kunwar Singh telah berkendara sejauh 20.397 km melintasi India.
Pria berusia 39 tahun itu mengenang, “Hujan deras berlangsung selama dua hari berikutnya dan tim akhirnya harus membatalkan ekspedisi. Karena kami menyewa peralatan dari pihak ketiga, tenda menjadi basah kuyup setelah dua hari, dan kami tidak punya pilihan selain turun.”
“Itu adalah pengalaman yang menakutkan bagi saya — saya lahir di Kausani di Uttarakhand dan belum pernah menyaksikan hujan seperti itu sebelumnya. Pengalaman memahami perubahan pola cuaca secara langsung mendorong saya untuk menciptakan kesadaran tentang perubahan iklim.”
Chan memutuskan untuk bersepeda melintasi India untuk menyebarkan pesan penting tersebut. Meskipun sebelumnya ia berpartisipasi dalam maraton ultra seperti La Ultra – The High (111km) dan Run the Rann (101km), bersepeda jarak jauh bukanlah sesuatu yang dia pertimbangkan.
“Saya tidak terlalu bersemangat bersepeda, tetapi saya ingin menjelajahi batas daya tahan saya, dan ini adalah kesempatan sempurna untuk melakukannya. Selain itu, saya ingin mempraktekkan apa yang saya khotbahkan, yaitu lebih banyak bersepeda dan lebih sedikit menggunakan kendaraan penyebab polusi.”
Untuk perjalanannya, Chan menggunakan sepeda yang dibuat dengan cara merakit bagian-bagian bekas yang dibuang oleh pesepeda lain. “Saya telah melakukan perjalanan ke Himalaya sejak 2019. Pada 28 Agustus tahun lalu, saya memulai perjalanan bersepeda solo seluruh India dari Rishikesh, dengan tujuan menyebarkan kesadaran terhadap perubahan iklim dan pemanasan global. Rencananya adalah untuk menempuh jarak 20.000 km dalam enam bulan dan mengunjungi semua negara bagian dan wilayah persatuan. Saya pergi ke Barat Laut menuju Himachal Pradesh, Ladakh, dan Jammu & Kashmir, dan turun ke Kanyakumari. Kemudian saya pergi ke Benggala Barat, dari mana saya bersepeda melintasi semua negara bagian di Timur Laut dan kemudian ke Uttar Pradesh. Saya hanya belum mengunjungi Andaman dan Nicobar.”
Dia juga mencatat bahwa dia belum membayar setetes pun air sejak dia memulai perjalanannya.
“Saya minum air dari sumber alam atau dari air lepas yang tersedia di mana saja. Saya percaya bahwa kita harus mendapatkan air minum di keran kita seperti di negara-negara Barat. Saya tidak jatuh sakit selama perjalanan ini, dan saya juga tidak minum obat apa pun.”
Tiga gol
Berbicara tentang bagaimana dia menyebarkan pesan mendesaknya, dia berkata, “Saya mencoba untuk terhubung dengan siswa di sekolah, perguruan tinggi dan media. Tujuan utama saya adalah untuk berinteraksi dengan kaum muda selama tur saya dan berbicara tentang dampak perubahan iklim terhadap kehidupan mereka dalam 40 tahun ke depan.”
“Jika kita tidak bertindak sekarang, generasi mendatang akan menderita akibat meningkatnya pemanasan global. Kita semua berbicara tentang energi bersih, saatnya kita mulai berbicara tentang udara bersih.”
Melalui perjalanannya, Chan ingin menyebarkan tiga pesan yang dia yakini akan membantu membawa keseimbangan di planet ini. Yang pertama adalah menanam lebih banyak pohon dan membuat hutan menggunakan teknik Miyazaki, yang dikenal sebagai cara paling efektif untuk membangun hutan lebat. Dia mengatakan dia juga mengimbau pemerintah untuk membuat undang-undang di mana kita menanam dan menyelamatkan pohon setelah setiap anak lahir di negara ini.
“Saya selalu berusaha melakukan dialog positif dengan pejabat pemerintah negara bagian yang saya kunjungi untuk memasukkan teknik ini dan menerapkan praktik yang lebih ramah lingkungan. Beberapa juga cukup responsif, ”tambahnya.
Pesan keduanya adalah dia ingin orang mengadopsi gaya hidup minimalis dan memahami perbedaan antara kebutuhan dan keinginan, serta mempraktikkan model ‘kurangi, gunakan kembali, dan daur ulang’.
Dan ketiga, dia ingin mengajak semua orang untuk mengadopsi budaya bersepeda.
“Saya telah melakukan perjalanan melintasi semua negara bagian dalam satu siklus. Jadi, jika seseorang dapat melakukan perjalanan setiap hari selama sekitar enam bulan dengan cara ini — dan itu juga di jalan paling berbahaya di negara ini — [my hope is that] itu memotivasi seseorang untuk memilih siklus daripada cara perjalanan lainnya.
‘Perubahan iklim itu nyata’
Mengulangi keyakinannya bahwa generasi yang akan datang dihadapkan pada konsekuensi yang menyedihkan dari perubahan iklim, dia berkata, “Itulah mengapa saya selalu berinteraksi dengan siswa sekolah dan perguruan tinggi untuk menyadarkan mereka tentang bagaimana perubahan iklim akan berdampak pada lingkungan, kesehatan, makanan, ekonomi, dan sektor lainnya di masa mendatang. Saya memberi tahu mereka tentang tindakan apa yang dapat mereka ambil untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, beralih ke sumber energi bersih, dan bagaimana praktik berkelanjutan dapat membantu mengurangi sebagian dari dampak ini dan menciptakan masa depan yang lebih baik untuk generasi yang akan datang.”
“Bepergian melintasi negara bagian, saya telah mengalami bahwa sementara orang menyadari dampak parah perubahan iklim, mereka seringkali tidak ingin berpartisipasi dalam membawa perubahan itu.”
Tapi dia juga mengamati banyak orang yang sudah melakukan bagian mereka. “Satu Ajit Singh Shekhawat dari Sikkar, Rajasthan, telah menanam lebih dari 46.000 pohon dan menciptakan tiga taman oksigen. Sadhbhavana Trust di Gujarat telah menanam lebih dari 11 lakh pohon di seluruh negara bagian. Seperti mereka, banyak orang melakukan apa yang mereka bisa pada akhirnya. Tapi di depan luasnya populasi, kami adalah jumlah kecil. Sudah waktunya semua orang mulai bertindak pada akhirnya. Perubahan iklim itu nyata.”
Ditulis oleh Taruka Srivastava; Diedit oleh Divya Sethu
