Reeva dan Rajeev Sood secara kasar dibangunkan dari cara hidup rutin mereka di Delhi ketika, pada 2012, Rajeev didiagnosis menderita kanker.
Berita malang ini memaksa pasangan itu untuk memperhatikan kebiasaan makan mereka. Mereka menyadari bahwa sayuran yang mengandung racun, yang merupakan prekursor penyakit mematikan di seluruh dunia, juga dapat berperan di sini.
Kesadaran inilah yang akan mengarah pada dimulainya pertanian organik yang subur di distrik Una Himachal, serta Him2Hum, sebuah perusahaan produsen petani di mana ratusan perempuan mempelopori tugas-tugas penting terkait pertanian.
“[Rajeev’s cancer] adalah titik balik dalam pola pikir kami,” kata Reeva, yang telah bekerja di sektor pembangunan selama 30 tahun, kepada The Better India.
Reeva Sood di pertanian organiknya
Mengubah tanah tandus menjadi surga hijau
Enam tahun yang lalu, Reeva berdiri di depan tanah tandus seluas 30 hektar dengan janji pada dirinya sendiri bahwa suatu hari nanti, daerah ini tidak hanya akan dipenuhi dengan tumbuh-tumbuhan, tetapi juga dengan kepercayaan diri para wanita desa.
Perlahan-lahan, selama bertahun-tahun, tanah itu melihat semburan shatavari (asparagus), sarpagandha (ular ular), ashwagandha (ginseng India), tulsi (kemangi suci), stevia, harsingaar (melati malam), lidah buaya, rumput vetiver, serai , dan banyak lagi. Pada 2019, itu hampir tidak dapat dikenali dari keadaan sebelumnya. Tanah yang dulunya kosong dan tandus, kini menjadi tempat tumbuhnya 17 jenis tanaman.
Buah naga di pertanian organik.
Reeva dengan tanaman ashwagandha
Reeva juga memutuskan untuk mengambil risiko dan memperkenalkan dua tanaman yang tidak mainstream — gandum hitam dan buah naga. Dia bilang dia melihat potensi mereka dan percaya pada mereka. “Kami ingin memperkenalkan gandum hitam sebagai pengganti gehu,” jelasnya, seraya menambahkan bahwa ini sangat cocok sebagai makanan super.
Sementara itu, daya tahan buah nagalah yang membuatnya tertarik. “Saya tahu jika saya akan mengambil kesempatan untuk menanam, saya harus memilih satu yang bisa bertahan di iklim panas dan terkadang kondisi seperti kekeringan.”
Sementara itu, petani di sini juga mendukung menanam buah, meski dengan alasan yang berbeda.
Shammi, seorang petani, mengatakan bahwa sebelumnya, monyet akan datang dan memakan hasil panen mereka, tetapi penampilan buah yang berduri membuat mereka menjauh.
Dia menambahkan bahwa menjadi bagian dari usaha pertanian telah menjadi pengalaman baru baginya. “Humein bohot fayda hua hai (Ini sangat menguntungkan kami),” katanya. “Ini buah baru dan kami baru pertama kali melihatnya. Kami enggan di awal. Tetapi kami melihat bahwa satu buah dijual seharga Rs 80, dan menyadari bahwa kami mendapatkan keuntungan yang baik.”
Wanita diberdayakan melalui usaha Him2Hum
Ledakan pertanian tercermin dalam pesanan yang dilihatnya. Sarpagandha melihat sekitar 900 pesanan selama musim puncak.
Di pertanian organik, bahan kimia dilarang keras. Sebagai gantinya, pengganti organik seperti gau mutra (urin sapi), kotoran sapi, panchgavya, semprotan mimba dan lassi — bahan-bahan yang tersedia secara lokal yang sebelumnya dianggap ‘tidak berguna’ — digunakan untuk menyuburkan tanah.
Reeva mengatakan bahwa secara teori, dia membutuhkan enam tahun untuk mengubah sebidang tanah, tetapi dalam praktiknya, itu sangat berbeda. “Satu-satunya ide yang saya miliki tentang petani sampai saat ini adalah yang diberikan film kepada saya,” tambahnya.
Sebagai seseorang yang berasal dari Delhi, dia tidak pernah membayangkan betapa sulitnya pekerjaan itu sebenarnya. Pada beberapa hari, dia akan bekerja dalam suhu yang mencapai 40 derajat, tetapi dia tidak akan mundur.
Seiring berjalannya waktu, pertanian organik berkembang pesat dan Reeva bergabung dengan 10 petani yang kini sedang menggarap lahan. Hari ini, mereka tinggal dan bekerja di pertanian penuh waktu, dan ini membantunya berpindah-pindah antara rumah di Delhi dan pertanian di Himachal.
Shammi mengatakan bahwa dia telah diuntungkan lebih dari sekedar keuntungan. “Kami belajar menanam dan membudidayakan lebih banyak tanaman yang tidak akan pernah kami coba sebelumnya, jika kami tidak memiliki dukungan seseorang.”
Iklan
Reeva bersama timnya di pertanian organik
Dikatakan demikian, Reeva mencatat bahwa itu adalah tugas untuk membuat petani bergabung untuk pertanian bebas bahan kimia. Dia mengatakan bahwa karena mereka secara tradisional menggunakan banyak bahan kimia untuk meningkatkan hasil pertanian, mereka skeptis tentang pendekatan organik baru ini. Tetapi begitu hasilnya mulai terlihat, tidak ada jalan untuk melihat ke belakang.
Ketika pertanian mulai meningkat, Reeva ingin mengkomersialkan usaha dan mengintegrasikan perempuan ke dalam fungsi utama bisnis. Maka, pada tahun 2016, ia memulai Him2Hum, sebuah perusahaan produsen petani perempuan.
Tujuan dari usaha itu sederhana — melatih para wanita desa untuk mengolah, menanam, memproduksi, mengolah, memanen, dan memperdagangkan hasil pertanian dan tanaman obat. Usaha ini juga akan menangani impor, ekspor, pemasaran, dan distribusi produk ini.
‘Tu muh kholegi, tabhi zamana badlega.’
Inilah pesan yang ingin disampaikan Reeva untuk memberdayakan perempuan-perempuan Una. “Ketika saya pertama kali datang ke sini, saya perhatikan bahwa meskipun para wanita membuat mentega dan merawat pertanian, ketika diminta untuk secara resmi mengambil alih sebuah proyek atau tugas, mereka merasa malu.”
Dia mengatakan bahwa menggantikan sikap kalah ini, dia ingin membawa praktik kesetaraan dan melihat bahwa perempuan mulai memiliki kartu pan dan hak penandatangan.
Saat ini, 230 wanita adalah bagian dari Him2Hum. Salah satu anggota, Sulochna, mengatakan bahwa menjadi bagian dari usaha tersebut telah membuatnya merasa lebih mandiri sekarang dari sebelumnya. “Saya bekerja di ladang dan membantu dalam budidaya organik berbagai tanaman. Ada bawang merah, bawang putih dan juga buah-buahan lainnya yang belum pernah kita lihat di daerah ini sebelumnya. Tetapi saya senang, karena saya dapat mengatakan bahwa saya sekarang bekerja dan memiliki keterampilan.”
Reeva bersama timnya di pertanian organik
Saat ini, Una menyaksikan kebangkitan pertanian kuno dan teknik pengelolaan sumber daya alam yang bermanfaat bagi penduduk setempat. Seiring dengan ini, para wanita di sini berkembang. Mereka dilatih, didukung, dan diajarkan tentang kemandirian finansial, disadarkan akan skema pemerintah dan Reeva bahkan telah mendorong tehsil untuk mewajibkan para wanita untuk mencantumkan nama mereka di Buku Kissan.
Sulochna mengatakan bahwa dia juga termasuk di antara wanita seperti itu. Dan dengan cara ini, dia akan memiliki bagian yang sama dalam kepemilikan tanah.
Pola pikir yang berubah
Selain model pertanian organik, Reeva juga mencoba membawa perubahan sikap masyarakat terhadap sampah. Misalnya, ketika dia pertama kali datang ke Una, dia memperhatikan bahwa sapi tua atau anak sapi jantan yang tidak berguna menjadi kewajiban dan akan dibawa ke rumah jagal.
Dia terkejut.
Saat menyelidiki, penduduk desa mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak punya uang untuk memberi makan hewan-hewan itu. “Saya merenungkannya selama beberapa hari dan kemudian membangun gudang di tanah pertanian itu sendiri. Saya meminta penduduk desa untuk membawa sapi mereka yang tidak berguna bagi saya.”
Reeva kemudian mulai menggunakan kotoran sapi dari hewan untuk lubang kascing di tanah. “Ini,” katanya, “menjadi contoh bahwa bahkan ketika sesuatu ditinggalkan, itu bisa berguna jika digunakan dengan baik.”
Bersamaan dengan ini, Reeva mendorong penduduk desa untuk membuang kulit limbah, lassi, dll ke dalam lubang yang dia buat di tanah. Ini merupakan jeevamrut yang membantu membuat tanah subur.
Penduduk desa dilatih dalam berbagai aspek pertanian
Sementara penduduk desa belajar tentang perkembangan zaman, Him2Hum, didanai oleh Bank Tingkat Nasional untuk Petani, Program Pembangunan Pedesaan, dan NABARD, melihat sejumlah klien, termasuk pemain publik dan swasta.
“Produk kami dibeli oleh otoritas pemerintah seperti Panchayat Behar Jaswa, Amb, Una HPC/O DRDA MGNREGA dan perusahaan farmasi seperti Swati Spentose Pvt Ltd, Ketavs Ayush Health Care Products, & Biosphere Clinical juga,” kata Reeva.
Ini bagus, katanya, tetapi menambahkan bahwa tujuannya adalah untuk membidik lebih tinggi. “Kami ingin mengajari petani perempuan kami aspek menjalankan bisnis global.”
“Hari dimana seorang wanita dapat berdiri di depan pembeli di kamar mandi besar dan berbicara dengan mereka tanpa dukungan siapa pun, itu bagi saya adalah India yang lebih baik.”
