Bagi Pransh, enam tahun, hari biasa dimulai dengan dia memilih apa yang ingin dia pelajari hari itu. Apakah ini tentang kota dan negara bagian dan budaya? Apakah itu bahasa? Apakah ini akan menjadi fakta sains yang menarik? Atau akankah musik dan tarian?
“Selalu ada banyak hal untuk dipelajari,” kata ibunya Aneekah Ssonawane. “Kami berdua mengeksplorasi subjek yang berbeda melalui aktivitas.”
Pransh, Anda tahu, bukan anak sekolah biasa. Alih-alih membatasi dirinya pada empat dinding ruang kelas, ia belajar melalui pengalaman dunia nyata yang sebagian besar melibatkan perjalanan — sesuatu yang diperkenalkan ibunya beberapa tahun yang lalu.
Semuanya dimulai ketika pandemi COVID melanda, dan keluarga mulai bekerja dari rumah.
Makan siang dengan penduduk setempat di Ladakh, Sumber gambar: Aneekah Ssonawane
Memilih jalan yang jarang dilalui
Pandemi memaksa semua orang untuk memperlambat, berhenti sejenak, dan merenung. Itu membuat Aneekah menyadari bahwa hidup menjadi begitu sibuk dan sibuk sehingga meluangkan waktu untuk diri sendiri hampir tidak pernah terdengar.
Ingin mengubah ini untuk dirinya sendiri, Aneekah memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya sebagai manajer TI pada tahun 2020 dan melakukan perjalanan solo ke Banaras.
“Itu adalah saat kebahagiaan murni,” kenangnya, menambahkan bahwa dia kemudian melakukan perjalanan musim dingin ke Uttarakhand dalam beberapa bulan ke depan. Sekembalinya Pransh, Pransh sangat menyukai foto-foto pemandangan dan pemandangan ibunya sehingga dia memohon padanya untuk membawanya pada perjalanan berikutnya.
Aneekah skeptis tentang bagaimana dia akan bereaksi terhadap berjam-jam di jalan dan jadwal yang tidak terduga, tetapi dia setuju. Dia menjelaskan bahwa Pransh hanyalah salah satu dari banyak anak yang mengalami kesepian di tengah COVID.
“Meskipun semua orang bekerja dari rumah selama penguncian dan kebersamaan, anak-anak sering tidak diberi perhatian yang mereka butuhkan. Dalam kasus kami juga, suami saya dan saya sibuk dengan pekerjaan kami sendiri dan selama ini, masa kecil Pransh berlalu begitu saja,” katanya.
“Apalagi saat itu sekolah sedang mengadakan kelas online. Saya merasa anak-anak seusianya seharusnya tidak belajar melalui layar, melainkan mengalami apa yang mereka pelajari,” katanya.
Pada Januari 2021, dia mengeluarkan Pransh dari sekolah dengan pemikiran bahwa dia akan melanjutkan sekolah pada tahun berikutnya. Namun pengalaman dan kenangan yang dibangun oleh duo ini di sepanjang jalan membuat Aneekah melihat bahwa kehidupan sama baiknya dengan ruang kelas bagi putranya.
Pransh Ssonawane, Kredit gambar: Aneekah Ssonawane
Awal dari perjalanan yang tak terlupakan
Duo ibu-anak ini melakukan perjalanan pertama mereka bersama pada April 2021 dari Pune ke Spiti Valley. Rencananya adalah menginap di desa Thanedar dekat Narkanda selama satu malam dan kemudian melanjutkan perjalanan.
Namun, cuacanya tidak bersahabat dan Aneekah tidak mau mengambil risiko melanjutkan badai. “Kami memutuskan untuk menghabiskan empat hari berikutnya di desa itu sendiri, dan berangkat setelah cuaca membaik. Tapi, hidup punya rencana lain.”
Penguncian kedua terjadi dan Himachal ditutup, sehingga memaksa keduanya untuk tetap tinggal di desa sampai mereka dapat menemukan jalan keluar. Itu sebulan penuh sebelum mereka akhirnya pergi. Tapi Aneekah mengatakan dia senang perubahan rencana ini terjadi, karena itu memberinya wawasan tentang pandangan putranya tentang dunia.
“Pransh mengejutkan saya,” katanya. “Dia sangat menikmati berjemur di alam, bermain dengan anak-anak di homestay, dan berlari di sekitar area tersebut.”
Ini menegaskan keyakinannya bahwa bepergian dengan putranya yang masih kecil adalah pilihan yang baik, dan bahwa perjalanan ini akan membentuknya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh ruang kelas.
Setelah penguncian mereda, keduanya tinggal di Manali selama satu bulan lagi, setelah itu mereka berangkat ke Ladakh.
“Selama tiga bulan kami jauh dari rumah, saya melihat perubahan di Pransh,” kata Aneekah. “Dia akan berbicara dengan orang asing, ingin tahu tentang budaya di tanah baru ini, bertanya kepada penduduk setempat tentang gunung yang menjulang yang dia lihat, dan selalu siap dengan pertanyaan lain. Saya menyadari dia sangat bahagia dan tidak merindukan rumah.”
Dia bahkan mengatakan dia mengambil beberapa kata Tibet. “Saat bepergian, saya terkadang mendambakan kenyamanan chapati dan makanan buatan sendiri. Tetapi meskipun Pransh masih sangat muda, dia ingin mencicipi semua makanan lokal. Dia akan bertanya kepada penduduk setempat mengapa mereka menanam jelai dan bukan gandum, atau mengapa makanan tertentu terasa dengan cara tertentu,” katanya.
Saat itulah Aneekah memutuskan ingin menjelajahi homeschooling sambil membawa putranya bepergian ke seluruh India sehingga dia bisa menyaksikan keindahan dunia alih-alih mempelajarinya di buku teks.
Aneekah Ssonawane dengan putranya Pransh, Kredit gambar: Aneekah Ssonawane
Bahasa Inggris melalui cerita, matematika melalui pengeluaran
Sangat sering dia mendapat pertanyaan tentang masa depan Pransh — Akankah dia kembali ke sekolah? Apakah dia akan memberikan ujian dewannya? — tetapi Aneekah berkata, “Saya tidak khawatir. Kenapa yang lain?”
“Masyarakat kami telah membuat kami percaya bahwa ujian dewan adalah tujuan akhir dan tekanan ini diberikan kepada anak-anak sejak mereka masih muda. Dalam prosesnya, masa kecil mereka hancur.”
Dia menambahkan bahwa tidak ada yang menentukan apakah Pransh akan kembali ke sekolah atau melanjutkan homeschooling. “Kami mengambil satu hari pada suatu waktu. Dia selalu bisa kembali ke sekolah tradisional jika itu yang membuatnya bahagia,” katanya, seraya menambahkan bahwa sekolah saat ini menjadi jauh lebih fleksibel, dengan banyaknya universitas terbuka, penerimaan berbasis proyek, dll.
Mengenai bagaimana dia membahas berbagai mata pelajaran dengan Pransh, Aneekah mengatakan kehidupan sehari-hari menawarkan banyak kesempatan untuk belajar. “Kami belajar matematika dengan menghitung dan mengelola pengeluaran kecil. Tata bahasa Inggris diajarkan melalui novel dan cerita pendek.”
Dia menambahkan bahwa Pransh mempraktikkan tulisannya melalui jurnal harian serta jurnal perjalanan tempat dia menulis tentang pengalamannya.
“Terkadang, Pransh memiliki pertanyaan sains dan saya mencoba mencari video YouTube yang akan menjawabnya dengan benar. Saya belajar bersamanya,” kata Aneekah.
Pransh dengan penduduk setempat di India Utara, Kredit gambar: Aneekah Ssonawane
Mengenai apakah dia rindu berinteraksi dengan anak-anak lain seusianya, Aneekah mengatakan ini bukan masalah, karena dia memastikan bahwa ketika mereka tinggal di homestay, ada anak-anak di sekitar atau bahkan LSM tempat Pransh bisa bermain dan belajar.
Misalnya, ketika mereka mengunjungi desa Dhankar di Spiti, dia langsung terikat dengan seorang gadis seusianya yang tinggal di homestay.
“Dia dan Pransh segera mulai bermain, meskipun tidak tahu bahasa satu sama lain. Mereka bermain selama satu jam dan kami terkejut. Orang dewasa biasanya membutuhkan waktu lama untuk berinteraksi tetapi dengan anak-anak, itu mulus.”
Tips bagi orang tua untuk bepergian dengan anak-anak
Adapun ke mana mereka ingin bepergian, Aneekah mengatakan dia ingin fokus pada India dan membiarkan Pransh menemukan keindahan tanah air sebelum menjelajah ke luar negeri.
“Saya tidak ingin perjalanan berubah menjadi pengalaman turis di mana kami check in ke hotel dan melakukan perjalanan mewah. Saya ingin Pransh melihat dunia apa adanya dan mengalami keindahan perjalanan yang lambat.”
Duo ini telah menjelajahi Maharashtra, Haryana, Madhya Pradesh, Uttarakhand, Goa, dan India Utara, dan sekarang ingin menjelajah ke Selatan.
Aneekah mengatakan bahwa sementara dia telah mengambil keputusan untuk homeschooling putranya, orang tua seharusnya tidak berpikir itu adalah “salah satu / atau”. “Saya pikir perjalanan adalah cara luar biasa untuk membiarkan anak-anak menemukan dunia dan diri mereka sendiri,” katanya.
Dia melanjutkan untuk membagikan beberapa tips yang mungkin bisa membantu jika Anda ingin melakukan perjalanan solo dengan anak Anda.
Jangan mulai besar
“Pergi ke tempat yang dekat,” sarannya, menambahkan bahwa sangat penting untuk membangun tingkat kenyamanan dengan anak Anda sebelum bepergian. Dia juga merekomendasikan untuk berbicara dengan anak Anda dan merencanakan perjalanan dengan mereka sehingga mereka tidak merasa kewalahan nantinya.
Homestay di atas hotel
Bepergian dengan seorang anak bukanlah tugas yang mudah. Anda akan membutuhkan bantuan seperti memiliki wajah yang dikenal di sekitar, seseorang untuk mengawasi anak saat Anda sibuk, dll. Ini membuat memilih homestay adalah ide yang bagus, katanya. Plus, itu juga berarti bahwa anak Anda akan belajar banyak.
Kemas dengan baik
Pengepakan ringan tidak memungkinkan, kata Aneekah. “Sebaliknya, gunakan pengepakan yang penuh perhatian. Terkadang kita berpikir anak-anak kita membutuhkan banyak hal untuk membuat mereka sibuk, tetapi ketika mereka berada di jalan, mereka benar-benar menemukan cara mereka sendiri untuk menikmati diri mereka sendiri.”
Ini bukan sekolah
“Semuanya tidak perlu dijadikan pengalaman belajar. Hal-hal akan datang secara alami kepada anak. Jangan paksakan sebuah perjalanan untuk menjadi pelajaran.”
Dia menambahkan, “Terkadang, Anda hanya dapat membahas satu poin atau daya tarik dalam sehari. Tidak apa-apa. Anak-anak menjadi lapar, anak-anak menjadi rewel, dan Anda juga perlu mengingat jadwal mereka.”
Aneekah juga menekankan pada anggaran.
“Kami menghemat banyak biaya sekolah dan biaya sekolah karena Pransh tidak bersekolah dan menggunakannya untuk perjalanan yang kami lakukan. Kami memilih homestay dan perjalanan lokal, sehingga memastikan bahwa perjalanan kami sesuai dengan anggaran.”
Diedit oleh Divya Sethu
