Ketika Ashok Aliseril Thamarakshan sedang mendirikan rumahnya di Essex, Inggris pada tahun 2013, dia akan mendengar suara pesawat kecil lepas landas di suatu tempat di dekatnya. Penasaran, ia berangkat untuk mencari tahu di mana lapangan terbang itu.
Ketika dia melihat pesawat-pesawat itu, dia melihat bahwa mereka sedang dikemudikan oleh orang-orang biasa, seperti dirinya. Apakah mungkin baginya untuk mencoba terbang juga?
Tetapi bahkan sebelum dia sempat berpikir untuk mendapatkan lisensinya, kehidupan dan komitmennya terus-menerus menghalanginya. Pertama, itu adalah pengaturan rumah barunya. Kemudian, merawat kedua bayinya menjadi prioritas.
Akhirnya pada tahun 2018 dia menemukan waktu untuk memuaskan rasa ingin tahunya selama bertahun-tahun. Dia mengambil kursus pilot dan mendapatkan lisensi dari Otoritas Penerbangan Sipil Inggris pada September 2019, yang berlaku di seluruh Eropa. Dari sini, tidak ada yang melihat ke belakang.
Ashok menerbangkan pesawatnya G-Diya
‘Terbang itu membebaskan’
Berasal dari Alappuzha di Kerala, Ashok yang berusia 39 tahun pergi ke Inggris pada tahun 2006 untuk mengambil Magister Teknik Otomotif. Dia menetap di Essex bersama istrinya Abhilasha dan putri mereka Tara dan Diya, dan saat ini dia bekerja di Ford Motor Company.
“Saya jatuh cinta dengan terbang ketika saya menerbangkan pesawat untuk pertama kalinya pada tahun 2018. Itu sangat membebaskan. Saya merasa bebas saat berada di udara,” kenangnya.
Untuk melakukan ini secara teratur, dia membutuhkan lisensi. “Saya bekerja untuk menyelesaikan ujian dan mendapatkan jumlah jam terbang yang diperlukan, setelah itu saya mendapatkan lisensi saya pada tahun 2019,” katanya.
Setelah mendapatkan lisensinya, Ashok melakukan beberapa perjalanan keliling Inggris. Berikutnya dalam daftarnya adalah menerbangkan keluarganya ke suatu tempat. Dia mulai mencari pilihan.
“Namun, kebanyakan pesawat yang tersedia untuk disewa adalah dua tempat duduk, yang tidak akan bekerja untuk kami. Dan sebagian besar tempat duduk empat sangat tua dan mahal, ”jelasnya.
“Saya melihat berbagai opsi, termasuk berbagi pesawat atau membeli yang lama. Tampaknya tidak ada yang layak, karena empat tempat duduk yang tersedia adalah Cessnas, yang dibuat pada tahun 1970. Yang baru harganya lebih dari setengah juta pound. Saya adalah bagian dari Asosiasi Pesawat Ringan, yang mendorong orang untuk membuat pesawat sendiri. Melalui asosiasi, saya menyadari bahwa membangun pesawat baru akan menjadi pilihan terbaik, ”katanya.
Setelah penelitian, ia menemukan Sling TSi, empat kursi dari Afrika Selatan. Namun, karena tidak tersedia di Inggris, Ashok terbang ke Johannesburg untuk uji terbang. Terkesan, dia memesan perlengkapan pesawat setelah dia kembali. Dia bilang dia yang pertama di Inggris untuk membangun Sling TSi.
Kit tiba pada April 2020, selama penguncian pertama.
Pesawat sedang dirakit di bengkel Ashok di rumahnya
“Pesawat itu datang dalam tujuh kit, dan saya memesannya satu per satu. Setiap kit memiliki sekitar 2-3 kotak dan menempati banyak ruang. Saya pertama kali mulai dengan kit ekor. Ruang adalah tantangan besar, dan seluruh rumah kami dipenuhi dengan bagian-bagian. Istri dan anak perempuan saya, Tara, membantu membongkar setiap paket,” katanya.
“Instruksi untuk perakitan dikirim melalui Dropbox. Saya juga merujuk ke video YouTube. Penelitian dan mencari tahu bagaimana membangun mesin membutuhkan lebih banyak waktu daripada perakitan yang sebenarnya. Setelah Anda mempelajari tekniknya, itu bisa dilakukan dengan cepat. Sementara saya membutuhkan waktu satu bulan untuk merakit satu sayap, saya membuat sayap lainnya hanya dalam waktu seminggu,” katanya.
Begitu pesawat mulai berkumpul, tidak ada tempat di rumah yang cocok untuk itu. Jadi Ashok membuat bengkel berukuran 5 meter kali 3 meter di kebunnya dan memindahkan perakitan di sana.
Karena dia bekerja dari rumah, dia menghabiskan dua jam setiap malam untuk proyek kesayangannya. Dia bekerja dari jam 7 pagi sampai jam 3 sore dan kemudian pindah ke bengkel setiap malam.
Pesawat siap pada November 2021, setelah lebih dari 1.500 jam upaya yang melelahkan. Light Aircraft Authority melakukan 12 inspeksi selama proses ini dan akhirnya mensertifikasinya untuk terbang pada Februari 2022.
Ashok mengatakan dia sangat gembira ketika dia mengambil alih komando untuk pertama kalinya di pesawat yang dia buat sendiri.
Ashok bersama keluarganya di dalam pesawat
Pertama, dia melakukan perjalanan selama seminggu ke Prancis, Jerman, dan Australia bersama teman-temannya. Kemudian dia menerbangkan keluarganya ke Isle of Wight, dan keempatnya merencanakan perjalanan yang lebih besar segera.
Karena biaya pesawat yang sangat besar, Ashok dan keluarganya harus mengurangi satu pengeluaran, dan juga mengambil beberapa pinjaman. “Keuangan adalah masalah besar. Kami mengelola sekitar sepertiga dari pengeluaran dari tabungan kami, dan sisanya harus mengambil pinjaman. Kami mengurangi pengeluaran kami untuk mewujudkannya. Penguncian membantu, karena pengeluaran kami juga berkurang. Istri saya awalnya tidak terlalu senang, tetapi dia datang,” katanya.
Berbicara kepada The Daily Mail, Abhilasha berkata, “Kami menghemat banyak uang dengan tidak membayar biaya penitipan anak atau biaya perjalanan ke tempat kerja. Kami menempatkan semua pengeluaran belanjaan kami pada kartu kredit untuk menghemat sebanyak mungkin dari gaji kami. Lockdown juga berarti kita tidak punya tempat lain.”
Sekarang, tiga pilot telah membeli saham di pesawat, yang mengurangi beban keuangan mereka.
“Kami akan berbagi pesawat dengan tiga lainnya sekarang. Ini akan membantu kami membayar kembali pinjaman kami,” kata
Ashok.
Tapi di samping beban keuangan, saat Anda melompat ke pesawat, semuanya sepadan, katanya.
Keluarga sudah siap untuk naik ke pesawat
“Duduk di pesawat yang saya buat sendiri sangat bagus, perasaan itu tidak ada bandingannya. Itu bahkan lebih istimewa karena beberapa bulan sebelumnya dihabiskan untuk mengerjakan item yang tak terhitung jumlahnya di daftar periksa. Istri dan anak-anak saya juga menikmati penerbangan itu. Istri saya senang kami tidak harus melalui kekacauan bandara,” tawa Ashok.
Sumber
‘Kami membangun sebuah pesawat di kebun kami: Bagaimana impian satu keluarga telah berkembang’ oleh Kathryn Knight untuk Daily Mail, Diterbitkan pada 26 Maret 2022.
Diedit oleh Divya Sethu
