Ulang tahun, atau peringatan, apa pun acara bahagia di rumah Smrithi S, selalu ada satu kesamaan — hadiah buatan tangan. Dia ingat bahwa dia akan lari ke toko alat tulis setempat dan kembali dengan glitter, seprai warna-warni, dan lem untuk membuat hadiah buatan tangan seperti kartu dan gantungan kunci.
“Sebagai seorang anak, saya selalu menyukai seni dan kerajinan. Setiap liburan musim panas, saya akan mengikuti perkemahan atau kelas seni dan mempelajari jenis seni baru. Itu seperti gairah, tetapi saya tidak pernah membayangkan itu bisa menjadi sesuatu yang besar, ”kata Smrithi kepada The Better India.
Pada usia 15 tahun, Smrithi mengubah kehebatan artistiknya menjadi bisnis perhiasan yang sukses — Shika Creations, yang dinamai menurut nama keponakannya yang tercinta.
Di bawah bisnisnya, dia menjual perhiasan terakota, magnet kulkas, dan dekorasi rumah, dan hari ini menghasilkan pendapatan Rs 25 lakh per tahun, katanya. Selain itu, dia menerima pesanan dari seluruh India, serta negara-negara seperti Amerika Serikat, Inggris, Swedia, Jerman, dan Australia.
Smrithi memiliki basis pelanggan 1.000 orang dan mengirimkan produknya ke kota-kota di seluruh dunia; Kredit gambar: Smrithi S
Kursus kecil, namun mengubah hidup
Smrithi, kini berusia 23 tahun, berasal dari Coimbatore dan memiliki gelar BTech di bidang Fashion Technology. Tapi seni selalu menjadi cinta pertamanya.
“Sejak saya di Kelas 4, saya telah memberikan hadiah buatan tangan kepada teman dan keluarga saya seperti kartu, hadiah dekorasi rumah kecil, dll. Saya akan sangat senang melihat mereka tersenyum ketika saya memberikan hadiah,” katanya.
“Saya ingat dengan jelas bahwa pada tahun 2016, ketika saya di Kelas 9, saya mencari hal-hal baru untuk dipelajari selama liburan. Sebelumnya saya belajar menari, olah raga, melukis dan membuat poster. Pembuatan perhiasan terakota sedang menjadi tren dan saya memutuskan untuk mengambil kursus kecil tentang itu.”
Meskipun itu adalah kursus singkat, mengambilnya mengubah hidupnya dalam banyak hal. Smrithi tertarik pada seni dan memutuskan untuk meningkatkan keterampilan.
“Saya mulai mengeksplorasi lebih banyak tentang terakota. Itu sudah ada sejak Peradaban Lembah Indus, dan sangat menarik bagaimana seni itu berkembang seiring waktu. Untuk pikiran anak berusia 15 tahun, rasanya seperti harta karun. Saya tahu saya harus melakukan sesuatu dengannya. Saya terus berlatih dan menyempurnakan keterampilan saya untuk menyempurnakannya,” kenangnya.
Selain kecintaannya pada seni, pamannyalah yang menginspirasinya untuk menjadi pengusaha muda.
“Paman saya memiliki merek fesyen dan di mana pun ada diskusi tentang bisnis, untung dan rugi, saya akan tertarik. Saya biasa mendengarkan percakapan itu dan bermimpi untuk memiliki bisnis sendiri suatu hari nanti.”
Smrithi terinspirasi oleh pamannya untuk mengikuti mimpinya memulai bisnisnya sendiri; Kredit gambar: Smrithi S
‘Penghasilan pertama saya adalah Rs 50.’
Dengan keahliannya yang disempurnakan, Smrithi yang berusia 15 tahun mendatangi orang tuanya dengan sebuah rencana bisnis.
“Tetapi sementara ibu saya menerima gagasan itu dengan gembira dan mendukung saya, ayah saya bereaksi sebaliknya,” kenang Smrithi.
“Dia adalah seorang profesor dan dia percaya pada gagasan “belajar dengan baik untuk mendapatkan penghasilan yang baik”, jadi kata-kata pertamanya untuk bisnis saya adalah ‘Tidak’. Seperti ayah mana pun yang peduli, dia tidak ingin saya terganggu dari studi saya. Dia berkata bahwa Kelas 10 dan 12 adalah tahun-tahun yang sangat penting dalam karir akademik seseorang dan saya harus fokus.”
Tetapi penolakan dari ayahnya ini memotivasi dia untuk bekerja lebih keras dan menunjukkan kepada ayahnya bahwa dia dapat mengelola bisnis maupun akademisnya.
“Tantangan pertama saya adalah meyakinkan ayah saya. Saya bekerja terlalu keras tahun itu. Saya mendapat nilai sangat baik dan menjelaskan bahwa tidak ada yang dapat memengaruhi fokus saya pada studi saya. Saya mengatakan kepadanya ‘Jika nilai saya terpengaruh, maka saya akan berhenti, tetapi beri saya kesempatan’. Dia mengesampingkan kekhawatirannya dan membiarkan saya mengikuti hasrat saya.”
Sekarang, dengan persetujuan orang tuanya, dunia adalah kanvasnya.
“Paman saya menjadi mentor saya dan membantu saya menemukan pijakan dalam usaha ini. Saya memulai dengan sangat kecil. Saya membuat beberapa potong dan pergi ke toko kerajinan terdekat dan meminta mereka untuk menyimpan perhiasan saya di toko mereka. Awalnya mereka tidak setuju, tapi saya tetap bersikeras. Saya memberi tahu mereka bahwa jika perhiasan itu tidak terjual dalam beberapa minggu, saya akan mengambilnya,” kenangnya.
Dia melanjutkan, “Setiap hari, selama berminggu-minggu, saya akan mengunjungi toko dan melihat etalase jika ada perhiasan saya yang terjual. Ini adalah rutinitas saya sepulang sekolah, saya akan berjalan ke toko untuk memeriksa apakah sudah terjual. Selama berminggu-minggu, tidak ada yang membelinya. Tepat ketika saya akan kehilangan harapan, seseorang membeli anting-anting kecil yang saya buat. Harganya Rs 50, tapi tidak masalah, saya senang dan termotivasi.”
Uang pecahan 50 rupiah menjadi motivatornya, sekaligus pengingat bahwa bisnisnya tidak akan mudah.
“Setelah penjualan itu, seseorang dari daerah tetangga menghubungi saya dan memberi saya pesanan untuk membuat perhiasan pernikahan untuk mereka. Saya menyadari bahwa lebih banyak orang harus tahu tentang bisnis saya, dan pada akhir 2016, saya memutuskan untuk memulai halaman Instagram,” kenangnya.
Namun harapannya menemui rintangan lain ketika halamannya tidak menerima daya tarik yang dia harapkan.
“Awalnya sangat lambat. Saya sedang berpikir untuk berhenti dan mulai ragu apakah karya seni saya cukup bagus untuk dibeli orang. Ayah saya terus mendorong saya untuk memposting lebih banyak gambar dan terus mencoba. Kemudian, saya mengalami terobosan besar selama pandemi di tahun 2020. Halaman saya mengalami peningkatan jumlah penayangan, dan orang-orang mulai mengikuti dan memesan.”
Saat ini, Shika Creations tidak hanya membuat perhiasan tetapi juga barang dekorasi rumah seperti lonceng angin, penangkap mimpi, hiasan dinding, dll. Smrithi memiliki tim kecil yang terdiri dari 15 orang yang membantunya membuat produk ini.
Dia berkata, “Kami telah membuat produk yang saya sebut magnet karikatur. Pelanggan mengirimkan gambar yang ingin dibuat menjadi magnet. Kami mengukir gambar itu ke tanah liat terakota dan membuat magnet kulkas darinya. Orang-orang menyukai produk itu karena baru dan dipersonalisasi. Kami juga membuat campuran baru seperti memperindah batu Kemp dengan perhiasan terakota.”
Sepotong perhiasan dibuat dengan presisi dan membutuhkan banyak waktu mulai dari 5-7 hari.
“Kami mendapatkan tanah liat, membentuknya dan mengeringkannya. Setelah dikeringkan selama sehari, kami memulai proses memanggang. Proses pemanggangan bertujuan agar produk awet dan tahan air. Dibutuhkan sekitar satu hari untuk memanggang dan mengeringkan. Setelah proses pemanggangan, kami mengecatnya dengan warna yang diinginkan dan mengeringkannya untuk hari lain, ”jelasnya.
Smrithi memiliki basis pelanggan yang kuat lebih dari 1.000 pembeli, dan dia juga terlibat dalam bisnis B2B, menjual barangnya ke grosir.
Seorang pelanggan, Taruna P, berkata, “Saya sangat senang melihat seperti apa perhiasan itu, dan saya tidak kecewa. Itu sempurna. Desainnya sangat rumit dan halus sehingga orang dapat melihat berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menyempurnakannya. Bagian terbaiknya adalah perhiasan itu sangat ringan, bahkan dengan detail yang begitu rumit.”
Berbagi kegembiraan seni dengan semua orang
Sementara itu, Smrithi mengatakan dia juga telah memberikan pelatihan cara bekerja dengan terakota kepada sekitar 300 orang.
“Saya mulai dengan mengadakan lokakarya offline untuk orang-orang, tetapi selama lockdown, saya beralih ke metode pengajaran online. Kami juga membeli karya mereka dan sekitar 13 orang juga bekerja dengan kami dari jarak jauh. Saya memberi tahu mereka persyaratan pesanan dan mereka membuat produk dan mengirimkannya kepada kami, ”katanya.
Smrithi telah melatih lebih dari 300 orang dalam seni membuat perhiasan terakota; Kredit gambar: Smrithi S
Berbagi rencana masa depannya, Smrithi berkata, “Saya ingin menjadikan Shika Creations tempat berkumpulnya pelanggan dan desainer produk terakota. Kami ingin mendapatkan lebih banyak pelanggan dan terus berkembang. Setiap kali seseorang berpikir untuk membeli produk terakota, saya ingin ShikaCreations menjadi tempat tujuan mereka.”
Setelah bekerja paruh waktu di bisnis tersebut selama beberapa tahun, Smrithi, yang menyelesaikan kelulusannya di bidang fashion pada tahun 2022, kini berkomitmen penuh untuk mengembangkan bisnis ini lebih jauh lagi.
Produknya tersedia untuk dibeli dari situs webnya, halaman Instagram dan Facebook.
Diedit oleh Divya Sethu
