Ini adalah Kamis pagi yang biasa, dan penduduk Mumbai Shamii Sethi sibuk menyempurnakan kue keju blueberry panggangnya.
Makanan penutup ini sedikit berbeda dari rekan-rekannya di penganan di ujung jalan — sebagian besar, karena bahan-bahannya. Makanan penutup yang sehat memiliki kacang mete, lemon, almond, dan kurma medjool.
Kue keju ini hanyalah salah satu dari banyak kelezatan yang ditawarkan pada menu di Rare Earth, kafe vegan yang diluncurkan Shamii pada tahun 2019 di Khar. Di kompleks yang sama, dia menjalankan toko organik Rare Earth, di mana dia menjual susu vegan, mentega, keju, olesan, daging tiruan, dan banyak lagi.
Seperti yang sudah Anda duga, Shamii adalah vegan. Dia tidak selalu begitu.
Saya bertanya kepadanya, bagaimana Anda beralih dari real estat ke menjual produk vegan?
“Ceritanya panjang,” katanya.
‘Membuat veganisme nyaman’
Pada usia 14 tahun, dia sedang berjalan-jalan di Bandra ketika dia melihat seekor kambing disembelih di sebuah toko daging di ujung jalan. Insiden itu tetap bersamanya selama berhari-hari yang akan datang, tetapi ayam tandoori lezat yang dibuat di rumah menjadi pengalih perhatian. Terlahir dalam keluarga Sikh berarti Shamii dan makanan non vegetarian adalah teman baik, katanya.
Bertahun-tahun kemudian, saat menelusuri WhatsApp, dia menemukan video serupa lainnya — tentang bagaimana sapi diperlakukan di industri susu. Kejadian pertama menyaksikan kambing yang tak berdaya itu berkelebat dengan jelas di benaknya.
Kali ini, dia tahu dia harus mengambil tindakan. “Saya berjanji pada diri sendiri bahwa saya tidak akan pernah menyentuh daging lagi,” katanya.
Dia juga menunjukkan bagaimana dia tertarik pada Reiki selama beberapa waktu. “Ini berbicara tentang bagaimana kita seharusnya tidak menyakiti hewan, karena setiap makhluk memiliki kekuatan hidup di dalamnya,” katanya.
Sudah 30 tahun sejak kesadaran ini muncul di Shamii. Saat itu, dia menjalankan usaha lain dengan nama Rare Earth — sebuah perusahaan real estat. Hari ini, hanya nama yang tersisa, tetapi hampir semua hal lain telah berubah tentang bisnis ini.
Rare Earth, kafe vegan
Rare Earth, kafe vegan, bagian AC
Sepanjang tahun-tahun pertumbuhannya, dia adalah pecinta produk susu. “Saya akan makan paneer tiga kali sehari,” katanya. “Jadi ketika saya memulai perjalanan vegan saya pada tahun 2016, saya menghadapi dua tantangan. Salah satunya adalah mengubah persneling dengan kebiasaan makan saya. Yang kedua adalah menemukan produk yang vegan.”
Pada waktunya, pengusaha menemukan bahwa dia tidak sendirian. Munculnya kelompok vegan di platform media sosial adalah buktinya. “Saya adalah bagian dari kelompok ini di mana para anggota sering mendiskusikan kurangnya pilihan vegan. Sebuah pemikiran muncul di benak saya — jika orang dapat menemukan produk vegan dengan mudah, lebih banyak yang akan mengadopsi gaya hidup ini.”
Maka dimulailah pencariannya untuk menemukan di mana alternatif vegan ini tersedia dan kemudian membawanya kembali ke kantornya di Khar. Di sini, dia telah menyiapkan rak untuk memajangnya sehingga orang bisa datang, melihat, dan membeli.
Daftar item awal termasuk susu kedelai, susu almond, dadih vegan, dan es krim. Belakangan, grup media sosial — yang dulu penuh dengan pesan yang meratapi kesenjangan di pasar vegan lokal — sekarang dihebohkan dengan pembaruan rutin Shamii tentang barang-barang baru yang dia beli.
“Apa yang saya coba lakukan, pada saat itu, hanyalah membuat veganisme nyaman bagi orang-orang,” katanya, menambahkan bahwa pada hari-hari awal, dia tidak fokus pada keuntungan sama sekali. Produk dijual dengan MRP mereka.
Begitu besar hasratnya sehingga selama dua tahun, dia akan pergi ke Pune setiap beberapa hari untuk membawa kembali dadih kedelai untuk persediaan di kantornya. “Saya hanya tahu satu orang di Pune yang membuat dadih vegan dan saya ingin pelanggan saya mencicipinya. Saya memberi harga Rs 20. ”
Sebelum dia menyadarinya, kantor real estat dipenuhi dengan lebih banyak rak, lebih banyak produk, dan lebih banyak cinta dari komunitas vegan.
“Kami membutuhkan dapur, jadi saya mengubah kamar tidur saya menjadi satu.”
Begitu bisnis meningkat pesat, Shammi kini dihadapkan pada pilihan sulit apakah akan mencurahkan perhatiannya pada real estat atau veganisme. Dia memutuskan untuk fokus pada yang terakhir dan bermimpi suatu hari nanti memiliki kafe dan toko lengkap untuk menggantikan rak.
Meskipun ide itu datang kepadanya, yang dia butuhkan hanyalah sedikit dorongan, yang datang dalam bentuk percakapan dengan pemilik kafe.
“Sekitar Maret 2019, kafe di seberang jalan tutup,” jelas Shamii. “Setelah menegosiasikan harga yang bagus, saya mendapatkan beberapa furnitur mereka, beberapa meja dan kursi, dan dua lemari es. Sekarang satu-satunya masalah adalah, ‘Di mana saya akan meletakkan semua ini?’”
Karena ruang kantor terlalu kecil untuk menampung semua perabotan, ia beralih ke bungalo leluhurnya, yang berada di sebidang tanah yang sama.
Bayangkan, sebagai orang tua, terbangun dengan berita tentang putra Anda yang ingin mengubah kamar tidurnya menjadi dapur untuk bisnisnya. Seseorang mungkin akan mengalami keengganan, mungkin kejutan. Hal ini juga terjadi pada orang tua Shamii.
Menjelaskan penghinaan mereka, dia berkata, “Berasal dari keluarga di mana ayam tandoori adalah pilihan kami, orang tua saya tidak pernah benar-benar memahami kebutuhan saya untuk beralih sepenuhnya ke gaya hidup vegan ini dan kemudian berusaha sekuat tenaga untuk membuat perubahan besar ini.”
Dia menambahkan bahwa dia juga tidak pernah meramalkan sejauh mana dia akan pergi. “Satu-satunya niat yang saya mulai adalah membuat veganisme nyaman bagi orang-orang.”
Jadi dari kamar tidur ke dapur, bagaimana cara kerjanya?
“Ini bukan rencana awal,” katanya padaku. “Saya pertama kali berpikir untuk membuat area duduk di halaman belakang rumah dan juga memiliki dapur di sana. Saya membayangkan pemandangan yang indah, langit terbuka, dan tempat duduk yang cantik. Tetapi rencana saya terhenti ketika koki yang saya pekerjakan mengatakan bahwa ruangan itu terlalu panas untuk bekerja.”
Saat itulah pria berusia 53 tahun itu memutuskan bahwa jika dia ingin mewujudkan mimpinya, dia harus melepaskan ruang kamar tidurnya. Area duduk bisa tetap di kafe, sementara kamar tidurnya akan diubah menjadi dapur.
Untungnya, beberapa tahun yang lalu ketika dia merenovasi rumahnya, dia memiliki pintu lain yang dibangun di kamar tidur, yang memungkinkan dia masuk dan keluar rumah tanpa mengganggu orang tuanya. “Ini bekerja dengan baik ketika saya mengubah kamar tidur menjadi dapur. Sejauh modifikasi, kami tidak perlu berbuat banyak. Sebuah pipa kecil untuk wastafel, dan kompor induksi, ”katanya kepada saya.
Setelah penyesuaian awal ini, dapur siap dalam waktu seminggu. Shamii memiliki menu yang sepenuhnya direncanakan di kepalanya. Rare Earth, kafe vegan, siap meledak.
Sebuah ‘alam semesta vegan paralel’
Hari ini, Rare Earth dibagi menjadi toko dan kafe, yang pertama di kantor yang dulunya untuk real estat, dan yang terakhir di halaman bungalo leluhurnya. Keduanya berada di properti yang sama. Kafe ini memiliki suasana kuno di mana orang dapat menikmati alternatif yang sehat — mulai dari susu vegan yang populer dan es krim hingga daging tiruan yang lebih halus, gulab jamun yang terbuat dari makhana, burger tandoori, dan salad feta semangka.
Makanan di Rare Earth menyegarkan dan unik
Jika Anda berada di kota, jangan lewatkan pizza Testarossa, yang menurut Shamii sangat populer. Saat saya terhuyung-huyung dari alternatif yang mengejutkan dari menu ini, saya penasaran dengan tagline kafe yang bertuliskan ‘Menciptakan alam semesta vegan paralel’.
Ini, Shammi menjelaskan, merangkum apa yang ingin dia lakukan. “Saya tidak ingin vegan merasa kehilangan apa pun dengan memilih gaya hidup ini. Jika mereka menginginkan ayam mentega, itulah yang akan saya berikan kepada mereka.”
“Versi vegan, tentu saja,” dia tertawa menanggapi kebingungan saya.
Daging tiruan di kafe Rare Earth
Di kafe, Shamii bekerja dengan seorang koki untuk membuat menu yang akan disukai orang. Dia juga menjangkau juru masak rumah dan toko lain, dan terkadang berkolaborasi dengan mereka juga.
“Seiring dengan bertambahnya menu, kami mulai mendiversifikasi produk kami dan memulai berbagai cloud kitchen di Zomato, semuanya di bawah bendera Rare Earth.”
Gulab jamuns terbuat dari makhanas
Produk dengan harga antara Rs 20 dan Rs 2.000 dan dikirim ke seluruh Mumbai, dan beberapa di seluruh India. Shamii mengatakan mereka sekarang sedang mempertimbangkan untuk memperluas ke kota-kota lain juga. Bisnis yang didanai sendiri, yang dimulai dengan investasi awal Rs 4 lakh, sekarang melihat omset Rs 9 lakh sebulan, katanya.
Ayam mentega vegan di Rare Earth
Para pelanggan juga menyukai kafe ini, menggambarkannya sebagai “tempat kecil yang manis dengan keajaiban vegan”, dan “pengalaman yang menyehatkan”.
Keberlanjutan terbentuk di bak kertas yang menggantikan plastik. Shamii menggunakan sampah organik dari dapurnya sebagai kompos di kebunnya untuk menanam pepaya, bhindi, lemon, dan karipatta.
Dengan bisnisnya yang berkembang pesat, dan ratusan vegan menemukan tempat yang sangat cocok dengan selera mereka, Shamii mengatakan mengorbankan kamarnya adalah yang paling tidak bisa dia lakukan, bahkan jika itu berarti dia harus tidur di sofa di aula.
Tapi semua dikatakan dan dilakukan, dia bilang dia bahagia. “Saya pikir setiap manusia mampu menciptakan surga atau neraka yang mereka inginkan untuk ditinggali.”
Saat panggilan kami berakhir, Shamii memberi tahu saya bahwa kue keju blueberry sudah siap. Saya kira saya telah menemukan alasan saya untuk mampir di kafe hari ini.
Anda dapat memesan pengiriman ke rumah dari kafe di Swiggy dan Zomato.
