Peringatan pemicu: Menyebutkan kekerasan, bunuh diri
Pada usia 16 tahun, Manjula (nama diubah) kawin lari dengan seorang anak desa bertentangan dengan keinginan keluarganya. Meskipun hal-hal tampak baik-baik saja pada awalnya, dia akan segera dipaksa untuk memperhitungkan kenyataan yang kejam – pada tahun 2009, seorang anggota keluarganya menipunya untuk melakukan pekerjaan seks.
Seperti Manjula, ribuan gadis muda didorong ke pekerjaan seks setiap tahun di India, yang merupakan rumah bagi lebih dari 8,25 lakh pekerja seks wanita yang teridentifikasi, dengan tertinggi kedua di Karnataka setelah Andhra Pradesh. Tetapi hanya sedikit yang berhasil naik pangkat menjadi pemimpin.
Sekarang berusia 37 tahun, dia bekerja sebagai sukarelawan paralegal dan telah diwakili di banyak jaringan tingkat distrik, negara bagian, dan nasional yang dibentuk oleh pemerintah dan organisasi nirlaba untuk kesejahteraan pekerja seks. Dari memungkinkan pekerja seks untuk melawan pelecehan klien dan kekerasan pasangan hingga membantu mereka mengatur mata pencaharian alternatif dan memberi mereka hak perlindungan sosial dengan memfasilitasi akses ke sertifikat pendapatan, ID pemilih, dan kartu Aadhaar, Manjula telah membantu sekitar 500 pekerja seks di komunitasnya.
‘Bagaimana saya akan menghadapi putri saya?’
Berasal dari Ramnagara, Manjula lahir dari keluarga kontraktor yang kaya. Pada tahun 2006, saat menyelesaikan pendidikannya, siswa kelas 10 yang pingsan itu menikah dengan seorang anak desa di luar keinginan keluarganya. Dia hidup bahagia sampai putri keduanya lahir, ketika dia mengetahui tentang hubungan terlarang suaminya dengan seorang pekerja seks yang bercerai.
“Dia bahkan membawanya pulang. Setiap hari, kami akan bertengkar dan berdebat. Saya akan merasa tercekik dan tersiksa. Kadang-kadang, mereka memukuli saya karena pekerjaan rumah tangga. Saya memutuskan untuk meninggalkan rumah itu bersama putri saya, ”kenangnya dalam percakapan dengan The Better India.
Tanpa dukungan keuangan, ia melakukan berbagai pekerjaan serabutan seperti bekerja sebagai buruh di lokasi konstruksi, mencuci peralatan, dan menjual sayuran untuk menyiapkan dua kali makan persegi untuk anak-anaknya. Meski lari dari rumah, suami dan istri barunya akan memaksanya untuk memberi mereka penghasilan. “Saya hampir tidak bisa mendapatkan Rs 250 sehari, tetapi suami saya dan istri barunya akan dengan paksa mengambil jumlah ini dari saya. Menjadi sulit bagi saya untuk bertahan hidup,” katanya dalam bahasa ibunya, Kannada.
Gambar yang digunakan hanya untuk tujuan representasi. Kredit foto: Shutterstock
“Dia akan mengambil pinjaman atas nama saya dan memaksa saya untuk membawa uang dari orang tua saya. Setiap hari, saya akan berpikir bahwa jika saya mendengarkan orang tua saya, saya akan bahagia. Saya merasa ingin bunuh diri, ”tambahnya.
Tertekan dengan situasinya, dia memutuskan untuk mengambil nyawanya dan putrinya. Melihat mereka tergeletak di tanah, tetangga memberi tahu ayahnya, dan saudara perempuan suaminya membawa mereka ke rumah sakit terdekat. “Ayah saya mengunjungi kami di rumah sakit. Setelah mengetahui tentang situasi saya, dia membawa putri saya bersamanya. Keluarga saya tidak mau menerima saya, tetapi mereka menerima putri saya. Saya memberikan mereka berpikir mereka akan mendapatkan kehidupan yang baik, ”katanya.
Namun perlakuan buruk dari suami dan istri barunya tidak pernah berhenti. “Suatu hari, keponakan suami saya melihat kami berkelahi, Dia datang mengunjungi saya dan meminta saya untuk ikut bersamanya ke Chikkaballapur, di mana dia akan mencarikan saya pekerjaan dan saya akan dibebaskan dari pertengkaran sehari-hari,” dia memberi tahu.
Tapi keputusan ini mengubah hidupnya. Manjula tidak tahu keponakan suaminya terlibat dalam pekerjaan seks. “Setelah datang ke Chikkaballapur pada tahun 2009, saya mengetahui bahwa dia menjalankan rumah bordil. Dia mengunci saya di kamar dan mengambil telepon saya. Dia akan memaksa saya untuk memakai gaun aneh dan memakai riasan. Saya diberi makanan untuk dimakan hanya jika saya melayani pelanggan. Saya dipaksa minum dan merokok. Saya akan menangis kesakitan, ”kenangnya.
“Sementara itu, keponakan suami saya memberi tahu saya tentang rumor yang tersebar di desa bahwa saya telah kawin lari dengan seseorang. Keponakan perempuan itu berkata jika saya kembali, orang tua dan suami saya akan membunuh saya karena ini. Saya akan bertanya pada diri sendiri jika saya pernah kembali, bagaimana saya akan menghadapi orang tua dan anak perempuan saya?” dia menambahkan.
Saat itu, Manjula telah menerima takdirnya.
Gambar yang digunakan hanya untuk tujuan representasi. Kredit foto: lecercle/Flickr
Membebaskan diri
Setelah dikurung di rumah bordil selama sekitar delapan bulan, pada tahun 2010, Manjula menemukan kesempatan untuk berinteraksi dengan anggota organisasi nirlaba Soukhya Sanjeevini Samsthe, yang datang ke lingkungan itu untuk kegiatan penjangkauan dan menyebarkan kesadaran tentang penyakit menular seksual.
“Suatu hari, ketika gharwali (pengelola rumah bordil) tidak ada di rumah bordil, saya pergi ke kantor mereka. Saya menceritakan kisah saya dan mereka menyelamatkan saya. Saya diberi pekerjaan sebagai pendidik sebaya dan saya mulai berpartisipasi dalam dorongan kesadaran. Saya mulai menyukai pekerjaan ini, ”katanya.
Setelah dilatih dalam peran dan tanggung jawab kepemimpinan, Manjula menjadi sekretaris organisasi berbasis komunitas, dan saat ini bekerja sebagai konselor komunitas, fasilitator kesehatan dan kekayaan, dan relawan paralegal. Pada tahun 2014, ia mulai bekerja dengan organisasi nirlaba bernama Swasti untuk memperkuat pekerjaannya demi kesejahteraan pekerja seks.
Saat bekerja, Manjula mengetahui bahwa adalah tugas pekerja seks yang diperdagangkan untuk mendapatkan hak identitas. Jadi, dia memutuskan untuk membantu mereka mendapatkan hak atas skema perlindungan sosial, mendapatkan kartu Aadhaar, dan kartu identitas pemilih, membuka rekening bank, dan membantu mereka mendapatkan pinjaman. “Saya membantu mereka menulis aplikasi dan meneruskannya ke departemen. Karena saya dapat mengembangkan hubungan yang baik dengan para pemangku kepentingan di departemen pemerintah, saya dapat membantu anggota komunitas saya untuk mendapatkan layanan kesehatan dan kekayaan, hak sosial, dan skema untuk pekerja seks,” jelasnya.
Manjula membantu pekerja seks mendapatkan hak perlindungan sosial dengan memfasilitasi akses ke sertifikat pendapatan, ID pemilih, dan kartu Aadhaar.
Dengan intervensinya, Mary Asha bisa mendapatkan Aadhaar dan ID pemilih. Menceritakan kisahnya dalam percakapan dengan The Better India, dia berkata: “Ketika saya hamil tujuh bulan, suami saya mengusir saya dari rumahnya. Saya datang ke Chikkaballapur tanpa dokumen atau bukti identitas. Ketika saya ditipu menjadi pekerja seks, saya bertemu Manjula yang membantu saya dengan aplikasi dan mendapatkan kartu Aadhaar dan ID pemilih saya. Karena itu, saya bisa mendapatkan kartu jatah. Sekarang, saya pergi untuk memilih.
“Sebelumnya, para pejabat akan mengabaikan permintaan saya untuk datang ke kantor lagi. Tetapi ketika Manjula menggunakan koneksinya dan membantu saya, saya bisa mendapatkan semua dokumen dengan cepat. Dengan bantuannya, saya juga mendapat pinjaman sebesar Rs 50.000 dan saya membuka toko untuk menjual make up dan gelang,” tambahnya.
Atas karyanya, Manujla juga dianugerahi oleh Komisaris Distrik pada tahun 2015. Hasilnya, ia dapat berkumpul kembali dengan keluarga dan putrinya. “Perasaan yang sangat indah. Saya tidak melihat wajah putri saya selama bertahun-tahun. Saya tinggal bersama putri bungsu saya sekarang, dia ingin menjadi CA [chartered accountant]”katanya dengan bangga.
“Hidup saya telah berubah sejak saya mulai bekerja dengan organisasi nirlaba. Saya tidak hanya memberdayakan diri saya sendiri dengan pekerjaan ini, tetapi saya juga dapat membantu banyak wanita seperti saya,” katanya.
Diedit oleh Divya Sethu; Kredit foto dari gambar unggulan: bvcuma/Flickr
