Sarita Devi* (nama diubah) (38), warga Mandla di Madhya Pradesh selama bertahun-tahun, telah menabung setiap bulan. Taruhan harian direncanakan untuk memastikan bahwa setiap rupee yang dia simpan masuk ke rekening banknya, semuanya untuk membelikan putrinya sebuah sepeda. Uang ini, katanya, akan membantunya pergi ke sekolah tepat waktu setiap hari.
Dia dipenuhi dengan kebanggaan karena telah membuka rekening di mana dia dengan rajin menyetor uang.
Tetapi beberapa bulan yang lalu ketika dia pergi ke bank untuk memeriksa berapa banyak uang yang dia kumpulkan, dia terkejut ketika dia menyadari bahwa akunnya telah dihapus. Yang tersisa hanyalah beberapa ratus rupee.
Dia dibuat untuk menyadari bahwa karena buta huruf, seperti banyak orang lain, dia juga telah jatuh untuk scam. Para perantara yang menjamin bantuan dalam menyiapkan rekening dan menanganinya telah menyedot uang itu. Dia tidak sendirian di saat sengsara ini – banyak orang lain di desa telah mengalami hal yang sama.
Untuk mengubah ini dan lebih banyak lagi, Kolektor Distrik Harshika Singh meluncurkan program untuk memastikan 100 persen keaksaraan fungsional di distrik tersebut.
Petugas IAS Harshika Singh
Berbicara kepada The Better India, Harshika mengatakan, “Orang-orang ini bekerja sangat keras untuk memenuhi kebutuhan. Tidak adil uang mereka dirampok hanya karena mereka tidak melek huruf. Untuk memperbaiki kesalahan ini, kami memperkenalkan program keaksaraan orang dewasa.”
Bebas dari buta huruf
Kelas sedang berlangsung.
Sebuah distrik suku, yang berada di perbatasan Chhattisgarh, Mandala juga merupakan distrik yang terkena dampak Naxal. “Sayangnya, banyak dana dari berbagai skema pemerintah yang dimaksudkan untuk perbaikan masyarakat suku ini, terutama perempuan, tersedot karena berbagai pemalsuan bank. Sering kali karena diminta untuk memberi kesan jempol, mereka tidak serta merta tahu apa yang mereka katakan ya,” katanya.
Hal ini menyebabkan banyak uang hilang, terkadang tanpa jejak. Belajar tentang penipuan ini melanda Harshika dan saat itulah, bersama dengan timnya, ide untuk membuat penduduk distrik ‘melek secara fungsional’ (mampu menulis nama mereka, menghitung dan membaca dan menulis dalam bahasa Hindi) muncul. “Menjadi penting bagi kami untuk mengajari mereka dasar-dasarnya. Selain bisa membubuhkan tanda tangan, program ini juga mendidik mereka tentang penanganan uang,” katanya.
Menjelaskan hal ini lebih lanjut, dia berkata, “Jika seseorang melakukan penarikan Rs 1.000, kami mulai memberi tahu mereka tentang berbagai pecahan uang kertas yang mungkin diberikan oleh teller di bank.”
“Survei tahun 2011 mengungkapkan bahwa persentase melek huruf perempuan di kabupaten ini adalah 56 persen dan tingkat melek huruf kabupaten secara keseluruhan adalah 68 persen,” katanya. Tanpa sumber daya tambahan yang mereka miliki, Harshika memutuskan untuk mengikat populasi yang melek huruf. Dia menghubungkan banyak keberhasilan program ini.
Di dalam kabupaten itu sendiri, tim mampu memobilisasi 25.000 sukarelawan melek huruf untuk memajukan program ini.
Namun, program-program tersebut bukannya tanpa tantangan dan hambatan. “Medan di wilayah ini sangat keras dan untuk mengatur sekolah statis itu sulit. Untuk beradaptasi dengan ini, kami menyelenggarakan sesi ini di dekat rumah mereka dan bahkan di tempat kerja, di mana selama istirahat makan siang mereka akan belajar, ”kata Harshika.
Ada kelas larut malam khusus yang diselenggarakan untuk pria juga.
Menyatukan komunitas
Membuat pendidikan dapat diakses.
Untuk menyukseskan program ini, tim memulai dengan menghubungi putri dan menantu terpelajar dari panchayat. Merekalah yang memulai program berpegangan tangan dan memastikan partisipasi maksimal. “Kami ingin ini menjadi program berbasis masyarakat. Kami menyadari bahwa mendapatkan seseorang dari luar mungkin tidak berhasil karena mereka tidak akan memahami para wanita ini dan dinamika mereka, ”tambahnya.
Untuk lebih meningkatkan ini, dia secara bersamaan meluncurkan inisiatif yang disebut GyanDhan. Inisiatif ini berfokus pada sumber daya crowdsourcing seperti buku, papan tulis, alat tulis, dan semua alat lain yang dapat digunakan untuk mengajar. Ini membantu dalam mendirikan Mahila Gyanalays (Sekolah Wanita) di 490 Gram Panchayats di distrik tersebut.
Devi Shivanshi (32) yang menikah dan pindah dari Chhattisgarh ke Mandla telah menyelesaikan pendidikan kelas 12 dan sekarang mengajar orang lain di distrik tersebut. Dia berkata, “Kami mengadakan kelas selama dua jam setiap hari dan terkadang tiga atau empat wanita datang dan pada beberapa hari, lebih banyak lagi yang muncul. Awalnya, mereka juga khawatir tentang apa yang kami coba lakukan, tetapi sekarang mereka mengerti dan menghargainya.”
Dia melanjutkan, “Saya mendapat kesempatan untuk belajar dan itu membuat perbedaan yang sangat besar dalam cara saya berpikir. Itulah perubahan yang ingin saya bawa kepada para wanita ini juga.”
Sebuah poster tentang Mahila Gyanalay
Kanwaljit Marari (26) seorang pascasarjana dalam bahasa Inggris dari Mandla, yang mengajar literasi komputer dan terkait dengan program pengajaran, mengatakan, “Saya berasal dari keluarga yang melek huruf dan saya telah melihat betapa besar perbedaan yang terjadi pada proses berpikir seseorang. Saya mendapat hak istimewa untuk dididik dan ketika saya datang ke distrik ini, di mana keluarga ayah saya tinggal, saya terkejut melihat tingkat buta huruf yang sangat rendah.”
Dia melanjutkan, “Saya menemukan para wanita begitu mudah tertipu dan naif – mereka bahkan menganggap diri mereka lebih rendah. Saya memutuskan untuk mencoba mengubah pola pikir ini. Saya melakukan ini tanpa gaji. Ini sepenuhnya sukarela.”
Tentang pengalaman mengajar para wanita ini, Kanwaljit mengatakan bahwa meskipun beberapa hari pertama sangat menantang dan membuatnya merasa sangat frustrasi, para wanita itu cepat belajar dan terus datang ke kelas dengan hasrat membara untuk belajar dengan baik. “Saya sering mendengar pria mengatakan bahwa wanita pada dasarnya adalah ‘bodoh emosional’. Saya ingin berusaha menghapus gagasan itu,” tambah Kanwaljit.
Memberdayakan wanita, satu alfabet pada satu waktu
Kegembiraan dalam belajar menulis nama mereka.
Sementara para sukarelawan bekerja keras untuk memastikan bahwa program ini dapat diakses dan dipahami oleh semua orang, siswa seperti Sunita Marco-lah yang membuatnya sukses. Wanita berusia 40 tahun itu mengatakan bahwa karena dia belum pernah ke sekolah sebelumnya, dia bahkan tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah usianya sebenarnya 40 tahun. “Saya tidak ingin selalu membubuhkan cap jempol saya di dokumen penting. Saya ingin bisa menandatangani nama saya seperti yang saya lihat dilakukan orang lain,” katanya.
Sunita menyisihkan waktu hingga dua jam setiap hari untuk pergi ke center dan belajar. Dia ingat hari pertama dia melangkah ke tengah dan berkata, “Hari pertama saya belajar alfabet rasanya seperti mereka semua menari di depan saya. Butuh waktu, tetapi sekarang ketika saya bisa membaca, saya merasakan pencapaian yang luar biasa, ”tambahnya. Anak-anak Sunita, dua perempuan dan dua laki-laki, juga sangat bangga dengan apa yang telah diraih ibu mereka. “Saya bukan angutha chaap (buta huruf) lagi,” tambahnya dengan binar di matanya.
Untuk mendorong lebih banyak perempuan untuk keluar dan belajar, Harshika mengatakan bahwa di distrik tersebut setiap kali ada acara formal, perempuan paling terpelajar dari desa dipanggil untuk menjadi tamu utama.
Harshika Singh
“Apakah itu perayaan tingkat sekolah atau bahkan merayakan kemerdekaan dan Hari Republik, selalu perempuan-perempuan ini yang diundang untuk menjadi orang utama. Ini memberi mereka banyak rasa hormat sosial dan mendorong orang lain juga, ”tambahnya.
Bagi Harshika, ada beberapa momen bahagia sejak pelaksanaan program ini. “Saya ingat bertemu dengan seorang wanita berusia 80 tahun di Gram Panchayat yang meluangkan waktu untuk menulis surat terima kasih kepada saya karena telah memulai program ini. Dia adalah salah satu penerima manfaat dari program tersebut dan dia mengatakan bahwa meskipun dia telah mendengar namanya dipanggil sepanjang hidupnya, untuk dapat membaca dan menulis itu telah memberdayakannya.”
Kemenangan terbesar Harshika datang ketika dia melihat jumlah pengurangan kasus pemalsuan bank yang dilaporkan di distriknya. “Inilah yang menjadi alasan kami memulai program ini. Untuk menjaga uang hasil jerih payah setiap individu di distrik saya. Ini adalah hadiah kami yang sebenarnya,” tutupnya.
Semua gambar milik: Harshika Singh
(Diedit oleh Yoshita Rao)
