Untuk bisa bersekolah, mengikuti ujian, bernyanyi di atas panggung, berbagi kotak makan siang seperti teman-temannya — Priya muda selalu menyimpan cita-cita tersebut di dalam hatinya. Namun ketidakmampuannya untuk melihat papan tulis di kelas dan mengikuti kegiatan ekstrakurikuler membuatnya enggan untuk bersekolah. Hidup dengan gangguan penglihatan, dia akan berjuang untuk mengikuti tugas kelas.
Namun, keadaan telah berubah, dan menjadi lebih baik.
Siswa Kelas 4 itu telah dapat belajar di sekolah negeri di desanya Gaurella di distrik Gaurela-Pendra-Marwahi di Chhattisgarh. “Saya suka belajar di sekolah. Guru saya mengajari saya ‘A’ se Anaar (delima). Saya ingin menjadi nyonya. Saya akan banyak belajar dan bekerja keras,” kata Priya kepada The Better India.
Priya dengan ibunya Gunja.
Ini dimungkinkan dengan upaya IAS Richa Prakash Choudhary.
Setelah mengetahui penderitaan siswa tunanetra di distriknya yang didominasi suku, kolektor memutuskan untuk mengubah hidup mereka. Tahun lalu di tahun 2022, dia meluncurkan kampanye unik untuk mengidentifikasi anak-anak tunanetra usia sekolah dan mendaftarkan mereka ke sekolah agar mereka dapat unggul dalam kehidupan.
“Ada stigma terkait tunanetra, sehingga anak-anak tersebut merasa tersisih di sekolah. Sebagian besar waktu, mereka putus sekolah, terutama kelompok usia sekolah dasar. Jika kita berhasil membuat mereka tetap bersekolah, mereka sendiri akan waspada terhadap studi lebih lanjut, dan mereka tidak akan membutuhkan banyak dukungan,” kata Richa, petugas IAS angkatan 2014 yang berasal dari Rajasthan, kepada The Better India.
“Tapi bukan hanya anak yang membutuhkan pegangan tangan. Fokus program juga pada keluarga, masyarakat, kelompok sebaya dan sekolah. Kami perlu menyadarkan mereka agar mereka tidak menganggap anak-anak ini sebagai beban,” tambah petugas IAS berusia 34 tahun itu.
Kabupaten tersebut telah melibatkan Yayasan Ek Kadam, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk rehabilitasi anak-anak tunanetra. Dengan bantuan mereka, Richa telah mengidentifikasi 120 anak dalam kelompok usia sekolah dasar yang mengalami kebutaan parsial dan total di distriknya.
Sebanyak 120 anak dengan kebutaan sebagian dan total telah diidentifikasi.
Membantu tumbuh kembang anak
Anak tunanetra sejak lahir mengalami kesulitan dalam belajar maupun dalam aktivitas sehari-hari sehingga membuat mereka bergantung pada seseorang. Sayangnya, keadaan menjadi lebih buruk bagi mereka yang berasal dari latar belakang berpenghasilan rendah, bahkan orang tuanya hampir tidak berpendidikan.
Di bawah program ini, seorang sukarelawan pengajar eksklusif diberikan kepada anak-anak ini, yang memberikan bantuan pribadi melalui proses pengajaran yang didukung. Para relawan mengunjungi rumah anak-anak dan membantu mereka berdandan seperti anak lainnya. Dan ada perubahan yang terlihat.
“Saya mengajarinya [Priya] di rumah dengan buku braille. Dia menyentuh mereka dan belajar. Sekarang dia bisa membaca. Dia telah mengembangkan minat dalam studi. Dia sekarang berbicara dengan orang lain juga. Ada perubahan dalam perilaku dan kepribadiannya secara keseluruhan,” kata Gunja Gendley, ibu Priya dan sukarelawan program tersebut, kepada The Better India.
“Kami telah mengalami banyak hal. Orang biasa mengejek saya karena kecacatan putri saya. Tapi itu tidak masalah lagi. Putriku tidak kurang. Ketika dia kembali ke rumah, dia menceritakan segalanya tentang hari-harinya di sekolah. Dia menganggap saya teman,” kata Gunja.
“Dia meminta saya untuk membelikannya mobil. Saya menyuruhnya untuk belajar dan menghasilkan serta membeli mobil sendiri. Dia ingin menjadi nyonya [collector] seperti Richa ji,” tambahnya. Gunja telah mengajar Priya dengan bantuan buku braille selama enam bulan terakhir. Para relawan juga diberikan honorarium atas pekerjaannya.
Petugas IAS telah memfasilitasi bahan pelajaran dalam format yang sesuai di sekolah negeri. “Isinya sama. Semua anak ini diajar dari buku NCERT. Namun untuk anak tunanetra, buku ini diubah menjadi brailes, untuk semua mata pelajaran. Dalam beberapa bulan, setiap anak juga akan diberikan pelajaran audio, ”kata kolektor distrik itu.
“Awalnya, anak-anak diajarkan untuk mengenali sesuatu dari sentuhan. Kemudian mereka disuruh keluar sendiri. Setelah beberapa minggu, mereka diberi pelatihan braille untuk mengenal huruf seperti A, B, C. Kami juga menyadarkan para guru bahwa anak-anak ini tidak boleh duduk di bangku belakang,” kata Richa.
IAS Richa Choudhary bersama anak sekolah.
Membuat perbedaan
Pada Juli 2022, pemerintah kabupaten menyelenggarakan lokakarya orientasi dasar dengan 2.600 guru kabupaten, bersama narasumber tingkat nasional, sekitar 21 disabilitas termasuk kebutaan dan kognitif. Ditunjukkan bahwa sebagian besar orang tua enggan menyekolahkan anaknya yang tunanetra.
“Lokakarya itu membuka mata kami. Persentase populasi yang menderita salah satu jenis kecacatan tetap tersembunyi,” kata Richa.
Mengingat peristiwa yang memicunya untuk meluncurkan kampanye, Richa berkata, “Saya ingat pernah bertemu dengan seorang gadis di chaupal [meeting], Namanya Kranti Baiga [a visually impaired child]. Dia sangat pintar. Kami menemukan bahwa dia putus sekolah karena tidak ada dukungan di sekolah dan orang tua juga ragu untuk mengantarnya ke sekolah setiap hari. Anak-anak seperti dia cerdas dan memiliki potensi tetapi masih karena beberapa kesenjangan dalam layanan pendidikan kami, mereka putus sekolah.”
Kranti terdaftar dalam program tersebut sekitar bulan Juli tahun lalu. Berbicara tentang perubahan yang dia lihat di Kranti, Richa mengenang, “Beberapa hari yang lalu, saya melihat videonya. Dia berbicara bahasa Inggris. Dia menyanyikan lagu negara bagian Chhattisgarh Arpa Pairi Ke Dhar dan dia menyanyikannya dengan sangat indah. Dia sangat percaya diri. Sangat jarang bagi orang-orang dari PVTG [Particularly Vulnerable Tribal Groups] masyarakat untuk bersikap asertif dan ekstrover. Saya menantikan dia kuliah seperti kita semua, mengejar pendidikan tinggi, dan mendapatkan pekerjaan.”
Tahun lalu, IAS Richa Choudhary meluncurkan kampanye unik untuk mendaftarkan anak tunanetra usia sekolah di sekolah.
Sedangkan anak-anak lainnya bersekolah seperti anak-anak pada umumnya. “Teman sekelas juga sudah peka. Mereka merasa menjadi bagian dari sekolah dan masyarakat sekarang. Mereka tidak merasa ditinggalkan. Melalui contoh-contoh kecil ini Anda melihat kesadaran mengklik di fakultas Anda, di guru Anda, di komunitas. Anda mampu membuat perbedaan. Itulah salah satu keistimewaan menjadi pegawai negeri,” senyum petugas IAS itu.
“Ketika Anda bekerja di daerah yang jauh, butuh banyak waktu untuk melihat dampaknya. Namun dalam kasus seperti itu, Anda melihat perubahan terjadi dalam beberapa minggu. Setelah inisiatif, saya mengamati perubahan perilaku dan kepribadian anak-anak, keluarga mereka, guru. Itu mengilhami saya untuk melihat perbedaan ini. Pendidikan selalu menjadi prioritas saya. adalah hal terbesar yang dapat Anda berikan kepada makhluk apa pun, jika Anda kehilangan anak-anak ini, itu berarti Anda tidak melakukan tugas yang Anda coba lakukan, ”tambahnya.
Langkah selanjutnya, Richa juga bertujuan untuk memberikan pelatihan kejuruan kepada remaja tunanetra yang tidak dapat menyelesaikan pendidikannya. “Kami berencana memberi mereka pelatihan kejuruan agar mereka tidak merasa menjadi beban masyarakat,” kata Richa.
Diedit oleh Divya Sethu. Semua gambar: Dengan pengaturan.
