Bagi Dr Brij Khotari, ‘eureka!’ momen datang saat menonton film Spanyol pada tahun 1996. Wirausahawan sosial akademik berusia 58 tahun itu bertanya-tanya betapa bermanfaatnya literasi membaca di India jika film-film Bollywood juga memiliki subtitle dalam bahasa Hindi.
Begitulah BIRD, atau inisiatif Miliaran Pembaca, dikandung.
Dr Brij Kothari
Segera setelah kejadian ini, Dr Kothari bergabung dengan Indian Institute of Management, Ahmedabad (IIMA), dan mendalami penelitian tentang gagasan Subtitel Bahasa yang Sama, sebuah istilah yang ia ciptakan sendiri. SLS, jelasnya, adalah subtitle konten audio-visual dalam bahasa yang ‘sama’ dengan audio. Apa yang Anda dengar adalah apa yang Anda baca.
“Gagasan di balik BIRD adalah bahwa konten SLS di televisi arus utama dan platform streaming akan mempromosikan literasi membaca kepada satu miliar orang India yang memiliki akses ke televisi,” jelas Dr Kothari, yang saat ini menjabat sebagai asisten profesor di IIMA.
BIRD, sebuah kolaborasi antara IIMA dan PlanetRead nirlaba Dr Kothari, baru-baru ini dianugerahi hibah ‘perubahan sistem’ bergengsi dari kolaboratif filantropi global Co-Impact. Itu adalah salah satu dari 34 prakarsa di seluruh Afrika, Asia, dan Amerika Selatan yang diberi hibah untuk membantu menjadikan sistem lebih adil dan inklusif.
Saat menerima hibah, mantan direktur IIMA, Prof Errol D’Souza, mengatakan, “Lembaga kami telah mengembangkan inovasi SLS sejak awal dan selama lima tahun ke depan kami bertujuan untuk meningkatkannya secara nasional dalam kemitraan dengan pemerintah, swasta. sektor, masyarakat sipil dan lembaga lainnya.”
Latar belakang
Meskipun tingkat melek huruf hampir 80 persen di India, penelitian telah menemukan bahwa lebih dari separuh “melek huruf” tidak dapat membaca teks sederhana, apalagi surat kabar. ASER (Laporan Status Pendidikan Tahunan), dari tahun ke tahun, menemukan bahwa setengah dari anak-anak pedesaan di kelas 5 tidak dapat membaca teks tingkat kelas 2.
“Ini adalah masalah serius dan ada banyak alasan. Ketika seorang anak masuk sekolah, bahasa rumah mungkin berbeda dari bahasa sekolah. Kualitas pengajaran di sekolah jauh dari harapan,” jelas Dr Kothari.
ASER telah, dari tahun ke tahun, menemukan bahwa separuh anak pedesaan di kelas 5 tidak dapat membaca teks tingkat kelas 2.
Dia melanjutkan, “Masalah sekolah yang terputus-putus adalah masalah lain. Dari 200 hari sekolah, anak-anak di pedesaan hanya bisa bersekolah 100-125 hari. Banyak anak putus sekolah di kelas 5, dan lebih banyak lagi di kelas 8. Setelah itu tidak ada kesempatan untuk latihan membaca terus-menerus bagi mereka, karena mereka hanya memiliki sedikit paparan materi cetak. Pembaca yang lemah bahkan lebih sedikit membaca, menambah masalah.”
Premis di balik inisiatif BIRD adalah bahwa rata-rata orang India akan menonton TV sekitar empat jam setiap hari, selama 70 tahun. Jika konten TV memiliki SLS, saat TV dihidupkan secara otomatis, pembacaan diaktifkan. India diperkirakan memiliki 600 juta pembaca lemah, selain 250 juta non-pembaca. Sasaran utama inisiatif BIRD adalah pembaca yang lemah.
‘Dampak yang mengejutkan’
BIRD sedang membangun koalisi mitra yang kuat di seluruh pemerintah Pusat dan negara bagian, pakar pidato-ke-teks di lembaga teknologi utama seperti IIT-Madras dan MIT Open Learning, dan organisasi masyarakat sipil terkemuka. Setelah pemerintah negara bagian bergabung, tim BIRD berencana untuk berbicara langsung dengan jaringan TV besar, platform streaming, dan produser konten.
Inisiatif ini juga diatur untuk mengembangkan teknologi berbasis AI untuk secara otomatis membuat subtitle konten dalam lebih dari 12 bahasa India, dengan akurasi minimal 85%. Alhasil, BIRD akan segera mengimplementasikan SLS pada 1.000 jam konten hiburan per bahasa dalam 12 bahasa.
“Gagasan di balik BIRD adalah bahwa konten SLS di televisi arus utama dan platform streaming akan mempromosikan literasi membaca.”
BIRD juga mengklaim sebagai yang pertama secara global mengusulkan penggunaan SLS pada hiburan TV arus utama untuk literasi membaca massal. Negara-negara lain telah memanfaatkan SLS, atau ‘captioning’ sebagaimana mereka menyebutnya, untuk akses media di kalangan Tuna Rungu dan Sulit Mendengar (DHH) dan untuk pembelajaran bahasa.
Dr Kothari mencatat, “Ada banyak penelitian tentang SLS dan pembelajaran bahasa, tetapi hanya sedikit yang mengaitkannya dengan literasi membaca. Studi percontohan di AS dan Selandia Baru mengutip karya kami tentang literasi membaca. Inovasi ini adalah bayi India!”
Jumlah penerima manfaat yang ditargetkan menjadikan inisiatif BIRD bisa dibilang sebagai salah satu intervensi literasi membaca terbesar di dunia. Kepribadian terkemuka termasuk Bill Clinton menganggap SLS sebagai “hal kecil yang berdampak luar biasa pada kehidupan orang”.
Ada dua faktor yang membuat SLS menjadi solusi yang layak untuk meningkatkan keterampilan membaca. Pertama, konten dengan SLS akan menjadi pilihan pemirsa. Kedua, kegiatan menonton dan membaca tidak memerlukan waktu dan tenaga tambahan karena secara otomatis dilakukan sambil menonton televisi.
“Kami telah menggabungkan tiga elemen — konten televisi, subtitle, dan hasrat orang-orang terhadap konten tersebut. Passion plus SLS adalah solusinya,” kata Dr Kothari.
Di India, SLS tersedia untuk hiburan TV dalam bahasa Inggris tetapi tidak secara sistematis dalam bahasa India mana pun. BIRD bertujuan untuk mengubahnya untuk tiga tujuan nasional utama — literasi membaca, pembelajaran bahasa India, dan akses media di antara DHH. Ada bukti kuat yang mendukung SLS untuk ketiga tujuan tersebut.
Bukti khasiat
Beberapa studi pelacakan mata dan dampak menemukan bahwa kehadiran SLS pada konten hiburan populer mengarah pada praktik membaca otomatis. Faktanya, hasil studi mengungkapkan bahwa 90 persen pembaca lemah yang mendapatkan paparan SLS akan mencoba membaca bersama dengan SLS, sesekali dan secukupnya agar keterampilan membaca mereka meningkat.
Dr Kothari mencatat, “Kami melakukan penelitian terhadap anak-anak di kelas 1 sampai 5 di sekolah negeri di Rajasthan. Kami menunjukkan kepada mereka video dengan dan tanpa subtitle.”
“Kami menggabungkan tiga elemen — konten televisi, teks film, dan minat orang-orang terhadap konten tersebut,” kata Dr Kothari.
“Kami memperhatikan bahwa pada gambar pertama, gerakan mata terbagi antara gambar dan subtitle. Asosiasi layar yang konsisten antara suara dan teks mengaktifkan dan memperkuat jalur otak yang membantu meningkatkan keterampilan membaca. Pada dasarnya, siapa pun yang mencoba belajar membaca mencari teks untuk dibaca – baik di papan reklame, tanda toko, atau komik. Ini seperti permainan. Game itu diaktifkan dalam kasus SLS, ”jelas Dr Kothari.
Studi lima tahun juga dilakukan pada serial TV musikal Rangoli, yang tayang di Doordarshan setiap hari Minggu. Ditemukan bahwa bahkan satu jam paparan konten televisi dengan SLS setiap hari Minggu meningkatkan keterampilan membaca. Dampaknya paling kuat pada anak-anak yang belajar di kelas 1-3, yang otomatis bisa mencocokkan lagu dan teks.
Kemenangan yang signifikan
Tidak mudah untuk mendapatkan kebijakan yang dibingkai di SLS, meskipun ada bukti kuat bahwa itu berhasil. Butuh waktu 15 tahun dari konseptualisasi inovasi sederhana hingga penyusunan kebijakan.
Pada bulan September 2019, SLS menjadi bagian dari Standar Aksesibilitas Kementerian Informasi dan Penyiaran (MIB) di bawah Undang-Undang Hak Penyandang Disabilitas, 2016. Separuh konten hiburan di TV, dalam setiap bahasa, negara bagian, dan saluran, diwajibkan untuk membawa SLS pada tahun 2025. Sebagai permulaan, semua saluran TV utama, yang berjumlah sekitar 900, diwajibkan untuk memberi teks setidaknya satu program per minggu.
Dengan SLS, saat Anda menyalakan TV, Anda menyalakan membaca.
“IIMA telah terlibat dalam inisiatif ini sejak awal saat penelitian dilakukan. Pembuat kebijakan tidak mudah menerima inovasi sosial. Karena reputasinya, IIMA memfasilitasi keterlibatan dengan pembuat kebijakan,” kata Dr Kothari.
Meskipun penyiaran adalah mata pelajaran Pusat, implementasi dalam berbagai bahasa harus dilakukan oleh pemerintah negara bagian dengan berbicara ke saluran TV. Tantangannya sekarang adalah penerapan kualitas dalam skala besar. Sangat menggembirakan melihat sejumlah saluran TV — termasuk Star Plus, Star Utsav, Zee TV, Zee Anmol, Sony SET, Sony SAB, Colours TV, Surya TV, dan banyak saluran regional lainnya — telah mulai menerapkan Standar Aksesibilitas MIB, dia menambahkan.
Fokus pada anak perempuan dan perempuan
BIRD sangat terfokus untuk memengaruhi keterampilan membaca anak perempuan dan perempuan, terutama dari komunitas pedesaan dan rentan. Lebih dari 60 persen non-pembaca dan pembaca lemah di India adalah perempuan. Prioritasnya adalah menambahkan SLS pada konten hiburan yang mereka tonton dengan penuh semangat. Populasi wanita yang fasih membaca, menurut tim BIRD, akan membuka kemungkinan martabat, keterampilan, dan pemberdayaan yang tak terbayangkan.
Penting bahwa intervensi yang bertujuan untuk meningkatkan literasi membaca di kalangan perempuan tidak mengganggu kehidupan sehari-hari mereka. SLS akan memberikan praktik membaca yang mudah dan terjangkau bagi perempuan dalam konteks di mana norma gender menjadi penghalang.
BIRD sangat terfokus untuk memengaruhi keterampilan membaca anak perempuan dan perempuan, terutama dari komunitas pedesaan dan rentan.
“Anak perempuan mendapatkan lebih sedikit tahun pendidikan, paparan cetak dan latihan membaca. Banyak gadis putus sekolah lebih awal karena tidak ada sekolah menengah di desa mereka. Bahkan selama masa sekolah, mereka ditarik ke dalam pekerjaan rumah tangga. SLS memberi mereka kesempatan untuk membaca di rumah sambil menonton televisi, jelas Dr Kothari.
Dengan hibah Co-Impact, misi ambisius BIRD sekarang adalah meningkatkan SLS di platform TV dan streaming dalam semua bahasa India.
“Tujuan kami adalah satu miliar orang akan membaca setiap hari selama beberapa jam, dan seumur hidup. Saya tidak mengatakan ini dengan santai. Tampaknya tugas yang mustahil, tetapi kami menanganinya dengan cara baru. Kami melihat konten yang menarik dan melibatkan orang serta menyediakan SLS untuk konten tersebut. Misalnya, 75 persen tontonan televisi adalah konten hiburan — film, serial, dan program berbasis lagu. Dalam kasus anak-anak, itu adalah kartun. Bagi mereka, kami mengintegrasikan membaca ke dalam menonton kartun melalui SLS,” kata Dr Kothari.
Apa yang dikatakan penerima manfaat
Sebuah survei kecil dilakukan untuk menilai bagaimana pemirsa menyukai SLS di tahun-tahun awal proyek. Sekitar 2.000 kartu pos diterima dari pemirsa (80 persen dari daerah pedesaan) sebagai reaksi dari Chitrageet dianalisis. Ditemukan bahwa 701 responden menyukai inisiatif tersebut. Sementara 131 merasa itu meningkatkan kemampuan membaca, 52 berpikir itu berdampak positif pada kemampuan menulis dan 20 pada pelafalan juga.
BIRD akan segera mengimplementasikan SLS pada 1.000 jam konten hiburan per bahasa dalam 12 bahasa.
Jayanti Dafda dari Amreli menulis bahwa menonton Chitrageet dengan SLS telah mengajarkan banyak orang di lingkungannya untuk membaca dan menulis. Sekarang, mereka bahkan bisa menandatangani dokumen dan tidak perlu cap jempol, tulisnya di kartu pos.
Tim BIRD telah melakukan survei di Bihar dan berbicara dengan sekolah-sekolah untuk menemukan keseimbangan yang baik antara konten yang ingin ditawarkan oleh sistem sekolah dan apa yang ingin ditonton oleh anak-anak. Selain kartun, ada film anak-anak bagus yang dibuat oleh Children’s Film Society, India dan NFDC yang akan diminati anak-anak, Dr Kothari percaya.
Apa tantangan utama yang dihadapi inisiatif BIRD saat ini? “Kami memperkirakan akan membutuhkan dana sekitar Rs 163 crores selama lima tahun untuk meningkatkan inisiatif secara nasional. Hibah Co-Impact akan sangat membantu. Kami bersedia mencocokkan hibah pemerintah negara bagian dengan dana tersebut. Tantangannya adalah membuat pemerintah mengimplementasikan inisiatif dalam kemitraan dengan kami dan organisasi lain, ”katanya.
Dr Kothari telah menulis dalam sebuah artikel tentang kutipan yang dikaitkan dengan Leonardo da Vinci – “Kesederhanaan adalah kecanggihan tertinggi.” Dia mengatakan inisiatif BIRD di IIM-A mengambil inspirasi dari pemikiran ini.
Diedit oleh Divya Sethu; Gambar: BURUNG, Dr Brij Kothari
