“Di pertanian Panvel saya, saya mencoba menanam tomat ceri menggunakan hidroponik tetapi menghadapi kesulitan sejak hari pertama,” kata Siva Ramakrishnan, seorang petani dari Mumbai. Dia menambahkan bahwa produksi tidak pernah sampai ke sasaran dan dalam enam bulan, peternakan harus ditutup.
Setelah menjalankan tugas yang mengecewakan dalam menggunakan hidroponik, petani mengetahui tentang program pelatihan tiga hari yang dijalankan di Coimbatore oleh sebuah perusahaan CityGreens.
Saat itu tahun 2019 dan Ramakrishnan pindah kota untuk menghadiri program tersebut dan akhirnya sangat menyukainya sehingga ia memutuskan untuk memulai praktik pertaniannya di Coimbatore sendiri. “Saya menyadari bahwa hidroponik adalah ilmu dan jika Anda melakukannya dengan benar, itu akan berhasil,” tambahnya.
Gaurav Narang, Co Pendiri CityGreens, Kredit gambar: Gaurav Narang
Namun, kehidupan menghalangi petani dan baru pada tahun 2021 ia akhirnya mulai bertani dengan mengintegrasikan langkah-langkah hidroponik di pertaniannya, dibantu oleh CityGreens.
Hasil yang dia amati sangat fenomenal. “Panen seperempat acre pertanian lebih dari pertanian lapangan terbuka. Saya mulai menanam sayuran India di sini seperti yang disarankan oleh para ahli CityGreens, alih-alih selada yang merupakan tanaman hidroponik tradisional.”
Ramakrishnan hanyalah satu dari 5.000 petani yang dibantu oleh CityGreens, yang didirikan oleh Gaurav Narang.
Sebuah misi untuk makanan yang lebih baik
Narang, alumnus IIM Kolkata tidak pernah membayangkan dia akan mendirikan usaha yang suatu hari nanti akan menyediakan rumah-rumah India dengan produk berkualitas baik.
Sebelum ini, ia bekerja di sektor farmasi di mana ia terlibat dalam rantai pasokan obat-obatan. “Kami akan memberikan pengobatan khusus dan layanan perawatan kepada pasien yang menderita penyakit kronis dan mengancam jiwa seperti kanker, penyakit autoimun, diabetes, dll,” katanya.
Korelasi antara kualitas makanan yang dikonsumsi orang-orang di kota dan penyakit yang mereka derita sudah cukup menjadi preseden bagi CityGreens untuk memulai penelitian mereka.
“Kami menyadari ada kelangkaan sayuran berkualitas baik di sisi produksi, dan hasil pertanian yang rendah karena cara menanam produk secara tradisional,” kata Narang.
Jadi, dalam upaya untuk memecahkan masalah ini, Narang mengatakan dia memutuskan untuk mendirikan usaha di mana mereka akan mendapatkan produk dari pertanian yang berbeda dan kemudian menjualnya. Tapi, itu tidak sesederhana itu.
“Ketika saya duduk untuk memahami pasar, saya menyadari ‘organik’ tidak selalu berarti ‘bebas pestisida’. Hanya mencoba menertibkan kekacauan bukanlah solusi, karena masalahnya berskala lebih besar, ”katanya.
Tomat ceri di salah satu pertanian, Kredit gambar: Gaurav Narang
Saat itulah dia mulai membaca tentang bagaimana negara-negara barat berhasil mendapatkan produk berkualitas baik selama panen, dan menemukan ide hidroponik.
“Melalui bacaan lebih lanjut, saya mengerti bahwa ini, meskipun merupakan pilihan yang menarik, pernah gagal di India pada saat kemunculannya. Saya menganggapnya sebagai tantangan untuk memulai usaha yang akan memastikan produksi skala besar makanan segar, aman dan sehat untuk massa, dan melakukan ini melalui teknologi berbiaya rendah yang akan kami bagikan dengan petani di seluruh dunia, ”tambahnya .
Mengambil ideologi ini ke depan, pada tahun 2017, Narang keluar dari sektor farmasi untuk memulai CityGreens dengan istrinya Shwaita. Pasangan ini bergabung dengan Rahul Indorkar, alumnus IIM Kolkata lainnya, sebagai salah satu pendiri pada tahun 2020.
Bagaimana cara kerjanya?
Seperti yang dijelaskan Narang, pengerjaan usaha ini dibagi menjadi beberapa tahapan.
Begitu seorang petani mendekati mereka dan mengatakan bahwa dia ingin bertani menggunakan hidroponik, tim di CityGreens pertama-tama memahami tanaman dalam fokus.
“Kami kemudian melakukan penelitian dan menggunakan pengetahuan kami sebelumnya untuk melihat apakah tanaman tersebut memiliki pasar dan layak. Banyak orang yang mengira bahwa hidroponik hanya terbatas pada sayuran hijau, tetapi ini tidak benar, ”kata Narang.
Setelah tanaman diputuskan, lokasi dinilai oleh para ahli CityGreens dan kemudian pola iklim dipetakan. “Ini membantu kami memahami apakah rumah pertanian harus dikontrol iklim atau berventilasi alami.”
Tahap perencanaan memakan waktu sekitar satu bulan. Setelah ini, tim mendirikan polihouse atau mengintegrasikan teknologi hidroponik di pertanian dan terus mengunjungi petani pada waktu yang berbeda sepanjang minggu untuk menilai kinerjanya.
“Selama minggu-minggu ini, uji coba dilakukan untuk memeriksa teknologi, dan kemudian ahli agronomi kami mengunjungi petani untuk membantu mereka transplantasi bibit sayuran,” tambahnya.
Dengan mengintegrasikan otomatisasi mereka ke dalam pertanian, petani dapat memastikan bahwa kesalahan manusia dihilangkan, dan produktivitas meningkat.
Meningkatkan efisiensi pertanian
CityGreens memiliki empat pertanian di Ahmedabad, tiga di antaranya adalah hidroponik dan satu di dalam ruangan, dan satu lagi adalah pertanian hidroponik di Bengaluru.
CityGreens membantu petani, Kredit gambar: Gaurav Narang
“Makanan yang kami tanam di sini dipasok ke perusahaan seperti BigBasket. Keranjang Susu, Peternakan Gabbar, dan toko ritel, dll melalui mana makanan dijual ke konsumen akhir, ”katanya.
Rangkaian teknologi IoT yang telah mereka komersialkan digunakan di lebih dari 20 pertanian di seluruh India, dan pertanian mereka di Uttarakhand yang dimulai pada tahun 2021 adalah pertanian otomatis penuh pertama di India untuk menanam ganja medis menggunakan teknologi aeroponik.
Bersamaan dengan ini, tim juga telah mendirikan beberapa pertanian hidroponik vertikal dan rumah poli dalam ruangan untuk petani di seluruh India. Ini termasuk kota-kota seperti Almora, Haridwar, Delhi, Ahmedabad, Baroda, Selam, Coimbatore, Hyderabad dan banyak lagi.
“Kami telah mendirikan lebih dari 25 peternakan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Narang.
Sesuatu untuk semuanya
Sementara tujuan mereka adalah membuat setiap pertanian di India ‘pintar’, CityGreens telah memastikan bahwa melalui penawaran mereka, semua orang mendapat manfaat.
“Kami menyediakan kit, nutrisi, lampu, dan input lainnya untuk penanam hobi,” kata Rahul, menambahkan bahwa kit ini dikembangkan dan diproduksi oleh mereka. “Kami memiliki lebih dari 600 kota di India yang menggunakan produk kami untuk menanam pangan untuk konsumsi mereka,” tambahnya.
Dia menyebutkan bahwa mereka membantu petani komersial dalam pengaturan pertanian vertikal hidroponik dan dalam ruangan, termasuk konsep, desain, pengaturan, agronomi dan dukungan penjualan kepada petani untuk jangka waktu 1 tahun pasca pengaturan.
Namun bagi ketiga co-founder tersebut, kesuksesan terasa lebih manis karena mereka memulainya dengan tidak memiliki pengetahuan tentang pertanian.
Sayuran hijau di salah satu pertanian, Kredit gambar: Gaurav Narang
Bekerja sama dengan petani
“Berasal dari latar belakang wirausaha yang sukses dan kemudian mencoba mengotori tangan kita dengan menanam makanan sendiri bukanlah sesuatu yang didorong oleh banyak orang,” kata Shwaita, seraya menambahkan bahwa saat itu orang tidak menganggap bertani sebagai profesi terhormat, terutama untuk wanita.
Namun, ini tidak pernah menghentikannya atau dua pendiri lainnya untuk mencapai apa yang telah mereka rencanakan.
“Saat ini masyarakat lebih sadar akan kesehatan, harga dan penerimaan pangan hidroponik yang cukup baik. Ini memastikan profitabilitas dan pendapatan yang baik untuk CityGreens dan juga bagi petani lain yang merupakan penggerak awal dan mengadopsi teknologi ini,” kata Narang.
Untuk pekerjaan mereka, CityGreens dianugerahi hibah Rs 65 lakh dari Pemerintah untuk usaha mereka.
Tahun lalu usaha itu melihat omset Rs 8 crore dan trio tidak bisa lebih bahagia.
“Semua orang ingin bekerja dan menghasilkan uang untuk bertahan hidup. Tapi kami beruntung bisa melakukan ini sambil membantu petani dan melakukan kebaikan kami di dunia,” kata Narang.
Diedit oleh Yoshita Rao
